第十章 天子之意
洛都，西邸。
徐璜摸着光溜溜的下巴，良久道：“射声校尉陈升宴请建威将军的事，咱家正好晓得。”
程宗扬道：“听说韩将军回京之後极少出门，没想到陈校尉一开口就把他请去了，难道他们两个私交很好吗？”
“陈校尉宴请韩将军，非是私交，而是公事。”徐璜道：“前此日子有人私闯襄邑侯的禁苑，首恶虽然已经伏诛，但天子甚是不悦。因为屯骑的人也牵涉其中，天子有意启用韩将军接掌屯骑校尉。”
程宗扬一怔，射声校尉宴请韩定国，居然是天子的意思？
“韩将军一直在边地，这些年倒是立了不少战功。”徐璜道：“在边地，与洛都的关系就浅，有战功，就是个能幹事的人。天子的意思呢，想让射声校尉先见见他，看此人是否可用。”
“天子怎么想起来要动屯骑校尉呢？”
“屯骑校尉姓吕，叫吕让。”徐璜缓缓道：“北军八校尉，越骑校尉姓吕，叫吕忠，长水校尉姓吕，叫吕戟。掌管宫禁诸卫的卫尉也姓吕，叫吕淑。”
“都是吕氏的人？”
徐璜微微点头。
洛都常驻的军队分为南北二军，南军负责诸处宫禁的守卫，主将称卫尉，又称为卫将军。作战的主力则是北军，北军分为八支，包括中垒、屯骑、步兵、越骑、胡骑、射声、虎贲、长水，各设校尉统领，合称为八校尉。每军有士卒七百余人，另外还有一百余人的属官，总兵力在七千人以上，虽然比不上南军最盛时两万人的规模，却是汉军最精锐的主力军队。
北军八校尉中垒校尉负责守卫北军大营，屯骑校尉主掌骑士，步兵校尉指挥步兵，越骑、胡骑拥有汉国最强悍的骑兵，射声以善射而得名，虎贲是车兵。北军士卒以良家子为主，唯一特殊的长水校尉，部属是归附的胡人。
除了南北二军以外，天子的禁军还有两支：羽林、期门。期门是天子亲随，总数不过二百余人。羽林是天子禁军，兵力超过两千，其中一半是历次战事中死于王事的将士子孙，号称羽林孤儿。
南北二军，加上羽林、期门，洛都常驻的总兵力在两万以上。主掌南军的卫尉是吕淑，屯骑校尉是吕让，越骑校尉是吕忠，长水校尉是吕戟，还有大量吕氏族人在各军担任中级军官。洛都的军队一多半都在吕氏的直接掌控之下，换成自己当天子，也要想办法换换人。
怪不得韩定国冒着杀头的危险也要赴宴，这关系到他能不能更进一步，成为天子心腹。也怪不得吕冀肯拿出重金请阳泉暴氏出手去刺杀韩定国。他倒不见得是与韩定国有仇，只是不想把屯骑校尉让给别人，天子即使要换人，也要换成他们吕氏的自己人。
程宗扬心里暗道：不知道如果天子得知他看中的韩将军是黑魔海的人，会怎么想？恐怕会感叹想找个信得过的人太不容易吧。
“皇后娘娘对你进献的符箓很满意。”徐璜笑道：“他日若是有验，少不了你的好处。”
程宗扬乾笑两声，飞燕、合德这对姊妹花是历史上有名的“绝代”佳人，受尽宠爱也没能生下一儿半女，何况自己进献的符箓压根跟生子没关系，就是一道静心养神的平安符，这好处怎么看也就是一张画饼。
“明日是朝会的日子，”徐璜道：“可要记得早些入朝。”
程宗扬一怔，五天时间竟然这么快？明天又到了朝会的日子？
“陈校尉宴请韩将军是什么时间？”
“明日晚间。”徐璜讶道：“你对此事为何如此上心？”
程宗扬早已准备好理由，赶紧拿出来道：“我担心到时会出什么变故。”
“勿须担心。”徐璜不以为然地说道：“届时单常侍也会赴宴。”
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位于襄城君府西南的望楼高及五丈，分为三层，每层都有长长的木梯以供上下。但对于府邸的女主人来说，望楼的装饰性远大于实用性。楼上雕栏画栋，连木梯的栏杆都涂着金粉，一柱一檐无不显示着主人的赫赫声势，至于实际用途，基本上是没有的，自从建成之後，就根本没派人驻守过。
宏伟的望楼华丽无比，然而此时，描金绘彩的栏杆旁却蹲着一个乞丐。卢景一边盯着校尉府，一边皱起眉头，“单超？”他沉吟片刻，“倒是听说过汉宫有个姓单的太监，修为颇为不俗。”
能让卢五哥说一句修为不俗，这个单超看来很有几把刷子。但对于程宗扬来说，现在单超修为如何并不重要，即使他是个饭桶也是个麻烦。
“无论单超修为怎么样，他要在场，我是没办法出手了——除非连他也一块幹掉。”
卢景挑了挑眉，似乎在考虑幹掉单超的可能性。
“幹掉他不可能。”程宗扬道：“天子的亲信就这么几个，如果幹掉单超，等于平白帮了吕氏一个大忙。”
天子亲政，与吕氏争权的苗头极为明显。程宗扬虽然对汉国这位天子没什么好感，但敌人的敌人就是朋友，天子正为权力与吕氏明争暗斗，自己出手幹掉韩定国还好说，毕竟韩定国背、景太不单纯，但是连单超也一并幹掉，天子失去了左膀右臂，还怎么跟吕氏斗？
“或者可以想个办法，让他赶不上宴会。”
“这倒是个主意。明天的朝会，我来试试能不能缠住他——咦？这是在幹什么？”
几辆大车络绎驶入校尉府，车上盖着厚厚的油布，里面满载货物。从望楼上看去，远处的校尉府尽收眼底。能看到几辆大车径直驶入池苑，接着守卫的军士掀开油布，从车上取出各种器械。
程宗扬脸色越来越阴沉。那些军士有条不紊地布置着防护措施。以池间宴客的小亭为中心，除了在池塘的水下暗设渔网，周围又陆续布下十余道机关。
第十一章 上门讨债
藏在树下的铁夹看似笨重，制作却精巧之极，细如髮丝的机括只要一片落叶就可以触发，力道足以夹碎一头猛虎的胫骨。廊外的花丛中设着暗弩，弩锋浸过剧毒，呈现出诡异的暗灰色。卢景判断，上面用的应该是汉**中秘制的棘毒，沾上血肉就会立即导致溃烂。树枝间藏着带有绳套的暗钩，连树皮下都埋藏着各种各样的利刃和尖刺。程宗扬亲眼看到一隻灰扑扑的鸟儿落到树上，转眼就被弹起的刀光绞碎，变成一团混着羽毛的血泥。
“妈的！”程宗扬忍不住暴了粗口，“这些家伙也太狠了吧？”
卢景盯着射声校尉的府邸，神情同样越来越凝重。府内的防护远远超过正常的防护水准，简直就是一个精心编织的圈套，专门等着有人来自投罗网。他昨晚曾潜入校尉府，但经过这一番布置，所有可能存在的漏洞此时都已经成为密布杀机的陷阱，即使自己出手，也没有信心能够幸免。
而这还仅仅只是开始，距离明晚的宴会还有一天半的时间，韩定国前来赴宴的时候，校尉府的戒备会更加森严。
“取消计划。”程宗扬下了决断。面对这样的防护还要坚持刺杀，完全是送死。
“撤吧。”卢景也不勉强，作为杀手，最要紧的并不是刺中目标，而是保存自己，一个死掉的杀手是不会有任何威胁的。
“不行。我们要在这里盯着。”程宗扬道：“我再派些人来，盯紧校尉府，连一隻蚂蚁都不能放过。”
卢景不禁诧异，已经取消了刺杀行动，还要再加派人手在这里盯着？
程宗扬目光在校尉府周围逡巡，“小紫……万一闯进去就麻烦了。”
这一天，程宗扬与卢景一直守在襄城君府的望楼上，紧盯着校尉府。敖润、刘诏、冯源……连鹏翼社的蒋安世等人都被调来，扮成各种路人，轮流在校尉府周围来回游荡出没。
惊理、罂奴和卓美人儿作为小紫的侍奴，相隔数里就能被主人感应，比起其他人有特殊的优势。程宗扬没有丝毫留手，把三女都派了出去，分别守在校尉府的东、西、南三面，希望能让小紫在靠近陷阱之前先感知到她们。
程宗扬告诉红玉自己要用望楼，襄城君一句都没有多问，便把望楼周围的几个院子腾空，派了她身边几名奴婢守着，不许任何人接近。中间襄城君让红玉来过几次，若是平时，程宗扬倒是有兴趣和她找点乐子，但此时半点心情都没有，只给了红玉一杯水，让她带回去。
随着时间的推移，程宗扬越来越焦急。校尉府的布置今日整整持续了一天，直到傍晚才告一段落。继昨天在池塘中暗设鱼网之後，新布置的机关重重叠叠，沿着池塘形成一道死亡禁地，严密得令人头皮发麻。
然而更令他焦急的则是小紫。一整天时间，小紫始终没有出现。既然她把韩定国列为目标，绝不会错过这个机会。程宗扬只能猜测她现在很可能还没有得到韩定国赴宴的消息，仍在别处寻找机会。
一直守到过了子时，离天亮只剩下两个时辰，程宗扬才匆忙回到住处，草草洗浴，准备先赶去参加朝会。
新汲的井水兜头浇下，焦虑了一整天的头脑似乎冷静了许多。小紫既然不在校尉府周围，她会在哪里呢？韩定国的建威将军府？还是刺杀韩定国只是一个幌子，她真正的目标是在另外一个方向？
如果她的目标另有其人，究竟会是谁呢？闻清语？还是剑玉姬？
韩定国既然是黑魔海的人，他身边的婢仆肯定也潜藏有巫宗的人。自己在校尉府周围布置的人会不会太多了？
一个个问题想得脑袋发胀，程宗扬又举起一桶水，兜头浇下。清冽的井水溅在青石板上，淙淙响着流入排水沟。他甩了甩头髮上的水，正准备抹乾身体，远处忽然传来一阵马蹄声。
程宗扬停下手，警觉地竖起耳朵。这处宅子的正门外是一条死巷，除了有些不厚道的家伙找不到厕所跑来撒尿，根本不会有人路过，可这大半夜的，谁会骑着马冲来撒尿？这些人敢公然违反宵禁，纵马夜奔，难道是找自己的？
