第二百八十一章 姐妹重逢
火车在济南车站停车，红毡直接从趁门一路铺到了接驾的席棚里，慈喜左右，一边是李连英，一边是小德张，在两旁搀扶着。而昔日紧随在侧的崔玉贵，已经沦为阶下之囚，未来的下场难以预测。
人一下车，几道白烟升腾，却是群金发洋人在那里高举着相机拍照。阿、普两国的领事，则脱帽鞠躬，向慈喜敬礼，随行文武的心一紧，暗道：这些洋人简直该死，居然未经许可就照相，若是因此触怒慈喜，就又是一场风波了。
不想慈喜却似老人见到顽皮的孩子一般，微微一笑，并未见怪，只吩咐着“瑾妃与三格格她们可先别下来，她们胆小，让洋人这么一吓，非病了不可。”众人见此情景，总算是长出了一口气，心知此时的太后，已经不像在京里那么霸道，尤其眼下还在谈判，跟洋人的关系不宜激化，对于一些不足道的冒犯，已经不那么在意了。
坐定之后，太监献上茶盏，慈喜道：“叫袁慰亭进来。”
虽然一路上袁慰亭随车护驾，但是慈喜招见他的次数却屈指可数，对于这位疆臣，似乎没有太好的看法。也让一些人心生疑虑，是否袁慰亭此番弄巧成拙，太后到山东是祸非福。
天佑帝对于袁慰亭的憎恨，是深入骨髓的，即使在慈喜面前不便发作，但脸色也十分难看。
等到袁慰亭进来磕头行礼之后，慈喜的脸上，却带着笑容，神态比之火车上可亲的多。“连英，给袁大人搬一把椅子来，让他坐下。这一路上，他很辛苦，既要保护我们的安全，又要管着他的士卒，上下里外，多少差事都一股脑的压在他的身上，也真就难为他了。”
袁慰亭连忙道：“臣不敢言辛苦二字。为人臣者，不能为主分忧，便是有失臣节。臣既为疆臣，就该有负弩前驱，卫护圣驾之责，不敢说一个苦字。”
“很好，若是咱们大金的疆臣，都能像你一般想，这个国家，就能变好了。你可知，我路上为何不见你？因为我要是在路上见你，那些清流大臣，就会说你让我来山东，是别有用心，是邀功请赏。我知道你的忠心，所以要保全你的名声，你的前程，是你自己一刀一枪挣来的，不是靠邀功邀来的。这一路上，我看了，山东被你治理的很好，河南、山西，都不如你。毓贤给你留了个烂摊子，这么短的时间，就让你治成这样，可见你的本领。我看在眼里，记在心里，此时若是再不嘉奖你几句，就要寒了忠臣的心。”
“雷霆雨露，皆是君恩，臣才智鲁顿，不堪重任，得封疆臣全靠两宫恩典，臣不敢居功。”
慈喜笑了笑“别客气，也别害怕，我说的都是真心话。那些个车站的洋人，冲我摘帽子，这是行礼吧？他们不记恨着我和他们宣战？”
“老佛爷，那些洋人是两国驻山东的领事，两国交战，也有交战的规矩。现在咱们已经开始和谈，他们绝对不敢记恨太后，更不敢有所冒犯。相反，两宫是国君，他们是使者，见了您，就该施礼，这是到哪都要遵守的外交规范。谁敢冒犯两宫，臣也不会饶了他们。阿尔比昂与普鲁士，和卑职都有协议，彼此互不侵害，洋人不来攻我，我也不去杀洋灭教，山东很太平，不管有多少洋人，都是老佛爷的子民。”
“很好。这一回国难，你不在京里，不晓得我有多难。端王兄弟挟匪势以自重，不把万岁和我放在眼里，在我的面前也敢大声顶撞，还差点闯到宫里对万岁不利。这群乱臣贼子，当时已经把持了朝纲，我连叫了三次大起，最后还是被他们逼着宣战，我也是没有办法的事。杀洋人，烧教堂，我是不赞成的。像毓佐臣那种搞法，我并不知情，亦不肯点头。上谕里，连着说要地方上妥善保护教民，保护教堂，他们就是不听话，也只有你这山东不错，和洋人能够和睦相处，这就是大功德。现在奸臣已经拿住，朝政该恢复了，有你们这干贤臣辅弼，这个天下总还有救。慰亭，我要往你肩膀上加担子，你可要好好的做事。”
袁慰亭大喜，他这回同意赵冠侯的豪赌，就是求的这个结果，连忙跪倒在地，用力磕头“臣一定鞠躬尽瘁，死而后已。”
“有你这话就好。我们的住处，你安排好了么？”
“两宫行在，设在臣的巡抚衙门内。臣到布政衙门，与藩司合署办公。”
慈喜点点头“这是个办法，但不是个长久之计，这样，你从江南各省报效的银两里提一笔款，在济南找个好地方，再新建一个衙门。总不能我一来，你就没了住处，那我这个老太婆，就忒不明事了。这事要快，明年开春的时候，要修好。”
袁慰亭心知，哪有太后住旧衙门，自己在新衙门办公的道理。她这么说，无非是暗示自己，要在济南修一座行宫，而且选的地段也要风景秀丽才好。不想其刚脱险地，又要大兴土木。但是这种事如果拒绝不但触怒两宫，就连指望工程发财的内务府，也都一起得罪了。他连忙磕头道：“臣遵旨。”
慈喜的车驾休息了一个小时，从芦棚离开，前往山东巡抚衙门的行宫，等队伍到了大明湖时，慈喜掀起车帘，向外看着。
“这里就是大明湖啊，以前听人说过，这是一处名胜，等到过几天，再来这里好好转一转？”
福子在旁陪驾，她的眼尖，此时看到一处建筑，不由奇道：“老佛爷，那是什么地方啊？好气派的一栋楼啊。”
慈喜也看到了那座三层小楼，忙命小德张去打听，时间不长，便有了结果。“老佛爷，那不是谁的产业，而是山东公产。赵冠侯把津门北洋大学堂的图书馆里的藏书，都搬到了济南，修了座济南图书馆。把那些书，都存到了这里。要不是这么折腾啊，那些书当时就让飞虎团烧了。”
“又是飞虎团啊，这帮人可也真是可恶，怎么什么都想烧啊。”慈喜哼了一声“原来是个图书馆，好地方啊。自古来，山东就是出圣人的地方，这里的文风很盛，藏书是一件好事情。这些书当初是费了大价钱买来的，能存住，就是好事，这图书馆比的上天一阁了。”
“比天一阁要强。天一阁的书，可不是谁都能看，只藏书，不能看书。就算是家中子弟，想要进去看也很难。济南图书馆的书，却是不难借阅，但是只许在里面看，不许带走。另外损坏是要赔钱的，这位赵大人，倒是个爱书的武将。”
慈喜点点头“爱书好。武人就该多读书，读了书，才能明白道理，知道忠义二字。这个图书馆办的好，回头让翰林们写几首词，好好夸一夸这里，我要看。”
等到了巡抚衙门之外，慈喜下了车之后，却又有一奇。问一旁的李连英“连英，你闻一闻，这里的味道，是不是比京里的味道还好？京城里即便是这月份，外面也总有股子臭味，这里怎么这么清凉？感情是这的风水这么好，连味道都比别处好闻？”
李连英知道慈喜年纪大了，已经越来越贪图享受，生怕其爱上济南，死活不回京城，那就是很大的问题。连忙解释道：“是山东修了公共厕所，不许行人在路上大小解，所以这路上一干净，味也就好闻了。”
“是这么回事啊，很好，把这记下来，等回到京里，咱们也要修。堂堂首善之地，成天臭气烘烘的，也不像话，不怪洋人笑话。告诉赵冠侯一声，今晚上巡抚衙门设宴，他也得来，到了论功行赏的时候，有功赏，有过罚，我不会漏了任何人。”
苏寒芝被沈金英接来了济南，赵冠侯一到济南，就放下公事，先去看她。两人此番重逢，竟如隔世。见面之后相抱了良久，苏寒芝仔细的端详着他，目光里既是一片情义，更有份关心的情绪。
“冠侯，我看了那报纸，说你在路上，大战哥萨克骑兵？”
“正是，那次我可露了脸，杀的那帮洋鬼子落花流水，姐，你要是当时在的话就一准高兴，看看我多风光。”
“我要是在，肯定大耳刮子打你。你知道，那些哥萨克有多凶？万一你受了伤，我可怎么办？我不求你得什么功名，露什么脸，我只要你平安就好，让我看看，你受伤没有。”
赵冠侯一笑“现在还不是时候，等晚上慢慢看，保证你看的全。”
苏寒芝脸一红“谁跟你说这个，我是说看你受没受伤，我在德州和内森修女学包扎护理，你要是真受了伤，我要为你处理伤口的。既然没受伤，那就是神佛保佑，我要吃三个月的长斋，替你还愿。”
赵冠侯做了个苦相“三个月？不是吧？三个月不许吃荤腥，这怎么受的了？再说……过几天我们要办喜事，又怎么可能不动荤。”
“过去咱穷的时候，一年不吃荤腥，也是常有的事。我已经习惯了，没关系的，再说是我吃长斋，不是大家吃长斋。喜事的话，你们吃荤我吃素就好了。”
她边说边任赵冠侯将自己抱在怀里，将头靠在他胸前道：“翠玉姑娘和凤芝妹子，都是可怜人。尤其凤芝妹子跟我一样，也没了亲人。你要对她们好一点，不许欺负她们，否则的话，我是不会答应的。内宅里，也不要讲那么多规矩，请安奉茶的，全都免了，人家是老太后赐的婚，要请安，也该是我向她们请安的。这样，大家彼此两便为好，我没有太多的本事，更没有一个能帮你的娘家。所能做的，就是替你稳住后院，不至于家宅不安，其他的事，就要靠她们帮你了。将来谁要是生了孩子，可以让她来做大太太，就像英姐一样。”
赵冠侯摇摇头“不，咱家只有夫人，不会有大太太。不管我有多少女人，你都是一家之主。姐，我其实很想你呢……”
他甚至不顾是白天，随时可能有召见，就开始了对苏寒芝的侵攻，苏寒芝则顺从的任他摆布，心内暗自祷告着：我知道冠侯杀了很多飞虎团，手上有很多罪孽。但是再多的罪孽，再多的惩罚，都由我来替他承受，只要他能欢喜，就一切都好。
当天晚上的御宴，苏寒芝是没资格参加的，赵家去参加的女性，就只有一个毓卿。苏寒芝则将姜凤芝叫到自己房里，拉着她的手，笑着“妹子，这回咱两，又是姐妹了。”
姜凤芝此时反倒有些不好意思，很有些发窘“姐……你不恨我？”
“恨你干什么？当初庞家逼嫁的时候，我就求你替我照顾冠侯，这是我自己答应的事，怎么会怪你？咱们三个人是有缘分的，虽然你认识冠侯的时间比我晚，但是也有十几年，大家从小玩到大，你是我的妹妹，到什么时候都是，现在咱两还能做姐妹，我高兴还高兴不过来呢。姜大伯的事，我已经知道了，你别太难过，当初我爹走的时候，我也觉得天都塌了。可是现在，不也撑过来了？老天给了咱们一个最好的男人，有他在，没有什么是过不去的。”
姜凤芝有些担心的说道：“过去，我确实也是很想嫁给师弟，咱们做姐妹。可是现在，我有点怕了……不是后悔，是怕。他身边的好女人太多，我怕他很快就不记得我了，到时候要是几个月也不来看我一回，你说可怎么办？”
“有我在，不会的。”苏寒芝为她宽慰着“咱们之间不说假话，一视同仁的话是骗人的，是人都有私心，我也不例外。咱们是好姐妹，我肯定向着你多一些啊。到时候我帮你，冠侯他只要听我的，就不敢冷落你。他要是不听我的，我就陪你一起走。可是你现在这个样子……不行啊。”
她微笑着“守孝三年，你把他的心，都守凉了可怎么是好？听我的，赶紧和他……圆房吧。将来生了孩子，我还等着做大妈呢。”
姜凤芝被她说的秀面微红，两人一如过去做姐妹时一般笑闹着打成一团，苏寒芝又在她耳边讲着一些夫妻间的私密事，让姜凤芝既恐惧又期待，脸红耳赤，体软如泥，她知道，自己的孝，是守不住了。(未完待续。)
第二百八十二章 筹备进京
北风渐劲，天地生寒。今冬山东的第一场大雪落下，将整个天地变成了一片银白色。风雪之中，行宫里传出一阵撕心裂肺的哭嚎声。一乘由两匹瘦骨嶙峋的老马拉的破马车，从行宫里出来，这马车四面透风，走起来四处带响，不知何时就会散掉。车里面，泪流满面的少年紧抱着他的哈巴狗，发出一阵阵绝望的哭嚎。
曾经的候补天子，大阿哥濮儁，在宫内如日中天，二总管上赶着奉承的主。现在却只落得在这破车里，孤单的离开这处伤心地。一如来时一样，两手空空，只剩了屈辱和悲伤，与之同行。
他在宫里人缘不好，被赶出来，连一个太监跟车都没有，只有个赶车的驭手，在那里摇着马鞭，懒散的赶着车辆。等到了门外，见赵冠侯在门首站班，整个人身上都落满了雪，连忙点头问好。赵冠侯朝车里看看，猛的抖起丹田喊了一声“车慢点赶，可仔细着，别碰坏了咱的儁大爷！”。驾手忍不住一阵哈哈大笑，算是用这种方式给大阿哥送行。
等到车走了，小德张从衙门里出来，一拉赵冠侯“兄弟，门房里歇会，这天没人来见驾，不用在这喝风。今个有人送了些口蘑来，正好做个火锅，咱们哥两喝一口。”
等进了门房，赵冠侯将外衣脱掉，问道：“这‘候补皇上’，怎么成了‘开缺天子’了？”
小德张一笑“这不早晚的事么？他阿玛死了，一叔一伯涉嫌谋反，可就是要立他当皇上。他自己说自己不知道，有人信么？只开缺，不掉脑袋，已经是天大的恩典了。他们爷们，在宫里的人缘都臭街了，当初得势的时候，眼里就没人，现在倒霉了，也就别怪大家看他的笑话。没把他扔出去，就算对的起他了。来，咱走一个。”
一口酒下肚，热气渐升，小德张笑道：“这次洋人乘办祸首的态度很坚决，端王那枝首当其冲，估计两位亲贵都得掉脑袋。这个大阿哥就更不能留在宫里，老佛爷这也是向洋人示好，表示自己和飞虎团以及仇洋派，彻底决裂的意思。为什么崔玉贵也被拿了？还不是他跟大阿哥走的太近的过错？拿了崔大肚子，就是剪除大阿哥的羽翼，免得他造反。老佛爷路上不动他，是怕引起震动，现在局面已经稳下来了，大阿哥哪里还坐的住。”
“大阿哥废了，皇帝又要得势了，不知道崔玉贵几时上路？”
“还早，估计得回京再说。我跟你透个底。”小德张身子前倾，小声嘀咕着“万岁心里，始终对珍主子那事有芥蒂，老佛爷说了，推珍主子入井是受了崔玉贵的撺掇，等回京就宰他，给珍主子活祭灵。你说这冤不冤，上支下派的事，最后拿他顶缸。”
“没办法，谁让干了这差事呢，总归是逃不过。”
小德张笑道：“不提他了，他要是不倒，我还是出不了头，从心里，我是盼着他早点死。可是一想大家是同行，心里又有点不是滋味，今天看着杀他，明天不知道又轮到谁，吃这碗饭，心里总归是没底。兄弟，我倒是要恭喜你，不但帘眷日隆，又交了好运，听说你又要娶媳妇了。到时候哥哥可要讨你一杯喜酒。”
“这是自然，到时候我请哥哥喝好酒。只是这事于我而言，也算不上什么喜。”赵冠侯摇头苦笑“那女人，我可没多少兴趣。”
“那是大家闺秀，给你当小婆子，你还没兴趣？”小德张摇着脑袋“样子不好看？我跟你说，别管好看不好看，你也得要。想想她家的势力，这门亲事你不做，有的是人做。嫁你，总比嫁个白胡子老头强吧？你娶她也是为了她好，对你也有好处。”
赵冠侯点头道：“哥哥说的，兄弟也明白，只是一时转不过弯来，也许等过几天，心情就好了。不提那个，咱喝酒。”
在门房喝到散值，他才走出去，外面风雪更大，冷风割脸。牵着自己的那匹泰西白马，一路转街过巷，回到府里。直接来到杨翠玉的跨院，推门而入，得到丫鬟回报的杨翠玉已经接出来，手脚利落的接过他脱下来的缎面卧龙袋。又脱下他身上那件带嗉貂褂放到一边，随后又跪下来为赵冠侯脱靴子，让他盘腿上炕。
赵家早安了地龙，炕上又摆了白铜火盆，倒是不冷，翠玉坐在他背后，为他揉着肩膀，柔声道：“你想吃什么，我吩咐厨房给你做，吃完赶紧走。今天是十格格的日子，你得去她那过夜，我可不敢留你的宿。”
“懒得动，到你这了，就睡你这，怎么，不欢迎啊？”
“哪有啊。可是这规矩不能乱，否则十爷怪怪我了，我的好老爷，你就别让我在中间难做人了。好象我在背后争宠似的，那可就不好了。内宅要的是安宁，一旦斗起来，你这个家可就要乱了”
翠玉一边说，一边像哄孩子似的劝着“我知道，你对那婚事不满意，可是十格格也是为了咱家好啊。总归就是进个人，你不喜欢，少和她往来就是了。我……我去给你烫酒，然后陪你去找格格好不好。”
话音没落，房门再开，毓卿已经走进来，一边脱了衣服上炕，一边道：“你别劝他，他是生我的气呢。气我不经他同意，就给他纳个妾。真是的，我要给他找个你这么俊的，他就该乐的找不到北了。人家其实也不难看，就是不够漂亮而已。”
就在这段日子里，十格格母女跑去了德州一趟，为他办成了一件婚事，将程家那位小姐许了给赵冠侯做小。
这事谈的很快，她和许氏共同去德州，回来时，就连程小姐的庚贴都拿了回来。赵冠侯对这位程小姐的印象不深，当时兵荒马乱，他顾不上打量她，另外也记得她不是什么出色的美人，只是平头正脸，中人之姿。
他并非是个君子，更喜欢女人，但是前提是漂亮的女人以及没麻烦的女人。这程小姐既无风情，又无出众姿色，他没什么兴趣迎娶，何况娶她做小，这似乎也有很多影响。
可毓卿此举，也有自己的用意，按她的话说，程小姐只是个添头，真正要拴住的，是整个淮军子弟。
“淮军是子弟兵，砸断骨头连着筋，包括旧部子弟，只要来投军，一律收容。没有编制，就只给粮，不给饷，平日一起出操，一起吃大锅饭。到了打仗的时候，这些子弟兵冲在前头充当炮灰冲阵。如果能够冲动敌营，打开缺口，正军立即跟上，不胜则保持实力，然后看准对方的弱点，再行攻击。这样的部队认的是自己人，不认官职，派来个大员，也未必吆喝的动。其虽然投奔了山东，但是碍于无粮绝饷，不得不为，彼此之间素无瓜葛，这支兵马并不会真心服帖，久后说不定就归了别人。现在打这支部队主意的，可不是一个两个。”
毓卿这话也不虚，经联军入京一战，董五星、程功亭阵亡，宋庆败归山海关，武卫军名存实亡。将来复建军队，谁都想多抓一些枪杆子，未来恢复军队时，靠着人多枪多，谋个加官晋爵。
这些淮军受过训练，打过仗，里面不乏打老了仗的老军伍，稍加整顿，就是支极有战斗力的部队，谁看着都眼热。姜桂题虽然平日被人称为挂面，是个老粗捻匪，但是心眼极多。已经派了手下的军官几次与任升等人接触，以都是淮上子弟这份乡情为诱饵，试图拉走这支队伍。
虽然任升、杨福田两人没走，但是手下的儿郎还是被拉走了五百多人。照这样下去，将来拉人的越来越多，赵冠侯费尽心力拉来的队伍，成了为别人做嫁衣裳。
至于指责这些士兵忘恩负义，既无意义，也无立场。毕竟时下就是这种风气，无亲无故，在赵冠侯手下升迁速度必然不如那些旧部老班底，既然如此，何不另投个出路。要想保住这支武力，与淮军建立关系已经是必然的选择，而且这个关系必须够硬，是别人无可取代的。那惟一的办法，就是从程功亭身上想主意。
赵冠侯本来想的是，拜程母做干娘，但是岁数和辈分上实在有问题，如果拜个干祖母，又实在是有点太绕，失去了攀亲的意义。不想毓卿竟然办成了结亲的事，让他与程小姐成婚。
“程月，实际不是程夫人生的，而是程家的丫鬟。程夫人过身之前，身边的儿女都不在，只有当时才刚十来岁的小丫鬟随侍左右，衣不解带的伺候，让程夫人大为感动，临走的时候说了一句，要认她当干闺女。程功亭对于夫人的话没有拒绝，夫人一走，这个小丫鬟就变成了小姐，可是家里真拿她当小姐看的不多。”
毓卿先说明了程小姐丫鬟出身的身份，也正因为此，她给赵冠侯做小，不会有人反对。而对于淮军来讲，丫头小姐，也是小姐，只要赵冠侯是自己淮军老提督的女婿，就会高看整个淮军一眼。以后在他手下，有钱多发，有饭多吃，连带抢功都可以硬气一些，这就足够了。
对于程老夫人来说，程功亭以死，家里没有出色的人物能继承他的事业，前军兵权，不可能掌握在自己手里。家族的盛衰，只在一念之间。如果有赵冠侯这么个孙女婿在，那就全然不同了。
他是太后宠臣，三天两头得赏，在宫里也有路子。有这么一个人与自己家联姻，程家家声不坠，家业还有兴旺发达的可能。是以对于这个提案非常赞同，许氏一提，她立即就点了头。
赵冠侯道：“问题是，程小姐她自己不乐意啊。她看上的是庞玉楼，傻子都看的出来。”
“那人都成筛子了，你提他有什么用。这事里，程月那丫头自己乐意或是不乐意，都没用。她得听老太夫人的，自己做不了主。再说，你向扶桑人要回了程功亭的死尸，这是她的大恩人，她以身报恩，也是应当的，有什么话可说？她又是个极温顺的性子，老太夫人一说啊，她就说一切都听老太夫人做主，自己什么都没提，你放心，不会搞出人命的。”
毓卿不屑的看了赵冠侯一眼，猛的一把搂住他的脖子“说实话，是不是嫌她丑？”
“都知道了还问？”
“人家也不是丑，是不出色而已。我看过了，标准的大妇相貌，和苏氏并排出去，准把她认成是大婆子。想让我替你娶个千娇百媚的狐狸精回来？做梦去吧。就是要这个样子，我才放心。”
毓卿嘿嘿一笑“你啊，到时候记得当新郎官，再和她弄出几个孩子来，淮军旧部就都到你的手了。程功亭虽然大败，但是前军的实力还在，打出他的旗号，上万人马立等可得。比起这么多兵来，一个不算太漂亮的姨太太，又有什么关系呢，反正到时候关上灯，也看不出什么来。大不了少去她那几次，以她的性子，也不会去告状的。”
她拿出招兵这个名义来，赵冠侯也没法拒绝，更重要的是，毓卿回来之后，将这事在赵冠侯的嫡系里已经传达了下去。他这次立功的大功臣，关键时刻抓走了怀来知县，成全他立救驾之功的军事顾问瑞恩斯坦，也对这个联姻表示欢迎。
