第一千四百零五章 方案二：来自苍穹
能进入城堡会议厅的贵族，基本都是辉光城三大家族的支持者，其中不少人还参与了南北大动脉的建设，依靠引进蒸汽机和生产煅烧水泥大发了一笔；去过荆棘镇，近距离目睹过空骑士训练更是大多数。www.uu234.netwww.uu234.net听到灰堡之王如此信心十足，众人脸上的焦虑终于消去了几分。
无论如何，这种开诚布公、只论数据和细节的会议，对晨曦贵族而言绝对是不多见的体验，比起画大饼或虚言安慰，精确的论述天生就更具说服力。
“那……我们需要做什么？”有人问道。
“维持现状即可，”罗兰直言道，“一个稳定的晨曦便是对战争最大的帮助。”
“可现在恐慌已经开始蔓延，如果采取强制措施，对那群逃难民恐怕只会起到反效果……”
“那是因为魔鬼利用红雾侵入了边境领地，而这样的情况不会一直恶化下去。”罗兰宽慰道，“灰堡方面也会竭尽全力协助你们来稳定局势。”
“受到魔鬼威胁的领地，王都亦将免除贡金，并视情况给予补助。”霍弗德及时补充道，“各位，这是一场关乎所有人命运的战争，没人可以置身事外。我霍弗德.奎因在此以先祖的名义立誓，不管结果如何，我都绝不会离开辉光城一步！若是晨曦被魔鬼毁灭，那么这座城堡就是我的坟墓！”
……
得到保证、稍稍安下心来的贵族离开大厅后，会议很快进入了第二部分。
仍留在房间内的，除开晨曦之主外，剩下的都是灰堡高层。
“陛下，关于之前的那场阻击战，我愿意负全部责任”铁斧和伊蒂丝同时站身来，又讶异地相互对望了一眼。
“神造之神拥有什么样的进攻手段，没人能预料得到，”罗兰摇摇头，“不要告诉我，你们一开始制定方案时，从未考虑过预备队伍遭受攻击、甚至覆灭的情况。”
“……”两人只能选择沉默。
一支小队进行试探，多支队伍视局势而动，这算是制定战术时的常规举措，但自以为是的认为损失只会发生在试探小队上，那才是愚蠢的想法。他相信参谋部不会犯下这样低等的错误。
“换句话说，你们决定将方案付诸实施的那一刻，也就默认了该计划的意义大过这两支部队所需要冒的风险。否则从一开始，这个方案就不应该被通过。放心，我不会用伤亡人数来衡量你们的功绩过失，哪怕它确实是第一军损失最大的一场战役。”
“陛下……”
“但不要忘了，”说到这里，罗兰收回了刚才那副轻松自若的神情，语气也变得凝重起来，“这些士兵也有着自己的家人，不要把他们的牺牲当做一个个纸上的数字。希望你们每一次制定行动时，都牢记这一点。”
“遵命，陛下。”铁斧和伊蒂丝齐声道。
“那么接下来先谈谈你们对之后战事的看法吧。”
“是。”北地珍珠换上了一副新的地图，“参谋部经过分析后认为，浮空要塞转向后最有可能去的地方有两处，一是笼山边境，二是赫尔梅斯高原。前者能确保拿下狼心，同时威胁晨曦王国；后者则能令红雾同时侵入四国，使绝境山脉成为一条与大陆脊柱相连的通道。不过如今它已经越过了晨曦的边境线，按照轨迹来看，十有**就是冲着赫尔梅斯去的了。”
罗兰点点头，“那边的疏散情况如何？”
“很顺利，”爱葛莎回答道，“伊莎贝拉如今已是教会名副其实的统领者，他们的动作远比一般民众要高效，预计两到三天内就能完成新旧两城的撤离。”
“如此就好。”