果然，马蹄声在门外停下，接着有人擂响大门，喝道：“里面的狗贼！赶紧给大爷开门！”
“装什么缩头乌龟？滚出来让大爷看看你有几隻眼！”
“兄弟们！把门砸开！”
“砸！”
叫骂声中，大门被撞得咣咣作响。程宗扬黑下脸来，这是洛都的游侠少年来找麻烦了。
高智商当日跟人冲突，虽然被暴揍一通，好歹只是受的跌打挫伤，贴了几天狗皮膏药，已经恢复大半。问题是他好死不死地捅了别人一刀，还把人捅死了，捅死的还是郭解的外甥。事情已经过去五六天，据说洛都本地几个大豪出面，才劝说郭解的姊姊先收殓了儿子的尸体。眼下斯明信亲自去找郭解开说此事，至今还没有回来，那些与郭解外甥交好的游侠少年却没有闲着，一直在打听高智商的下落，这会儿是找上门了。
富安坐在高智商的卧房门边，身上裹着条毯子，脑袋一栽一栽地打着盹。听到动静，他猛地抬起头，後脑勺撞到门板上，痛得他呲牙咧嘴，一边捂着脑袋，一边爬起来，先拉过板凳挡住衙内的房门，然後跑到大门边，耳朵贴在门板上听动静。
大门“咣”的一声，撞在富安脸上，富安一屁股坐倒，右脸顿时青了一块。
“里面有人！”
“兄弟们加把劲！把门踹开！”
“敢杀我大哥！砍死他！”
几名少年叫嚣着去踹大门。忽然大门打开尺许，一颗巨大的头颅伸了出来。那头颅犹如猛豹，两隻巨眼青光闪动，大半张脸都被青黑色的兽斑覆盖，唇外生着可怖的獠牙，完全是非人类的存在。大半夜猛然露出这么个狰狞的画面，简直跟噩梦一样。
第十二章 眼冒金光
几名少年瞪大眼睛，嘴巴张得足能塞下一个鸭蛋。接着它张开血盆大口，发出一声低沉的咆哮，带着野兽般腥臭气息的口水雨点般洒在脸上，几名少年当场就尿了裤子。
几匹坐骑嘶鸣起来，奋力挣开缰绳，往巷外狂奔出去。那怪兽张开大口，獠牙犹如尖刀在血红的大口中发出白森森的寒光，牙缝里还带着血丝，像是刚嚼了两个活人，还没吃饱。
几名少年一个个面无人色，裤裆里湿漉漉的，一双腿就像麺条一样，直想往地滑。忽然有人发了声喊，几名少年才反应过来，连滚带爬地滚下台阶，哭喊着逃散一空。
青面兽打了个响亮的饱嗝，满意地咂咂嘴，然後“呯”的关上大门，抓起富安挟到肋下，回到院内。
程宗扬一边抹着身上的水迹，一边道：“嘴脸收着点，大半夜的，别把人吓死了。”
青面兽咧开大嘴，露出一个可怕到极点的笑容，“吾晓得。”
“宅里让哈爷多费点心，万一有人来找麻烦，别跟他们客气，只要不出人命就行。”
“诺。”
“老富，你没事吧？”
富安半边脸都肿了起来，大着舌头道：“没事，没事……”
“得，让哈爷再给你开副膏药贴贴。”
那帮少年吓破了胆，没有再回来搅扰。程宗扬换好衣冠，已经是寅时，敖润等人都在校尉府，他只带了毛延寿和三名从临安来的禁军士卒，一道前往南宫。
天色微亮，宫内已经是车马雲集，诸位有内朝加官的官员聚在玉堂前殿，等候天子启驾。
几位中常侍都在座，却没看到蔡敬仲。徐璜脸色十分难看，一盏茶工夫就逮着殿里的小黄门骂了三回。
“蔡常侍怎么还没来？赶紧去催！”
唐衡劝道：“稍安勿燥，稍安勿燥。”
具瑷在一旁温言细语地劝慰单超，“借钱容易还钱难，单兄也不必多虑，咱们这么多人，还怕他姓蔡的一个？”
单超正襟危坐，冠上的金珰貂尾一丝不乱，一张脸阴沉得像要下雨一样。开玩笑，他可是借了一百万钱给蔡敬仲，这钱若是要不回来，等于大半辈子都给姓蔡的幹活了。
“来了！来了！”一名小黄门奔了进来，喘着气道：“蔡常侍来了！”
几名中常侍“呼喇”一声都站了起来，像变脸一样堆起笑容，连一贯不苟言笑的单超都扯起唇角，目光热情地望着殿门，眼巴巴等着蔡敬仲进来。
蔡敬仲刚一进殿，几名中常侍就蜂拥而上，亲热地说道：“蔡常侍！你可算来了！”
蔡敬仲似乎一夜没睡好，只淡淡点了点头，向众人还礼。
“银耳汤！刚熬好的，里面调了蜂蜜，蔡兄来尝尝。”
“坐坐！一大早从北宫过来，辛苦辛苦。”
“一点眼色都没有！”徐璜朝旁边的小黄门喝斥道：“还不赶快给蔡常侍捶捶肩！”说着又堆起笑脸，“老蔡啊，赶紧坐下歇歇，有话咱们一会儿再说。”
蔡敬仲风轻雲淡地说道：“有事吗？”
徐璜搓着手道：“一点小事……老单，你先说。”
单超努力挤出一丝笑容，“也没什么，就是那个……那个……”
蔡敬仲左右一看，顿时明白过来，微笑道：“原来如此。可是利钱之事？”
“不是……”徐璜刚说了一半又改口，“是！老蔡啊，咱们这么多年交情，大伙一样是借钱，凭什么你给我的利钱就比老单低一半呢？”
“这个是看本金的厚薄。超过一百万钱，是一本一息。一百万以下利钱要低一些。”
“那也低得太多了，”具瑗道：“我好歹也拿了十万钱，你才给我六成的利息？”
“不对啊！”徐璜道：“老具拿十万，你给六成的利钱，我拿二十万，比他还多一倍呢，你才给我五成的利钱？老蔡，你这可不厚道啊！”
蔡敬仲带着一脸温和的笑容摇了摇头，“五成、六成——这些小数哪里还用计较？便是二倍，三倍又如何？你把话放这里，只要有人能拿来五百万钱，三个月内，我给他两倍的利钱，一千五百万钱铢，一个子儿都不会少。”
众人瞠目结舌，良久唐衡才道：“蔡常侍，你从哪儿弄这么多钱？”
蔡敬仲笑而不语，一副成竹在胸的模样。
“两倍的利钱？借一还三？”徐璜道：“真的假的？”
“便是借一还八又如何？”蔡敬仲一张口几乎让众人都晕过去，他掷地有声地说道：“纵然一本九息，借一还十也不在话下！”
众人都听得呆了，借一还十？十万钱三个月变成一百万，再有三个月，一百万变一千万，再有三个月，一千万变成……众人都不敢再想下去了。只要一年时间，家资亿万不是梦啊，而这只用投入十万钱。几位中常侍虽然参政不久，都不算富人，可几十万钱还是拿得出来的。真咬咬牙，像单超一样凑个百十万钱，也凑得出来。一百万钱三个月一千万，半年一亿，九个月十亿，一年之後就是一百亿钱……
几位中常侍眼冒金光，忽然旁边有人重重咳了一声。程宗扬实在是听不下去了，别说十倍利息，就是一百倍、一千倍，姓蔡的也敢说，反正是动动嘴皮子的事，到时候他拍拍屁股走人，剩下这些倒霉蛋，哭都没地哭去。
几名中常侍也清醒过来，本来说好找蔡敬仲要钱的，结果被他一通忽悠，说得大家都心动不已，恨不得再多借给他几个，这到底算怎么回事？
徐璜咳了一声，“老蔡啊。”
蔡敬仲道：“找我有事？”
徐璜一推单超，“是老单找你有事。”
单超心一横，开口道：“为钱的事！”
蔡敬仲恍然道：“上次说的二百万钱，我只是随口一提，没想到单兄居然当真了。不过单兄若是凑够了，那也好说了，还按一倍的利钱，三个月後给你四百万。”
单超颈中的青筋都鼓了起来，“不是……”
唐衡笑着接口道：“蔡兄误会了。单兄那钱本来是打算买宅子的，昨天看中了一处宅院，还差了些钱，眼下房东催得正急，只好找蔡兄拿些钱使。”
第十三章 众人催债
“原来是这样啊。好说。单兄要多少？一百万钱够不够？要不要我再借你一些？利钱好商量，一个月内还的话，一成的利钱即可，总不会让单兄吃亏。”
单超不擅言辞，此时舌头像打结一样说不出话来。唐衡笑道：“用不着，用不着。就那一百万钱，足够使了。”
“要钱容易。”蔡敬仲毫不含糊，“只不过单兄没有早点说，我身上此时只有……”
蔡敬仲数了数身上的现款，“只有五枚金铢。剩下的我给你打个欠条，一会儿散朝，单兄去我那里取就是。”
徐璜笑道：“咱们一个殿里来往的交情，哪里用打什么欠条呢？那就打一个吧。”
蔡敬仲随身带着白纸，当即抽出一张，让人拿来笔墨，“中常侍蔡敬仲向中常侍单超借款一百万钱，今还欠款一万钱，所余款项朝会之後另取。鸿嘉三年八月二十七日。”一式两份写罢，然後按上指印，递给单超，也按了指印。
众人原本担心蔡敬仲借钱不还，此时见他如此爽快，都鬆了口气，脸上的笑容愈发真挚。徐璜等人本来也想把钱讨回来，眼见有了欠条，又动了心思。
蔡敬仲是个明白人，一看他们的神情哪里还不明白？笑道：“这样吧，我身上还有几枚银铢，先还各位一枚略表心意，余下的都打成欠条，散朝後各位一并去取。若是不取也无妨，利息照旧。”
众人笑逐颜开，“这怎么好意思？”
“那就打吧……”
“我来磨墨。”
“老具，把纸扶好！对了！对了！”
蔡敬仲一口气又写了四份欠条，连未在场的左悺也得了一份，四份欠条格式一样，都是：中常侍蔡敬仲借中常侍某某若干万钱，还欠款一百钱，所余款项朝会之後另取，下面是签名和年月日，双方分别按上指印。每份都是两张，双方各持一张。
众人各自拿好自己的欠条，小心藏在袖里。
蔡敬仲意犹未尽地说道：“还有吗？”
众人都笑道：“没了，没了。”
蔡敬仲随意说道：“这钱若放满一个月，先付利钱两成；满两个月，利钱五成；三个月期满之後，连本带息一并付清。只不过诸位的钱不满一百万钱，只能按六折计了。”