这位军事顾问举了不少泰西的例子证明，联姻对贵族是多么有帮助的事。联姻对象的容貌甚至年龄对于贵族来说从来就不是问题，大家要考虑的只有一条，那就是利益。一万多名受过基本训练的战士，这个利益，足够了。
从小德张那里，赵冠侯已经听到了一个并不能充分肯定的消息。韩荣准备保举他自立门户，恢复武卫前军建制，以赵冠侯为统制官。
如果是那样，等于他就半脱离袁慰亭体系，与其的关系，就类似于章少荃之与曾文正。如果这个事情属实，这一万多有战斗经验的前军残部以及未来更多的淮上子弟，就是宝贵的资源，为了这些兵，自己也只能牺牲一下，和一个自己不喜欢也不喜欢自己的女人生孩子。
毓卿坐在他身边，先是陪了一阵不是，总算哄的他脸色好看了一些，才说道：“额驸，今天王府里来人了。”
她指的王府，自然是庆邸，赵冠侯道：“莫不是王爷想福晋了，要我送岳母去京里？”
“呸！哪有那种事？”毓卿在他身上一拧“连长辈的笑话都敢说，枉额娘帮你跑这婚事，替你出头。是阿玛找你，要你进京，去和洋人办交涉。你快点想好什么理由推辞，再让小德张跟太后那说说话，免了这个差事。”
“免？为什么要免？不就是办这个差使会留骂名么？以眼前这个情形看，谁办谁挨骂，那要是都不挨骂，这和谈就别谈了，咱就还得和各国列强打下去。既然打不过，就得躺下挨捶，该低头的时候就得低头。章少荃点我的将，自有点将的道理，这个差事，我是必然得应了。正好也进京看看，那些铁勒人，长没长点记性！”(未完待续。)
第二百八十三章 纯洁的交易（上）
原本委任的谈判人员，是章少荃为首，庆王与那琴轩两人协办。朝廷里精通洋务，敏捷又有干材的许景澄被斩，张阴恒处死，导致外交人才凋零。那琴轩虽然聪明，但是办外交上，不算能员，又因为时令变化而得了急病。章少荃年事已高，大有力不从心之感，不调赵冠侯，竟是已经无人可用。
可是他在路上大破哥萨克骑兵，和洋人结了死仇，一去京里，毓卿担心其遇害，是以一力阻止。翠玉也急道：“这可万万去不得。铁勒人那么野蛮，两下见面，必要动武。老爷不能去，不能去冒险。”
“放心吧，京城不是一国，而是八国。各国之间互相牵制，彼此掣肘，也不是铁勒人想怎么样，就能怎么样的。再说，我不是自己进京，也要带兵去。他们就算想杀我，也未必那么容易。咱要不去京里，那些俘虏的事，也不大好谈，五百多个洋人在我们这白吃白住不是办法，得让他们出好处赎回去。翠玉要不要跟我进京去见见章爵相，还有毓卿，你跟我进京去看看岳父吧。”
毓卿哼了一声“怎么，这时候不生气了？”
“谁说不生气？我这火大着呢，所以今晚上，你们两个谁也别想逃，都给给我发火用。”
翠玉把火盆搬走，回来时，见毓卿已经被赵冠侯按住，虽然在那里拳打脚踢的挣扎，想来是逃不脱了。她摇头道：“连饭都不吃，就先吃人，也真是的。”
次日天明，风雪已经停了，赵冠侯到门前站班时间不长，宫里就叫了他的起。见面之后，问的果然是这谈判的事。慈喜并没有直接下令，而是以询问的方式道：“你自己是怎么想的，我要听一听。如果你觉得有风险，那就不必去。朝廷里还有许多差事要交你去办，不能让你去冒风险。”
“老佛爷放心，臣有把握，一来他们未必有歹心，二来，就算是有，他们也抓不住臣。身为大臣者，为国分忧是份内之责，这次臣愿意走一趟京城，帮着爵相把交涉办下来。”
慈喜面带喜色的点点头“忠臣，这才是忠臣。为国办事，不惜自身身家性命，这才是真正的忠良！冠侯，你放心，我不会让你孤身犯险，带上一营兵去。在保定，还有咱们四营新军驻扎，可以给你打接应。要是洋人心怀叵测，你就只管动手，咱们也不算理亏。”
“太后放心，臣定会把交涉办妥，不辜负圣恩。”
“不必急着走，有一件事要办，办完了再走不迟。”慈喜沉吟片刻道：“洋人要求惩办祸首，这事不容缓颊，章少荃去说了几次，也是办不下来。洋人定的罪魁祸首是承漪兄弟、承勋、徐同、刚烈、赵舒、李秉衡、毓贤。这些人里，大半已经不在了，现在活着的，就是承濂、承澜，外加一个赵舒。承濂那两个奴才，就算没有洋人的事，他们也难脱公道。可是赵舒……着实可惜了，他的罪本不当死。”
当日情形如何，慈喜最为清楚，赵舒算是被裹胁的那一个，很多事由不得他做主。只是洋人不肯松口，她纵然有心保全，也无力救护。现在洋人不但要求惩办这些大臣，又要求两宫回銮，不回銮，很多和约就不同意签字。
慈喜看的很明白，让自己回銮是假，到时候借觐见为名，逼迫还政恐怕是真。其中，普鲁士的态度最明朗。瓦德西部表示，议和以惩罚祸首为前提，也要看两宫的大权已否旁落。如已旁落，则所派的议和代表，就不具备谈判资格。
这看起来象是怀疑两宫已为大臣所挟持，身不由主，而实际上是指皇帝的大权，落在太后手中。
回銮自然不可，惩凶就得要办，惟有如此，才能与洋人进一步交涉。庄王已经判了流放，其他人都在济南。慈喜道：“赵舒是忠良，我得让他和家里人告个别，你也在济南待几天，等到赵舒上了路，再拿着他的脑袋进京不晚。”
出了行在，又奔布政衙门，袁慰亭在此与张人骏合署办公，两人是结拜的兄弟，公事上倒没什么问题。虽然有赵冠侯可能自立门户的消息，但是袁慰亭表现的，比当初的曾文正要大气的多，见面之后依旧以亲属看待，并无半点防范。也没有趁这个机会收赵冠侯兵权的意思，相反倒是给他拨了一笔数目不小的款，办理阵亡将士抚恤善后，以及伤兵的治疗汤药。
乃至于赵冠侯从西沽武库运来山东的武器装备，袁慰亭与赵冠侯也是三七下帐，三成军械足额拨发，并未克扣。两下见面，两人见面的地方是在布政衙门的小花厅，房内并无他人，两人自可密谈。叙说了进京的事后，袁慰亭道：
“交涉是一定要办的，仗不能一直打下去。这帮洋人是拿捏着两宫，想逼着太后交权，这事，万万办不到。你也知道，皇帝对我心结未解，他若是恢复了权柄，咱们都没好处。”
“姐夫放心，这个轻重，小弟是懂得的。任是洋人说破了大天，我也不会让太后把权柄交回去。这个天下就算打个稀烂，也是完颜家的江山。若是天子得权，损害的却是我们这个团体的利益，这万万办不到。”
天佑帝到山东以后，对于袁慰亭的态度没什么改观，依旧是冷面相向，心怀愤恨。除此以外，宫里的一些消息，也让袁慰亭大为不安。据说皇帝最大的爱好，就是在纸上画乌龟，然后写上袁慰亭的名字，用弓箭来射。
这是小德张亲自口述，想来不会有讹误，他恨袁慰亭如此之深，重掌大权，自没有袁慰亭的好果子吃。赵冠侯这话虽然大逆不道，但是袁慰亭听来却极受用
“这话在咱们自己人面前说就够了，到了外头可万不能提，否则是杀头的罪过。洋人想要皇帝拿权，而是认定老佛爷对洋人敌视，只要把这事说明白了，他们也就会退让。而要想让他们明白，太后对于洋人的态度改观，就得拿出诚意。”
“三个亲贵，一个中堂的命，也够算诚意了。”
“这倒是，没想到太后这次下了血本，一口气杀三个宗室大臣，又杀一个中堂，洋人再不可认，那我都要和他们打一仗了。你这次进京，除了办交涉外，另一件要办的事，就是多认识一些人。等到洋人退了以后，我们大金一定要练新军，当今天下，没有公理，只有武力。谁的武力强悍，谁就是道理。要想有武力，就得练新军，练兵就离不开银子、器械、教官。这三样东西，说到底又多落在洋人身上。所以你多认识一些洋人，对咱们有利无弊，只是切记，不可损害朝廷以结好洋人，其他的，都随你全权处置。”
这话的意思自然是可以损害朝廷利益以结好洋人，只要有利于自己这个团体，其他万事皆可。袁慰亭此番勤王接驾，又兼之赵冠侯救了韩荣一双儿女，他北洋大臣，疆臣首领的位置已经稳拿。现在想的，就是为未来发展铺路，顺带把自己团体里的人，尽可能的推到高位上去。
他与曾文正的思路不同，并不忌惮手下获得位置，按他看来，自己以恩义相结，必能得到手下的忠诚。不管他们到什么位置上，自己都能拿捏的住。是以不但不排斥赵冠侯这个军事团体扩大，又在运做徐菊人入阁，以他来牵制翟鸿机。
有一个翰林出身，且帘眷优隆的军机与自己作对，想必袁慰亭也深为苦恼，只想着练成大军，以兵权抗衡相权。赵冠侯一一记下，袁慰亭又派了三万两银票给他，要他带自己送给庆王，作为新年节敬。
等到出了布政衙门，赵冠侯并未回府，直奔了济南的战俘营。
所谓战俘营，实际是由一处小校场改建而成，所抓捕的五百余名铁勒战俘，除了哥萨克尽数被斩外，余者都关在这里。战俘在营地里，分成了几个团体，一是以近卫枪骑兵连成员为主干的贵族子弟，其中又分为亲疏远近。另一部分是由近卫胸甲骑兵及骠骑兵营中地主乡绅子弟组成的团体，最后则是由普通士兵，灰色牲口们组成的团体。
济南的新行宫工程接近完工，之所以进展顺利，与这些劳工的付出是分不开的。几百个免费劳动力，得不到任何劳动保障，每天在监工监督下，从事着繁重的体力劳动。其中，贵族子弟团体只提供技术支持，包括绘图，工程指导，甚至为了一个建筑是否美观或是是否与整体建筑协调，描漆该用什么颜色而争论不休。
乡绅团体则担任监工，具体干活的，还是山东的本土劳工加上那些灰色牲口。由于是铁勒人监督铁勒人干活，不管用什么手段，各国观察团都无法指责为不人道，只能称其为铁勒内政。事实上，这些铁勒监工的效率，远比汉人监工为高，看他们对着自己同胞挥舞皮鞭猛抽的样子，连汉人监工都有些胆寒，不住议论：这帮铁勒人是真狠。
现在工程将完，这些人没了活干，就关在战俘营里等待下一步发落。赵冠侯一到，管监的立刻笑脸相迎的上来施礼，赵冠侯指着里面问道：“怎么样，没什么事吧？”
“大人放心，我们有一个营的弟兄在这守着，能有什么事。再说按您吩咐的，给那帮当头的预备着烈酒，五天给他们吃点肉，还有铁勒大列巴供应，一个个比孙子都老实。谁要是有轻举妄动，不用我们动手，那些同伴就主动来检举告发，比自己的人都可靠。那帮最穷的铁勒人，平时在军队都吃不饱，这回在咱这可以吃饱饭，怕是想赶都赶不去了。”
“做的好，要的就是这一层。”赵冠侯赞许的点点头，迈步奔了战俘营把角处第一间房子。那是一个单间，只有一名战俘。这名战俘三十出头，身材高大魁梧，金黄色的胡须修剪的一丝不苟，衬衫长裤上纤尘不染，袖口领口处甚至还有着金线。如果不是环境衔接，几乎没人认为这是个囚犯，只当是来此闲住散心的游客。
在这名战俘面前，放着一份烤牛排，一只高脚杯里，则放着半杯酒。赵冠侯走进房中，那名战俘起身行了个军礼“指挥官阁下，欢迎您的到来，真没想到，在我发出邀请之后，您这么快就来和我共进午餐。”
赵冠侯看着他，微笑道：“谢廖沙中校，骠骑兵营第二连连长。据我所知，您的父亲是一位伯爵阁下，如果您不是不幸被俘虏的话，未来也很有可能成为伯爵。对于一个未来伯爵来说，我们的招待，您是否觉得太寒酸了？”
“不……这就很好，除了酒太少以外，其他没有任何瑕疵。您要知道，即使在泰西，像您这样的绅士也不多见，在我看来，您就像萨拉丁一样伟大。当然，要是能再多给我一些酒，就更好了。”
“中校先生，您叫我来，唯一的要求就是这个？如果是那样我只能说您应该直接反映给这座临时营地的负责军官，由他上报……”
“不，我有一些其他的事，和您商量。”谢廖沙接过话来“我知道，谈判在继续，交换战俘很快就会实施对吧？我们这些人，不能一直待在山东。在那之前，我希望您能帮我一个忙……您是知道的，本来我不该这么冒昧的打扰您。毕竟这不够礼貌。我其实是想自己来做，可是您的营地管理制度太严格，我根本没有机会做这件事。”
赵冠侯看他说话吞吞吐吐很有些尴尬，冷笑道：“在宫殿修建过程中，工地上发生过一起事故。本来这是件很平常的事，但是不平常的在于，这不是发生在施工人员身上，而是发生在工程测绘人员身上，这就太不寻常了。一根柱子突然的倒下来，如果不是米哈伊连长的运气好，他现在被砸断的就不是一条腿，而是整个脑袋了。而您，作为他的堂弟，也是他在营地里唯一的亲人，探望他是应该的。只是您总是试图让他吃一些来历不明的食物，这就太奇怪了。比如我们都知道，一些神秘的矿物质，并不能有利于他的健康和恢复，除非贵国的医学，与我国不同。”
阿廖沙尴尬的笑了笑“好吧，指挥官阁下，您比我想象的更精明，我没法糊弄阁下。我跟您说实话，我今天请您来，就是跟您商量这件事。您瞧，米哈伊被柱子砸断了腿，骨折，粉碎性。他已经可以跟他的军绿生活说再见了，我知道，他是一个真正的军人，一个以征战沙场为乐的人，让他离开战场，比让他死更难受，既然如此，咱们为什么不能让他解脱痛苦呢？”(未完待续。)
第二百八十四章 纯洁的交易（中）
赵冠侯未置可否，而是坐在硬木床上，四下看着“我们金国有句话，叫做血浓于水，我不明白，企图谋杀您的堂兄，对您有什么好处。仅仅因为他是枪骑兵连长，而您只是骠骑兵连长？兵种之间的矛盾，已经大到这种地步了？”
阿廖沙摇摇头“你不明白……你永远不会清楚，我生活在一个怎样的家族里。我的父亲不是长子，就永远受到压制，等到我长大之后，米哈伊又一直在我头上。他比我高大，比我强壮，比我更有力量。包括当兵，他都可以穿上那身铁甲担任枪骑兵，而我只能当骠骑兵，因为体检不过关。因为这件事，我被他嘲笑了两个月，每次见到我，他都会说，哦看啊，我们可怜的阿廖沙，他是那么的瘦弱，以至于体检时就被刷下来，我们要保护他。这就是我的堂兄。”
他将剩下的半杯酒一饮而尽“从小到大，我就是他的跟屁虫，在他眼里，我只能算是个跟班，听差，根本就不能算是一个贵族。他给了我庄园，包括庄园上的农奴，可那是我应得的，而且我本来应该得到更多。就因为他是哥哥，就因为他比我强壮，我的未婚妻成了他的女人，我辛苦追求了她六个月，而他，跟他见过几次之后就和她上床。之后，没用一个月的时间，又抛弃了她，拍着我的肩膀说，小阿廖沙，难过什么，你看，我把她还给你了不是么？在他眼里，我永远只能接收他不要的东西，零食、旧玩具、玩腻的女人！”
“还有爵位和领地。”赵冠侯冷声道，上一世，这种豪门恩怨他见的不知多少，甚至一次他和莫尼卡受雇于三个人，为他们杀掉自己的竞争对手，最后导致这一代的继承人全部被杀。阿廖沙一说，他就知道了接下来的戏码。
果然，阿廖沙点点头“在出征之前，我爷爷的身体已经很坏，这次他失去了一个儿子，如果再失去一个孙子，他一定扛不过这次打击。上帝保佑，他已经活的过久的，也该去侍奉仁慈的主了。可是你看，如果米哈伊活着，我就依旧只能是他的堂弟，继续接收他剩下的东西。所以我希望他消失，永远的消失！”
“别开玩笑，一个伯爵的孙子死在我的战俘营里，我会很麻烦。”
“我会为你做证，证明米哈伊的死，完全是因为他试图逃跑而导致的事故，这与贵国并没有关系。我随时可以出据书面证明材料，或者当面做证也可以。我还可以证明，贵国对他进行了全方面的救治，是他自己的身体原因，导致他没能脱离死神的掌握。”
“好吧，假设你说的是真的，那我，能得到什么好处？莫名其妙的帮你杀人，这又不是在战场上。”
阿廖沙兴奋的解开脖子上的扣子“你肯帮忙？这真是太让我高兴的消息了。听着，我会让你得到好处。几个铁勒姑娘，一大笔钱，或者两个庄园，以及庄园上所有的一切？哦，让我再想想，现在主持和谈的一定是格尔思。他的秘书跟我爸爸有点交情，如果我写一封信，他一定会帮你们斡旋。”
“不是帮我们，而是帮我，把这个关系一定要搞清楚。还有，我要你写一封证明材料，证明你谋杀了你的堂兄米哈伊。别想着耍花样，因为你写之后，我会把这份文书拿给米哈伊看，如果你耍花样，我会帮他来干掉你。这是我的地盘，解决任何人，都很容易。”
阿廖沙犹豫了一阵“我……我要写这个？你要知道，这东西一旦外流……”
“它会和我在一起，只要我不出问题，保证这东西不会有人看到。如果有人试图算计我，或者是试图赖帐，你就得给我陪葬。懂了么，我的伯爵大人。”
次日天明，赵冠侯正抱着苏寒芝不放，与她说着情话的当口，凤喜风风火火的推开了门。她虽然没有通房，但是这种事已经见怪不怪，只把头转过去道：“老爷……大事不好了，洋鬼子营那边传来消息，一个洋鬼子死了。还是个大官来着，还有，赵舒赵大人府里也来人来求，说赵大人身体好，吃了金屑不死，吃了烟泡还不死，请朝廷发发慈悲，饶他一命。”
苏寒芝面嫩，凤喜一见来，她就将头埋到赵冠侯怀里，这时听了话，也觉得可怜。“一个人吃了金又吃了烟泡，依旧不死，这是要受多少罪，冠侯，要不要你和老佛爷说一说？”
“赵展如平日里体健如牛，朝野上下有名，这回这好体格，就算要了他的命。多受点罪，也算活该，他再可怜，也没有咱们那些被洋兵残害的乡亲可怜。这个人情我不会帮着讨，他不死，我一会去帮他死就好，这是我的老本行。凤喜你又不是第一次看见我这样，怎么还害羞？过来，伺候我穿衣服，我先去办了赵展如再去看洋鬼子。”
赵舒之死，已是板上钉钉，赵家人请命，也是希望能网开一面，盼得转机。怎奈事关洋人，即便是慈喜太后，也不会有什么办法。赵冠侯先帮着同宗升天，后到战俘营料理一番，忤作等都是找好的，很快就定了个暴卒的结果，写本上奏，将来到总办各国事务衙门时，再行当面分说。
出发在即，济南府的不少保驾文武，都给赵冠侯下了帖子，请他过府，实际上就是拜托他进京时看一看，自己在京里的产业如何，滞留在京的家属，又是怎样一个结果。当时事发仓促，不少人有很大的财产留在了京里，现在就惦记着，能否从洋人手里讨还。
应酬了一番这些人情酬酢，天已经到了中午，赵冠侯出了一位京官的宅邸，拉着马，一路到了四恒在济南开的分号里。
钱庄里的生意不多，有人存款，有人提款，也有人想办汇兑。他一招呼，一个伙计连忙过来接马，而他则直奔了柜房。董骏依旧在京里坐镇，在山东经营的，是那位董老夫人的陪嫁丫鬟，正值花信之年的美妇人锦姨娘。
她原本在德州经营四恒分号，济南这一家生意，则是新开不久，依旧由其坐镇。赵冠侯进来时，她正叼着水烟，打着算盘在柜房看帐，由于在丈夫的丧里，身上穿着一件素色旗袍，脸上如同罩着一层冰霜。伙计们知道老板娘新死了丈夫，都离得远远的不敢靠近。
见赵冠侯来了，这锦夫人强挤个笑脸起身道：“大人，您来怎么不提前招呼一声，我们也好预备着接待。怎么，今天是要看帐？”
“自己人，就别客气了。我来是有事，看看帐本，而且要用一笔款。”
“那我们别在这说，到库房吧，底帐和银子都在那里。”两人一前一后出柜房，直奔库房。这里是机密重地，存着四恒的票据、底帐以及现银。门上缠着铁链，外挂大锁，库房外面则是十几名背快枪的护卫。这些人拿着极高的月俸，忠诚上无可指责。
锦夫人挥挥手，保镖开了门便退出去。等两人进了库房，锦夫人随手带上门。库房里采光不错，又有长明灯，视线并无问题。门刚一关上，锦夫人脸上立刻露出伙计们从未见过的媚笑。两条藕臂从后面紧紧抱住着冠侯的腰，将头贴在他的后背上
“大人，你也真没良心，这么久都不来看我。难道你不知道，一曝不顶十寒，刚刚把人喂饱就不见面，可让人怎么活法。”
赵冠侯微笑着“你店里这么多精壮伙计，还怕没人伺候你？可别拿这米汤来灌我了，咱还是先说正事，我这回是要去京里了，你有没有什么事，要我跟董大公子说的，我可以替你带书信。”
“进京么？那敢情好，奴家肯定要让大人带信，说他的好朋友，四恒的好股东，趁他爹尸骨未寒，就霸占了他的庶母。”锦夫人边说，已经轻轻的咬着赵冠侯的耳朵
“好人，我真的熬不住了，这种事不能找伙计的，找了哪个伙计，他都会惦记着我的家产，我的生意。到时候闹出是非，这爿基业就保不住。若是从来未尝过那滋味倒也好熬，明明吃到了味道，又不许再碰，怎么受的了。这些天，我都是自己苦熬，真的要挨不住，你就行行好，给我吧。”
虽然锦夫人今年也只三十出头，也算有几分姿色。但两人之间，原本只是战略伙伴关系，甚至于从董骏那里算，锦夫人要算他半个长辈。连赵冠侯都没想到，两人的关系竟会变成现在这样。
慈喜在巡抚衙门住下不久，大明湖那边，就已经选好了一大片地方开始修建行宫，原有的山东学政衙门，被并入行宫范围之内，学政衙门另辟新旨修建。而所需的款项，除了提留解款之外，就责成各地官员报效。
在松江的盛杏荪，一个人就拿了十万两银子出来报效，让不少官员暗骂其卑鄙无耻，国难当头之时，不劝谏两宫勿兴土木，反倒以重金邀功，全无风骨。在痛骂之余，这些官员也尽可能的拿出足以符合自己官位的银两报解，一时间，山东的金融业大为繁荣，四恒的山东分号生意兴隆，业务量大为增加。
