“什么？张云飞成了南洋水师提督？”李鸿章显然还不知道这件事，因为他一直忙着购舰的事情。想到南洋水师的事，这位老人又感叹到：“想不到刘坤一还是如此和我过不去？竟然想出这么个馊主意！呵呵！”李鸿章此时已经感觉无奈，大清什么时候不要在内斗下去才好！
“既然他刘坤一铁了心扯后腿的话，大人也不必再为那几条破船费心思了！大人！我有一计，可铲除张云飞外带上刘坤一的南洋水师！”凌焕说道。
“你想的太简单了，他张云飞多大的能耐！别人不知道，老夫还不知道嘛？敢**格格，贪污受贿，倒卖军火鸦片，贩卖人口，卖官卖爵，那个不是杀头的大罪？可他不还是好好的活着？这些就是搁在我李鸿章身上，几个脑袋都砍下了！而他却跟没事人似的逍遥法外！太后的干外甥，我看比当今皇帝这个亲外甥还要亲三分！你杀的了他么？我何尝不想除掉这只硕鼠啊！”李鸿章看了一眼凌焕说道。
“大人说的是！在国内咱们是杀不了他张云飞，可是如果到了国外？一不小心让外国人杀了呢？”凌焕抛出了他的想法。
“哦！快快说来听听！”李鸿章等人立刻来了精神。
“既然我北洋水师在旅顺无法短时间内补给弹药，而护航之事又无法延后，风险实在太大，所以我们得转移风险，将日人联合舰队引向南洋水师！”凌焕正说着突然被李鸿章打断。
“慢！凌焕有所不知！早在高升号遇难时，英国便以日寇袭击中立国船只违反国际法为由，向日本施压，并三次邀请美国介入以阻止战争爆，结果美国不但反对，还秘密挑唆日本开战，最后英国见事不可为，放弃了对日舰攻击高升号的追究，但是却给出了英国干涉的底线，那就是上海以南是英国的势力范围，禁止日舰靠近。否则英国将武力干涉！日人也同意了英国的警告。所以你想让日舰攻击南洋水师是不可能的！”李鸿章说道。
“大人，我的意思不是让日舰南下攻击南洋水师，我们对朝廷讲让南洋水师吸引日舰注意力，并不和日舰交火，以掩护北洋水师运兵，朝廷必会答，然后秘密放出消息给日本，北洋水师是掩护南洋水师偷袭日本长崎以及佐世保军港。日人不知我水师少弹，不敢主动来犯，必会相信，他们则会去拦截南洋水师，而我北洋水师则可以安全的护送官兵了。至于除掉张云飞，大人只需要派两营精锐让张云飞亲自护送登6长崎，到了海上就由不得张云飞了，暗令两营精锐控制张云飞，趁机干掉他，再沉了南洋的船，对外称遭到日舰击沉就是！”待凌焕说完，张佩纶等倒吸了一口凉气，暗道：好毒的计策。可李鸿章却意外的赞成了。
“好！与其让南洋水师看老夫笑话，不如让他们早点为国尽忠！”李鸿章拍手叫好道。
“只是老夫的两营人马，是不是太多了，那可是自己人啊！搞不好就都交代了。”李鸿章又心疼的说。
“张云飞手下有四百多人，南洋水师虽然战力不强，但也有好几百人，中堂派一千人马根本就不多啊！”凌焕又补充道。
“好！就以凌焕的计划行事，让张国强调两营精锐，赶往南洋水师营，老夫这就请旨！”说着李鸿章兴奋的说道。
这是机械局书办刘芬进来说：“大人！智利公使请您去商量购买军舰的事宜！”刚才李鸿章他们的谈话都被他给听到了，但是没有人会怀疑他的，因为他是李鸿章的外甥。
“你去替我回了他们，就说他们的军舰太破，老夫看不上，要价太高，老夫都可以买到战列舰了！”李鸿章见是外甥刘芬，于是说道。
“遮！”刘芬应道，转身离开。
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此时在天津郊外的一座别墅里，两人正在交谈着。
“刘生，不知道今天有什么好消息没有？”石川伍一问道。
“有，不过就怕你买不起？”刘芬说道。
“哦，刘生放心，只要是有价值的情报，大日本帝国不论多大代价都会出的，你开个价吧！”石川伍一拍拍胸脯说道。
“好！我也不和你浪费时间，这次的情报非常大，我也是冒着杀头的危险来见你的！不还价，三十万两！”刘芬报出的价码。
“什么！三十万两！”石川伍一大吃一惊这得是多重要的情报啊！
“没错！我可以保证！”刘芬打消了石川伍一的疑虑。
“好吧！同意，你说吧！我们都是一条船的人，你要是骗我是不会有好下场的！”石川伍一威胁道。
“这个我比你清楚！给，你先看看吧！我想你不会傻的不给钱吧！”刘芬也知道威胁。
待石川伍一看完后，深深的出了一口气，太令人震惊了，在这个时候清廷内部还在尔虞我诈，实在是帝国之幸啊，他不担心是假的，因为上次高升号的事情就是刘芬透漏的！于是他立刻写了一张日本银行的本票给了刘芬。
“合作愉快！”
历史上：在汪开甲的引见下，石川当天就见到李鸿章的外甥、时任军械局书办的刘芬。一番交谈和观察，石川很快看清面前的刘芬，同样是一个**、贪欲交识的俗人。
接下来石川便精心策划，他先得满足刘芬的贪欲，就带去一件珍贵的古董，使刘芬喜不自禁。接着石川亦将刘芬带到那家日本妓院。刘芬以后惟石川之话是从，不断为石川提供情报，而他每次也能得到想要的色与财。结果，石川不用费劲就顺利地得到了援朝清军的有关情报。日本大本营获悉后赶紧调整了兵力部署，1894年7月23日，日本联合舰队司令、海军中将伊东右亨率舰队从佐世保出，驶向朝鲜的海岸，进入临战状态。7月25日丰岛海面生了清军运兵船被日本联合舰队第一游击队“吉野”、“浪”、“秋津洲”舰围攻的悲惨事件，清军千余人全部丧生。护送的北洋舰队的“广乙”舰被毁，“操江”舰被掳。
汪开甲结交日本人的行为引起天津城守营千总任如升的注意。经审问，汪开甲供出了石川伍一。任如升迅即上报天津海关道盛宣怀。石川伍一担心在天津洋行不安全，悄悄转移到刘芬家，结果被一直监视他的天津衙门一并抓获。这是清政府破获的第一起间谍案。这年9月20日，石川伍一被押赴刑场，“按公法用洋枪击毙”。刘芬则“绑赴市曹”处决。由于有了这个案例，清政府各级官员对日本间谍才开始有所重视
在甲午之战中，李鸿章把北洋水师当作私家卫队，在辽东危急时禁止北洋水师增援辽东，又禁止北洋水师出海作战，致使朝廷花重金建立的北洋水师被倭寇捂在港内全歼。李鸿章外甥、天津军械局总办张士珩为牟取暴利卖军火给日军，得银数十万两。清政府命王文锦确查具奏，王文锦奏称，张士珩所卖军械，多被日本人买去。清政府命张之洞、福润将张士珩设法密查拿。张士珩被迫向张之洞投案，清政府命张之洞提审张士珩，按律惩办，最后，张士珩以玩视防务被革职。
此外李鸿章的儿子李经方通过上海候补道张鸿禄向日本军队出售大米等粮食。李鸿章还对清军抓获的间谍明显袒护，不仅不杀，还以杀了要赔钱为由，送给他们路费，释放回国。