徐璜道：“老蔡啊，以咱们的交情，怎么能打六折呢？我说……”
没等他说完，众人便拦住他，满口道：“无妨，无妨。”
虽然徐璜还嫌不足，但能拿到欠条众人也都满意了，几名中常侍收好欠条，各自散去。程宗扬趁周围没人，走到蔡敬仲身旁，低声道：“怎么回事？你真打算要还钱？”
蔡敬仲一副“被你小看了”的表情，“当然了，这还有假？”
“得了吧，你要没耍诈，我程字倒着写！”
蔡敬仲怫然道：“你这是看不起我！欠债还钱，天经地义！我蔡敬仲岂是赖账的小人？况且就一万多钱，我哪里还不出来？”
蔡敬仲前半截义正辞严，让程宗扬惭愧不已，还觉得是自己想歪了，结果後面一个转折，让他差点没反应过来。
“一万多钱？等等！你不是借了一百好几十万吗？”
“我不是还了吗？”
“你不是才还了一万多吗？”
“不能乱说！”蔡敬仲严肃地说道：“欠条上可是写的明明白白：借款一百万钱，还欠款一万钱。”
“打住！是‘还’，还钱的还，你只还了人家一万钱。”
蔡敬仲凛然道：“白纸黑字，岂能作假？我方才写欠条的时候，大家都看得清清楚楚，谁说什么了吗？明明是‘还’欠款一万钱——‘还有’的还，还欠着一万钱。不信看欠条，上面写着呢。告诉你，拿着这欠条，告到天子面前我也不怕。想黑我的钱，没那么容易！”
蔡敬仲一席话说得铿锵有力，程宗扬哑口无言，半晌才说道：“……我明白了。大哥，你真黑。”
“不是我黑，是他们没文化。”蔡敬仲拿出一把欠条，一边沾了吐沫点着，一边感叹道：“单超一百万钱，徐璜二十万，具瑗十万，唐衡三十万，左悺二十万——加起来我还欠他们一万零四百钱。花一百八十万钱学点文化，亏了吗？真不亏，实在是太值了。”
程宗扬不由感叹，徐璜等人去要欠条实在是下了一步大大的臭棋，没有欠条还好说，有了这张欠条，几位中常侍就是跳进黄河也洗不清了。
蔡敬仲收起欠条，然後抬起眼，语重心长地说道：“试验室的事……”
这事一谈起来就没头了，程宗扬赶紧打断他，“我知道！我知道！这事我一定抓紧！你就放一百二十个心吧。”
蔡敬仲拍了拍他的手，一切尽在无言中。
“天子启驾！”
几名小黄门在殿外齐声高呼。众人纷纷起身，前去迎接。
参加朝会的内朝官员跟随车驾，鱼贯穿过嘉德门，来到崇德殿的丹墀之前。以丞相为首的外朝官员由正南方的章华门入内，早已在丹墀前等候。数百名官员都穿着黑色的袍服，宽大的衣袖一直垂到脚前，一眼望去，黑鸦鸦一片，唯一的区别只有头上的冠饰。
官员们各自捧着笏板，低头看着脚尖，虽然数百人聚在一起，却静悄悄不闻丝毫声息。程宗扬悄悄抬起眼，面前是南宫最宏伟的主殿：崇德殿。整座大殿位于五层台陛之上，每层台陛都高达及许，从下望去，宫室犹如浮在雲端。脚下的丹墀漆成丹红的颜色，色如烈火，象征着汉国的火德。主殿两侧各有一尊十几丈高的金人，手中托着巨大的金盘，宛如威严的神祇，俯览众生。
片刻後，鼓声响起。官员们黑色的衣袂同时扬起，迈步踏上台阶。台陛高度五丈，长近二十丈，从阶下登到殿前，相当于一口气爬上五层楼，如果换成晋宋两国，只怕有一半官员中间都得歇几回。汉国这些官员却是步履矫健，中间几名鬚髮苍苍的老者也显得老当益壮，丝毫不见颓态。
第十四章 朝前议事
到了殿前，众人脱下靴履，只留布袜，接着鼓声变得急切，无论文武重臣，都抱着笏板一路小跑的疾趋而入。
群臣趋之若骛，唯有一人仍然迈着不紧不慢的步子，昂然入殿。从容的步伐将周围的重臣衬得如同奴仆。
入朝不趋，剑履上殿，谒赞不名——能在朝中得到这种待遇的，除了开国丞相萧何，就唯有如今这位天子名义上的舅父，襄邑侯吕冀。他一手按着佩剑，迈步进入殿中，这边早有内侍列好席位，请他入座。
程宗扬没见过晋国的朝会，但汉国的朝会明显与宋国不同，殿内摆着成列的长几，几後放着坐垫，群臣按席而坐。由于臣属众多，大都是数人同席，但在席位最前面，摆放着三张单人的席位，分别属于群臣之首的丞相，监察百官的御史大夫，以及主管军事的大司马。朝会上除天子之外，唯有这三位重臣拥有专席，号称“三独坐”，以示尊荣。然而此时，殿上却多了襄邑侯吕冀的席位，与三公分庭抗礼。
霍子孟辞去大司马一职，保留了大将军的称号，此时抱病无法参与朝会，席间唯有丞相韦玄成与御史大夫张汤。
程宗扬一直挂念着校尉府的事，连朝会都心不在焉，眼睛看着脚下的地板，脑子里却在想着死丫头这会儿到哪儿了。忽然耳中飘来一个熟悉的名字，让他浑身打了个激零：王哲！
殿上一名官员正在慷慨陈辞，“左武军败于大漠，丞相韦玄成难辞其咎！臣伏请天子下诏，诛韦某以谢天下！”
刚才还坐在席间的丞相韦玄成此时已经免冠跪地，神情肃然地一言不发。
天子的面容隐藏在冕旒之後，看不清他的神情。那官员说完之後，殿内一时间鸦雀无声。
片刻後，一名官员挺身出列，捧着笏板躬身道：“臣五鹿充宗，有本启奏陛下。”
负责维护殿内秩序的御史大夫张汤开口道：“讲。”
五鹿充宗道：“方才王御史称，左武军孤悬大漠，粮草不继以至全军覆没，其罪在丞相韦玄成一身。然左武军孤军深入数千里，直至兵败，朝廷方知此事，王哲岂无罪责？”
声称要诛杀丞相的御史王温舒抗声道：“王大将军名动天下，左武军又是百战精锐，所攻之草原兽类，阖族不过数千口。据臣所知，左武军虽然远在域外，但每日皆有回报，朝廷对其行止了如指掌，岂有不知之理？所谓兵马未动，粮秣先行，敢问五鹿少府，王哲身在域外十有余年，莫非朝廷均不知其事？左武军粮草供应难道与丞相无关？”
此言一出，不少人都在点头。丞相为百官之长，负责朝廷的收支用度，若说对左武军的行动一无所知，推托之辞未免太过明显。
王温舒转身对五鹿充宗道：“阁下身为少府，对左武军行止有所不闻，理所当然，丞相岂能不知？”
等众人议论声平息，五鹿充宗开口道：“王御史有所不知，左武军粮饷一向由少府开支。”
此言一出，殿中立刻哗然。吕冀独居一席，原本像是看好戏一样看着两人争论，听到此言，也不禁微微皱起眉头。
少府掌管的是天子私产，按汉律，山海池泽所出归天子所有，天子平日的支出，宫廷费用，以及祭祀、赏赐由少府开支。左武军作为朝廷的军队，由少府开支军费，完全不合理。
程宗扬这会儿终于听明白了，王温舒和五鹿充宗唱的是双簧啊，丞相韦玄成根本就是个幌子。王温舒攻击丞相，五鹿充宗站出来替韦玄成辩解，其实要说的就是最後这句：左武军是天子自己掏腰包供应的军队。
问题是他们两个为什么这时候站出来提到左武军的事？作为亲历者，程宗扬知道左武军兵败大草原，固然是因为遇到了一支原本不应该出现的军队，但很大程度上与後勤不足有关。他还记得自己来到六朝之後吃的第一顿饭：白水马肉，更记得孟非卿曾经透露过：有人泄漏了左武军的行踪，才使得罗马军团能在大草原上准确地伏击左武军。
左武军兵败是在天子亲政之前，当时主掌军事的是大司马大将军霍子孟，而主持少府，掌管左武军开支的只可能有一个人：太后。
王温舒与五鹿充宗拿出左武军大作文章，目标究竟是霍子孟，还是太后？还是仅仅在于大司马大将军这个头衔？
哗然声中，御座之前的小黄门开口道：“天子有诏，此事勿须再议。”
王温舒、五鹿充宗立刻敛旗息鼓，伏拜道：“臣遵旨。”
韦玄成除去免冠谢罪，一句话都没说，此时也叩头领旨，若无其事地回归座席。
在洛都待了这么多天，程宗扬也知道了一些汉国朝廷的路数。汉国初期，丞相总揽朝政，可谓是一人之下，万人之上。武帝秉政之後，觉得丞相权力太大，设置内朝分夺丞相的权力。时至今日，丞相虽然仍是名义上的百官之长，但在朝廷中的存在感已经十分薄弱，不要说比起吕冀，就是比中常侍这些天子近臣，影响力也差了一截。
由于有内朝官的存在，汉国的权力大部分收归以大司马大将军为首的内朝，丞相很大程度上已经成了一个摆设。像韦玄成，一边喊打喊杀，一边替他说话，但其实连他自己都没当真，知道自己只不过是个双方互喷口水的幌子而已。
王温舒翻出左武军覆没的旧事，最终以天子下诏勿议而结束。事情虽然看似掀过，但曲已终，人未静。朝中明眼人都知道，这仅仅只是个开始。左武军在覆没一年多之後，又重新成为左右汉国朝局的一步乱棋。但也仅仅是棋子而已，王哲和左武军将士的生死并没有被任何人放在心上。
除了程宗扬。
他抬起头，望向高高在上的御座——此举不合朝廷礼仪，如果被御史看到，少不了弹劾他目无君上。但作为一个的六百石小官，没有人注意到人群中这个不起眼的存在。同样也许不会有人想到，整个朝会数百名官员之中，唯一真正在乎王哲和左武军的人，会是一个只负责诸侯交往礼仪的大行令。
程宗扬暗暗握紧拳头。既然有人提及此事，自己绝不会放过这个机会，无论如何也要弄清楚左武军为何覆没。究竟是意外，还是有人故意操纵让王哲和他的将士走上绝路。
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第十五章 雪雪归来