修建行宫的款项数目很大，赵冠侯将之全部存入四恒的山东分号内，算是给四恒注入了一股新鲜血液，资金链不断裂，生意就能维持。这位锦夫人因此就拿赵冠侯当做恩主靠山，极力逢迎，先是准备以几个家里的远房姑娘送去做小，不成之后，便以自己善于烹饪为名，请赵冠侯来品尝山西菜。等到赵冠侯赴约时，却在酒里下了药。
赵冠侯并不是容易中计之人，一眼就看出酒里的问题，可是锦姨娘并不惧怕，干脆破罐破摔，宽衣解带，任君享用。见这贵妇人情愿侍奉，赵冠侯也就当吃个野味的态度欣然就之。
两人一个是找个一时快乐，另一个既贪图他年轻强壮，相貌英俊，更贪图的是他的官职和权势。以锦夫人的目光和判断力，认定这个年轻武官未来不可限量，自己傍上他，不但能保住四大恒的基业，还能把钱庄做大。因此半是出于本心，半是出于商业的考量，咬着牙献出了自己。
今天旧梦重温，就在这小帐房内又是一番热络。就在这红木箱子上，权当了锦绣罗帷。等到诸事以毕，锦夫人紧闭着双眼，眷恋的抱着赵冠侯，丝毫不理会自己身上片缕无着。好在房间里烧有地龙，否则两人非要冻坏不可。
她脸上一副享受的神情“你且让我先舒服一阵，我知道我配不上你，咱们的关系也不会久长。可是这东西跟抽大烟一样，沾上就戒不掉。我虽然嫁过人，可是那老东西半死不活的，身上又有股怪味，每次弄的我不上不下，跟受刑一样。自从遇到你，我才算知道女人的滋味。有这一遭，就算是死了，也值。”
赵冠侯则在她耳边轻声道：
“我要用五万银票。三万是我给庆王的孝敬，两万是你们四恒的报效。我手里有现钱，但是现在用四恒的银票，能帮你们维持在京城的信誉，告诉大家四恒还没破产。这也是为了你们考虑的事。还有，我要你给董骏写封信，以庶母的身份告诉他，你们在山东活的都很好，这里很有前途，让他把山西的基业都挪到山东来。你是他的庶母，也是他唯一的长辈，被跟我说你做不到。”
此时的锦夫人还处在回味余韵的时候，却见赵冠侯紧盯着自己，目光冷厉，如同两柄锋刃，竟不由自主的心里一寒，仿佛在这个小男人面前，自己从锦夫人又变回了那个只能惟命是从，一切全听别人安排的陪嫁丫鬟小锦儿。(未完待续。)
第二百八十五章 纯洁的交易（下）
原本于生意场上，她也是个有手段有见地的女子，不会受人操纵，也不会受人恐吓。一些家族里的子弟，乃至于江湖上****中人，也曾认为一个女子软弱可欺，想要占她的便宜，谋财谋人。但最终，这样想的人都已经无声无息的消失掉，而她依然是长袖善舞的锦姨娘。
可是今天，在赵冠侯的目光扫视下，她却真的感到了恐惧。这种目光并非是普通江湖凶人那种是耍狠放刁，而是一种真正的冷漠，自己只要拒绝，他就能轻松毁灭了自己，从身体到精神，都能毁的一干二净。房间里地龙的温度很高，她却感觉身上发冷，下意识的把身体蜷缩起来，拉过旗袍来，遮挡着躯体。
“你……你到底想要什么？”锦夫人明明年纪比赵冠侯大，两人又是刚刚有了一番零距离接触的，此时却似个小姑娘似的，向后退着。仿佛对方正对她有什么不轨企图。
赵冠侯摇摇头“我要做的都做了，还能做什么，你要想的话，我倒是可以接着做。”他蹲下身子，抓住锦夫人的脚，在她的纤足和小腿上抚弄着
“你不用怕成这样，我不是要吞并四恒的祖业，事实上，要没有我，四恒就算不破产，也要大伤元气。四恒的财源，原本就是几项，一是官员们觉得京里安全，把款子存在京里的钱庄，不求利息。二是放京债，借据一万实付六千，吃的是面子饭。现在京城都被洋人占了，自己人的钱庄，安全两字谈不到。而经过这番变故，四恒在京里的关系用不上，京债一事也是妄想。我这句话放在这，以后京城里是洋人银行的天下，你们还想在京城立足是办不到的。”
锦姨娘被他抚弄的脸微微泛红，但是心里也认可这个男人的说法。只听他又道：“山西老家是你们的根基，这我能明白，但是这个根基，是守不住的。田地搬不走，这且不提，我只说银子，你们留在山西的镇宅银子，早晚要丢光。岑三放了山西藩司，第一件事，就是要练兵，练兵的第一件事就是筹饷。你们这些富商，是第一个要被他当猪来斩的，银子早晚都要变成山西的兵费。我将来要自立门户，你们四恒帮我办粮台，难道还怕不能发财。”
锦夫人听这话，心头略微放松了些，四恒最大的困境就是缺乏财源，若是能承揽新军粮台，就等于有了固定的藩库官款，吸引各方存款时，也有了个强力保障。但她仍有疑问：“你不是有那位简森夫人么？何必还要我们四恒？”
“我有了妻妾，不是还来找你么？”赵冠侯在她的脚上一捏“我不会把鸡蛋放在一只篮子里，简森是我的女人，你也跟我睡过。我信她，也信你，这生意你们两下一起做。不管怎么说，咱们都是中国人，我可以多信你一些。你们四恒是百年老号，有老交情老关系，各处的朋友也多，比华比银行更接地气。官面的事，洋人可以去吓人，但是到了百姓间的事，就得你们出面更好处理。其实我让你们把生意挪到山东，也是为你们好。”
“那你的意思是？我们把基业挪到山东，那你要不在山东，又当如何？总不能四恒跟着你搬。”
“我的帘眷不衰，走到哪里，四恒都是我的帮手。而且我说一句话，信不信在你，我是绝对不会离开山东的。”赵冠侯边说边在锦夫人胸前一捏，锦夫人低头道：“只要你有良心，那就一切都好了。”
她并不糊涂，赵冠侯分析的这些事，她也知并非虚言。连朝廷都打不过洋兵，华商自然不可能战胜洋商。
大金的金融业分南北两帮，两下各成体系，互无往来。北方以四大恒为翘楚，且与若干票号有来往，其一倒，则北帮有江山倾颓之险。是以南帮一直想要搞倒四恒，自己一统金国钱业。这回四恒总号炉房被毁灭，南方的钱庄以源丰润为首，落井下石，开始下黑手。
朝廷里不少南方官员，也在向朝廷建议，要四恒归还所欠的朝廷欠款，兑付全部票据，希望以此将四恒彻底打垮。
所幸者，就是之前赵冠侯保了董家家小离京，全部重要票据都带到了山东，以票抵票，并不为难，使得四恒保留了根基。可是将来，如果找不到一个合适的合作伙伴，四恒与南帮相斗，恐怕依旧是败多赢少的局面。
生意场上，从来不缺乏一步走错，满盘皆输的案例，当年名动天下的胡光墉，也不过一夕之间就成了穷光蛋。她如果拒绝赵冠侯的提案，这个关系就要断绝。除去男女之间的关系外，对方对于四恒的支援就要终止，那笔行宫的工款，怕是也不会再存在四恒。这笔生意一旦终止，怕是四恒马上就要吃倒帐。
想到这里，锦夫人总算长出一口气“大人，我听你的。咱们四恒，今后就是和大人共进退的买卖，您怎么说，我们就怎么听。就像这信，您让我写，我就写，可是怎么写，得您手把手的教我。”
从四恒出来时，已经过了中午，锦夫人正值虎狼之年，书信写完之后，少不得又要喂她一次。比起这么个妇人的侍奉，赵冠侯更在意的是四恒的根基和它的关系网络。
曾经的北中国第一大钱庄，自有其广泛的人脉，在商界也有着自己的合作伙伴。如果自己出来自立门户，粮饷上，就需要有这么一个大商人想办法。只要能把四恒掌握在手里，部队就不愁没有钱使，未来的发展，也就不愁资金。这人财两得的生意，在他看来，却是值得的很。
三日之后，大队出行，而在队伍里，除了粮草辎重之外，还多了三口棺材。赵舒、承濂兄弟三人尽数赐死。庄王承勋的赐死旨意已经发出，想来过几天就有回奏，这算是大金国向洋人释放的善意，也希望洋人见好就收，不要逼着太后回銮。
大队人马到南马堡下车时，只见车站外，一部豪华的十三太保马车停在那，一行人刚出来，一个身穿缎面大毛出锋玄狐皮袍的男子就从马车里迎出来，摇着胳膊喊道：“老十！冠侯！我在这呢。”
“振兄？”赵冠侯眼尖，一眼认出来人，毓卿与承振原本兄妹感情不算多深，可是上次自己被赶出府时，承振对自己很回护，于他的看法也好了些，当即便向前疾走，过去施礼。
翠玉与赵冠侯也上了马车，车里有现成的怀炉，可以暖身子，承振道：“大家先进城，有什么话慢慢说。今晚上我设宴，给你们接风。”
“接风的事不急，眼下倒是有个事，我们队伍里有三口棺材，这棺材不许进内城，现在放哪？”
大金惯例，棺材不许入内城，即便是一品大员死在外头，棺材也只能放到外城。承振一笑“都什么时候了，哪还有这规矩。现在的京城，是洋人的天下，老规矩不大顶用了。这棺材就拉到内城里，正好也让洋人看看，他们的要求得到了答复，也就不用那么咄咄逼人。说来气人，连大过年的都不让人肃净，章少荃已经累的一病不起，要是冠侯你不来，我看他这回是要够戗。”
杨翠玉听到义父病重，轻轻一拉赵冠侯的胳膊“老爷……我想去看看义父他老人家。”
“不止你去，我也得去。振兄，爵相的公馆，还设在贤良寺？”
“没错，他就是在那。可是你先别急着去见他，先跟我回府给阿玛磕头。这个礼数，不能乱了吧？”
承振言下之意，自然是毓卿为尊，翠玉为卑，先尊后卑不能颠倒。毓卿接过话来“当初是阿玛把我们打出去的，磕头不磕头的，也没什么要紧。再说现在是什么时候，不是你说的么，老规矩都不能讲了。这次和谈，爵相为主，阿玛为辅，冠侯来也是给爵相打下手，自然要去拜他。阿玛那，我先去磕头，冠侯，你晚上过来吃饭。”
她这么一说，承振就不好说话，马车只好先奔贤良寺，沿途有洋兵巡逻，承振这里一律以各国公使开据的通行证递交，是以畅通无阻。一营新军就驻在庆王府，至于三口棺材，也由承振负责安排。
到了贤良寺外时，只见人来人往，很是热闹，这里仿佛又有了几分当年章桐为军机时的热闹情景。此时章桐挂的官职依旧是直隶总督，北洋大臣，赵冠侯从原则上，算是他的下属，递手本告见，也在情理之中。翠玉没有名刺，但是门子认得她，一见她就忙施着礼
“中堂一到京里，就问着小姐的下落，洋人在京里闹的很不成话，中堂是担心您……”
“中堂他老人家可还好？我听说他老人家病了，一进京就赶来了。中堂身边，是谁在伺候着？”
翠玉不敢以小姐自居，自居下仆，态度也很恭顺，老仆道：“是三爷在身边。小姐放心，小的估摸着，一会就会召见。”
时间不长，一个二十几岁，长身玉面的年轻人从外面走进来，翠玉一见他，连忙起身叫了声三爷。这年轻人却不理她，而是看了看赵冠侯“你是……在宣化打败哥萨克的赵大人？在下章经远，这厢有礼了。”
章经远是章桐的三儿子，也是章家老幺，今年才刚二十出头，正在少年。其是庶出，亦不喜进学，头上一个员外郎的官职，是朝廷看章桐面子赏给他儿子戴来玩的，因此他见面也不喜欢摆官架子。可是这个庶出子，似乎对于这个没血缘关系的义妹并不友好，并不认这个亲戚，反倒与赵冠侯更客气一些。
赵冠侯回了个礼“原来是章三公子，失敬。我在宣化是打了个胜仗，这也没什么，比不得爵相在京里运筹大局。这次奉爵相命令，来京襄办外交事务，有什么不到之处，还望三爷多指教。我们也是刚下车，翠玉听说爵相身染小恙，父女情深，心中挂念，特来拜访，连庆王那里都还没去。”
“原来如此？这倒是我们的不是了。庆邸是宗室，与家父又是过命的交情，你们到了京里，不管于公于私，都该先去拜见庆邸，这是礼数，不可乱。家父身体是有些小恙，不过也不要紧。有家里人照应，不会有什么闪失。赵大人若是来问公事，现在房里有几位大人在拜见，您怕是要等一等。如果是来叙家礼，这就不必了。在下只有一个姐姐，嫁与幼樵为妻，至于其他的女子，并非我章家子弟。贤良寺只有男子，并无女眷，接待起来也不方便。赵大人若是来拜见家父，就请在此稍待，至于您的如夫人，还是先安顿下为好，否则简慢了令宠，就是我们的不是了。”
这话里的意思，自是不承认杨翠玉这个义女身份，杨翠玉见多识广，并不以这种折辱为甚。反倒是嫣然一笑道：“三爷说的是，是妾身冒失了。贵府上人多事忙，翠玉在此多有不便，暂且告辞。”
赵冠侯却起身道：“慢着。”他朝章经远一拱手“三爷，下官初来，公事上还来不及向爵相请示。今天来也是叙家礼。若是三爷是这个意思，那在下也只有告辞了。翠玉，咱们一起走。”
他说完话，与杨翠玉把臂而行，一起向外就走。门外冷风扑面，杨翠玉的心里，却似揣了个火炉，格外的暖和。她小声道：“你别走，你这一走，老爷子准以为你是跟他来劲。”
“随他怎么想了，我是敬他，不是怕他。你是我的夫人，谁欺负你，我自然要替你出头。风这么大，你自己孤零零的回去，多没面子？再说京城里洋人满地，你这么漂亮，我哪放心。”
“这也不能怪三爷，我这个干女儿身份本就是老爷子一说，也是我太当真了。再者，我给你做了妾，若是章家认我，就丢了自己的面子，我若是知道三爷在，也不该来的。”
“干女儿也一样是女儿，总之不管谁对谁不对，我不能让你吃亏，这是最大的道理。既然这里不欢迎我们，那咱们走，我带你在京成里逛逛，买点东西。”
杨翠玉将头靠在他肩上，心内大觉甜蜜，自己总算没有托付错人。就在两人将要走出贤良寺大门时，忽然身后有人叫道：“赵大人，小姐，且停一停，老爷子喊你们。”(未完待续。)
第二百八十六章 迟暮
追来的是章少荃身边老仆，与杨翠玉也很熟，他的话代表章少荃的意见，是以两人不好再走，由这名老仆引着，直奔了章少荃的卧室。
前次见亨利亲王时，章少荃虽然是闲散废员，但是龙马精神，老而不衰，身体非常健康。按说他自宫变之后得以复起，担任两广总督，地方既富庶，又与洋人交涉，办的是洋务本职，应当是如鱼得水，游刃有余。日子过的也自然滋润，精神应该更好。
可是此时重见，却让赵冠侯大吃一惊，章少荃的身子靠在床上，房间里明明烧着很热的地龙，又点了两个白铜火盆，他还是在腿上盖了一件里外发烧的灰鼠氅衣，仿佛害了什么寒症。
一双老眼黯淡无光，耳垂干瘪，苍老的脸如同风干的核桃皮，身上的活力与精神已经彻底消失。呈现在两人面前的，就是一具有着血肉与呼吸，但却失去了生气与精神的躯壳。
“中堂！”
赵冠侯与翠玉几乎同时喊了一声，跪倒在老人面前，章桐咳嗽了两声，挥挥手，有气无力道：“起来，坐下说话。阿福，给他们拿椅子，一家人，不用搞这么多俗礼。”
两把椅子搬来，两人都欠身坐下，不敢坐实。章桐又看看一边的儿子，哼了一声“我在这里和人说事情，结果这个畜生就到外面给我闯祸。真是的，早知道把你留在广州，不带你来。过去，给你妹妹和妹夫赔个不是，如果他们不能原谅你，今天你就坐火车回广州。”
章经远少年得志，又是幼子，向来不肯服软，可是今天天伦有令，不能不遵，只好过来见礼道歉。杨翠玉主动摇头道：“三爷，这道歉的话可是不敢当，今天这事，本就是翠玉做的有些冒失，中堂不见怪就好了。道歉之类的玩笑话，不能当真。”
章桐道：“老夫从不开这种玩笑，你这个干女儿我是认定了，你叫他三爷，不叫他三哥，难道说，你不想认我这个老头子做干爹了？你刚才进门就喊我中堂，这让我很生气，我的家里，从来不缺少人喊我中堂，可是喊我干爹的，就只有你这一个。连你，也要改口？”
“干爹，您老人家说的什么话，女儿绝对没有这个意思。三哥其实也是为了您的名声着想，女儿根本就没生气。只想着先告辞，等过几天，再来拜见您老人家。”
杨翠玉八面玲珑，自然不会得理不让人，也不会让章经远下不来台。章桐点头微笑道：“还是你会说话，来，坐到干爹身边，让我好好看看你。当初我到广州，就想把你也带去，你说什么也不肯走，我就知道，是在等这个猢狲。你好福气，被你等到了。人说易得无价宝，难遇有情郎，可是依我看，有情之女，比有情之郎更为难得。猢狲，你要是对我女儿不好，仔细着我剥你的皮。”
“老人家，卑职没这个胆量欺负翠玉的。”
“卑职？我这里不要卑职，要是卑职，就给我出去等着叫！”
赵冠侯一笑，连连告罪“是晚辈失口，小婿给老泰山磕头。”
章桐这才拈髯微笑，老实不客气的受了赵冠侯的头，等到他落座之后，章桐仔细端详着坐在身边的翠玉，半晌之后道：“翠玉，我若是没看错的话，你这几件首饰，是宫里的吧？这对红宝石耳坠，还是卡佩送给老佛爷的贡品之一，这东西的样子很怪，我记得很清楚。”
“干爹好记性，这几件首饰，正是老佛爷恩赏。当时在怀来，老佛爷赐婚，又赏了六件首饰下来，是荣寿大公主帮着挑的。”杨翠玉说起这生平第一得意之事，也忍不住有些炫耀的情绪，将怀来赐婚的事简明扼要的做了介绍。
章桐朝儿子瞪了一眼“你好大的本事，戴着老佛爷赏的首饰，你也敢向外赶，比你老子的胆量大多了。还不给我出去，吩咐厨房里备饭？”
等到打发走了章经远，章桐无奈的一摇头“从小被宠坏了，又不曾在官场历练过，行事还是有些毛躁，冠侯你别跟他一般见识。”
“中堂说的哪里话，小婿怎么会怪三哥，大家一家人，不会有隔夜的仇。有什么事，一起吃个饭，喝杯茶，天大的误会也都没有了。”
“说的好！一家人这句话，我很喜欢，翠玉，记住他今天说的话，将来要提醒他，合肥章氏，与他是一家人。”
按身份地位，章桐都远胜于赵冠侯，特意提起一家人来，倒是让杨翠玉颇为不解，只好应着。章桐又道：“宣化大战的事，我已经知道了。打的好！老夫少年科甲中年戎马，办团练打长毛，也见过洋人的洋枪队、常胜军。可是就算是那些洋兵，若是遇到哥萨克马队，也是有败无胜。你的兵不比洋人多出多少，一战大败哥萨克，现在各国公使提起来你，都要赞一声少年英雄。咱们大金的面子，也要靠你给撑起来！”
“老人家，您不必夸奖小婿了，小婿带兵打仗的本事，哪里及的上老人家您。这次纯粹是运气，运气好而已。”
“不必谦虚，胜就是胜，不要说什么运气不运气，能打赢，就是好仗。你这一仗打胜了，我在京里的日子也舒服一些，如果不是有你这一战打下了铁勒人的气焰，老夫这次的谈判就更难做，你们这个时候来，怕是就见不到我了。”
杨翠玉眼一红，抓着老人的手“干爹，您老人家为国事操劳，可是也要保重自己的身子骨。您这回的气色，可是不如在京里，女儿看着心疼的很。”
章桐苦笑了两声“国势如此，我的气色又怎么会好？此间并无外客，有些话可以说。当初老佛爷宣战列强的电旨一到，我在广州如闻霹雳，就知这一番是天大的祸事。以弱国而敌天下，这简直是亘古未闻之事。当时我便知道，京里一定出了大变故，老佛爷的安危都成问题，这份旨意出于何人之手，亦无从确定。有心带兵进京勤王救驾，却又有葛明党与洋人掣肘，让我离不开广州城。京里几次电旨催行，我不肯北上，就是因为，不知道这电旨，究竟是出于老佛爷的手，还是出于其他人之手。再到后来，我进京也没有用。”
他叹了口气，一阵猛烈的咳嗽，翠玉急忙为他捶打后背，关心的情形与亲生女儿无差。章桐这口气半晌之后才喘过来“
人都说我是什么东方的俾斯麦……这俾斯麦听说普鲁士首相，却不知那位普鲁士的中堂，日子是否也这么难过。洋人怕我？笑话，洋人有枪有炮，为什么要怕一个老朽？我所能做的，就是与他们周旋，为咱们大金，多留几分体面。可是京城都让人打进来，咱们又还能有多少体面可以留呢？我手上没有兵，没有粮没有饷，又靠什么，和洋人周旋。毕竟谈判，就如同上宝局，手上没有筹码，又该怎么赢钱。”
赵冠侯点头道：“老人家您说的是，您手里的筹码太少，洋人的筹码太多，这交涉交给谁来办，也是没办法。这一次您临危授命，以一旅疲兵，硬敌列强劲旅。立的是传承断续，保国保民的大功，天下人纵然都说您的坏话，小婿也要第一个站出来，说一句老人家您有功于社稷，造福于苍生。”
章桐的嘴唇颤抖着，良久之后才道：“冠侯，你真的这么想？”
“老人家，不但是小婿这么想，宫里面，也都明白着。您的苦衷，大家心里都有数。这个时候错非是您，别人出来，绝对维持不住今天这个局面。即使是庆王，若是没有您帮衬，也照样坐不稳衙门，办不成交涉。”
章桐听到两宫有此表示，总算是如释重负的长出一口气，身体向后靠了靠“士为知己者死。老佛爷懂我的难处，我就算把性命交代在这里，也值得了。冠侯，我跟你说句实话。京城里有人骂我，说我是二鬼子，说我的心是在洋人一边的。他们怎么知道，我在南马堡下车之后，进城时，在外城居然看到了狐狸！这里是京城，大白天在外城可以跑狐狸，这是几时有过的事情？十室九空，黎民涂炭，首善之地尚且如此，其他地方更不用说。从那一刻，我心里就有个打算，和谈必须要谈成，不能让局势这么糜烂下去。若是谈判不成，咱们大金这回，就真的要完了。”