程宗扬还挂记着小紫，朝会一散，就立刻想要告辞。没想到内侍传出话来，让他在玉堂前殿等候召见。
“程兄好运气，这么快就能奉诏入觐。”
今天正好又是东方曼倩当值，照旧在殿前执戟。程宗扬再急也不能不理天子的诏书，这会儿闲着也是闲着，两人倒是能聊聊天。
“孟舍人呢？没去告你的状吗？”
“哈哈，一个侏儒小儿，能奈我何？我倒是怕他不告，耽误了我东方曼倩贱名上达天听。”
“这话怎么听都透着一股不甘心，老东，你就这么想当官？”
东方曼倩洒然道：“我想当官只是为了活着，倒不是活着就为了当官。”说着吟道：“明者处世，莫尚于中；优哉游哉，于道相从。首阳为拙，柱下为工；饱食安步，以仕代农；依隐玩世，诡时不逢。”
程宗扬一边听一边频频点头，等他说完，然後问道：“什么意思？”
东方朔大笑道：“好个不学无术的小子。明智之人，求中而已。襄邑侯入朝不趋，赞谒不名，尊宠古今少比，依我看来，却是危若累卵。下愚之人，汲汲于田野之间，操劳终日，难求一饱。此二者，吾所不取。所欲者，唯玩世而已，行与时违，而不逢其害。”
“这算是明哲保身？”
“知我者，程兄也。”
“那也不一定非要当官啊。”程宗扬引诱道：“不想幹农活，东方兄还可以经商嘛。”
东方曼倩微笑道：“敢问程兄，此生可曾求过人？”
程宗扬沉默片刻，“很多。”
“人生于世，无不需要求人。农夫有皇粮国税，官租徭役。若是成了一方豪强，不必亲自操劳农事，还要担心破家的县令，灭门的令尹。商贾之人，为了些许蝇头小利日夜奔忙，而三五小吏便能让其倾家荡产。若是当了小吏，上面还有主官，主官上面更有主官，百官之上还有丞相，可便是当上丞相又如何？天子一怒，一封诏书，便得自尽。”
这是社会的生态链，大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，若是不想被吃，只能爬到生物链的最顶端，当最大的那个——在宫里谈这个，这是要造反吧？程宗扬赶紧拉回话题，“那你还想当官？”
“当什么官？我只想当一个近臣。人生在世，反正是要求人，与其讨好央求那么多人，不如讨好天子一人。荣华富贵非我所欲，优游此生便已足矣。”
程宗扬想了一会儿，叹道：“你这个要求太高了，我恐怕是满足不了你。”
东方曼倩笑道：“怎么？程兄想笼络我吗？”
“我还真想过，但不知道东方兄这样的大才，应该怎么用才好。”
东方曼倩大笑几声，然後道：“吾有大树，人谓之樗。其大本拥肿而不中绳墨，其小枝卷曲而不中规矩，立之道侧，匠人不顾，大而无用，此之谓也。”
程宗扬虽然被东方曼倩称为不学无术，但这段话出自庄子名篇逍遥游，以前倒是读过的。说的是惠子以大树为喻讽刺庄子，称其大而无用。庄子则回答说正是因为无用，这棵大树才能逃过匠人的斧刃。像东方曼倩这等人物，连一代雄主也难以用之，他虽然自命弄臣，可天子何尝不是被其所弄？其实他所作的只是自己而已，想把他收入囊中，着实是小看了他。
程宗扬笑道：“听说东方兄刚刚净身出户，除了身衣服什么都没带，浑身上下不名一文，亏你还笑得这么开心。”
“要说还是程兄送来的运气，”东方曼倩笑道：“那日与程兄分手，倒让我在乐津里遇到一个入眼的女子，这几日便准备下聘。到时只怕还要向程兄借些钱用。”
“好说，多少钱？”
“十贯足矣。”东方曼倩说着拉起衣袖，露出腕上一条络子。那络子打得极为精美，上面系的却非金非玉，而是一枚不起眼的铜铢。
“说我不名分文可就过了，我身上倒还有一文，加上程兄的一万钱，用来下聘正好是万里挑一。”
程宗扬玩笑道：“东方兄的意思，这娘子算是咱们两个合娶的吗？”
东方曼倩大方地说道：“弱水三千，我只取一瓢饮，明年此时，程兄尽管自取。”
如此洒脱，程宗扬自问这辈子都做不到，闻言只有苦笑而已。
东方曼倩忽然扬了扬下巴，“那个不是你的家仆吗？前几天刚喝过酒的。”
程宗扬抬眼看去，却是敖润。他正在殿外和一名内侍说着什么，汉宫虽然管得不严，终究是天子所居，敖润能混到这里就不错了，想靠近天子寝宫却没那么容易。
程宗扬心里一紧，难道是小紫的事？他急忙出殿，却被一名小黄门拦住。
“程大夫，天子随时可能召见，你要这么出去，万一上面怪罪下来，小的可担当不起。”
东方曼倩笑道：“如何？”
程宗扬知道他是揶揄自己，身为官员，远不如当个弄臣轻鬆，这会儿被他奚落，也只有苦笑。
“我去帮你看看吧。”东方曼倩执戟过去，与敖润交谈几句，然後表情古怪的回来。
“他不肯说，非要见到你才开口。”
程宗扬心里咯噔一声，难道小紫真的出事了？
东方曼倩对小黄门道：“这位程大夫是大行令，那是他手下的治礼郎，我刚才已经验过那人的腰牌。衙中有事，需要立刻面见程大夫——此事关乎诸侯，少顷天子召见，说不定要谈及此事。赶紧安排让他们见一面。”
东方曼倩说得跟真的一样，听到是公事，那小黄门也不敢怠慢，连忙引着程宗扬到了殿外，与敖润见面。至于他们谈到哪位诸侯，小黄门躲得远远的，一点也不想听见。
程宗扬道：“找到小紫了？”
“没有。”敖润道：“紫姑娘一直都没出现。”
“出了什么事？”
“我们找到紫姑娘……那条狗了。”
“雪雪？”
“可不是嘛。那狗不知道从哪儿钻出来的，浑身都是泥。我们压根就没认出来。还是那狗使劲往冯**身边凑，才被冯**认出来。那狗也邪了，别的狗都汪汪叫，它不叫，只哼哼，哼得我听着都头皮发麻。”
“受伤了？”
“没有。我专门抱着给卢五爷看过，卢五爷也说没事，就是饿的。”
“饿的？”
“卢五爷估摸着，怕有两三天没吃东西了。老刘给它买了几个肉包子，那狗跟疯了似的，不要命地往向上冲，老刘一个不小心，手指头都被它咬了一口。”
程宗扬听得都无语了。刘诏真够倒霉的，他恐怕还不知道被小贱狗咬一口会有什么後果吧？
程宗扬想想，这事儿还是别跟刘诏说的好，顶多过半年，又是一条好汉。
“小紫呢？她出了什么事？”
“我们也不知道啊。卢五爷也是心里没底，才让我来见见你。”
“其他……几个方向，有消息吗？”
“没有。”
第十六章 天子召见
敖润知道周围还放的有人，具体是谁却不知道。几名侍奴修为不同，感应的范围也各有差别。以卓雲君的修为，小紫一旦接近校尉府两里范围之内，就能感应到她的准确位置。可现在小紫杳无音讯，却找到了与她形影不离的小贱狗，其中的蹊跷让程宗扬不能不多想。
难道是被巫宗抢先了一步，先劫住了死丫头？要不然她怎么会扔下雪雪？要知道那小贱狗虽然看着就是一挺贱的小烂狗，其实却是一头如假包换的妖兽。真要玩命，一般五级修为的高手也制不住它。
程宗扬一边转着念头一边道：“校尉府周围有什么动静吗？”
“有。”敖润道：“卢五爷亲自去看过，盯着校尉府的人不少，除了咱们，还有四五股人马。”
“这么多？”
“卢五爷认出两股，一股是襄邑侯府派出的死士，一股是洛都大豪朱安世的手下，另外两股身份不好确定，卢五爷猜测可能是巫宗和龙宸的人。除了这些，还有几个独行的，至于暗处，很难说是不是还藏的有人。”
连龙宸的人也来凑热闹了？襄邑侯门下死士是刺杀韩定国的一方，巫宗人马是保护韩定国的一方，这两者的立场可以明确。朱安世的手下与龙宸的人究竟站在哪一方，现在无从知晓。不过龙宸与黑魔海关系匪浅，朱安世与吕冀私下也有联络，这四股势力很可能是两两联手。
“还有件事，”敖润低声道：“我来之前，校尉府又进驻一批军士，都是最精锐的射声士。”
射声校尉属下有七百余名射声士，擅使弓弩，号称能在夜间闻声而射，故称射声。宋国的神臂弓虽然有名，但有名的是器械，就射手而论，最出色的当属汉国，射声士则是精锐中的精锐，射术可想而知。
“接着等，只要小紫出现，无论如何也要拦住她。韩定国就是一条死狗，什么时候杀都行，犯不着在校尉府跟他们玩命。”
见到校尉府的布置，程宗扬已经死了在校尉府刺杀韩定国的心思。明明是个陷阱，还要往里面跳，未免太傻。
“还有，再派一个人去建威将军府。说不定死丫头会在那边，等韩定国出门的时候动手。”
“是。”
“这会儿刚过午时，离天黑还有三个多时辰，我等天子召见完就立刻过去，有消息立刻告诉我。”
“是！”
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程宗扬在玉堂前殿又等了一个多时辰，直等得坐立不安，才有内侍出来，传他觐见。
程宗扬跟随内侍，一路穿过玉堂殿、宣德殿、建德殿……最後在宫内一处池苑前停住脚步。
苑内一池碧水，湖上浮荡着一层朦胧的水雾，整座宫殿都建在湖上，远远看去就像飘浮在雲雾之间。宫殿四周种植着巨大的荷花，微风拂来，满池荷叶随风起舞，宛如无数碧波仙子。
宫殿四面都建着拱形的廊桥，与陆地相接。成群的宫娥在廊内穿梭，她们穿着曲裾，衣物在腰间缠绕数周，紧贴着腰身，勾勒出曼妙的身形，下缘一直拖到地面，宛如散开的花盏，走动时行不露足，举止优雅。抬阶而上时，偶尔露出裾下的纤足。能看到她们脚下踏着木屐，**的双足雪白如霜。
内侍前去禀报，程宗扬在廊外等候。这一等又是一个时辰，眼看红日偏西，程宗扬直等得心急如焚，恨不得闯进去揪住天子，问他究竟有什么事召见自己？几句话说完拉倒，免得自己瞎耽误工夫。
一直等到申时将尽，内侍终于出来，传程宗扬入内。内侍领着他穿过廊桥，进入殿中。殿内放着一隻丈许高的博山炉，炉盖铸成山形，上面点缀着无数珍禽形兽，浓浓的麝香气息从炉中不断弥漫出来。
那宫殿又深又广，成排的巨柱犹如巨人的手臂支撑着厚重的殿宇，一列列漫长得仿佛没有尽头，宫殿的结构也极为复杂，无数阶梯、走廊、悬桥穿梭其中，仿佛一个由无数宫殿组合起来的建筑群。走在这样宏伟的宫殿内，程宗扬觉得自己整个人都变得渺小起来，眼前的宫殿也愈发深邃。
一刻钟之後，内侍向左一拐，两人不知何时已经穿过宫殿，眼前豁然开朗。面前是一处露台，宽及百步的台面凌空架在湖上，周围布置着精巧的栏杆。年轻的天子刘骜席地而卧，身下铺着一张象牙席。他面前放着一张漆案，上面摆放着各色水果、酒食，周围簇拥着十几名莺莺燕燕的女子，一个个花枝招展。天子就半卧在这处温柔乡中，一边品尝着美人儿递来的美酒，一边观赏着面前的歌舞。
台上一个女子正在翩翩起舞，她穿着一件轻柔的彩衣，光洁的玉足在鲜红的地毯上盘旋跳动，腰身犹如柔软的柳枝，纤柔无比。在她旁边，却是一个长着马脸的侏儒，他身穿彩衣，头髮扎成丫角，挥舞着短小的四肢模仿那女子的舞姿，动作笨拙可笑，引得众人不住大笑。
自己在外面乾等，这小子却在里面声色犬马，程宗扬不由充满恶意地想道：赶紧乐吧，再不乐就没机会了，等你小子一死，这些美人儿还不是被收进北宫，让人想怎么收拾就怎么收拾？
一曲舞罢，姓孟的侏儒一屁股坐在地上，呼呼的喘着气。
天子笑道：“赏！”
旁边的内侍抓起一把钱铢，往地上投去。孟舍人双腿极短，挣扎了几下才好不容易爬起来，撅着屁股在地毯中摸索，又引得天子一阵大笑。
那美人儿伏在天子怀中，格格娇笑着。天子没有注意到程宗扬已经进来，拥着那美人儿笑道：“跳得不错，快赶上皇后了。”
美人儿娇声道：“臣妾的舞姿哪里及得上皇后娘娘呢？”
在旁服侍的唐衡开口道：“启禀陛下，大行令程宗扬觐见。”
天子这才注意到有外臣在场，他稍稍正了正身体，“定陶王的丧礼是你去的吗？”
“是。”
第十七章 天子私事
“定陶王邸情形如何？”
程宗扬回想了一下，然後说了当日的情形，没有隐瞒，也没有夸张。天子听得极为仔细，最後道：“继任的定陶王太子今年有三岁了吧？”
“是。今年刚满三岁。”
“朕听说，那孩子挺聪明？”
程宗扬心下忐忑，不知道天子为什么突然提出这茬，小心地说道：“定陶王太子如何，臣未曾得见，但听定陶王邸的人谈及，确实聪明伶俐。”
天子拿着一隻酒樽，也不喝，只在手中把玩，不知在想着什么。众人都不敢开口，连围栏边叩弦引箫的乐工也停了下来。
沉默良久，刘骜道：“赏定陶王白鹿皮一张，你去传诏，记住——让定陶王进京谢恩。”
程宗扬心下一怔，为了一张白鹿皮，让一个三岁的孩子千里迢迢入京谢恩？这一路舟车劳顿，万一出什么事，定陶王不就绝後了吗？难道天子是打算削藩？诸侯势大是天子的心腹之患，通常的作法是用推恩令，将诸侯之子尽数加封，既拆分了封地，也保全了皇室的体面。定陶王只有一子，推恩令是用不得了，难道想把他折腾死？
程宗扬一时间转过无数念头，这边内侍拿来一隻扁长的漆匣，里面装着一张精美的白鹿皮。
刘骜道：“你自己去传诏，不要让别人知道。”
程宗扬一头雾水，躬身道：“臣遵旨。”
刘骜像是放下一樁心事，神情变得轻鬆起来，开口道：“唐衡，新建的昭阳宫整理好了？”
唐衡道：“还有些花木要打理，尚需数日。”
刘骜笑着对程宗扬说道：“你前日护送皇后进山，可见到了皇后的妹妹？生得漂亮吗？”
程宗扬小心道：“臣只远远看了一眼，并未看清。”
天子笑道：“早前常听皇后说，她那妹妹生得如何美貌，如今人已经到了洛都，还不进宫，朕倒是好奇，难道她比皇后还要美貌？”
“臣不敢妄言。”
“不敢说吗？”
程宗扬心里一动，“当日随行的是单常侍，陛下召他来一问便知。”
“单超吗？”刘骜随口道：“叫他过来。”
唐衡低声道：“单常侍今晚与射声校尉陈升约好。”
“时辰尚早，先召他过来。唐衡，你去昭阳宫催促一番，若是布置好了，就随程大行令一起把她接入宫中。”
唐衡躬身道：“诺。”
程宗扬明知道单超那天没有见到赵合德，但这是唯一能拴住他的机会。只希望单超这会儿已经离开南宫，再被内侍召来，一来一回多耽误点时间。
刘骜旁边的美人儿道：“陛下有了新欢，就顾不上理会我们这些奴婢了。”
刘骜笑着在她脸上捏了一把，“你来跳一曲凌风舞，若是跳得好，朕便加封你为贵人！”
那美人儿一笑，旋身而起，在毯上翩然起舞。
乐工操管按弦，乐声响起。唐衡向天子磕了个头，与随行的内侍一道，领着程宗扬悄悄退下。
穿过层层叠叠的宫殿，程宗扬忍不住回头望去，只见露台上，一个美人儿扬起双袖，美妙的身姿滋润在朦胧的水雾中，满池荷叶仿佛随之起舞。
唐衡说话和气，那些内侍也不甚怕他，一名内侍道：“要说凌风舞，还是皇后娘娘跳得最好。上次娘娘跳得凌风舞，真的像要凌风飞去一样呢。”
另一名内侍道：“陛下还让人拿了一隻金盘托在手中，让娘娘在盘上跳舞。娘娘那身子，轻得像雲朵一样……”
几名内侍忽然噤声。只见对面一群人匆匆走来，为首一人银珰左貂，却是中常侍吕闳。另外一人年逾四十，颌下无鬚，是天子另一名亲信的宦官，中书令石显。两人神情凝重，步履匆忙，虽然没有开口，却给人一种山雨欲来风满楼的感觉。
唐衡迎上前去，先向吕闳使了一礼，然後向石显问道：“出了什么事？”
石显声音甚粗，并没有一般太监的尖细，“侍中庐失火，我和吕常侍来请天子下诏，禁止各宫出入。”
唐衡吓了一跳，“火势如何？”
“还在烧，只怕金马殿不保。”
侍中庐与金马殿相邻，都在南宫的西南。如今正值秋日，天乾物燥，一旦火势失控，只怕波及整个南宫。
程宗扬心下大急，真要天子下诏，禁止各宫出入，自己可就困在宫里出不去了。他提醒道：“唐常侍，我还要去传诏。”
吕闳看了他一眼，“诏书何在？”
几人都空着手，显然不可能带着诏书，程宗扬只好硬着头皮道：“是天子口谕。”
程宗扬不知道其中的利害，唐衡知道此事不妥，一个没拦住，被他直接说了出来，周围众人顿时变了脸色。
吕闳沉下脸，“天子即便手诏，尚需丞相附署，何来口谕？况且宫内侍中俱在，岂无书诏之人？”
石显身为中书令，主掌诏书，闻言也道：“唐衡，这是怎么回事？”
唐衡躬身道：“是天子一点私事。”
“天子无私事！”吕闳一句话把他堵了回去，接着道：“天子者，天之元子也！一言一行，上感于天。侍中庐失火，正因天子失其道！”
众人噤若寒蝉，连唐衡也不敢作声。吕闳这番话直接把天子给卷了进去，将侍中庐失火归结于天子失德——程宗扬暗道：如果真有天人感应，天子头一件事就是召来雷把你给劈了，你信不信？
吕闳一甩衣袖，“我去面见天子，你们在这里等着！”
石显匆忙跟了过去，程宗扬扭头问唐衡，“他什么意思？”
唐衡苦笑道：“国事非私事，便是天子下诏，也需丞相副署，丞相若认为不妥，可以封驳诏书。若是绕过丞相，则与朝廷体例不合。吕常侍……唉，且先在此等候吧。”
程宗扬直想骂娘，自己正心急如焚，还被这老货横插一刀，这要等到什么时候？再等，黄花菜都凉了。
程宗扬转身就走，几名内侍连忙上来拉住他，央求道：“程大夫，求你千万等等，别让小的难做啊。”
第十八章 飞天雪雪
唐衡也劝道：“稍安勿燥，稍安勿燥。”
程宗扬沉下心来，说道：“内宫非臣子宜留，我往玉堂前殿等候消息。”
“这有什么不宜的？”唐衡看了看他的脸色，叹了口气，“你们两个，送程大夫去玉堂前殿。”
程宗扬把漆匣往腰里一掖，甩开大袖往玉堂前殿走去。两名内侍紧跟着程宗扬，生怕他跑掉不好交待。结果那位程大夫脚步看似平常，两名内侍却发现怎么追也追不上他。两人先是小跑，然後狂奔，眼睁睁看着程大夫身影越来越远，忽然往旁边一转，彻底失去踪影。两人面面相觑，感觉跟见了鬼一样。
程宗扬在殿前验过符传，取回佩剑，顾不得去看侍中庐为什么会失火，便立即叫上许宾，驱车离开宫禁。
夕阳在巍峨的楼阙间散发出火红的光芒，给这座繁华的古都镀上一层耀眼的金光。程宗扬坐在颠簸的马车上驰过长街，当夕阳没入地平线，在他感觉里几乎是一瞬间，黑夜便降临了。
车前点起火把，原本随行的毛延寿等人都被甩到後面，只有驾车的许宾不断抖动缰绳。
一匹健马从巷中奔出，快要擦肩而过时，马上的骑手一提缰绳，兜转马头，“程头儿！你可回来了！”