“老人家说的对，谈判必须要谈成，否则的话，两宫不能回銮，老百姓也要受苦。这是当下第一等的大事，小婿这次来，也是带了两宫的口旨。要您尽快与洋人达成和议，以免出现其他变化。至于洋人的条件，两宫回銮自不能成，洋兵不退，没有办法回来。惩办祸首的事，却已经有了结果。”
章桐点头道：“我已经接到山东的电报，朝廷为了这次事变赐死数名亲贵，这是国朝未有的重判。各国公使，也能感受到我国的诚意，铁勒的兵马，已经退回津门。这都是洋人有意和平的表示，只是……交涉的细节，还要仔细谈。我的身体你也看到了……有心无力。当年在马关挨的那一枪，现在终于发作了。”
他又是一阵咳嗽，显的越发衰弱，赵冠侯道：“老人家放心，小婿不才，论才干威望远不如您老。所有者就是一身气力，外加会说几句洋话。力气活，交给小婿，您老人家在后面掌握大局，为小婿把握方向，咱们这条船，就能乘风破浪，无往不利。”
章桐被他说的露出一丝笑容，转头看着翠玉“丫头，你找了个好相公，倒是有孝心也会说话，跟了他，不算吃亏。”他又看看赵冠侯
“那琴轩一病不起，交涉的事，你就要多费心。这次的差事，功劳小，是非多，不管怎么做，是否做成，都会留下骂名。大家看不到你的辛苦，你的无奈，只会看到你跟洋人吃喝玩乐，签字画押，看到你拿好处，你就是汉奸。可是若是不和洋人吃喝玩乐，又如何与他们交朋友，不交朋友，这差事又该怎么办？人说我章合肥富甲天下，这话我万不敢认。手中积攒几个钱，也不过是防身之用。若是我一个中堂都家无余财，那这天下，还有谁肯为朝廷办差？总之，这些道理，我们懂，下面的人不懂。谈判的事，注定是个苦差，既耗心力，又损名声。但是苦差总要有人做，你就当老夫吃定你这个女婿，特意来难为你。”
“老人家客气了，为国出力，哪分苦差闲差，只有一句话，咬牙硬挺。国事已然如此，我辈哪还能以自身荣辱为念。只要能办成交涉，保住这片基业，遗臭万年，又有何妨？”
章桐打量着赵冠侯，黯淡的目光里，似乎带了几分赞许的情绪“不以自身荣辱名声为念，似你这般豁达的，我见的不多。若是你早生二十年，你我同办洋务，国事就不会是如今这样了。待会陪我好好喝几杯，我已经很久没有遇到这么顺眼的人，陪我一起喝酒。”
赵冠侯笑了笑“老爷子，您还是先养好身体再说，这酒我们有的是时间喝。小婿刚进京，还没到庆邸那里磕头。去的晚了，他那边也不好交代。看看您的身体，我们也就放了心，接着就得跟您告假。要不然，那边也会不高兴”
章桐倒很明理，知道庆邸那里不能耽搁，点头道：“既然如此，我就不做恶人，你和翠玉快些去见。我这里有联军司令部和各国公使馆开据的特别通行证，你带在身上，在京里随意走动，就不怕遇到洋兵盘查。切记，眼下是非常之时，不可以常理处事。不管你看到什么，遇到什么，都要忍让三分，不能像过去那么意气用事。”
老仆人送赵冠侯出门，章桐长叹了一口气，喃喃自语道：“这回是老朽对不住你们了。我已经犯下一桩大错，这议和之事，就让我保留几分颜面吧。将来，只望着你们记住今日的言语，咱们是一家人，朝廷追究之时，设法保全一二，也不枉这一场交情。”(未完待续。)
第二百八十七章 章桐的把柄
两人出了章府，翠玉的心情有些低落，以往她所见到的章桐，即使高丽战败，名声尽毁之时，依旧谈笑自若，威风不坠，精神也极健旺。却不想如今再见，竟是以衰弱至此，想一想他的年龄，就知这位老相国在红尘的时间，不会太长了。
赵冠侯紧握着她的手“我知道老相国当年很照顾你，你们两个之间情同父女，他病成这样，你心里难过，我的心里也不舒坦。但是没办法，人生老病死，都是常事。我想或许中堂也卷进了什么麻烦之中，内外交困之下，人就顶不住了。单办这次的交涉，已经是很让人为难的事，若是自己再卷到什么风波里，神衰情倦，也属寻常。”
“义父前者签署马关条约时，中弹于先，丧名于后，回京之后不但为千夫所指，一手经营的基业也几成泡影。当时我见他老人家虽然也很难过，但也不曾像今日这般颓唐。这回的处境再难，也不该难过马关，我总觉得，他老人家这回，是牵扯到什么天大的祸事之中，而这祸事非但关系到朝廷，也关系到他自己。若是……若是真有那个时候，冠侯千万看在我的面子上，为义父转圜一二，如果不是他老人家回护，翠玉也没法把个干净的身子留给你。只看这一层，你就要多给他老人家帮忙”
两人心里都对于章桐的处境有所怀疑，就在满腹疑云之中来到庆王府内。王府比起贤良寺更为热闹，一些之前避难离京的小京官，或困于盘缠用尽，或担心洋人捕杀，都开始陆续回京办公。
谈判虽然以章桐为主导，但是庆王却是宗室亲贵，此时在京里的亲贵中，不管是辈分还是亲疏，都以他为尊。这些人回京之后，都要来拜见庆王，递手本走人情，庆王府门庭若市，就连门包银子，也行情看涨。
一营护兵中大半进了府，府门外有一部分人站岗值宿。见是自家长官回来，忙上前见了礼，又让人进去通传。等到赵冠侯进了大门，不到二门时，庆王府的管家就已经迎了出来。
“赵大人，这位是翠玉姑娘吧？来，咱们这边走，王爷在约斋里等着二位呢。”
约斋之内，十格格已经换上了一身旗装，正陪着庆王说话。庆王手里抽着水烟，神态极为悠闲。赵冠侯与翠玉进门之后，跪倒磕头，庆王却连忙用手虚搀翠玉“起来吧，你是老佛爷亲自赐婚，就不用拜我了。赵冠侯，你得给本王好好磕几个头，这是你的礼数。”
等到磕头以毕，庆王才吩咐着承振给两人看坐，又把赵冠侯叫到身前“方才老十跟我说了不少了，你小子干的不错。当初我就看你是个办事的人才，看来本王没有看错人。像你这个年纪，就有这么个前程，这已经是国朝的异数。好好干，将来不愁没有更好的前途。你对老十不错，我也就放心。早点生几个孩子，也让本王抱抱外孙。怎么样，当初打你那顿鞭子，现在还记仇么？”
“那是您老的赏赐，晚辈哪会记仇。能娶到毓卿，是小婿前世修来的造化，一顿鞭子换个格格，这鞭子挨的值。”
庆王哈哈大笑道：“你小子，刚才在贤良寺，也是这套词吧？不过章少荃不像我，他不会打人，但是也不会跟你说实话。这个人啊，心眼太多，可惜耍了一辈子心计，这回，却是把自己给耍进去了。他现在的情形怎么样？”
赵冠侯叙说了一下贤良寺所见，庆王点着头“他这病啊，是自己挣来的。谁让他误信人言，丢了一个天大的丑，他这回已经不知道，该怎么补这个窟窿了。”
庆王对章桐的心病所知甚细，此时则揭开谜底。这一事件的起因，还要追溯到巨野教案之时，普鲁士强占胶州湾，而铁勒公使则向章桐暗示，愿为大金出头。章桐并不清楚，普铁两国皇帝已经有了成议，反倒是以常用的外交手法，以铁勒牵制普鲁士，请之代为出马。
铁勒以助人为乐的态势出兵到了旅顺、大连，由唐庆自辖地划拨物资，供应铁勒海军军需。并拨巨款及工人，协助铁勒修筑旅顺炮台。不想胶州固然失去，铁勒兵也因此恋栈不去，竟开口要求租借旅大。此时想要摆脱铁勒人，已办不到了。、
等到联军进犯大金时，铁勒以旅大为基地，大量出兵，席卷整个关外。黑龙江将军寿山服毒自杀，吉林将军长顺，束手降敌。关外龙兴之地，乃是女真人的根基，乃至于部分皇帝的陵寝亦在关外。
铁勒人吞并关外，咄咄逼人，章桐已觉得心惊肉跳，大觉情势即将失控。紧接着，另一个惊人巨变传来，铁勒军入沈阳，盛京将军增祺签订了一份以铁勒文为准的“奉天交地暂约“，一共九款。如照此约实行，奉天等于成了铁勒的属地。
于金国而言，关外各省，乃是不可失亦不能失的要地，可是章桐进京租用的是铁勒兵船，其所依赖谈判的，就是铁勒人为自己所用，不与各国合而谋金。可是关外之地一失，朝廷必不能见容，他既无收复故地的能力，又自知担不下这失去祖宗旧地的罪责。内外交困，竟已无退路。
而铁勒的公使格尔斯，却不肯放松，每天必到贤良寺，逼迫章桐在条约上签字，将对三省的占领变为合法化。否则的话，就要拒绝和谈。章桐内外交困，又知大祸铸成，一病不起，也就不足为怪。
以这种罪过，如果朝廷日后追究，不但其自己的首领难保，就连家族也难免受到株连。庆王与他是多年朋友，倒不想逼迫他，也知他的艰难，并没有穷追不舍。可是朝廷里有多少人理解这一点，就很难说了。
“除了关外的事，与洋人交涉的事也不好办。那琴轩生病固然是有的，但也没病的那么厉害，他这是个退身步，是不想让自己毁在这场交涉里。可是他这一病，章桐却把你拉来顶缸。我倒是想老十了，你们来看看我也好，至于交涉的事，你就往后退，少往前冲，沾上就是一层皮。咱是自己人，亲戚永远要帮亲戚，你放心，有本王护着你，不会让谁参你。”
“多谢岳父照拂，小婿要请教一事，铁勒人已经退兵了？”
“退兵？章少荃说的吧？他这话说的，也就骗骗外来人，于京城里的人，可是不会受他的骗。铁勒人所谓的退兵，其实还是你的功劳。”
铁勒人在宣化吃了大亏，死伤惨重，最有战斗力的哥萨克骑兵亦遭到重创，不但机动兵力大受损失，在联军里的地位也一落千丈。其在京部队纪律奇劣，肆意抢夺，横行不法。扶桑军久欲图之，这回借着铁勒战败之机落井下石，扶桑的宪兵，就敢抓铁勒的兵。两下为此，已经发生过几次冲突。
联军方面，普鲁士和卡佩都比较倾向铁勒，但是阿尔比昂与扬基则支持扶桑，而且铁勒人确实是犯了纪律在先，在官司上站不住脚。最大的原因则是他们在金人手里战败，没了面子，就算想为他说话的也找不到理由，只能要求铁勒人自己遵守纪律。
铁勒士兵抢劫的财物众多，士兵已经没有了多少锐气，而京城里既受扶桑军限制，补给上也大受困扰。已经出现零星士兵逃亡的现象，铁勒人退兵与其说是给章桐面子，不如说是自己无力维持驻扎，不得不收缩部队。其有一部分部队退到津门，可是在京里依旧有驻军，只是数量不成规模。
各国也没有因为铁勒的退兵而有所松动，开出的和谈条件依旧苛刻，章桐有了关外那场大祸在，对于这条约不敢签字，谈判就成了僵局。
庆王吩咐承振，将自己抄录的条约内容拿来，对赵冠侯道：“你看一看，这洋人简直是欺人太甚，这回的条件，比起马关来还要苛刻几分。不过好在这回处置了祸首，我们与洋人的谈判上，就有了说话的地方，总是我们退了一步，他们也要退几步才是。”
洋人开的条件中，除了惩办祸首以外，另外的条件里包括了到普鲁士道歉，为克林德立碑，为各国被害子民立碑，禁止山西人五年内参加科举，东交民巷内不许中国子民居住等条件外。另有几条尤其苛刻。
一是赔款，历来金国战败必要赔款，但是这次的数目太过巨大。以全金国百姓每人赔款一两为标准，索取赔款白银四百五十兆（兆指百万）。分三十九年还清，利息四厘，前后合计，总数接近十亿两白银。
二是武器禁运，包括军火及制造军火的原料乃至洋火药在内，两年之内，不得运入金国。
三是京城至海边须留出畅行通道。大沽炮台，一律削平。
其中赔款数字固然大到吓人，不是金国财力所能支付，而器禁运的条约一定，则金国永无御侮之具，练兵自强之路，也就因此断绝。各省的制造局及枪炮局亦必无事可办，均须停闭，自也不能答应。至于第三款，一旦应诺，则中国门户之防全撤，结合军火禁止运输款项，将变成不设防国家，几无武备可言。
当日端王与李来忠等人伪造的假电文让慈喜无法接受，如今这份真正条约的内容，比之假电文也未见强出几分，庆王等人既不敢应诺，却也不敢一口回绝。那琴轩左右两难，只好一病了之，却也是不是办法的办法。
赵冠侯端详一阵，忽然指着上面一句话“岳父，您看这里。京师各使馆被官兵与团匪勾通，遵奉内廷谕旨，围困攻击。这话似有不妥，隐然是把两宫，列入了战犯范围之内。咱们已经处置了亲贵，万一洋人以此文字引申，要把老佛爷也列为祸首，又当如何？这帮洋人最重条约文字，一字入公门，九牛拉不出，这是一记拖刀计。若是我们一时大意，说不定就要上当。”
庆王被他一说，也吓出一身冷汗，这一条倒是自己没有看到的地方。果真把这条约签了，将来连太后的安危都成问题，自己岂不是成了罪人。他深知太后的用心，赔款割地都好办，太后必须保全。若是不能保全太后，自己的命也有危险。
他不住点头“冠侯，你来就来对了。章桐的方寸已乱，本王办洋务上也不如你精熟，这话居然没看出来。这一条，无论如何也要改掉。你看看其他的文字条款，又该怎么样。”
赵冠侯一笑“岳父，这事不是个急事，咱们仓促间，也商议不出什么结果，慢慢来吧。总是要跟洋人用个水磨功夫，用软功，一点点谈，指望一下子把事情谈成，也是办不到的。现在是他们占上风，条款上必然苛刻，总得找到个破局的地方，再做道理。”
庆王见他沉稳，心内略微放心，总是有个智囊在旁，自己可以少吃些亏。当下点头道：“没错，这事不能急着解决，总要缓缓图之，这个年，咱是过不了了，就得跟洋鬼子磨牙。冠侯，你们进京哪也别去了，就住在王府。承振，你吩咐下去，今晚上咱们开家宴，招待冠侯，外客，一律不见。让那帮递手本的都先回去，有什么话，以后再说。”
晚宴很是丰盛，毓卿与翠玉虽然与庆王福晋的关系不怎么样，但是表面上的功夫要做。何况三格格四格格在行在，大福晋也担心着她们的安危，刻意的笼络着两人，扫听着女儿的情形，两下里倒是可以相处融洽。
男人这边，庆王与赵冠侯说了几句话，就自居一席，命承振陪赵冠侯的席，同席的另一名陪客，则是从行在来的肃王善耆。说起宣化城外大破铁勒兵的事，承振眉飞色舞，仿佛那功劳是自己立下的。
在花厅里又请了几位不及出京的内廷供奉演戏，这些人自洋兵进城后，日子也不好过，幸亏有几位梨园护法护持，勉强度日，对这个堂会自不会拒绝。承振一边听戏，一边对赵冠侯道：
“冠侯，这办交涉的事，我是不大懂。但是我懂人情，想要办事，先得有人，这话总是不错的。章少荃虽然上了铁勒人的大当，但是他的想法是对的，总得有朋友，才好做事。只是他选的朋友有问题，铁勒人太无信义，不足为友。我跟善一最近可交了位好朋友，等散了席，咱去看看他？由他给牵个线，说不定事就谈成了。”
赵冠侯见善耆也表示同意，便问道：“这是哪位朋友啊？”
善耆道：“是个扶桑人，与扶桑公使馆还有军方，关系都很熟，手眼通天，自己也是个人才。这人要是能给咱帮忙，谈判的事，必有助益。我前两天与他拜了把子换了贴，大家是自己人。这个扶桑人的名字，叫做：川岛浪速。”(未完待续。)
第二百八十八章 造势成名（上）
肃王府在之前拳乱中被夷为平地，现在只能暂居于庆王府内，善耆为人诙谐，在京城亲贵里，属于人缘比较好的那一部分。他又性喜皮黄，能演善唱，与四九城票友中的名弦振大爷，乃是一对好搭档。按说他是戏迷，可是今天，他的精神却不在戏文上。
他与赵冠侯在路上也算是很能谈得来的熟面孔，说话也就比较放的开，没那么多顾虑
“川岛浪速乃是个奇人。这次我从行在回京，所见所闻，只能用四个字来形容，惨不忍睹。京城里各处王府，除了庆邸这里以外，其他各府基本都住了洋兵。还有颐和园、景山，都被洋**害的不成样子。怡亲王为洋人鞭笞而死，堂堂亲王，亦受此折辱，这是祖宗之耻。我当时心里就想啊，祖宗保佑，紫禁城可千万不要也进了洋兵。结果你猜怎么着，我到紫禁城外一看，是扶桑大兵站岗，三尺童男不得进。扶桑人军纪严明，不犯内眷，这当真是各军的表率。还有，扶桑占领区推行的巡警制度，比起我们大金的保甲可要先进得多，人都说列强列强，今日一见，才知道什么是列强的手段。”
他喝了口酒，偷眼见庆王的精神都在听戏上，才小声道：“这次咱们大金战败遭祸，有一半是咎由自取。如果不是听信了端王的胡言乱语，信了那帮装神弄鬼的飞虎团，跟各国宣战，咱们何至于被洋人打成这样。木已成舟，说什么都没用，但如果能因此醒悟发奋图强，则又是国家的幸事。想要卧薪尝胆，振兴国家，就得有人才，这川岛浪速，就是个了不起的人才。”
承振也道：“善一这话说的没错，我也见过他，这人是个中国通，官话说的很地道，如果不是他自己承认是东洋人，谁都以为他是个中国人呢。他很够朋友，也很有本事。善一出京的时候，老福晋和善二都在京里，川岛带着扶桑兵保着肃邸家眷，没让他们受惊吓，这就是一个大人情。”
“不独如此，他与扶桑的司令官福岛安正有师生之谊，跟扶桑公使小村寿太郎也很有些交情。由他出面，代为转圜，我想可以从扶桑人那里打开缺口，让洋人早日达成和议。”
赵冠侯点点头，看向承振“振兄，既然有这种关系，怎么不跟岳父说？让老泰山和这个川岛见一面，不是很好么？”
承振摇摇头“阿玛那人不好管事，尤其现在有章少荃，他就更不往前冲了。这种事能退则退，不会主动去管。再说他跟川岛也没往来，一个东洋浪人，总不能让王爷去交他吧？我跟阿玛提过一回，阿玛没兴趣。我看啊，这功劳只能由你来立，现在你跟阿玛说话，比我管用。跟川岛谈一谈，早点把这事定下来，也是个功劳不是？”
等到散戏之后，赵冠侯自是在毓卿房里休息，提起川岛浪速，毓卿哼了一声“少跟承振瞎跑。他能有什么正事，不过就是借你当幌子，好往那扶桑纪馆跑。我听说了，他与扶桑人见面，就去那里鬼混，那帮扶桑女人不知道有多脏，不许你去碰她们啊。”
赵冠侯笑着在她脸上亲了一口“醋坛子格格，我把力气都报效在你身上，你也就该放心了。川岛这个人啊，怎么也得去见见，否则善一脸上也不好看，至于该怎么着，我有分寸。这事明天就得去办，今天先跟你告假啊。”
毓卿知道他去做正事，也不好阻拦，只是用贝齿在他肩头咬了一口“你要是敢领个东洋女人回来，我就住在娘家，不走了。”
次日天明，赵冠侯并没随着庆王去办差，因为章桐染病，外交交涉暂时停止。何况他现在去拜访谁，意义也不大，还是得先把人事关系理顺，才好做事。从王府要了辆马车，直奔城里的山西会馆。
这处会馆倒是没被洋人占去，不过不远处，就有洋兵巡逻，赵冠侯有特别通行证，畅通无阻。四恒的董骏及几十名伙计掌柜，现在就都住在会馆里。
两下见面，恍如隔世。昔日名动京师的四大恒，现在就只剩了这几十号人。人人头上都带着孝，显然是为老东家服丧。老东家的骨灰及神主不能进会馆，寄存在庙里，也就无从上香，只好言语安慰几句。董骏并不知道赵冠侯已经偷上了自己的庶母，对他亲来看望极是感动。
洋兵进城之后，对于城内的票号钱庄当铺等生意，尽数劫掠。四恒库房里的存银，被劫夺一空，炉房总号付之一炬。回想起来，董骏只觉得背后发寒，如果没有赵冠侯将四恒的全部重要票据及部分现银提走，四恒经此打击，怕是就要一蹶不振。更别说洋兵四处抓女人当军纪，自己家女眷如果不是被赵冠侯的军队保护走，也多半要受害，心中更是拿他当个恩人看的。
两下落座之后，赵冠侯将锦姨娘的那封书信拿出来，交给董骏，又问了问情形。董骏摇头道：“自是艰难的很，京官从外面回来，手里拿着四恒的票子，兑不出款，就可能闹事。多亏了与华比银行合作，向他们说明到津门可以兑付。这些人才没闹起来，四恒的声誉也维持住了。这回保住四恒，我们都要感念大人的恩情。”
“董兄，大家自己人，别说这种话了。你在这里有没有什么困难，如果有，只管说。有庆邸和章爵相的关系在，总是可以办。四恒在山东的分号干的不错，家小们，也很好。有机会还是请你到山东去看一看，家里人见一面，彼此都好安心。京里的情形怎么样？麻烦给我讲一讲，这次回来办交涉，京中情景已经物是人非，我也要有些了解，才好做事。”
董骏这等大商人虽然一时不便，但是在会馆里还是很有地位，生活上不至于为难，困难倒是没有。可是有这句话，让人心里着实舒服，董骏自己怕说不清楚，让管事请了两位山西籍的京官来，介绍着京里情形。
这两个京官对于家乡自然关心，见面之后，先问山西，听到赵冠侯介绍之后，总算长出口气。对于洋人要打山西的事，这些人都是清楚的。当时最怕的就是洋兵真的进了山西，祸害桑梓。又怕行在设在山西，摊派丁役家乡遭殃。
等得知毓贤自尽，赵冠侯在宣化破了洋兵，使铁勒人心生畏惧，老佛爷巡幸山东，众人的心才算放心。这些官员对于赵冠侯看法甚好，是以说起京里的情形，也自是知无不言。
经过联军入城的混乱期后，如今京城的治安情况已经略有好转，赛金花在瓦德西面前施加着影响，让普鲁士派出了宪兵。而在此之前，扶桑的宪兵也开始运作，虽然他们的主要打击对象是铁勒人，但不管怎么样，当宪兵出现后，秩序总是比一开始有所好转。
另一方面，也是联军在疯狂的抢劫之后，也进入了疲惫期。可以抢劫的东西被抢的差不多，乃至于对北直隶的洗劫，也已经进入停止阶段。