程宗扬握住剑柄，“慢点说。”
“姓韩的车马已经出门了，半个时辰便到。”敖润满头是汗，“校尉府周围的街道都已经封禁了，除了卢五爷，其他人都撤了出来。”
“紫丫头呢？”
“没见到。”
难道死丫头不在附近？可小贱狗为什么会在周围出现？
“雪雪呢？”
“在望楼，都洗乾净了，确定没有外伤，这会儿一个劲儿在吃。”
这条废物啊！一想到小贱狗，程宗扬气就不打一处来，它好端端跟死丫头在一起，怎么就自己跑到这里来了？死丫头的去向这贱狗肯定知道，问题是跟这小贱狗没办法交流啊。
敖润道：“下午有人要上望楼，被襄城君府的人赶走了。”
“哪里的人？”
“襄邑侯的人。”
多半是襄邑侯的人也看中了望楼的位置，想在楼上窥视校尉府内的情形，结果被襄城君府的人毫不客气地赶走。
襄邑侯与襄城君本是夫妻，襄城君却自建府邸，与襄邑侯府隔街相对，摆明了要与吕冀分庭抗礼。汉国女子的地位远比宋国要高，什么三从四德，根本没人提，吕冀虽然飞扬跋扈，在朝中说一不二，但在家里对襄城君畏之如虎，十足的惧内，连带着襄邑侯的人到了襄城君府上也矮了半截。
登上望楼，程宗扬顿时就震惊了。那条小贱狗像人一样坐在栏杆上，背後靠着柱子，两隻前爪抱着一块骨头，正啃得津津有味，下面两条小短腿还得意地晃来晃去——怎么就没摔死你呢？
看到程宗扬进来，小贱狗翻了个白眼，对他不理不睬。
“程头儿！”刘诏招呼一声，他手上绑着绷带，看来被小贱狗咬得不轻。
“怎么样？”程宗扬示意他的手指。
“没事儿，就破了点皮。”刘诏毫不在乎。
程宗扬扯起小贱狗的耳朵，“这是雪雪吗？别是外面钻来的野狗。”
雪雪两隻前爪抱着骨头，愤怒地瞪着他。
程宗扬“呸”的往骨头上吐了口吐沫。雪雪呆了一下，接着就发狂了，扔掉骨头，扑过来就要跟程宗扬拼命。
程宗扬这才放心，“没错，就是这贱狗。”
他一脚踩住雪雪的尾巴，雪雪左右扑腾着想咬他，可它尾巴太短，被程宗扬踩住就转不过来，怎么折腾都差了一点。
“死丫头去哪儿了？”
“汪！汪！”
“你这会儿是吃饱了啊，都能叫出声了，刚才不是只能哼哼吗？”
“汪！汪！汪汪！”
“死丫头在哪儿？”
雪雪警惕地闭上嘴巴。
“在洛都对不对？”程宗扬说着，拿起一根骨头，朝它晃了晃。
雪雪骄傲地昂起头，只用眼角瞟着他手里的骨头。
“是她让你在这里等着，对不对？”
雪雪头一扭，要不是尾巴还被他踩着，这会儿就甩给他看了。
“死丫头出事了吗？”
雪雪眼睛几乎翻到头顶上，对他的问题充满了不屑。
“如果她现在很安全，你就叫一声，我给你一根骨头。”
雪雪瞪着他，露出士可杀不可辱的坚毅表情。
“这可是刚卤出来的大骨棒，肉多汁浓，里面还调了蜂蜜，咸里带甜，又鲜又香……”
程宗扬绘声绘色地说着，雪雪不由自主地张开嘴巴，一股口水越流越长。
“叫一声我就给你。”
“汪！”
程宗扬鬆了口气，“行了，死丫头没事。”说着他随手一丢，把骨头扔了出去。
小贱狗直冲出去，小短腿在栏杆上一蹬，像飞机一样张开四肢，追着飘香的骨头，从望楼上飞了下去。
刘诏伸长脖子往下看着，“这得有好几丈吧？”
“摔不死它。校尉府怎么样？”
“我们一直在盯着，里面的防护一共分为三层，最外面是执戟的甲士，重点在大门和各处路口的位置。”
程宗扬扶着栏杆，往远处射声校尉陈升的府邸望去。夜色下，校尉府灯火通明，尤其是饮宴的凉亭，六个角上各挂着一串半人高的灯笼，明亮的灯光将亭中映得如同白昼。然而明亮的灯光丝毫没有喜庆之意，反而让人心里沉甸甸的。程宗扬知道，那些灯光照不到的位置，到处充满了杀机。
“第二层都是暗樁，埋伏在府内各处要津。而且还配有弓弩手。那处小楼的窗户下面，还有对面的屋脊，那边的树梢……”刘诏指点着说道：“每处高点都至少布置有两名射声士。”
“最里面一层呢？”
“最里面一层在池苑内，沿着院墙，每隔五步，就有一名暗樁。但里面没有校尉府的人，全是建威将军的手下。”
说着，刘诏迟疑了一下。程宗扬道：“怎么了？”
“我觉得……姓韩的那些手下似乎不大像军士。”刘诏道：“他们的布置不是军中的手段，有些地方特别阴险，还有些地方很古怪。”
巫宗的布置，肯定与军中的布置不同。难怪出身军旅的刘诏会看不顺眼。
第十九章 注定一死
校尉府周围的街巷已经封禁，空荡荡没有一个人影。刺客必须要穿过长街，闯入府内，在执戟的甲士围困中一路厮杀，接近池苑。而从他越过长街的那一刻开始，就进入射声士的射程之内。
程宗扬边走边道：“咱们的人都撤回来了？”
“街上把守得太严，都撤了。”
“冯**呢？”
“他不敢上楼，先回去了。”
冯源有恐高症，上这望楼，肯定要犯病。
程宗扬道：“老刘，如果让你刺杀韩定国，你有什么办法？”
“近战不可能，除非用神臂弓。”刘诏估量了一下，摇头道：“不行。距离太远，即使有神臂弓也射不到。如果靠近的话，周围的高点都被射声士守住，只要一露头就会被发现。”
程宗扬自言自语道：“那就没办法了吗？”
敖润道：“在他菜里下毒！”
程宗扬一拍栏干，“老敖，你这个主意不错啊！”
死丫头擅长的是什么？用毒啊！毒宗衣钵传人岂是白叫的？说不定死丫头这会儿正在校尉府的厨房里给客人备菜呢。
“只怕不成。”蒋安世不知何时过来，低声道：“刚才有一辆车过来，车上全是建威将军府运来的酒食器皿，连洗碗水都是自己带的。那车没去厨房，直接进了苑内。”他指了指桥头，“就在那处假山後面。”
连校尉府的厨房都不用，可见韩定国对这次赴宴小心到了极点。程宗扬道：“我倒是想知道，那位射声校尉是什么人？姓韩的到他家里吃饭，还一点面子都不给？”
“陈升在军中担任书佐近二十年。两年前被辟为功曹，半年後升至参军，担任射声校尉不到四个月。”说话间，一个人影从檐角飘下。
程宗扬呼了口气，“吓我一跳，卢五哥，你怎么知道得这么详细？”
卢景把一隻沉甸甸的包裹放在地上，“唐季臣说的。”
“吕不疑那个家臣？他也来了？”
“我回寓所见的他。”卢景道：“他是来告诉我今晚韩定国会赴宴，顺便再加五千金铢，连陈升一并幹掉。”
“啧啧，大手笔啊。”
“我没接。”
“哦？”
“我只保证韩定国活不过今晚。”
程宗扬有些纳闷，看到校尉府的布置，本来已经和卢景说定今晚不再出手，没想到他又改了主意。
程宗扬刚要开口，那条小贱狗迈着四条小短腿，鱼雷般直蹿上来，气势汹汹地要跟他拼命。等它到了身前，程宗扬身形微微一动，雪雪顿时扑了空，炮弹一样从望楼上直射出去。
程宗扬若无其事地说道：“太危险了吧？”
卢景翻了个白眼，然後伸手拍了拍包裹，“要不怎么先讨来三千金铢的定金呢？”
怪不得包裹这么沉，里面装着六十多斤黄金——蔡敬仲借了半天才借来一百八十万钱，卢五哥只动动嘴就拿到六百万钱，还是当杀手赚得多啊。
“五哥，你不会这么卷了定金就跑吧？”程宗扬觉得有点不安，从蔡敬仲到卢景，都打着卷款跑路的主意，人与人之间还能有最起码的信任吗？
卢景扭头道：“老匡。”
柱後转出一个人来，面容清癯，骨骼清奇，颌下留着三绺长鬚，一派仙风道骨，一看就是得道的高人——除了匡仲玉还能是谁？
匡仲玉三指捻着长鬚，从容说道：“贫道夜观天象，韩定国此子必活不过今夜子时。”
“韩定国什么人啊？还能上应天象？幹！匡大骗！你怎么跑这儿来了？”程宗扬叫道：“是不是大营的兄弟都来了？”
看到匡仲玉神仙下凡一样突然出现在面前，程宗扬差点儿乐晕过去，如果星月湖大营的兄弟都赶到洛都，自己还用担心小紫？就算龙潭虎穴照样踩平。手脚利落点，闯进宫里掳了天子也不是难事，说不定还能顺手掳了赵飞燕……
匡仲玉收起神棍的嘴脸，上前一步，脚跟“啪”的并紧，举手向程宗扬敬了个标准的军礼，朗声道：“星月湖大营第一团第一营第一连上尉匡仲玉，奉命前来报道！”
匡仲玉一身道袍，再配着三绺长鬚，却作出标准的军礼姿势，那模样看起来很有些滑稽。但看到他坚毅的眼神，程宗扬笑容只露出一半就消失了。星月湖大营这些同袍，才是真正靠得住的生死兄弟。
程宗扬认真还了一礼，然後问道：“你怎么来洛都了？”
“接到消息，属下和吴少校正好在临安，随即与秦执事一同北上，午後刚抵达洛都。”
“长伯也来了？”
“听说紫姑娘的事，吴少校去了校尉府。”
卢景摸出一把蚕豆，边吃边道：“若不是他们赶来，我能回去见唐季臣？”
“会之呢？”
匡仲玉道：“秦执事带着家眷，落後数日路程。我们一营来了十二名兄弟，五人与秦执事同行，其余七人都已经到了洛都。”
十天时间从临安赶到洛都，这速度堪比宋国日行五百里的金牌急脚递。有了这一批得力的助手，程宗扬整个人都轻鬆起来，连日来的压力顿时少了一半，笑道：“既然匡神仙开口，姓韩的今晚必死无疑！咱们先别急着动手，安安心心在楼上看戏！”