本来联军还有过进攻保定的计划，可是一来保定自己剿灭飞虎团，二来武卫右军进驻保定的消息传来，也让联军必须考虑一下得失。没有任何一个国家，愿意步上哥萨克铁骑的后尘，把自己的兵力和名声，葬送在保定城下。
北中国的精华地区得以保全，于长远角度看，于金国经济自然大有裨益，从眼前的情形看，洋人的逐渐收敛，也让京城的百姓，略略能够长出一口气。联军构建的新秩序，以铁血手段，得以逐渐推行，比如以前很常见的随地大小解，现在已经很少，因为普鲁士人可能会因为这个，就朝人开枪。
赵冠侯一一听着，又送了两份山东土产白银给两位京官做答谢，等答对走了他们，董骏道：“赵大人，交涉的事，我一个商人不该过问。我只说一句，若是洋人的条件不太过分，还是早日签字为好。京城父老，苦的很，早一日停战，大家早一日脱离苦海。”
“我明白，这事我会想办法。董兄，今天我来，是跟你谈个生意。我可以给你办特别通行证，你到津门找简森夫人提一笔款，合伙做这个生意。在京里收购物业，杂货。”
“这生意，京里我听说有人在做，似乎振大爷，就是个中能手。”
“那些洋鬼子抢了咱们金国的东西，金银自是随身带回，可是一些字画之类的东西，大人物未必懂得价值，小人物就更不用说。一帮大头兵，带字画回家去没有用，多半就会在京里卖了。这些东西外行卖不出价，这是个抄底的机会，不买白不买。振大爷固然在买，咱们也不该落后，他一个人又吃不下一个京城的东西。还有，就是物业。京里面不少宅子现在成了无主的房子，你拿一些钱，我找衙门帮你们办地契。就算将来本主找回来，一样有官司可以打，四恒这次受了损失，得让你们找补回来。”
董骏心知，这是关照着自己生意，也是赵冠侯释放善意。这两项生意，归根到底，都需要路子，否则没办法做。虽然四恒被抢，但是凭借四恒多年来在商场建立的关系，调动一些款还是可以筹到，到津门去请简森，想来也是借这事让自己传信，好让简森进京，协办调停。
他一拱手“赵大人，大恩不言谢。信上的事，我已经看到了，等到过两天，我就给家里写信。新成立的四恒，总号就设在山东。至于京城这里，就改成分号。将来，少不了赵大人多多照应。”
“一家人，不说两家话。”赵冠侯说这话时，不由又想起锦姨娘那白花花的身子，笑意更盛“少东家，东单的东洋落子馆，你听没听人提过？”
董骏尴尬的一笑“大人说笑了。董某在丧期，哪能去那种地方。”
“不是，你别误会，我是问你对那知道不知道。因为我今天要在那里见个朋友，想要先了解一二。”
董骏这才正色道：“那地方很红。都是洋人来了以后，在京里开起来的。与咱们的清吟小班大为不同，可惜她们第一不出条子不应局票，第二，也不留宿国人。到那里去的，既有各国的大使馆人员，再不就是侨民，偶尔有国人，也是官场中人。我们这些商人，她们是不接待的。听说有扶桑浪人做保镖，很是凶恶，也没几个金国人敢去。”
“铁勒人也去么？”
“听说是去的。在那里各国人都有，只是铁勒人与东洋人素来不合，听说在那里还打过几次架。现在铁勒的大兵撤回了津门，打架的事倒是少的多了。只是可惜了我们这些金国的女子，被洋人抓到军营里当军纪，里面不少是好人家的女儿。从早到晚，为洋人所污，惨不堪言，大人，若是可以办的话，能否为她们想想办法。听说状元娘子与您有交情，她在瓦德西面前能说话，若是她肯开口，或许这些女子有救。”
赵冠侯思考片刻“我尽力而为，这种事，我也没有太大的把握。只能尽力去办。赛二姐那里，我去商量一下，至于能否见的到，我也不好说。如果可以救的话，我自然责无旁贷。”
出了山西会馆，赵冠侯牵着马，见街上来往的行人很少。临近年关，按说是最热闹的时候，可是街道上冷冷清清，并没有多少铺面营业。偶尔见到行人，也是用一件破棉袄把自己裹的严严实实，以毡帽挡着脸，低头急行。四九城见面先行礼后说话的规矩已经没了，对面不敢交谈，更不敢多说一个字。只有那些扛着步枪的洋兵走来走去，趾高气扬。
他一路来到东交民巷，几个入口处依旧摆着路障，附近有洋兵持枪警戒。过去这里是随意出入的，可是现在华人一旦接近立即驱逐，除非你能说一口扶桑话，才能交涉。更多的是泰西人，往来出入，身上穿着皮衣，手拿斯登克的男子，挽着穿着皮裘的贵妇，往来出入，顾盼自雄，一副战胜者的气焰。有些洋妇身上还穿着旗装，不知来源为何。
看到赵冠侯一身金国官服，不少洋人在远处指点发笑，显然很是看不起。还有人架起相机照相，为其拍照。就在赵冠侯准备离开的当口，一个穿着大衣的男子，忽然快步走出来，边走边摇动着胳膊招呼“赵大人？你一定是赵大人！简森夫人说过，你会给我一个采访。”(未完待续。)
第二百八十九章 造势成名（下）
这名高大的白人走过来，伸出了手，他的伦敦口音很重，一下就可以辨别出其国籍。有这名洋人带着，赵冠侯也轻松的通过了哨兵的盘查，进入了东交民巷。
飞虎团攻打的痕迹，现在依旧可以看到，被摧毁的使馆，还没有修复完全。承担苦力的国人，在洋兵的刺刀与皮鞭监督下，不停的忙碌。谁的脚步稍微慢了一些，立刻就会被一记皮鞭抽在身上，将人打的一阵趔趄，或是直接栽倒在地上。
“我的中国名字叫做罗德礼，是泰晤士报的记者，也是一名作家，专门为名人写传记。我来中国，本来是想为简森夫人写传记的，可是她拒绝了，倒是把你推荐给了我。我在军队里有朋友，他们跟我说了那场仗，可真带劲。同等兵力下，能打败哥萨克骑兵，即便是在泰西，这种胜利也足以值得纪念，并且为你换来几枚闪闪发光的勋章。”
罗德礼与赵冠侯谈话的地方，乃是一处小咖啡馆，之前的东交民巷游历中不曾见过，大抵是伴随着联军进城而开设的。黑咖啡既苦且涩，咖啡豆的质量也平平，但是在异国，有这种服务显然足以让士兵满意。
赵冠侯看着罗德礼的名片，又听着他的自我介绍，除了是记者之外，他的主要职业，还是一名作家，专提名人写传记。他笑道：“罗德礼先生，我想向您提醒一下，我现在的年龄，出传记是否为时过早？”
“不，我可不那么看赵大人。我这次到东方来，主要是为了完成我的作品，我称之为罗德礼的东方冒险之旅。你想想，一个阿尔比昂人深入到东方，如同我进入了非洲的热带雨林。我时刻处于危险之中，随时可能被袭击者抓住，并且砍头。这种文字，很有吸引力。但是，到达贵国之后，我改变主意了。因为……怎么说呢，聪明人太多了，想到类似选题的记者有二十几个，如果跟他们竞争出书，我的书只会在伦敦某些不起眼的小书店的货架上吃灰。这些笨蛋，他们不明白，选题重复，使文字变的毫无意义。”
“于是你决定反其道而行之，在东方立场上写故事？”
“没错，简森夫人一语中的，您果然是一位聪明的官员。我所想的，正是如此，我决定以东方的角度，描述这场战争。你想一下，全新的视角，全新的立场，为各国读者，揭去东方神秘古国头上的面纱……”
赵冠侯当然不相信，这么一个洋人会真的以中国人的视角描述战争，其无非是以奇取胜，博取眼球而已。这种手段，在后世并不新鲜，他也很容易理解。做这种选题，一定要有一个话题人物，大金的表现实在太糟糕，偌大帝国一触即溃，让无数幻想着描写一场史诗般宏大战争的记者大失所望，赵冠侯在宣化的表现，则成了整体溃烂中，少有的一个亮点。
在这个亮点下，罗德礼自然而然就找上他，希望两下合作。就赵冠侯而言，也希望找到一个人来帮自己扬名。
固然在宣化一战中，他得到了太后的嘉奖，但是在国际上并无声望，如果自己可以得到这名罗德礼的揄扬，而在租界出名，接下来的交涉上，也会好做很多。
事实上，如果不是简森夫人帮助，这个记者最该接触的人，应该是袁慰亭。他更符合一个传统意义上强人的形象，比如剿灭飞虎团，以及坐镇山东，确保了地方的平安。可是自己有这个实际战绩在，罗德礼想要写的话，可写的东西就增加了不少。
罗德礼向以新闻真实为追求，所写的传记，更是追求真材实料，绝无虚假。本着实事求是的精神，宣化城外，兵力占据优势的金兵，就变成了与铁勒部队势均力敌，甚至是略占下风。武卫后军、左军的溃散部队以及太原勇营，都被剔除出作战部队行列。
由护路军改编而来的两营步兵，也被其依据真实原则，定义为地方警戒人员，而非战斗部队。后世的历史研究者，以罗德礼的著作作为研究资料时，往往得出一个极为荒谬的结论，大金帝国当时动员了两营衙役，参与了对哥萨克的战争。
后世军史界的影响，赵冠侯目前还顾不上，他倒是因为罗德礼这种新闻真实的态度，觉得此人具备新闻从业者的素养，可以合作。两人的谈话持续了一个小时出头，一份和约就已经签定。
赵冠侯成为罗德礼的合作伙伴，雇佣其为自己写传记，至于报酬，则由简森洋行支付。同时在报纸上，为赵冠侯刊登一个版面的访问记录，罗德礼本人，则负责为赵冠侯跑使馆，帮他在各国公使里，先把名声打出去。
另外，罗德礼也将发挥新闻舆论监督的作用，对于各国的军纪营，进行舆论上的干涉。本来这种机构的存在，属于灰色地带，至少拿到舆论上说，是很难站住脚的。只是这些记者本人也享受过服务，碍于军方势力，对此视若不见。但是罗德礼看在新闻真实，以及货币真实的情分上，决定适当的提出一些文字上的警告，让各国部队重视一下纪律。
铁勒公使馆内，得知赵冠侯进入东交民巷消息的格尔思，冷笑着“他，就是章少荃找来的替罪羊了。这个人的出现，将为我们的章中堂分担大部分责任，也将成为谈判桌上，我们的一个新障碍。我觉得，应该将障碍排除在谈判之前，”
一旁侍立的武官参赞道：“阁下，我们的人质还在金国手里，何况杀害谈判人员，是为万国公法所不容，各国公使也不会坐视不理。”
“是的，你说的很对，不过请你相信我，有章桐在，我们的被俘者，不会有什么危险，大金朝廷经过这一次失败，也不会有杀害俘虏的勇气。至于杀害谈判者，这当然是极为野蛮的行为，我们伟大的铁勒帝国官员，不能做这种事。所以，我决定给李尼维奇通一个消息，剩下的事，就由他们自己决定怎么做。我们只是冷眼旁观，你明白么？”
赵冠侯与罗德礼的谈话持续了近两个小时，回到庆王府，翠玉已经换好了一身男装，竟是要和他一起去东洋落子馆。毓卿微笑道：
“四九城里，爷字号的人物，谁喝花酒不得带两个跟包的。衣服不能就穿一身，像承振，他出门要带四个跟包，衣包里起码五套衣服。吃个饭的时候，衣服也要换几遍。要是兴致来了票戏，行头要自带，戏眼的时候，换常服，这都是体面。你身边缺少这么个体己人，也就翠玉还能行。”
杨翠玉以前经常和毓卿易钗而行，打扮个男人没什么问题，她又是清楼里头牌出身，迎来送往是拿手好戏，做个跟包只能算是大材小用。她给赵冠侯已经备好了一身上好的衣服，头上的水獭帽，身上玄狐皮袍里外发烧，外面一件卧龙袋缎面马褂，一只古月轩的鼻烟壶，一看就是京城里上流纨绔子弟的模样。
“十格格是怕你在外面偷吃呢。尤其是这东洋女人，不知道有多不干净，万一染了什么病回来，就不好了。不过我是不会拦着男人做事的，就当是去看看，这些东洋来的昔日同行有什么手段，能在八大胡同之外另立一帮，开开眼界也好。”
翠玉担心赵冠侯不喜，抽冷子将底细说出来，赵冠侯微笑着说道：“她这点小心眼，哪里能瞒的住我。其实不管你们说不说，我对这些东洋女人也没兴趣。这艺纪啊，我是知道的，很难看的。脸上要涂一层厚厚的铅粉，整个人就像从面缸里捞出来似的，看着就恶心了，哪里还会起什么念头。我有你们，就知足了，今晚上你陪我。”
听他这般一说，翠玉扭捏着挣扎了几下“别……在王府里，你要多和格格好才行，她才有面子，我才好做人。等到……等到谈判完，咱们去西山好好玩几天，到时候怎么样都随你。”
等到上了马车，承振见是翠玉，颇有些奇怪“她也跟着？这玩意算是出了奇谈了，带着雌的去落子馆？”
善耆怕赵冠侯翻脸，连忙打圆场“咱们今天是去谈正事，去那艺纪馆，就是个噱头。翠亦太太跟去，也是无妨的。”他故意将姨字念成亦字，是给翠玉面子，仿佛她亦是一位太太，也算是对赵冠侯的尊敬。
杨翠玉大方的一笑，将头靠在赵冠侯肩上“振大爷你们只管放心，我今天就是个奴才，不敢管主子的事。你们只管该怎么样，就怎么样。我不敢多说半句，回府以后也不会在十格格面前说些不该说的。”
承振过去也捧过她，为她差点和霍虬那干人打起来，两下算是熟人。见她和赵冠侯这般亲昵，就总觉得牙齿发酸。哼了一声“这事我不管，你们家自己的事，别人不好掺和。反正你自己多加点小心，那地方洋鬼子多，万一被人看破你是个雌的，可是要出麻烦。”
赵冠侯道：“麻烦？也没什么麻烦的，我有准备。”他将长袍略略一撩，露出里面的手枪柄，将两名同行者都吓了一跳，觉得到这种地方带手枪，总不是个好兆头。
金粉飘零燕子矶，空梁泥落旧乌衣。如何海外鹣鹣鸟，还傍华林玉树飞。这四句诗说的就是此时内城里，中外纪家杂处的情景。扶桑的这些纪女论床笫之间的技艺，不输北道姑娘。论起温柔乖巧，吹拉弹唱，亦不逊于清吟小班中苏帮的美人。
其一身兼有两家之长，又有个异域风光，本就是个优势。何况东洋女子温驯可人，身材娇小玲珑，不堪怜惜。男子在其身上可以放心施为，不用担心不胜战力贻笑外邦，也不用像小班那样讲情调，一掷百金，尚不能入幕。只要对方接待，拿的出银子，当晚便可得偿心愿，是以其异军突起后来居上，也是情理之中。
京城自遭兵火以来，百业萧条，第一楼附近却是独树一帜，黄包车排出好长的队伍，仿佛战乱之前的八大胡同。唯一不同者，迎宾的既非相帮，也非茶壶，而是十几个身穿和服，面目凶恶的扶桑浪人，身穿和服，腰里挎着太刀。客人进门之前，必须由他们核实身份，之后才能决定是否招待。
这里只接待各国侨民以及金国官员，普通金国人纵然身上有钱，也不会被批准入内。而随着官员越来越多，这第一楼的生意也越来越红火，不少官员都深感时事艰难，国耻难忍，于是来到此间浪掷缠头，在东洋女人身上雪耻。
几人刚下马车，就已经有人打着灯笼接出来。为首之人四十几岁，身材矮小壮实，身上穿的是一件皮袍，外罩琵琶襟马褂，见面之后先给承振行礼“振大爷一向可好。”说的是一口极地道的官话，行的也是京城的打千礼数。如果不是看他留的仁丹胡，几乎给人以这是个京城的老住户的错觉。
在他旁边的，是个二十几岁，干瘦的男子，身上穿着西装，见面就拉住善耆的手“兄长，小弟今天特意把青木公馆的主人请来了。小弟不过是个商人，不能成事，可是青木兄那可是有本事的人，你们所求之事，一定可以达成心愿。这位……这位就是赵大人吧？在宣化府大败铁勒兵的猛将，今日得见尊颜，真乃三生有幸。外面天冷，咱们进去谈。”
他说着话，也来拉赵冠侯的胳膊，善耆忙介绍道：“这就是我的结拜兄弟，川岛浪速。那位也是咱四九城的名人，青木公馆主人，青木宣纯先生。真没想到，今天把青木君也给请来了，冠侯你的面子真大。”
这两个扶桑人对于金国礼数语言，掌握的并不比金国人差，赵冠侯在心里把他们和板西八郎做了个比较，发现他们有个共同之处，就是融入性非常强。
一个个都努力把自己打扮成中国人，避免与国人产生心理上的距离感，在这方面看，他们比之普鲁士、阿尔比昂等国人，都要聪明，也更难对付。谁如果因此真拿他们当了自己人，怕是就要上一个大当。
等到进了第一楼里，只听阵阵乐声传来，混在乐声里的，是男人的笑声或是男女窃窃私语声。几个满面通红的高大男子，脚步趔趄的从里面走出来，几乎与一行人撞上。(未完待续。)
第二百九十章 第一楼（上）
见这几个男人身高体壮，满面胡须，脸上已经一片通红，胸前的衣服敞着，露出里面黑茸茸的护心毛，仿佛恶鬼。翠玉下意识的向赵冠侯身后躲了躲，而这几个大汉中为首的一个，脚下一滑，向着当先领路的青木宣纯撞去。
可就在两人几乎撞到一起的当口，青木宣纯的手微微一动，看不清他如何动作，那名大汉已经变了个方向，向着一侧摔过去。而青木口中还在连连高喊着“注意脚下，留神。这位爷，您喝太多了。我说，伙计们，来人搀着几位爷啊。”
那大汉一路撞到墙壁上才停住，扶着墙刚想开骂，几个东洋保镖已经走过来，两人架一个，向外就推。青木摇摇头“一帮铁勒大兵，真的是没办法。他们除了喝酒，就是找女人，这里是他们最喜欢来的地方，但每次来，都会闹的一团糟。发生在这里的斗殴百分之八十都是由他们引起，百分之九十五，都会有铁勒人参与。”
几人边说边谈，已经上了二楼。门外，几个被扶桑保镖半送半扔推出来的铁勒大汉，此时却已经没了半点酒意，在寒风中站的笔直。为首者的眼睛明亮清澈，看不到分毫醉意，向手下问着
“你们看清楚了？”
“少校阁下，我们可以发誓，那个中国人就是赵冠侯。”
“那就好，我们可以去通知瓦里安阁下，让他做好准备了。还有，那个青木宣纯并不好对付，他是个柔道高手，我一接近，就被他发觉了。对他，一定要加以防范，应该多准备一些人手。”
一名铁勒大汉道：“如果我们准备一批枪手……”
“伙计，你别忘了马关。如果谈判代表遭到枪击，在谈判桌上，我们会变的被动。只有通过一场公平的决斗，才能让人无话可说。你不信任瓦里安阁下的剑术和枪法么？现在，去通知他，然后，让我们的人做好准备，该为那些战死的人，报仇雪恨了。”
艺纪馆内，表演已经开始了。与赵冠侯想象的不同，表演的艺纪并非是他印象中那种，穿着和服，涂着铅份，用团扇表演着古典舞蹈。
相反，十几名艺纪的年龄都在十五到十八岁之间，身上穿的虽然是和服，但是薄施脂粉，打扮的恰倒好处。舞蹈也是轻歌曼舞，舞姿曼妙，顾盼生香，在不经意间，或露出半截香肩，或露一个笑脸出来，编排的别具匠心。一点一点，撩拨着男人的心思，却又含而不露，恰倒好处。
正中间一个演奏三味线的女子，以薄纱挡脸，只露出柳眉杏目，也让人可以确定，面纱之下，定然藏着一副绝色容颜。承振这段日子来的不少，可是这种阵仗却是第一次见，竟是看的痴了。半晌之后才道：“这……这是谁？怎么我以前从来没见过她？这帮姑娘，我怎么也没见过。”
“这位洋子小姐，是这第一楼的高级管理人员，也是青木先生的养女，并不是这里的演员，怎么会出来表演呢？她今天带的这些人，都是第一楼的管理人员并非下面那些姑娘，只是为了接待朋友，即兴演出。她们只演出，振大爷，您可不能想的太多。”川岛浪速笑着解释道：
“这第一楼实际的最大股东，就是青木先生。在这里，他可以决定一切。如果你打他女儿的主意，当心青木先生一声令下，振兄今后可就不能到这里来消遣了。”
青木纯宣笑道：“洋子今年刚刚十八岁，她并不是艺纪，自然也不会有客人。她想表演，是她的权力，如果她觉得累了，就会离开。这是任何人也不能勉强的。振大爷，希望您能够谅解，儿大不由爷，这是没有办法的事。”
承振久历欢厂，这方面并不糊涂，心知对方说的是江湖话，无非是要银子罢了。他看看青木“青木先生，给个痛快话，要多少钱，可以和这位洋子小姐坐一坐，聊一聊。”
“这……这话是从何说起？”青木一脸茫然“我说过了，她不是艺纪，振大爷这话让她听见，一准就把人吓跑了。事实上，就算是我想听她的演奏，也要看她的心情，我怎么能为你安排。这样吧，我们先谈正事，等到正事谈完，我会向洋子提一提振大爷的要求，至于她能否答应，我可不敢打包票。”
赵冠侯接过话来“青木君，咱们眼下要谈的正事，也就是和谈了。不知道您，对于和谈，是怎么个看法。”
青木一笑“我虽然为军方工作，但是最主要的任务是翻译，而不是作战，所以我这次是作为一个局外人的角度，来看到这次的战争与和平。贵国向各国宣战，从而遭到攻击，应该算做咎由自取，这是任何人都无法否认的一点。现在老佛爷认识到和平的可贵，想要和谈，对于交战双方的国民，都是一个好消息。但是和谈，就一定要有诚意，这个时候最忌讳的就是，讨价还价。如果时间拖的越久，对贵国就越不利。”
他拍拍手，一名下女以小碎步送进一幅地图，青木展开地图，“你们请看。现在联军所在的是北直隶，这里的时间每浪费一天，你们国家就会在另一片区域多损失一天。”
他用手指的地方，正是金国的关外“这里是贵国的龙兴之地，于贵国朝廷而言，是绝对不能放弃的地方。可是这里，现在已经变成了铁勒人的世界，如果在这里浪费的时间太久，铁勒人对关外的占领日渐巩固，从临时变成永久化，你们再想把失去的土地收回来，我觉得希望就很渺茫了。”
善耆看着地图，也颇为忧虑，问道：“青木先生，您的意见是？”