校尉府内人影穿梭，府中的仆人都在忙碌。忽然院中一盏灯笼熄灭，府内的仆人仿佛得到信号，各自回房，紧闭门窗，只剩下执戟的甲士和一名便服男子。
那男子年逾四旬，头上戴着一顶轻便的纱冠，负手立在阶前。
“那人就是陈升？”望楼距校尉府一里有余，又是夜间，即使程宗扬修为大进，也难以看清那人的面容，只不过远远看去，那人并不像一个主掌汉国最精锐射手的纠纠武夫。
程宗扬摸着下巴道：“当了二十年书佐，突然间飞黄腾达……这人有什么後台？”
“他三年前死了老婆，续弦是内庭一名宦官的侄女。”
“哪位宦官？”
卢景想了想，“似乎姓具。”
具瑗吗？那可是为天子掌管印玺的近侍。陈升如果真是抱上具瑗的大腿，两年间一口气升至八校尉之一的射声校尉，也不算意外。
第二十章 谈笑风生
侍中庐失火，再遇上吕闳那个什么都敢说的大嘴巴，这一番闹腾，单超八成是来不了了。少了单超，今晚的宴会只剩陈升和韩定国这一主一宾两人。
天子急于争权，千方百计分夺吕氏的权力——如果自己没记错，历史上那个被霍光废掉的刘贺，就是急于争权。霍光给他罗列的罪名，称“受玺以来二十七日，使者旁午，持节诏诸官署征发，凡千一百二十七事。”刘贺以诸侯王继承大统，带了一帮王邸的臣子入宫，登基不到一个月，就折腾出一千多件事——即便是争权，也没见过争得这么急的。难怪满朝的臣子坐卧不安，乾脆由霍光出面，把他废掉。
相比于刘贺，如今这位天子的耐性还算好的。只不过他面临的对手也更加强势。争权的结果究竟是吕氏被天子压制，还是天子被吕氏架空，这八名校尉的争夺正是关键中的关键。吕氏给卢景的开价是韩定国七千金铢，陈升五千金铢。如果真把这两人一并幹掉，两个校尉的职位，价值要远远超过吕氏付出的一万两千金铢。
“五哥，我听老敖说，附近有龙宸的人？”
“已经撤走了。”卢景道：“不止他们。校尉府周围的几股人马，包括吕冀的死士和朱安世的手下，傍晚时候都已经全部撤离。”
“那不是没戏看了？”
“你不会以为吕家只请了我一个吧？”卢景道：“这会儿剩下的才是真正的高手。”
随着建威将军一行车马临近，一直忙碌的校尉府突然间安静下来，仿佛一头猛虎收起爪牙，在黑暗中静静等着猎物上门。
戌时三刻，临近宵禁时分，建威将军的车马驶入校尉府所在的里坊。街道上空无一人，只有数十名甲士簇拥着三辆一模一样的马车往校尉府行去。
校尉府大门敞开，主人却不在门前相迎。陈升立在内苑的月洞门前，有些焦急地等着客人。建威将军的马车没有停留，便长驱直入。就在这时，一道乌光闪过，中间一辆马车猛然碎裂开来。
纷飞的木屑间，那道乌光在空中一荡，带着逼人的劲风朝另一辆马车击去。
“好身手！”卢景赞了一句。
那名刺客竟然是伏在校尉府的门檐下，校尉府自从三日前便戒备森严，谁也不知道他是怎么潜入到大门上方，等韩定国的车马入门，才挥出雷霆一击。
那刺客手中提着一根三丈长的铁索，铁索尽头是一隻沉重的铁锥。中间那辆马车被击得粉碎，里面却空无人迹。一击不中，那刺客手臂一振，铁锥没有落地就重新飞起。
铁锥刚飞出丈许，忽然力道一鬆，掉落在地。
七支羽箭从三个不同的位置射出，将那名刺客全身都笼罩在箭雨下。那刺客身体一扭，避开两支羽箭，接着“铮铮”两声，几支羽箭被他缠满铁索的手臂挡住。然而真正要命的一支却是来自身後。那支羽毛染成黑色的利箭穿透檐上的瓦片，从那刺客胸口钻出，将他牢牢钉在檐上。
一名甲士飞身跃起，先一刀斩落那名刺客的头颅，才把他尸身拖下来。校尉府的大门缓缓关上，剩余两辆马车继续前行，在苑门前停下。随行的军士张开布幔，将两辆马车一同遮住。片刻後，韩定国从布幔间出来，到底也没看清他究竟坐的哪辆马车。
夜色下，韩定国铁塔般的身体看起来有些臃肿，他穿了一身布袍，衣褶微微隆起，隐约现出甲片的痕迹。他衣襟极紧，肩膀往上又粗又圆，看起来就像没有脖子一样，但程宗扬知道，他衣内戴着一隻铁制的护颈，再快的刀也别想轻易斩断他的脖颈。
韩定国向陈升抱了抱拳，两人一同往苑中走去。陈升面带笑意地说着什么，似乎在解释单超因故未能赴宴。
韩定国一脚刚踏上台阶，旁边一棵柳树猛地舞动起来。浓绿的柳枝如网般张开，能看到里面一个人影流星般在枝条间左冲右突。
几支利箭射来，相隔尺许就被震飞，只能看到那些柳枝像柔软而锋利的细刀一样不断抽在那人身上。那人仿佛一隻燕子，在丈许的空间内进退如神，却怎么也闯不出柳枝的范围。
忽然一点鲜血溅出，接着鲜血越来越多，雨点一样四散开来。等隐藏在暗处的两名术者停止施法，那名刺客就像破碎的布娃娃一样掉落下来。
陈升忍不住回头看了一眼，只见两名军士过来，用黑布将那名刺客破碎的尸体卷起，扔到一张草席中。
韩定国行若无事，对身後的刺客看也不看，说笑着往池苑走去。
“那个人我见过。”蒋安世道：“是外郡一个有名的剑客，没想到会死在这里。”
刘诏倒抽一口凉气，“这人杀的跟剁馅一样……”
敖润一向以箭法自傲，觉得自己别的算不上顶尖，眼力绝对是一等一的，可这会儿左右瞧瞧，只能勉强看个影子的，似乎只有自己一个，可这会儿也不能露怯，硬着头皮道：“太狠了……”
卢景道：“他进内苑了。”口气中满是遗憾。
程宗扬知道他为什么遗憾，整个校尉府，以内苑的布置最为森严，那些刺客最多只能潜到内苑的围墙边，想无声无息地潜入苑内，连卢景都自承没有把握。韩定国踏入苑门，可能存在的刺客就被隔离在月洞门以外，想刺杀他，先要闯过苑内布置的重重陷阱才行。
韩定国与陈升一边谈笑风生，一边步伐悠闲地踏上台阶。在穿过月洞门的刹那，韩定国抬起的右腿在空中微微一顿，比正常步伐略慢了一线才落下。
这一线的差别已经能决定生死，一抹暗灰色的影子从鹅卵石的缝隙中钻出，匹练般从他脚底卷过，只差一线就能斩断他的脚踝。然而此时，韩定国一脚不经意地落下，踩住那道灰影，接着他旁边一名老仆弯下腰，往地上拍了一掌。
第二十一章 乌黑蜘蛛
一片月华般的光泽水波状散开，周围数丈的泥土像水一样波动起来。那名擅长土遁的刺客被硬生生挤出地面，露出半截身体，接着一道黑影从天而降，遮住了他的视线。
那刺客双手被泥土埋住，来不及拔出，眼睁睁看着韩定国一脚踹来，正中胸口。他喷出一口鲜血，胸膛凹陷下去。
“韩某对单常侍仰慕已久，今日未能得见，可为一叹。”韩定国声如洪钟地说道。对那刺客理都不理，仿佛路过时踩死了一隻蚂蚁。
陈升道：“闻说宫中有事，单常侍需得随侍天子，只好改日再会了。”
韩定国讶道：“宫中出了何事？”
“也不是什么大事，只是一处宫殿失火，如今已经平息了，韩将军，请。”
苑内柳枝婆娑，碧水如镜，气氛一派祥和，虽然一墙之隔，却没有沾染上半点外面的血雨腥风。
陈升苦笑道：“今日本是私宴，不曾想会沾染上这么多麻烦。”
韩定国道：“韩某身为臣子，自当为天子分忧。”
“这些贼子……”陈升话只说了半截，然後摇了摇头。他知道有些人不愿意看到自己宴请韩定国，但这些人并不是他能评价的。
“今晚只怕要坐不安席了。”陈升叹道：“那些贼子防不胜防，这苑中也难保平安。”
“无妨。”韩定国指了指身边一名长髮随从，“韩某这位属下擅长感应，周围数十丈之内，一虫一蚁都瞒不过他去。即便藏在地下，在他的异术之前也难以遁形。”
难怪那些刺客杀人不成反被杀，陈升暗自点头，有这等异术，什么匿踪隐形的手段都无从施展。
“久闻韩将军属下颇多奇人异士，今日一见，令人大开眼界。请！”
两人并肩穿过石拱桥，在亭中落席。接着仆从奉来果品，从水果到装水果的漆盘，甚至连洗水果的水，都是从建威将军府内带来，没有被任何外人接触过。
“不会吧？”程宗扬道：“就这么三板斧，下面没有了？襄邑侯门下的死士呢？赶紧冲进去跟他们拼了啊。”
蒋安世、敖润、刘诏等人都笑了起来，家主这会儿是看热闹的不怕事大，就怕双方杀得不够狠。
“老匡呢？你给算算。”
匡仲玉掐指一算，“有门儿！”
就在这时，一名校尉府的仆人跑到月洞门前，被军士拦住不肯放过。吵嚷声惊动了亭中的两人，陈升道：“他是我府上的仆人，前日随拙荆入山的，让他进来吧。”
那仆人到了桥头又被军士拦住搜身，他急切地说道：“是夫人的事，要立刻禀告主人。”
陈升脸色微变，“过来说。”他是靠着夫人才接近具瑗，一路飞黄腾达，听说是夫人的事，由不得他不上心。
那仆人走入亭中，弯下腰刚要开口，韩定国忽然暴起，一把抓住那人头顶的髮髻。
陈升也觉出异常，一拍几案，樽中的酒水飞了起来，幻化成一面水镜，挡在身前。
那仆人身体一矮，整个髮髻被韩定国一把扯下，却是一个头套。接着他头一低，光溜溜的後脑勺上贴着一隻铜管，管内微微一响，飞出一篷细针，劈头盖脸地朝韩定国射去。
金铁交鸣声不断响起，韩定国双臂交叉挡在面前，贴身的甲胄将那些细针尽数挡下。
那仆人一击不中，立即飞身往池中跃去，忽然他身子一轻，转睛看时才发现他的身子还留在亭中，飞出的只有一隻头颅。接着岸边一张渔网挥出，卷住他的头颅收进树丛。
陈升面沉如水，“此人是拙荆的家仆，在府中数年，一直勤勉谨慎，没想到却是别人暗藏的棋子。”
韩定国举樽道：“恭喜陈校尉，除去心腹之疾。”
陈升也大笑起来，“非韩将军不得如此！请！”
“老匡，你算得灵不灵啊？还有门呢，这门也太窄了吧？”
匡仲玉笃定地说道：“一盏茶之内，必定有变！”
众人都瞪大眼睛，看着校尉府有什么变故。
一盏茶时间过去了，两盏茶时间过去了……一直等了半个时辰，韩定国和陈升都已经吃上了，亭中连屁的变故都没有。
匡仲玉面不改色，“茶还没上。”
望楼内嘘声一片。
亭中两人渐渐说到正题，陈升似乎有了几分酒意，拿着酒樽笑道：“韩将军可看到那边的高楼？”
“襄邑侯嘛。”韩定国把骨头一丢，用布巾擦着手道：“入朝不趋，赞谒不名，剑履上殿，位极人臣啊。”
“错了，错了。”陈升道：“那是襄城君的府邸。”
“哦？”韩定国扭头望了远处的高楼一眼，心头微微一跳，似乎感觉到一丝危险。
程宗扬没想到他会突然朝望楼看来，虽然明知道隔着这么远，望楼内又没有点灯，他绝不会看到黑暗中的自己，仍不由自主微微侧身，避开他的视线。
韩定国道：“能得襄邑侯威风的十分之一，此生足矣。”
陈升道：“可惜将军没有个好姓氏。”片刻後他补充一句，“我也没有。”
韩定国举樽笑道：“乾一杯！咦？”
韩定国举樽欲饮，忽然发现酒水有一隻小小的蝎子。那蝎子通体莹白，身体节肢分明，尾钩昂起，似乎要从杯中跃出。
韩定国猛然抬头，只见亭子顶上不知何时多了一隻白蝎，它倒悬在木梁上，低垂的尾钩正对着他的额头。
“丁巳！”韩定国一边大喝，一边双臂一撑，往後退去。
丁巳是他那名长髮的随从，修为的天赋极为平庸，却在宗门修习了一门极为冷僻的巫术，能感知周围任何生灵。韩定国说他能感知数十丈范围内的虫蚁，并没有夸张。有他在，任何试图匿踪遁形的刺客都只是个笑话。然而此时，亭中莫名其妙地出现了一隻蝎子，他却毫无察觉。
蝎子尾钩一甩，发出一声骨节相撞般清脆的鸣响，却只放了一记虚招，然後钻进檩条的缝隙内。
韩定国脚下一顿，刚稳住身形，便听到身後风声微响，他双臂一展，抄住几案，旋风般转过身。
接着臂上一振，仿佛被一支长枪刺中。没等韩定国反击，那支锐如枪锋的物体突然翻卷过来，攀住几案，然後又是一根。
韩定国抬手扔开几案，只见木几往前一倾，却没有倒下，接着几根黝黑的细肢勒紧，将几案拧得粉碎。
碎裂的几案落下，露出後面一隻乌黑的蜘蛛。它躯干足有脸盆大小，八条尖细的触肢折叠着，宛如折刀，此时浑身**的，似乎刚从水中钻出来。
丁巳忽然叫道：“它们不是生灵！是死的！”
第二十二章 遇刺将军
外面的随从穿过石拱桥，飞速赶来。蜘蛛身形微晃，鬼魅一般移到韩定国身前，扬起触肢。韩定国也认出那蜘蛛是精铁制成，他心下略安，不过一隻机关驱动的器具，有何可惧？那些贼子放出此物，无非是本人难以入苑，才以此物乱自己心智，如果自己乱了方寸，才是中了他们的诡计。
韩定国双臂犹如镔铁，左右挡格，只是那蜘蛛触肢足有八条，即使两条撑着地面，还有六根不断攻来，如同被六名使枪的好手围攻，眨眼间韩定国身上的布袍就被划破数处，露出里面的铁甲。
陈升周围飘浮着数面水镜，将自己的要害牢牢挡住。丁巳绕亭疾走，寻找附近是不是还潜伏着机关兽。後面几名随从已经掠过石拱桥，再有一步就能跨入亭中。韩定国心下大定，几件小器具就想要自己性命，未免太过天真。
就在此时，那蜘蛛後腿忽然一撑，抬起腹部，接着躯干蜷曲起来，将腹端对着韩定国，突地弹出一枚腹针。
那腹针色泽发蓝，显然涂得有毒药，韩定国不敢硬接，腰身一折，身体向後仰去。他此时已经在凉亭边缘，後退一步就是池塘。身体後仰的同时，韩定国力贯双足，一双脚仿佛钉在地上，整个身体平平横在水上，避开那枚腹针。
方才韩定国以几案挡格，案上的盘盏器皿，果品、木箸、漆器洒了满地，还有些掉在水中，在水面上载浮载沉。他後背几乎贴到水面，那枚腹针带着一股淡淡的花香，贴着身体飞过。韩定国心下冷笑，这蜘蛛虽然巧妙，到底也只是机关兽，等它机括的力道耗尽，就是一件废物。
就在这时，一隻洁白的手掌从水中伸出，像兰花一样轻柔地张开，随手拿起水面一支飘浮的木箸，往韩定国面门刺去。韩定国暴喝一声，裹着铁甲的双臂并紧，遮住面孔。
那隻纤手没有丝毫停顿，轻巧得就像簪花一样，往韩定国臂上一插，然後没入水中。
韩定国双臂僵在面前，接着一股血箭从他臂间喷出，身体重重落入水中。
水花四溅，池塘原本宁静的水面剧烈的荡漾起来，惊扰了池中的游鱼。韩定国平躺在水面上，慢慢向下沉去，他双目瞪得极大，那支木箸从他鼻孔刺入，只露出一截短短的箸尾。一股鲜血从他鼻中涌出，里面混着白花花的脑浆。
亭中一片死寂，片刻後陈升叫道：“什么人！是什么人潜入苑中！快给我抓住她！”
丁巳脸色惨白，失魂落魄地说道：“不是人……池塘里没有人……只有……只有鱼……”
那隻纤美的手掌惊鸿一现，便失去踪影，几乎没有人看到。冲来的军士鼓噪道：“拦住那隻蜘蛛！别让它跑了！”
“这是什么怪物？”
“它杀了韩将军！快拦住它！”
那隻蜘蛛灵巧地攀上亭子，一名军士跃上飞檐，随即胸前溅出鲜血，被锋利的触肢划出一道伤口。
黑暗中，羽箭不断飞来，在蜘蛛身上溅起星星点点的火光。蜘蛛绕着亭子的尖顶来回穿梭，周旋了一盏茶工夫後，猛地跃入水中，连一点水花都没有溅起，就那么消失无踪。
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“怎么回事？”众人都围拢过来，在望楼上虽然能看到校尉府的情形，却看不清细节，只看到韩定国原本好端端坐着，忽然间跃起，把面前的桌案都掀了，接着往後一倒，然後就那么躺在水面上，一动不动。
“死了吗？”
“谁杀的？刺客在哪儿？”
“幹！杀得好！”匡仲玉大喝一声，一拳擂在拳心。
敖润伸长脖子，刘诏使劲眯起眼睛，卢景一双白眼这会儿黑眼珠瞪得贼大，倒是匡仲玉大喝一声之後，随即恢复了一派从容，悠然捻鬚而笑，充满了莫测深浅的高人风范。
那隻蜘蛛通体黝黑，夜间难以看清，众人只看到那些军士跟见了鬼似的往黑暗中拼命击打，却不知道他们打的究竟是什么。韩定国的尸体已经被人从水中捞出，那些甲士打了半天，忽然散开，换成长钩在池塘中搅动，似乎在寻找什么。
众人越看越是纳闷，接着有人张起布幔，将池塘遮掩起来，阻断了众人的视线。
唯一可以断定的是韩定国确实遇刺了，但他是身负重伤，还是被刺身亡？刺客是谁？行刺後是顺利脱身，还是与韩定国同归于尽？这些都无人知晓。
“难道是死丫头？”程宗扬心里浮起这个念头。
程宗扬忽然道：“长伯呢？他在哪里？”
吴三桂像隻凶猛的猎豹般在树间飞掠，忽然他跃起身，避开从身後射来的两支利箭，顺势跃上墙头。
十几支利箭同时飞来，不仅瞄住他的咽喉，还抢先一步封锁住了他可能的落脚之处。
吴三桂手臂一翻，从背後摘下一面两尺宽的小盾，套在臂上，然後挥臂破开箭网，往墙下跃去。
一柄带着锯齿的长刀猛然劈来，刀盾相交，吴三桂还未落地就被撞得後退，背脊重重撞在墙上。
数道人影呈扇形将他围在中间，在他对面是一名妇人。
闻清语冷冷盯着他，“原来是殇侯座下的吴使者。杀了我巫宗的人，这就想走吗？”
吴三桂大笑道：“人不是我杀的，我就是来看个热闹。怎么？巫宗行事这么霸道，连热闹都不许看？”
“吴使者潜入府中，直到此时才出现，岂无嫌疑？”
“有嫌疑的人多了，难道你能把他们都杀了？少废话！”吴三桂喝道：“巫宗若是想开战，吴某今日奉陪到底！”
一条大汉从黑暗中迈步出来，他提着一杆长枪往地上重重一顿，声如雷霆地喝道：“谁想开战！来啊！”
闻清语柳眉挑起，盯着那名身材魁伟的大汉，半晌才道：“我们走！”
巫宗众人退去，吴三桂收起龙鳞盾，抬掌与那人重重一击，然後握在一起，笑道：“老石，侯爷也来了？”
石敬瑭无奈地说道：“来是来了，可我还没见着侯爷。”
“怎么回事？你们不是贴身守护侯爷的吗？”
“我刚到两天。侯爷说要体察洛都风物，只留下话让我们等着。”石敬瑭苦笑道：“侯爷回洛都，犹如龙归故乡，哪里还用我们保护？”
吴三桂低声道：“方才府里的事，可是侯爷……”
“不是。”石敬瑭简单回了一句，然後道：“里面情形如何？”
“韩定国死了。”
“那就好。”石敬瑭没有把这事放在心上，笑道：“洛都不比别的地方，一到夜里就黑灯瞎火，有几个里坊能闹通宵。走，咱们兄弟去乐乐！”
“今日不成。”吴三桂道：“我要先去见程少主。”
“既然如此，咱们约个时候再聚。”
“那就这么说定了！”
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