“尽快签字，力图振作。与其在意自己失去多少东西，不如该考虑，这些东西是怎么失去的。等到将来，自己变的强大起来以后，又该怎么把失去的东西拿回来。只要能做到这一步，些许的损失，并不一定是坏事。”
赵冠侯笑了笑“青木君，听你的说法，这次条约的内容，是没的谈了？大家谈生意，漫天要价，落地还钱。一方面开出价格来，另一方却不许讨价还价，哪有这种规矩。”
“赵大人，讨价还价的前提，是您手里要有资本。可是现在的大金，又有什么资本和各国讨价还价？”青木摇摇头
“贵我两国同文同种，又都是君主政体，彼此之间很能互相理解。进京之后，我军妥善保护紫禁城，不许外兵冒犯，这就是我们的善意，我想大人也该认同这一点。但是，其他各国的想法，跟我国并不相同。我可以给你们透一个底，在各国中，有一个想法，就是把两宫列为战犯，予以追究。是我国积极从中斡旋，才暂时把这个提议搁置起来。如果时间一长，此议复提，到时候我国也很难从中阻止。”
善耆大吃一惊，看着川岛浪速“贤弟，可有这个话？怎么能把两宫列为战犯，这是万万没有道理的事情。”
“仁兄，我又何尝不知道这话没有道理？可是泰西人的道理，跟我们的道理，是不一样的。”
青木叹了口气“川岛君说的很对，我们两国的想法是一样的，因为大家都来自一个文化圈，也都是黄种人，彼此之间，可以互相理解对方的想法。而那些泰西人，他们与我们的文化迥异风俗不同，既不熟悉我们的文化，也不想要学习我们的文化。在他们眼里，把我们东方人看做劣等民族，认为我们是可以殖民欺压的对象，而不是可以合作谈判的目标。即使是对我们的皇帝，也不会有任何的敬畏之心。是以才会把皇帝和太后，也要列为战犯。”
川岛浪速道：“青木君的话很对，要想保住皇帝和太后，所能做的，就是答应他们的一切条件。先争取一个时间，等到国家变的富强之后，所有的损失，都可以向他们讨回来。我国当年遭遇黑船事件时，一样要看洋人的眼色，可是如今的扶桑，已经不需要向列强低头。贵国的国土人口，都比扶桑为巨，为何不能像我们一样，变法求强，复行振作？”
赵冠侯道：“可是条约里的条款太过苛刻，一应同意的话，怕是欲强而无力，欲变而不能了。”
“这一点，我也考虑过了。如果金国想要富强，不止自身要努力，外部也要有盟友。”青木毫不讳言
“之前的维新中，贵国就有人提出过中日联邦的建议。此议虽然未成，但是一个方向却是对的。那就是我们两个国家紧密的合作，以黄种人的联盟对抗白种人的联盟。未来的世界，将是黄种人与白种人争夺霸主地位的世界，我们双方，只有一方才能够称雄，失败者必将任胜利者宰割。与白种人相比，我们发展的太晚，力量也太弱，如果各自为战，只会被各自击破。只有联合起来，才有希望，取得这场关乎种族命运战争的胜利。”
“青木先生的意思是，贵国愿意帮助我们金国？”
“正是。我国的银行家愿意向贵国提供贷款，帮你们支付这次条约中所需的赔偿部分。至于军火，只要扶桑在金国拥有自己的港口，那么我们的军火和原材料，就能源源不断的运入贵国。各国所谓的军火禁运条款，也不过就是一纸空文。”
善耆大喜道：“这个法子好，他们说他们的，咱们干咱们的。聋子宰猪，不听那一哼哼。可是光是有贷款和武器可不成，我们得要人才。我们国家的人才太少，这可练不出兵。”
青木一笑“以往贵国练兵，偏重于雇佣普鲁士教官，可是他们的练兵方法和战术，更适合于泰西，而不适合于东方战场。何况普鲁士教官，在教授作战技术的同时，也将他们的思想，传递到继承将兵心里。由他们所训练的士兵，忠诚度不值得信任。我国的士兵，素质并不比泰西士兵逊色，我们的军官，更熟悉东方的地理以及人文思想，如果由我们来编练士兵，制订制度，效果一定比普鲁士人更好。并且扶桑军官只会教导战术，决不过问正直。”
青木看向赵冠侯“大人是青年才俊，未来的前途难以限量。我国的福岛司令官曾经不止一次提起过阁下，说您将是贵国未来最为灿烂的一颗将星。相信，以您的眼光一定能够明白，比起眼前的得失，未来的发展才更重要。如果你们只执于眼前的条款，而丧失了发展的机会，这就是以小失大。”
“青木君，你说的有道理，如果贵国能够帮助我国的话，那确实，眼前的这个条约，也不是不能签定。但是，您既然是中国通，也该明白我们的事。堂堂谈判大臣，来了之后什么都没谈下来，你们怎么写，我就怎么签，在朝野之间，怕是不好交代。章爵相与铁勒人交朋友，就是希望铁勒人能够从中出力，把条件略改动一两款，爵相在朝廷里，也有交代。我希望与贵国成为朋友，但是朋友之间，守望相助也是应尽之道。条约一字不可易，这让我在太后面前，怎么说话？”
青木宣纯一笑“赵大人，你说的，我也能够明白，但是这次谈判不同以往，你们该争取的利益，是在条约之外，而不是条约之内。”
这时，三味弦的演奏已经停止，一名下女来到青木耳边嘀咕几句，青木哈哈一笑“赵大人，小女洋子，仰慕英雄，希望能敬您一杯酒，不知道您是否肯赏光？”
那边的承振重重的咳嗽了两声，似乎是在提醒赵冠侯，不要在自己这个大舅子面前胡作非为。青木则拍了拍掌，那几名跳舞的女子来到众人面前鞠躬行礼。
青木道：“这些是我们第一楼的管理人员，并不进行演出，也从不陪客人喝酒。但是今天，我可以为朋友破个例，振大爷，肃王爷，你们可以自己挑选可心的女子一起喝酒聊天。”
他这意思，显然就是告诉承振，不要打洋子的主意，也不要来坏两人的好事。承振也知，青木馆主虽然看上去和气，实际上在军方极有能量，在福岛司令官面前也是可以进言之人，绝对不容招惹。
自己如果耍宗室的气派，最后吃亏的只会是自己。没想到，在抢女人方面，自己又一次吃了亏，他恨恨的用手一指“我要她，还有她，这两个都要了。”
“可以。你们两个，去陪振大爷喝酒。”
两个女子点头，一左一右坐到承振身边，肃王善耆倒没有争风之心，随便找了个女人，他的心思，还是放在了合作上。“冠侯，我觉得青木君说的有道理，赔款之事，万难更改，与其这样，还不如想着未来的前途。总好过一次接着一次吃亏。”
洋子这时已经迈着小碎步来到赵冠侯身前，先鞠个躬，以甜甜的声音问好。赵冠侯却以流利的扶桑语回答着“洋子小姐不必客气，有话坐下说。”(未完待续。)
第二百九十一章 第一楼（下）
“久闻阁下精通多国语言，今日一见名不虚传，洋子，你可以用我们的语言和赵大人交谈，就不怕振大爷他们听到你们的悄悄话了。”青木打了个趣，洋子的脸在面纱下挡着，看不到表情，只是跪坐在一旁，给赵冠侯满了酒。
香风扑鼻，她身上应该用了卡佩的香水，让人一闻，就大生好感。她很腼腆，跪下来时，离赵冠侯保持了一臂的距离，不敢离的太近，但又悄悄的，向他身边挪了挪。
青木笑道：“洋子虽然是我的养女，但是我对她，如同亲生女儿一样，她虽然经营第一楼，但只是做行政管理，并不与客人接触。跟男人说话会害羞，赵大人不要见怪。”
“青木君，这话说的太客气了，洋子小姐大家闺秀，在下不敢唐突佳人，哪里会见怪呢？”
洋子这时已经举起酒杯，怯怯的说了句“大人，我敬您。”
两人都举起酒杯，洋子轻轻撩起面纱下摆，露出光洁如瓷的肌肤，以及嫣红的嘴唇，小口抿了一口，就将杯放下。赵冠侯则对着酒杯吸了口气，一副颇为陶醉的样子，道了声“好香。”却不知是说的酒，还是人。
他说的是扶桑话，不怕外人听见，洋子也以扶桑话小声说了句“大人，您的威名小女子已经仰慕很久了。我国最敬佩英雄，能够以孤军大破强敌者，在我国就是妇孺崇拜的豪杰猛将。我和父亲实际上并不喜欢振公子和肃王爷，如果是与他们合作的话，我今天不会露面，咱们的和谈也不会谈成。如果是和您合作的话，我们愿意与您成为伙伴，彼此之间互利互惠，不会让您吃亏。而且我本人，也很尊敬您。而且，从私人的角度，我也很感谢您。”
“感谢我？这话从何说起？”
“我的亲生父母，是在铁勒和扶桑之间做生意的商人，在我很小的时候，他们到铁勒去做生意。结果，遇到了一群喝醉酒的哥萨克人……”洋子的情绪有些激动，声音变得哽咽起来。
青木长叹了口气“虽然后来我收养了洋子，并且通过军方的关系，向铁勒提出抗议。但即便是铁勒正府，也拿哥萨克没有什么好办法。甚至于，事后他们连确定凶杀都做不到，只能不了了之。这件事就是洋子的心病，一直以来，她都希望出现一个英雄，替她惩罚这些野蛮的哥萨克人，直到赵大人您出现了。她今天执意出来演出，就是为了招待您。否则以她的性子，这种场合是绝对不会露面的。”
“原来如此，没想到洋子小姐有如此辛酸的往事，过去的事就让它过去，我们还是该尽量向前看。您有这么一位养父，实际是您的福分，有这样一位疼爱您的养父照顾，相信洋子小姐将来，一定会生活的很幸福。”
青木一笑“赵大人真是会说话，您作为章大人的助手，倒是最合适不过。我可以跟您交个底，自从知道宣化大战之事以后，洋子就一直想见您，对我而言，洋子和亲生女儿并没有区别。为了我的女儿，这次的谈判，我也不会让你吃亏。”
赵冠侯道：“不让我吃亏？这条约一字不改，我没觉得不吃亏啊。”
青木道：“赵君，你聪明一世，糊涂一时。我向你讲一个故事，在黑船事件之后，我国的萨摩藩武士，袭击了阿尔比昂兵船，这起事件，被称为萨阿战争。结果是，扶桑的幕府向阿尔比昂赔款，而萨摩武士，却因此而名动扶桑，在民间落下美名。很多时候，朝廷的利益，与个人的利益，并不是一致的。我说的是，与您成为朋友，而不是与肃王爷成为朋友，道理也在于此。相信我，如果我们合作的话，我保证您可以获得更多。”
“青木君，那我可以不可以问一句，我能获得什么？”
洋子嫣然一笑道：“赵君，你们武人都是如此性急么？这些话在你们的同行者面前，似乎不方便交谈。不如改日，您到青木公馆来，我们可以仔细的谈。”
“是啊，正好两天后，在青木公馆，我要举办一次牌局，赵大人如果有兴趣，就请赏光。洋子会在那里，等候您的大驾。如果您不来，洋子是会伤心的。”
承振见几个人说的入港，自己一句也听不懂，不由有些气闷，拉着给自己敬酒的女人的手问道：“他们在说什么呢？给我翻译翻译。”
“没什么，他们只是在问赵大人是否成亲了？很遗憾，你们国家的人成亲太早了，我们的洋子小姐，要失望了。”
“问这个啊，那应该问我，他跟我是亲戚，他的事我最清楚。”
就在这当口，门外，忽然传来一声尖叫声和男子的笑声，这尖叫声赫然是翠玉的声音。她因为扮做下仆，不能进来，只能站在门口。
想来第一楼里，也不至于有什么闪失，不想却突然发出这等尖叫，赵冠侯几乎就在听到动静同时，猛的挺身而起，如同猎豹一般向前扑出。青木也差不多在同时起身，高声叫道：“发生了什么！”
东洋推拉木门被人撞进来，却是翠玉用手捂着胸口撞破了门。头上的帽子已经掉了，一头乌黑长发散开。胸前的衣服被扯掉个扣子，露出里面的水红小衣，暴露了自己的女儿身。
在她身后则是个身高接近两米的大汉，三十里许年纪，一身军装，腰里配剑，手里还抓着翠玉的衣服。用手指着她道：“我认识你，你是我们军纪营逃跑的军纪，我要把你带回去。”
青木宣纯也认出了来人身份，把脸一沉“瓦里安少校，这里是扶桑管理区，不是你们铁勒人的管辖范围。你闯到这里，是要做什么？”
“青木君，这事跟你没关系。我国的军纪营，不久之前刚刚逃跑了一名中国纪女，我确信，她被金国官员藏了起来。经过调查，她就在这里，你看，这不就被我找到了？我要带她回去，这与你没什么关系。”
翠玉又羞又气兼又害怕，紧抓着赵冠侯的胳膊道：“这个洋人无理，来了就要硬闯，我拦着他，他就扯掉了我的帽子，接着就被他看破女儿身，还要……还要轻薄我。”
赵冠侯看了一眼瓦里安，“你是铁勒军人？”
“没错，我是铁勒陆军少校。金国人，你要阻止我抓回逃纪么？”
“不，我不想阻止你干什么，因为我压根就不关心。我只想知道，你是用哪只手，抓破了我女人的衣服，自己打断它，然后你可以离开。我卖你们尼古拉皇帝一个面子，如果是我自己动手的话，你断的，就不是一只手了。”
瓦里安来，本就是要找赵冠侯挑衅，杨翠玉不过是意外之喜而已，听到这话正合心意。他冷哼道：“你在冒犯伟大的铁勒陆军的尊严，冒犯伟大的铁勒皇帝陛下。为了维护皇帝陛下的尊严，我要和你决斗！”
青木咳嗽一声“瓦里安少校，请你等一下。你说这位女士，是你们的逃纪，请问，有证据么？我知道，你们的军纪身上都有烙印，难道她也有？”
“她是刚刚进入军营的，所以还没来得及，不过这次回去之后，她会有烙印的，我将亲自给她烙。”瓦里安朝着杨翠玉看了一眼，目光里露出了浓浓的侵略意味。
“青木君，是这个金国人侮辱了我们的皇帝，我为了维护皇帝陛下的尊严，必须向他发出决斗，如果你阻止的话，我只能认为，你和他是一伙的。你现在，还要阻止我们之间的决斗么？扶桑人，你这个小小的第一楼，以及你那个可笑的青木公馆，我只要一声令下，就可以把它们都夷为平地。所以，为了你自己考虑，也不要介入这一切。”
赵冠侯此时已经替杨翠玉把衣服系好，回头看着瓦里安“你决定好了么，打断自己的手，还是由我来代劳？”
“我决定，把你的心挖出来，祭奠死难的哥萨克勇士！”瓦里安从腰里抽出配剑，指向了赵冠侯的前胸“拔你的剑，或是找这些扶桑人要一把剑，我不会杀一个没有武器的人。”
承振和善耆见此情景，都大吃一惊，连忙劝解着“冠侯，别犯混，现在是办交涉的时候，不能再造冲突。再说她也没吃亏，最多就是被摸一把，没什么大不了的。不叫什么事。”
“贤弟，赶紧叫你们的巡捕，或是喊宪兵吧，真让两人干起来，那就成了外交纠纷了。”
杨翠玉初时慌张加上委屈，此时却也知道事态的严重性，如果在这里闹出外交纠纷，自己一个红颜祸水的称号，就落定了。她扯着赵冠侯的胳膊“算了，振大爷说的对，我也没吃亏。说到底都是我不好，如果不跟着出来，也就不会闹这件事了。”
第一楼的保镖已经出现了，但是铁勒人也跟上来十几个，都是穿军装的军人，虽然没拿枪，但是手里都拿着马刀、长剑。这些人是行伍，素质并非是浪人可比，交起手来，胜负不问可知。
青木面色阴沉的看着瓦里安“瓦里安少校，你确定要让事态激化到这个地步么？如果你坚持如此的话，我只能向大使馆反映，必要时，就要让联军司令部出面了。擅自进入我国辖区，对你们来说，这非常不利。”
“得了青木，你犯不上为一群金国人出头。当然，如果你坚持出面的话，我们可以商量一下。我把这个女人带走，带回我们的军纪营，直到这个男人答应和我决斗之后，我再把她放出来。如果他能答应这个条件，我可以在这里，不向他挑战。”
不等青木开口，赵冠侯已经冷笑了一声“瓦里安，你是确定由我出手了么？”
“金国人，你失去了自己最后的机会，跟我到楼下去，我要在外面，把你的心脏挖出来。”他用剑在赵冠侯的胸前做个虚刺，随后脚步后退两步，向着楼下做个请的手势“来吧，让我见识一下你的技艺。”
“冠侯，不能打。”
“青木君，赶紧叫巡捕。”
承振与善耆两人各自说着处置，赵冠侯却摇了摇头，将翠玉的手轻轻扳开，“我明明给过你机会了，自己非要放弃，别怪我了。”
他的身体猛的向下一哈腰，随即，人就如同一枚炮弹一般，向瓦里安冲去，瓦里安作为一名优秀的剑客，已经察觉出他有动手的倾向，脚在搂板上重重一踩，人向前去，长剑劈胸刺出。
可是赵冠侯此时，已经从袖中甩出一柄匕首，匕首飞快的荡开剑锋，将他的剑逼向了一边。就在瓦里安准备撤剑换招之时，赵冠侯的左手已经自腰下抽出，一支左轮枪，赫然出现在手里。
瓦里安还不等反应过来，枪声已经响了。
一声清脆的枪声中，瓦里安的身子摇晃了一下，想要努力站住，可是却依旧屈膝向下跪下去。他的右膝已经被一发子弹命中。不等其他人做出动作，赵冠侯的手已经按死了扳机，持匕首的手回收，在击锤上快速扳动，一声接一声的枪声响起，一团又一团的血花，在瓦里安身上绽开。
左膝中弹，人不由自主的跪了下去。
右肩中弹，剑已经握不住，紧接着是左肩。而第五枪射击的，却是腰部以下。
几发子弹，精准的命中了关节，使他失去了格斗的能力，闪亮的西洋剑落在楼板上。而二楼里，并不是真正直上青天的所在，客人在此，只是与艺纪饮酒谈笑，要想共赴巫山，都要到后院的房间去。一听到枪响，喝酒的客人都已经警觉的从房间里探出头来，但是随即又缩了回去。有铁勒人的场合，没人想惹麻烦。
只有一名铁勒大使馆的参赞此时却大怒着要冲出来，但是刚刚向前两步，后脑就挨了重重一击，人向前倒下去。青木宣纯冷声说着“决斗是两个人的事，第三人不该参与，铁勒人就是不懂得守规矩。”(未完待续。)
第二百九十二章 初次接触
同来的铁勒兵愤怒了，他们信任瓦里安的剑术，却没想过，居然有人敢在斗剑时拔枪。为了避免引发大的纠纷，他们来时都带的刀剑，并没有背步枪。这下只好举起刀剑，向赵冠侯围过去，而赵冠侯却已经丢了手枪，其衣袍下面又抽出两支枪，左右开弓，毫不留情的向人群里倾泻子弹。
枪声大做，惨叫连连，一名又一名的铁勒战士，倒在了地上，发出绝望的惨叫。第一楼变成了屠宰场，士兵变成了滚地葫芦。等到两支枪子弹射空，赵冠侯的身子向下一蹲，滑步向前，两柄掉落地板的马刀被他抄在手里。
残存的几名铁勒兵怪叫着冲上来，而赵冠侯则将两柄马刀在手里高速的挥舞着，刀光如雪，刀快如飞。马刀划过第一名铁勒兵的手，将手其手腕斩落于地。不等他惨叫出声，人已经从他身旁掠过，而身形猛的一矮，撞入第二名铁勒兵怀里，膝盖撞起，与第二名士兵的下身做了一次亲密接触，一声令人感到牙酸的碎裂声响起。紧接着两柄马刀在空中回旋，插入另外两名铁勒士兵的肩膀，两人被他带着一路后退，直退到墙边，随后被马刀重重的钉在了墙上。
鲜血流淌，鬼哭狼号，即便是那些平日里好勇斗狠的浪人，也被这种砍杀搞的目瞪口呆，看赵冠侯的目光里，已经多了几分畏惧。
青木与洋子的眼光，都变的亮了起来，两人在这一刻已经达成共识，这个勇猛而冲动，为了女人可以不顾大局的人，正是自己可以选择的合作对象。青木吩咐道：“我付给你们工资，不是让你们在这里看的，把所有铁勒人丢下去。”
赵冠侯此时已经松开马刀，拍着手来到瓦里安面前。瓦里安此时已经不能行动，伤口的痛苦，让他原本英俊的脸庞也变得扭曲。
“我说过了，你自己打断自己一只手，我就可以当什么都没发生过。你回去做个开心的残废，不用服兵役，多好？可惜，你不肯听从别人的劝告，我就只好帮你了。我这个人啊，向来是最喜欢帮人的，既然帮你做残废，就废的彻底一些。现在五肢都断了，我想你下半生可以在医院里，享受生活了，我这个人很厚道，不用感谢我的。”
翠玉已经跑过来，抓着赵冠侯的手，上看下看“你受伤了没有？你……你打伤了这么多人，洋人怪罪下来怎么办？”
“怎么办，大不了就打一仗。我给过他机会了，他自己不懂得珍惜，这就不能怪我了。总之，我是不会允许有人欺负你的，我倒要看看，铁勒人能把我怎么样。”
承振与善耆的脸色都很难看，前者打死克林德，就闹出这么大的纠纷。瓦利安虽然不比克林德，但也是铁勒的武官，在和谈的时候闹出这样的事，这交涉还怎么个谈法。当然，他们没法说出让杨翠玉去做军纪这种话，但是从大局为重的角度看，一个女人跟一个国家的安危比起来，明显是该舍小保大。
尤其善耆，此时更是觉得赵冠侯有点不知轻重，这样的人当武将还可以，用来办国家大事，却是所托非人。
青木道：“赵君，非常抱歉，没有想到会发生这样的事，这是我们的过失。请您稍侯片刻，我通知我国驻军，由宪兵保护您返回王府，确保您的安全。”
“多谢青木君好意，这京城是我们大金国的地方，在这里，金国官员的安全，不劳外兵保护。翠玉，我们走，我倒要看看，铁勒人有多不怕死，能派多少人来把咱留下。”
杨翠玉自无话说，跟着赵冠侯亦步亦趋下了楼，可是等到了一楼里，却发现已经多了不少人，足有五十名以上的士兵控制了一楼，看其军装，都是普鲁士人。正中一人身上穿着石青色缎面朝褂，上绣行蟒，头上戴着一顶镂花金座，中饰东珠，上衔红宝石的朝冠，在肩上则搭着一条玄狐围脖。装扮俨然一品命妇，巧笑嫣然，眉目如画，却正是京城里新近大名鼎鼎的美妇赛金花。
她见到赵冠侯与杨翠玉下来，迈步走过去，在手在赵冠侯肩上一搭“怎么着，来京里也不看看二姐，就递个名刺就完了。合着你拿我这当成是你的上司，随便敷衍了是吧？到姐姐门口，不知道进去坐坐，这还讲不讲点礼数了？没工夫看我，倒是有工夫上这东洋落子馆来，这有什么好看的？不就是那点玩意么，一群后生晚辈，我是看不出她们有什么好手艺来。”
“二姐，您这可是冤枉人，我倒是想进去，门口那一堆大兵，我进的去么？您这怎么闲在，也上这洋落子馆来坐了？”
赛金花哼了一声“没良心的，我要不是为了给你撑场子，才不来这地方呢，太掉价。你在宣化杀了那么多铁勒人，又在东交民巷那大马金刀的转来转去，当人家瞎啊。门口的铁勒人抓了三十多个，还有十几个带家伙的，我要不来，就怕你吃亏。这不，借了一连兵过来，给你帮忙。走吧，到我那坐坐去。”
“今天时间太晚，不方便吧？”
“哪那么多废话啊，走着。”
赛金花毫不客气的拉着赵冠侯，杨翠玉在旁紧紧跟随着，承振与善耆都认识赛金花，也知她现在是瓦德西枕边人，这时候可是没人敢惹。只好由着她带人上了外面停的马车，在第一楼外面，也有一个排的普鲁士士兵举枪警卫，三十几名铁勒人被控制在一边，地上还扔了十几支枪。
青木见马车远去，一连步兵跟在马车前后奔跑，朝这些铁勒人冷笑一声“先生们，祝你们在宪兵队里生活愉快。在你们公使出面以前，谁也别打算走了。”
马车离了东单直奔西苑，昔日慈喜的寝宫仪鸾殿，如今已经变成了瓦德西的住地。路上，赛金花打量着杨翠玉“咱以前见过吧？在冠侯成家的时候，你也跟着忙和来着。你说你一个挺漂亮的姑娘，这时候出哪门子门？整个京城，可不是当年的时候了，大姑娘出门不安全，你说要不是冠侯护着你，你非吃大亏不可。待会到地方，跟我换身衣服，咱们好好聊聊。”
杨翠玉点点头，道了声谢。赵冠侯则看着赛金花这身衣服发笑“二姐，你这是一品命妇的衣服，谁封的您这一品诰命啊？”
“我本来就是诰命，没诰命我能出使各国么？不过啊，瓦德西就想要找金国的贵妇，我就随他心思而已。要不是怕将来朝廷追究，我就穿身亲王福晋的衣服呢。今天你来的正好，瓦德西也想跟你聊聊，有我在，你别害怕，想说什么就说什么，我给你兜着。”
赵冠侯点点头，他知道赛金花今日出面固然是为了报恩，恐怕也有瓦德西的授意。在章少荃抱病不能继续谈判期间，各国公使大概都希望从自己这里得到一些消息，在谈判中掌握更多的主动权，自己的计划已经走通了第一步，接下来，就要看看瓦德西的真实想法了。
马车一路到了仪鸾殿前停住，一行三人下车，赛金花带着杨翠玉去换衣服，赵冠侯则由一名扈从领着去见瓦德西。他懂得规矩，自动解下了所佩带的枪弹，洋人也并未搜身，显然也能明白，这种时候只要不是白痴，就不会干出开枪行刺联军统帅的蠢行。
瓦德西并没有穿军装，而是穿了一身便服，脸上神情也十分和蔼，见面先让人送上来热茶和点心，随后关切的问道：“听说铁勒人袭击了你，希望你没有受到伤害。如果谈判大使在谈判前遭到伤害，那对于各国的名誉，都十分不利。”
“还好，在下没什么事，只是那些铁勒人的情况，似乎不太好。”
“铁勒人的情况，就由他们的军医去负责吧，这群只会惹麻烦的家伙，我已经受够他们了。”
瓦德西表示了一下对铁勒人的不满，随后问道：“贵国的章中堂身体可曾好转了一些么？我想，我们的和议应该尽快完成，不管对贵国还是我国，这都是一件很重要的事情。”
“统帅阁下，爵相年事已高，生了病并不容易好，所以还需要时间调养身体。和议之事，贵我两方，心情一样，都希望早日达成，黎民免受刀兵之苦。两名亲贵一名军机赐死，棺材就停在城里，贵国可以随时派人验看，这足以证明诚意。庄王的队伍在路上，追到之后，也会处死。至于毓贤、端王等人，由于已经死亡，戮尸似乎并不符合文明世界的规则。”
瓦德西点点头，他原本开出的战犯名单，也没想到金国会全部执行，出于亲贵免死原则，他已经做好准备，承字号的人都死不了，只是以圈禁等方式处理，将来再从其他方面多要一些东西，来弥补这一部分。
没想到金国下了大血本，一口气解决了这么多亲贵，自己倒是不好说话。
“你们的诚意，我已经看到了，我国已经派记者照了照片，我想，我们的皇帝陛下，对于贵国的诚意，也能体会到。也正因为此，我们的和议进程应该加快，早日实现和平，继续我们的邦交。”
“统帅阁下，可是在我看来，虽然我国给出了和平的诚意，联军方面的诚意，却并不明显。比如开出的条件，根本没有可以实现的可能。以这种条件来和谈，我国即使是弱国，也断无签字之理。”
“赵大人，因为状元夫人的关系，我们可以算做某种意义上的亲戚。所以我可以对你说一些实话，而不是外交辞令。你觉得，你的国家，现在还有拒绝的余地么？”
瓦德西冷笑一声“我国遵守承诺，不会进入山东。但是我们可以攻击其他省份，而当一个国家只剩下山东时，你觉得这个国家还能维持多久，一个月还是一年？跟维持住这个国家相比，你就会发现，和约上的条款，其实还是很宽松的，至少对一个战败国来讲，这些条款已经考虑到了你们的困难。事实上，我见过比这苛刻的多的条约，最后也一样得到了签署。”
赵冠侯摇摇头“统帅，我无意冒犯，但是我还是要指出，您有一个错误。贵国的军队可以打进山西、河南或是其他随便什么省份。但是，却不可能占领它。因为你们是外国人。我国的子民，不会接受一群外国人的统治，你们的部队，也不足以维持占领军的规模。在一个城市你们的部队能有多少人？当一个城市的驻军少于一个营时，你会发现，这支驻军本身的安全都无法保障。而要想维持一个营以上的占领军规模，即使普鲁士进行一次总动员，兵力也依旧不够。”
他朝瓦德西举起那只青花瓷碗，做个请的动作“如果我国不想和平，以两宫的名义下令继续战斗下去，我敢保证，这场战斗将会拖垮普鲁士，甚至于拖垮所有国家。我们有东南各省，有几百兆子民，必要时，可以让他们随意攻击目标。你们将陷入治安战的泥潭之中。最后，你们可以掌握城市，这还不是所有的，但是我们将拥有乡村。而在中国，乡村的人口和面积，都远远大于城市，这场战斗的结果，就是没有赢家。既然如此，我们都应该避免把事情恶化到那一步，而是尽可能的实现和平，让彼此都能够有一个相对体面的结果。”
瓦德西听着他的话，未置可否，此时道：“你所指的体面，又是什么？”
“对于部分条约款项的更改，比如赔款。这部分一是数字需要商榷，二是支付方式应该更灵活。普鲁士在华也有商业利益，如果抽走金国所有的白银，你们的商人也会无利可图。与其把目光单纯放在白银上，为什么不考虑其他东西呢？比如路权，比如矿权，比如扩大租界地的面积，以及获取新的租界，同时还可以为租界地争取更多的权力。这些都比单纯的要钱，有意义的多。”
“再比如武器禁运方面，飞虎团使用的主要武器是刀枪棍棒，这些武器金国自己可以打造。至于装备着洋枪的新军，并没有主动向贵国发动进攻。事实上，我们剿灭拳匪，靠的就是洋枪。”
“武器禁运是考察贵国对于各国的态度，如果继续不友好的话，那禁运会继续维持下去，直到你们认可文明世界的规则，并主动投入文明世界怀抱为止。”
“或许是这样，但是代价，就是金国自己也没有足够的力量，对付飞虎团之类的武装。而且各国商人，在金国的安全，也很难得到保障，刀枪武装起来的官兵，是没办法保证对付匪徒的。所以这一条，也需要商榷。当然，还有最重要的一点，认为两宫发动了对各国的宣战，这个观点则是完全错误的。当时两宫以为端王挟持，是他假借两宫名义，发布了宣战诏书，擅自与各国作战。目的是为了让自己的儿子成为皇帝。事实上，两宫在自己能力范围内，尽量保全各国子民，包括我本人在执行炮击使馆命令时，故意把炮弹射空，这也是有证据可查的。现在端王已死，大阿哥已废，我国与各国修好之心甚为殷切，此时中断武器供应，会让朝廷里对贵国的友好之心，存有疑虑，并不利于我们两国进一步加深友谊。”
瓦德西道：“那么贵国认可的条款，又有哪些，贵使又希望谈到一个什么样的结果？我们可以用私人的身份，先行接触，这也是看在状元夫人的面子上。”(未完待续。)
第二百九十三章 百宝衣
赛金花的面子到底有多大，赵冠侯自己也下不了定论，但是他不相信，只凭赛金花一人，就能影响到和谈大局。如果真的如此简单，章桐又何至于一病不起，那琴轩也不必托病不出了。以小那的人物才情和财力，托得赛金花出面斡旋也非难事，瓦德西这话，自己万不可能相信。这老鬼多半是套近乎，套自己的底，他微微一笑
“这我可做不了主，毕竟在下只是个临时抓来干活的，对于上面的意思所知不多。如果问我个人的意见，自然是不赔款为最好。但是这又实现不了，所以一切条款，只能上报山东行在，经过行在审批之后，再行回馈。接受的极限，我可不敢擅自揣测。”
瓦德西见他并不上当，自己打探的计划落空，微笑道：“好吧，你的意见我会转达给我国公使穆勒男爵。我是个军人，主要负责的是战争部分，至于谈判桌的部分，就由使者与使者来解决比较好。”
赵冠侯道：“统帅阁下，在下还有一事，希望您考虑，这就是部队的事，您也能做主。那就是军纪营，这个地方存在的正当性，我不想多谈。但是我想说的是，有了津门的都统衙门模式，在京城为什么不能原样操作呢？像现在这种，随便找个人，就可以指责她是逃纪，抓到军纪营里。乃至在街上随意捕捉妇女的行为，本身也与文明二字无缘。何况，你们谁又能保证，被抓进去的女人里，没有教民？当飞虎团以教民身份对其进行戕害之后，你们又对他们进行了二次伤害，这对于上帝的子民，同样不够公平。”
“我们的士兵远离国土，他们有正常的需要。”
“当然，我可以认可这种需要，并且想办法解决这个问题，但是手段是问题。我希望阁下认真考虑，释放一部分军纪营里的女性。当然，这部分人我们会以赎买的方式，向贵国支付费用。至于你们需要女人的问题，我会向我国衙门提出，让他们来帮忙想办法，就像都统衙门做的一样。您难道不觉得，都统衙门模式下，不管是物资运筹，还是管理上，都比现在的模式更顺手么？”
瓦德西沉吟一阵，也觉得确实如此。占领京城之后的联军，因为放纵的烧杀劫掠，现在维持部队的给养，反倒大出问题。之所以不能全取北直隶，有很大因素上，就是受困于补给不济。现在京城部队的饮食，还是要靠津门接济，单纯靠京里就食，怕是就要饿死人。
两下对比，还是都统衙门比这种划片占领的效果更好，管理水平也更高。他点点头“我会尽量向各国说明情况，至于本**纪营里的女人，我会在商议出一个结果后，给你照会。”
“一切有劳统帅阁下，天色不早，在下告辞。”
“让状元夫人送你吧，你需要注意安全，那些铁勒人并不以心胸宽广著称。”瓦德西微笑了一下“实话实说，我从一个军官的角度，对你在宣化的战斗表示赞许，希望你今后能够做出更出色的成绩。所以，在那之前，要学会保护好自己，不要被人暗算。至于铁勒人那里，我会向他们做出警告，不会让他们破坏和谈。”
赵冠侯告辞而出，时间不长，赛金花与杨翠玉出来一起上了马车。翠玉身上，换了一件玄狐大氅，长可拖地，把整个人裹的很严实。虽然刚刚差点遭遇侵害，但是杨翠玉也不是那种普通人家的女儿，不至于为这点事就有心理创伤。不知道为什么，要包裹成这样，不但走路别扭，上马车时，也极不方便。
等到马鞭摇动，车子出了西苑，翠玉才满面含羞的抬起头来看着赵冠侯。赛金花这当已经毫不见外的坐到赵冠侯身旁，拉着他的手道：“你猜猜，我给你这小媳妇准备的衣服叫什么？”
“二姐要是这么说，那我就猜不出了。”
“这叫百宝衣，翠玉把大氅解下来，让他开开眼。”翠玉不好意思的解开怀，将大氅脱下来，赵冠侯这才发现，这件超长大氅里面，原来缝了好多暗兜，每个暗兜里，都装了东西，或是些小玩件，或是成轴的书画，怪不得做的又大又长，也怪不得翠玉走的时候，那么别扭。任谁怀里放着十几轴长长的字画，走起来都不会太快。
赛金花道：“这都是瓦德西在咱们大金抢的东西，我虽然是个表子，但是也不能看着他们把咱的东西想拿就拿。他的东西多，自己也没个数，我就悄悄的偷一些。可是怎么带出去，就成了问题，只好做了这百宝衣，由翠玉带走。这些字画都是好东西，能多留一幅是一幅。”
“那你不怕瓦德西看出来？”
“他懂个p。洋鬼子就认识金子银子，对字画金石，就是个外行，附庸风雅还行，真假他是不懂的。我搞了些假画偷梁换柱，他一样也看不出。只可惜出来的时候不多，否则啊，把他那些东西都带出来。”
赵冠侯思忖一下“二姐，你回去跟瓦德西说，私人上，有一个可以发财的机会，不知道他有没有兴趣。我用现金，购买他的战利品，就是这些古董玩物。我可以付银子或是阿尔比昂镑，向他购买。价钱上，我们好商量。”
赛金花道：“这事他不该拒绝，毕竟是对谁都有利的事情，他会留一些古董带回国内，作为自己武功的吹嘘。但是大部分古董他还是会变成现金，带回国内之后，帮助他打通关节，在官场内活动。这个人是一官迷，总想着要回国以后飞黄腾达，需要不少钱来走关节，你这个主意多半能成。”
“若是能成就好了，那些军纪营的女人，也是一样。只要他能做主把人放出来，我给他送钱。只要一个人肯收钱，不管是洋人还是汉人，就都好打交道。我等着二姐的好消息。”
赛金花笑道：“我兄弟倒是个好心眼，那些女人都被洋鬼子祸害惨了，救出来也不容易回家，你还得安置她们，可是个受累不落好的差事。”
“但行好事，莫问前程。力之所及，能多救一个是一个。如果洋人狮子大开口，漫天要价，那就只好一拍两散，大家谁也别理谁。如果可以谈的话，我也愿意多救一些人，至于安排上，总是有路可以选。”
赛金花半晌无语，忽然猛的一拍车厢的扶手“这事，二爷要跟瓦德西好好说一说，他要是不答应，大家一拍两散，今后别想再碰老娘。我这些日子也攒了一份家当，这回豁出去了，救人！”
马车到了庆王府时已是深夜，毓卿手里举着灯笼，亲自在外候着，见赵冠侯回来，二话不说一头扑入他怀中，灯笼也落在了地上。
“额驸，对不住，是我错了。如果不是我小心眼，非要翠玉跟着你，就不会闹这么一桩事出来……我……我真恨我自己。”
“胡说什么呢，这跟你有什么关系。那帮铁勒人是来找我报仇的，无非寻个由头找茬打架，这事跟你和翠玉都没关系。再说，这又不是坏事，打几个铁勒人，也让他们知道知道，我不是好惹的。谁再敢来动歪脑筋，自己就得先掂掂分量。”
赵冠侯摸着十格格的脸“都冻坏了吧，先回房，有什么话再说。”等到了房里，翠玉与十格格都有些不好意思，总觉得是自己的小算盘，害的惹出外交纠纷。若是铁勒借题发挥，怕是又要影响和谈。赵冠侯并没说出，这次袭击实际在自己意料之中的事，只笑着安慰两人“该来的躲不开，不来的也不用担心。过两天，青木公馆有场牌局，你们若是不放心，就也随我一起去吧。”
外交上，章桐偏重于铁勒，这回打伤了铁勒的人，损伤了两下交情，杨翠玉与赵冠侯天一亮，就到贤良寺去拜见请罪。可是等听明白过程，章桐也忍不住骂道：
“这帮铁勒人，简直不通人性。居然强抢民女，这眼里，还哪里还有一点文明国家的样子！冠侯的作为没有什么错，任何一个男子保护自己的妻子，也都当如此。格尔斯若来，我当年会和他说个清楚，这件事上，冠侯做的没什么错。就是手段，太狠毒了一些。”
他叹了口气“弱国之民，身不由己，这事不管对错，已经做完了，就不必后悔。只是冠侯今后要多加小心，谨防暗算，还有翠玉，女儿家也要少出门，平日在庆王府里还能保证安全。洋兵一日不退，就一日不能掉以轻心。”
赵冠侯趁机说起关外之事，章桐见他已经知道，自己就没必要隐瞒，神情上，更有几分哀伤。“弱国无外交，关外之地，若是朝廷追究起来，责任肯定要扣在我头上。可是当时情景，换了任何人来，也不会有更好的办法。铁勒的军力强于我国，国力强于我国，硬要吞并关外，难道硬拼就能打的赢了？惟今之计，只有借助各国公议，迫使铁勒退兵，除此一道，再无他法。于我国而言，任何有关关外的条约概不签署，不使铁勒人找到借口，除此以外，谁又有退敌的良方？”
赵冠侯也知，关外如今铁勒兵有十几万，讲打，绝对不是对手。所能考虑的，就是该怎么谈，又该借助谁的力量谈。对于章桐的话，犯不上反驳，只是一一应诺。总之他没有见怪，翠玉的心病就去了一半，至于铁勒那里怎么追究，就只好见招拆招。
这一顿午饭是在贤良寺用的，章经远对待两人的态度上，也与之前大有不同。显然得到老父指点，知道要和两人弥缝关系。翠玉出身寒微，素来有些以出身为苦，今日得中堂视为亲生女儿，心里终究好过几分。
等两人回了王府时，却见扶桑公使小村寿太郎前来拜访庆王。见到赵冠侯，小村很是热情，主动上前打了招呼“勇士，这是真正的勇士。我国向来崇尚武勇之人，似赵君这等人物，若是在我国，定当称为豪杰。昨天晚上的事，我国一定会出面主持公道，不会任由铁勒为所欲为。”
原来就在赵冠侯拜见章桐时，京城里的局面已经发生了变化。铁勒的将军李尼维奇对上了扶桑的司令官福岛安正。两下彼此不满多时，这次借题发挥，谁也不肯让步。
李尼维奇出面，居然没讨回来自己的兵，几十铁勒兵被扶桑人扣留，说是要满七十二小时后才能释放。李尼维奇当中丢丑，恼羞成怒之下紧急下令，撤回津门的铁勒兵全体动员，有大约两个团的兵力，登上火车，向京城开拔。
扶桑此时已经有两个师团驻扎在京城，根本不怕铁勒的部队，相反倒是在积极修筑街垒，显然是在震慑铁勒，使其不敢轻举妄动。除此以外，小村开始私下登门拜访庆王，表达对金国的善意，这也是过去不曾有的事。
庆王也知，扶桑人原来与金人不同，对于这种斗殴行为，是以结果定英雄，只要敢打且打赢了就是好汉。加上宣化大捷，让扶桑对于金国部队的战斗力有重新认识，表现出了对金国的浓厚兴趣，这让庆王大觉畅快。
凡是能在总办各国事务衙门办差者，必有海外的交情可为奥援。昔日张阴恒之于窦纳乐，章桐之于铁勒人，都是如此。庆王此时觉得，扶桑人比起那些洋人来，更容易接近，也更能体会自己的想法，又是急公好义的形象，比较起来，似乎更值得交往，对于小村的态度也热情起来，张罗着留饭。
小村也不告辞，似乎也愿意在此吃饭，同时向庆王及赵冠侯说道：“瓦里安少校，是一个哥萨克人。他向赵大人挑战，实际只是为了给自己的谋杀行为，找个冠冕堂皇的借口。这些可耻的铁勒人，对于外交规则完全不予遵守，妄图谋杀外交人员的行为，我们是绝对不会坐视的。今后赵大人的出行，我国愿意提供全程保护。”
“多谢贵公使好意，本官这次进京，也是带了兵的。铁勒人要想打一仗，我就奉陪到底。但不知，那个瓦里安怎么样了？”
“他？已经死在医院里了。受了这么重的伤，是很难救活的。”小村微微一笑，作为男性，他非常理解被打断五肢的瓦里安的心情，怕是连求生的念头都不会有了。
“赵大人，明天在青木公馆，有一场牌局，我想邀请你参加，算是对我们这次保护不周的道歉。不知道赵大人，可否赏光？”
不等赵冠侯说话，庆王已经说道：“这没什么可说的，既然是小村公使邀请，绝没有拒绝的道理。冠侯，这个牌局你必须去。事关两国邦交，不可等闲视之。”
赵冠侯心道：这到底事关两国邦交，还是事关多国邦交，现在，却还难下定论。只是这场牌局的输赢，怕是庆王都还难以想象的。(未完待续。)
第二百九十四章掘坑待虎（一）
青木公馆的牌局，乃是青木宣纯、福岛安正、小村寿太郎三人加上赵冠侯组成。使用的规则，为大金麻将的规则，而非扶桑麻将。牌面定的是五十元金洋一张牌。对于这些人来说，这种钱数，倒确实只能算是个消遣。
赵冠侯怀里，揣着庆王给的一张汇丰银行三万两的存单，嘱咐他只许输不许赢。一定要把三万银子想方法输掉，以便跟扶桑人搭上关系。
他对于庆王这种想法，并不认同，在他看来，纯粹是庆王以己度人。扶桑人与列强一样，嘴上说的再好，也不会把公事和私交混为一谈，赠送白银可以获取私人友谊，但是要想在公事上获得他们的帮助，却很困难。今天这场牌局，必然有一些很要紧的话，不方便在第一楼说，才挪到了这里。
青木公馆的地龙烧的很热，房间里还有火盆，厚衣服穿不住。三名扶桑人都穿着宽大的和服，赵冠侯则脱了袍褂，里面穿的是白衬衣及长裤，干净利落。洋子负责旁伺候着牌局，为几方端茶点烟。
她今天并没有戴面纱，露出自己的庐山真面。那是一张如雪般洁白的脸蛋，瑶鼻檀口，黛眉美眸，五官精致以极，乃是个一等一的东方美人。尤其她的举止青涩，与赵冠侯目光一对上，由头至颈就都变的绯红，让人感觉晶莹剔透，未染尘埃，就更激起几分男子想要征服她的欲念。
她今天穿的是一身金国的宝蓝色缎面旗袍，头上插满簪环，俨然一个金国的大家闺秀，明明见了赵冠侯就害羞，却又粘在他身边。小村笑道：“青木君，中国有话，有女淮春，吉士诱之。想来洋子小姐已经到了这个年龄，你该考虑她的终身大事了。”
青木也笑着说道：“是啊，她虽然是艺纪馆的管理者，实际上，还是个没长大的孩子。没想到，这么快就要离我而去，心里还真的很想念呢。我为她准备了三十万元的嫁妆，谁娶到她，这些嫁妆就送给谁。”
福岛道：“三十万？青木君你真是大手笔，这么丰厚的嫁妆，我想我手下那些小伙子，可是要打破头了。”
“这并不是什么大手笔，这些钱，都是洋子这几年经营艺纪馆所赚的钱，自然应该让她带走。她能够经营商业，又能烧一手好菜，还能够料理家务，谁能娶到她，就是谁前生修来的福分。只可惜，她对我们扶桑的小伙子并没有兴趣，否则也不会等到现在了，所以，福岛君，你的部下就死了这条心吧。”
青木看着赵冠侯一笑“赵大人，我们看了今天的泰晤士报纸，你的大名，已经出现在了报纸上。整个租界，各国使馆，现在都知道您这位大金的少年将军。以数千残兵击破哥萨克铁骑，不但为我黄种人扬了威风，也为洋子报了仇。她今天特意摘下面纱，专程招待，就是为了对您表示感谢。要知道，过去有多少小伙子想看一看洋子的脸，都是件奢求。”
洋子被说的很是害羞，转身跑到厨房去备饭，这边则自垒起了方城，开始了雀战。这副牌是用翡翠制成的麻将，骰子则是水晶制造，价值不菲。福岛安正介绍道：“这副牌，听说是来自恭王府，当时一名阿尔比昂天竺殖民地的士兵得到了它，但是很快，他就被自己的同僚杀了。谋杀他的人，就是为了得到这副牌。接下来谋杀接二连三发生，当军官制止此事时，已经有五个人因此而丧命。那名虔诚的教徒，认定这副牌是被诅咒过的，所以卖了它，而青木君，将其买了下来。”
青木宣纯点头道：“我从不相信任何诅咒，我向来认为，所谓诅咒之类的说法，只是无能者的开脱。这副牌价值太高，所以有些人想要得到它，先得到的人，又无力保护，被后来者杀掉，这很正常。物竞天择，适者生存，强者拥有一切，弱者一无所有，这就是最大的公平，赵大人以为如何？”
赵冠侯未置可否，仿佛精力都放在牌上，注意着自己打出的每一张牌。福岛则接口道：“赵大人，还记得我在津门跟你说过的么？我们两方，应该联合起来，这样才能捏成一个拳头，挥出去，打碎白种人对我们的桎梏，为黄种人争取生存空间。那些铁勒人，占据了贵国的关外，凭借贵国自己的力量，是没办法驱逐他们。可是，如果我们两国联起手来，就能像扫垃圾一样，把铁勒人赶出关外，赵大人，你也将成为国家最大的功臣！封爵也不在话下。”
恢复龙兴之地，武功自然非同小可，比起当年平灭太平军，功劳犹在以上。赵冠侯道：“福岛司令官，在这里，我想大家可以放松一些，有话说在明处。第一，你们为什么要帮我，第二，我要付出什么。”
“赵大人快人快语，我们很喜欢。”福岛笑道：“我想，先说一下我们对你的看法。这是一个强人的时代，公理已经失去效力，所有的公理，最终都只能以强权的方式得到伸张，所以这个时代注定属于强者。而我国并不是一个慈善家，也不讲慈悲，我们不会怜悯弱者，只会敬佩强人。如果贵国的军队，都像武卫前军、后军一样不堪一击，那我们也不会浪费投资在这种部队身上。但阁下与他们不同，你在宣化城外，杀伤了超过两千名铁勒人，这让我们看到了，大金还是有强人，有强者的。之后，我国对阁下的情况，做了一些调查。”
青木打出一张八筒，随后拍拍手，一名下女从外面进来，得到吩咐后，不多时就拿了个档案袋回来。青木指着档案袋道：
“赵大人，这是我们所能掌握到您的全部信息。虽然信息量很有限，但是我们也可以确定一点，您是个天才，一个优秀的天才。出身市井之间，却能够迅速的掌握射击、格斗、军事等若干方面的技能，这只有天才才能做到。而除此以外，在第一楼的战斗，也让我确信，你是一个强者。这个时代既然是强者的时代，圣人已经不适合这个时代，只有强者才能生存下去，我们所要支持的对象，就只能是强人。”
福岛道：“这次大战，贵国的颜面尽失，国内不满的情绪高涨，在湖广、广东，都有反抗军出现。如果阁下这样的强者不能够掌握兵权，这个帝国将迅速的崩溃，瓦解。所以我想，贵国的太后和皇帝，认清这个现实之后，就会给你充分的权力，让你来恢复帝国的秩序。只要你能证明自己的价值，官将会越来越大，权力也会越来越大，而我们的合作也将越来越密切。现阶段，正金银行会为您提供两百万元额度的贷款，而我们的洋行，会以很公道的价格，向您出售军火。当各国的禁售令出现以后，我国将向您且只向您出售军火，在金国除了您以外，没有人再能买到洋枪洋炮。你知道，这对你们的国家意味着什么。”
“无可替代？”
“没错，就是无可替代。将没人能取代你的位置，即使是老佛爷，也无法撤换你。而接下来，我们的军队将帮你扫除所有的竞争对手，把你推到帝国的权力巅峰。阁下所要做的，只是把一部分原本属于铁勒、普鲁士等泰西列强的权益，让渡给扶桑。事实上，这对金国对您都没有损失，不是么？”
赵冠侯微微一笑“这么听起来，似乎我没有理由拒绝，这么优厚的条件不答应，不成了傻瓜？等一下小村先生，您这张发财打的不好，我胡了！”
等到牌重新立起来，赵冠侯道：“既然几位如此看的起我，我再跟几位藏着掖着，就不够朋友了。我的年纪太轻，不能担当大任，这是一；现在的洋务，前有章爵相，后有庆邸，轮不到我出头，这是二。有这两个原因在，你们在我身上投资，怕是白费力气吧。”
小村笑了笑“赵君，你不要自谦。你在宣化立下救驾之功，是老佛爷心里的社稷之臣，地位与普通大臣，怎能同日而语？年龄，并不算问题，泰晤士报上的说法很中肯，如果是在泰西，您完全可以担任旅长。而考虑到金**事人才与泰西的差距，您在金国担任一军统制也是绰绰有余。再者，章少荃现在自身难保，他和铁勒走的太近了，这次关东事件，他怎么向老佛爷解释都是个问题，又凭什么认为，他还会像过去一样，总揽一切？至于庆邸，你们翁婿之间，有什么话不好说么？你即是他，他即是你，有你在前面替他冲锋陷阵，庆邸高兴还来不及。又怎么会拒绝？而只要由我国协助，从中给你一点帮助，你走到台上，根本不成问题。”
福岛安正指了指这麻将“这副翡翠麻将的价值，赵君心里应该很清楚。你为你们的国家争取利益，希望赔款少赔一些，可是节约下来的钱，最后都变成了权贵们的麻将、烟枪、好马、古玩。相反，这笔赔款如果支付出去，可以换来我们对你的支持，那部分支持，比起这些玩具来，要珍贵的多。将是真正落到实处的教官、军火、工厂、机器。有了这些，在这个国家里，你就是最有力量的人，没有人敢于挑战你的权威。这笔帐，很好算啊。而且，你也应该明白，这次谈判的要点，并不在于和约之内，而在于和约之外。”
小村笑了笑“赵大人，我想您应该明白，贵国太后最担心的是什么。她担心赔款么？不，她当然不担心。那些钱，不需要她来支付，她为什么要担心。事实上，对比马关条约，这次的和约条款，并非不能接受。她真正在意的条款，是在和约之外，也就是这个国家的权力，到底由谁掌握。如果贵国迟迟不肯签字，各国公使并不排除将太后归政的条款加入条约之内的可能，还请三思。”
赵冠侯心知，这扶桑人说的，确实是问题重点。慈喜真正介意的，并非是赔偿多少钱，或是这个国家的国体国格受何影响，她真正关心的只有一条，就是是否会被要求归政。
其恋栈山东不肯回銮，主要也是担心，一旦回京，各国公使会一起发难，要求其还政于天佑帝。即使这段时间来，慈喜努力弥缝与天佑之间的母子关系，也有自信将皇帝操纵于股掌之中，但是大权一旦旁落，四度听政必不可成。这个老妇人，显然不能容忍，把大权重新交出这种事。
也正因为此，不管章桐联合铁勒烧香引鬼，还是庆王颟顸无能，与洋人名为交涉，实为全盘接受，慈喜都未见怪。表面上看，章桐和庆王的交涉毫无成效，只是洋人应声虫，只有局内人知道，他们能保证洋人不要求还政，对于慈喜而言，就是最大的外交胜利，远比其他条款加起来都重要的多。
小村等人显然也是吃定了这一点，才敢有恃无恐，以此为底线，对金国进行敲诈吸血，并且将之摆在台面上。他们倒不认为赵冠侯真能决定谈判结果，毕竟上面有太后还有庆王。但是只要他能够为扶桑人所用，谈判大臣立场一致，慈喜及未曾参与谈判的大臣，纵然对条约并不认同，也只有接受而已。
见他陷入沉思，青木笑道：“赵大人，你要想清楚，与其把时间浪费在为权贵争取抽烟打牌的闲钱上，为什么，不把时间用在发力振作上呢？知耻而后勇，这才是最重要的一点。何况，早日完成和约，我们才可以早日合作战胜铁勒，你觉得这比起谈判来，哪一个对你的帮助更大？”
这时，洋子从外面走进来，为众人递上热手巾板。赵冠侯接过手巾，只觉得香味扑鼻，上面显然撒了花露水。他刚刚擦完脸，洋子已经把手巾接过来，又端过来一盘寿司，小声道：“请贵客用点心。”
青木朝她招手道：“你也坐下，今天是家庭牌局，没什么规矩，你不用躲避。”洋子听到招呼之后，十分自然的坐在赵冠侯身边，帮他看牌，惹得福岛与小村都是一阵会心微笑，提醒道：“你已经看到了我们的牌，可不许为赵大人打眼色。”
赵冠侯斟酌着牌“三条。几位的帐，算的很清楚。可是我也要给你们算笔帐啊，我现在就是一个标统，一共就一个标的人马。就算拉出去打铁勒，有什么用。难道几千人，能顶的住铁勒十几万大军？你们拉我帮忙，我觉得不如找袁大人啊，不管是论身份地位，还是手上的权力，他都比我大的多，和他合作，前途更为美好。”(未完待续。)
第二百九十五章 掘坑待虎（二）
赵冠侯公开举贤，倒也谈不到是走马荐诸葛，而是说的实理。一个标统无论如何，也比不了一个巡抚，从身份对等原则看，今天坐在这里打麻将，享受着美人在旁关照的，怎么也该是袁慰亭，而非自己。虽然对扶桑人的谋划已经有所觉察，但他还是准备进一步试探一下，确定对方真实想法。
福岛安正摇摇头“慰亭先生，确实是中国难得一见的人杰，我国也想过与他接触。但是他身上，旧有的官僚气息太重，对于文明世界的规则，是被动接受，而不是发自本心的认同。与他对比，赵君更值得我们接触，也更值得帝国结交。而且是您第一个带领黄种人战胜白种人，而不是袁君。赵君，请你不要有所顾虑，扶桑帝国对于朋友，向来真诚，也从不做背信弃义之事。我们的目的只有一个，团结整个东亚各国的力量，提高黄种人的地位，最终战胜白种人，成为世界的霸主。在这条路上，每一个杰出的黄种人才，都是我们的朋友，而赵君，就是我们认可的人才。与我们联手，共同建立不世功勋，让史书上，留下你的名字，这难道不是每一名中国官员的追求？”
赵冠侯似乎被说的意动，犹豫道：“既然如此，那就让我考虑一下吧。这件事所关非细，我一时也拿不定主意。”
洋子此时怯生生地说道：“父亲大人，我觉得还是给赵君一点时间比较好，不要催逼过急。我相信，以赵君的才能，一定能够想明白，什么才是对自己有利的，什么不是。总之一切都还有时间，今天大家还是说些闲话，不要把气氛搞的太僵。”
青木慈祥的一笑“洋子的请求，总是让人难以拒绝。”随后看向另外两人“你们看，我的三十万嫁妆，是不是很快就要送出去了？”
三人一起大笑起来，洋子羞涩的低下头，并没有离开，而是坐在了赵冠侯与青木之间，手脚利落的为赵冠侯点了一个烟泡。赵冠侯摇摇头，表示自己不吃烟，她连忙起来，深深的鞠躬道：“对不起赵君，我不知道是这样，请你不要见怪。”
“洋子小姐不必如此多礼，青木君，这是……这是怎么一回事？”
“赵大人，你不知道，我国女子从小受的教育，就是要以男人为天。一旦冒犯了男子，哪怕是一些微不足道之处，也要诚心诚意的道歉，乞求原谅。是以我国男子绝无季常之癖，而女子也向来逆来顺受，不敢忤逆自己的夫君。洋子虽然未曾适人，但是这些淑女应有的礼仪是有的，她误会你吃烟，自然就要向你道歉了。既然你不抽这个，那就由她给你点烟吧。”
洋子此时已经又拿来一盒吕宋雪茄，利落的为赵冠侯点起一支，赵冠侯拿在手里，朝她笑了笑，她则在一旁帮着赵冠侯码牌。见那十根手指细如葱管，与那碧绿的牌面，相映成趣，别有番味道。
她那件旗袍穿的很紧，将纤腰玉锋勒显的颇为醒目，切牌码牌之间，身体前倾，越发的惹人注目。赵冠侯吸着烟，也伸手去码牌，手在洋子的手上轻轻一碰，后者就连忙将手一缩，但随后还是会继续帮忙，并没有逃开。
一连打了两圈牌，赵冠侯手风不但顺，而且那玉手也摸了不知多少次，只当是添头。洋子玉面生霞，贝齿轻轻咬着下唇。只是身子依旧坐在赵冠侯身边，偶尔当赵冠侯要打出一张牌时，就觉得腿被洋子轻轻碰一下，便另换一张来打。
连打两把牌之后，小村打骰子时用力太大，一枚水晶骰子跳起来滚落在地。房间里，下女都已经出去，几个人都自己低下头找。他们坐的都是泰西大椅，赵冠侯一低头，就见到桌子下面的那枚水晶骰子，旁边则是洋子那两只穿着粉色绣鞋的纤足。她的头也歪下来找骰子，不想正与赵冠侯的头撞到一处，疼的她“阿”了一声。向后缩了缩头，露出个极为可爱的表情“对不起，我太失礼了。”
“没什么，大家都不要动，我自己来拣就好。”另外三人笑着抬起头，赵冠侯则探下身去，伸手抄起那枚骰子。却见洋子并没站起来，依旧保持原来坐姿，那两只着雪白罗袜的纤足，就在那里，鞋头尖窄如同笋尖。赵冠侯心内一动，借着拣骰子的当口，顺势，在洋子的脚上用力的一捏。
“啊”洋子发出了一声小小的呼喊，但随即又咽了回去，粉面胀的通红，连脖子都红了。见几个男人看向她，她连忙道：“没，没什么……头……头还是有点疼。”
青木摇摇头“麻烦的女孩子，你今天的表现很失水准啊。”几个人都没注意到这里的异常，把注意力放回牌上。赵冠侯其他三人也不再谈正事，开始谈起些闲谈，又商量着释放军纪的事。
福岛原则上同意，释放三分之一的军纪，至于具体人选，将在随后的会议上商谈。而接下来，则由金国官府为驻军提供这种女性作为交换。
赵冠侯见洋子被自己摸了脚，却不敢声张，借着打牌的当口，一只手放下来，却放在了一旁洋子的腿上。洋子拼命的闭上嘴，似乎把一声尖叫给生吞回去，但是脸已经涨的通红，伸手试图推开他的手。等到赵冠侯侧头望去，只见洋子那双好看的大眼睛里，已经充满乞求的味道，他这才抬起手，却一把抓住了对方的手，轻轻揉捏。
八圈牌下来，赵冠侯手风极顺，既有个活生生的美人可以摆弄，又大赢特赢，算下帐来赢了足足七千余元金洋。青木、福岛也各有两千金洋入帐，小村寿太郎一家独输，额头上都有汗水落下来。当即表示，不能结束，等到吃完午饭还要继续。
午饭上准备的也是金国菜色，淮扬大菜烧的精致，佐餐的酒，则是二十年的陈酿绍酒。青木道：“这位厨师，是御膳房出身，联军进城时，他没来得及走，就被我的青木公馆收留了。开的工钱，比他在膳房时还要高出两倍，现在，他已经不想走了。”
“这倒是很正常，赚的多，自然就不想换地方。”赵冠侯刚刚将一味干丝夹下去，洋子立刻又为他夹了一筷子肴肉。她在饭前，又换了一身衣服，却是一件极为紧致的小紧身，干净利落。少女体香混合着酒香一起袭来，让人心旷神怡。
福岛安正道：“人都有趋利避害之心，这是很正常的事。这名厨师的选择，在一些人眼里看来，是背叛了自己的国家，而为外人效力，赵君怎么看？”
“这话没道理，他会做饭，是要靠这个手艺赚钱的。自然谁给的钱多，他就为谁做事。当然这里也有其他的考虑，比如人情，比如发展，老交情老面子等等。总之，把这些东西都扔掉的话，剩下的就是两个字，利益。所谓忠诚，只是背叛的利益给的不够大，足够大的时候，人自然就会反叛。像是有洋子这么个大美人在，她要说谁帮着青木君做事，就嫁给谁。我保证啊，为青木君做事的人，能排到通州去。”
青木拍掌叫道：“说的好！快人快语，我很喜欢。贵国说，士大夫耻于言利，事实上，就是他们不够务实。如果他们能像赵君这么看问题，想问题，那么很多事情就好解决了。”
饭吃了一个小时，二十斤的绍酒喝了一半有多，公使馆给小村打来个电话，有急重要的事要他去处理。可是他今天大输特输，不甘心就这么一走了之，与三人商议道：“我四点钟的时候就回来，你们一定要等我。”
福岛看看表“我在军营里也有一些事情要处理，正好，四点咱们在这里见。赵君，你绝对要留下。”
两位牌友一走，青木似乎也坐不住，“赵君，实在很抱歉，我的第一楼刚刚发生了你与铁勒人的事，总有些善后要去做。洋子，你派个下女陪赵君到卧室去，让他午睡，我去第一楼。等我从那里回来之后，还有很重要的事和赵君谈。记住，必须派下女去，你不要乱闯。”
“爸爸放心，我有分寸。”
三个主人先后离开，就只剩下这对年轻男女，赵冠侯朝洋子一笑“多谢小姐不计较我方才唐突之罪，另外要说一句，好香。”他用眼睛看了一眼洋子的双足，后者则如含羞草一般，双臂合抱胸前，害羞的看着赵冠侯，半天之后，才努力的叫了一声“赵君，你一定很疲劳了。我带你到卧室午睡，等父亲大人回来，你们再聊。”
“青木先生不是说要派下女么？”
“下女……不够资格招待贵宾，我自己就可以了。请跟我来。”
她在前领路，引着赵冠侯来到一边的卧室，这里装饰的极为豪华，墙上挂着十几幅水墨画，另有几样家具，靠墙是一张宽大的南京拔步床。赵冠侯笑道：“我还当，这里会摆一张席梦思。”
“赵君，我国衣冠唐制度，礼乐汉君臣，比起中国来，我们的国家更为传统，也更向往中原文化。日常的器具上，也尽量学习中国。像这木床，是我父亲费了很大的力气才找来的，他说这才是国人该睡的床。”
“恩，这种床躺上去会很舒服，在中国，当年的女人都以拥有一张这样的床为荣幸。”赵冠侯边说边坐到床边，洋子跪下身子，恭顺地为他脱去脚上的拖鞋，又羞涩的说道“请等一下，我为你泡一杯茶来。”
她出去时间不长，举了个红木托盘进来，里面放着一只宜兴紫砂壶，外加一对青瓷茶杯，碧绿的茶水上，漂浮着几片通体凝碧的茶叶。“这是顶好的碧螺春，是父亲大人的私藏，我偷偷拿出来，咱们喝掉它，不要被爸爸看到。”
“在下何德何能，得小姐厚爱，真是让我有些受宠若惊。”
洋子见赵冠侯接过茶，她也捧起另一杯茶，跪在赵冠侯面前道：“大人是我遇到的人中，第一个战胜了哥萨克的英雄，也是第一个可以为了自己的爱人，毫不惧怕挑战的勇士。我……我很崇拜这样的勇士，所以我想听一听您的故事，听听您，是如何杀死那些哥萨克魔鬼的，可以么？”
赵冠侯低头看过去，正好看到她雪白的脖子，他点点头“这倒是可以，不过你跪着我坐着说话不习惯，如果你想听，就坐到我身边来。”
洋子说了声“失礼。”也坐到了拔步床上，低头道：“女人与男人平坐，是很冒犯的行为，我不该这样的。”
“没什么冒犯不冒犯，现在已经是个新时代，一些旧规矩，就该忘了它。洋子小姐，你知道令尊为什么要你派个下女陪我进来么？”
“不……不知道。”
“因为我们中国有句老话，酒色涩媒人，像你这么个美人在这里陪我，你让我只讲故事不做别的，未免强人所难了。所以，青木君安排个下女来陪我，就是让我好好休息的。”
赵冠侯边说，边将茶杯放到一边，手抓住了洋子的手，洋子这才发现，赵冠侯脸如火炭，两只眼睛几乎喷出烈火，盯着自己的神情，如同恶虎在注视羔羊。她已经本能的意识到要发生些什么，一边拼命的挣扎一边摇头道：“不……请不要这样，我这就……去为你找一个下女来。”
“现在……太晚了。”
拔步床的幔帐被放下来，随着一声声女子的哀求与惊叫，一片片碎布，从里面飞出来，扔的倒处都是。少女喊了两声救命，但声音不大，如同小兽哀鸣，嘴随即就被东西堵住了，只剩下呜咽，再也喊不出来。时间不长，一声闷哼响起，随后就是男人的笑声在房间里回荡。
另一间房间里，本该回到公使馆的小村，却正与青木对坐手谈，两人面前，放着一张玉石棋盘，彼此分执黑白，对弈正酣。随着青木一子落下，小村笑道：“青木君，你布子的功夫，已经越来越高明了，这一手棋，大概要在几十步之后，才能看到分量。”
青木微微一笑“小村君，这算不了什么。我今天布下的棋，要在几十年后才能看到威力。鱼吃下了铒，下面就该是收线的时候，这条大鱼将是我们在中国最大的收获，这枚棋子，则是在鱼腮边留下的暗钩，只要有它在，鱼就永远脱离不了我们的掌握。我们要它生就生，要它死就死。”
他抬头看了看时间，对小村道：“下完这盘棋，我们就可以行动了。”(未完待续。)