“在您的‘太阳之辉’完成前，我们无力阻挡浮空要塞的前进，”伊蒂丝接着说道，“一旦它占据赫尔梅斯高原，红雾很可能将漫过银光城一线，晨曦更是会被整个吞没。若是失去女巫的支援，我们必将陷入极为被动的局面。”
还是到了这一步。
罗兰暗自叹了口气，毕竟在塔其拉圣城竖起方尖碑，都会给人类王国造成极大威胁，更别提现在直接插在脸上了。
当然，塔其拉的方尖碑能直接侵害无冬城，而赫尔梅斯高原上的方尖碑只能覆盖到银光城，这也算是最大的区别。一旦唯一的工业区被红雾入侵，后果将不堪设想。如今灰堡实力的快速提升，和女巫分不开关系在无冬城里，沉睡魔咒已经参与到城市发展的方方面面，诸如清除船体寄生物、缓解工人疲劳、辅助精确加工、种植珊瑚礁扩大浅滩面积等等……虽说炼钢等核心产业不需要女巫也能维持，但整体效率大幅降低是免不了的。
好在不管是蒸汽机、内燃机还是魔方动力源，都能在红雾中正常运行，这也让人类有了最大的对抗底牌。
“看来在神造之神被摧毁前，我们将会有一段时间在红雾中与敌人交战了。”他的目光依次扫过众人，“另外我这次来，也带着一个好消息，‘太阳之辉’已经完成了定型设计，新一轮原理试验很快就能启动。如果成功的话，这座空中要塞坚持不到红雾吞没晨曦的一天！”
大家顿时露出了喜色。
“真的吗？”
“这真是太好了！”
罗兰也流露出了一丝笑意，“那么，究竟该如何完成这决定性一击，现在可以摆上议程了。”
……
经过一下午的讨论，大致方案基本被确定下来。
由于神造之神的特殊性，第一军实际上并没有太多选择，要么预先埋设下引爆装置，从大陆下方的红雾出口逆流而上破坏核心，要么从高空投下，令其一口气摧毁方尖碑。除此之外，其他方法能对神造之神造成的伤害都极为有限。
前者的优点在于容易实施，不需要轰炸机这个前置条件，但效果亦难以保证赫尔梅斯高原颇为宽广，谁也不知道神造之神最终会停在哪个位置，一旦偏离红雾倾泻口，爆炸效果必将大打折扣。
何况太阳之辉能否将红雾瀑布变成一根高温喷射的火柱还是个疑问，浮空陆地离地表越远，不确定性就越高。加上露西亚提炼出来的纯铀就那么多，该方案最终被否决。
空投目前仍存在技术与实施上的双重困难，不过只要得手，炸弹将在与红雾湖近在咫尺的位置引爆，这能在最大限度上保证其威力。
“既然如此，就按此结论制定计划吧。”罗兰一手拍在桌子上，“另外，空袭预演和原理样弹试验同时进行从魔鬼身上丢掉的这笔帐，就应该从魔鬼身上再找回来！”
“如您所愿，陛下！”众人一齐行礼致意道。
第一千四百零六章 晨曦的夜
对于大多数人而言，这一天的夜晚是难得的放松时刻。www.uu234.net
尽管魔鬼的浮空城仍在日以继夜地朝着赫尔梅斯方向移动，但至少在晨曦王都看不到这一幕。远离前线让大家获得了短暂的宁静，特别是第二天他们就将再次赶赴战场、各奔东西的情况下，这样的宁静便更显得难能可贵起来。
安德莉亚走进家族府邸大院时，霍弗德.奎因已经在门口等她了。
“欢迎回家，女儿。”
“嗯……”安德莉亚微微点了点头。这是她时隔一年后，再次回到家族府邸，而且并非闯入，而是在仆从的夹道欢迎下进入其中。老实说，她更希望把这些时间用在提莉身边，不过当收到对方的邀请函时，她心里却感受了一丝触动，最后莫名的答应下来。
这种事情，明明可以在散会后直接跟她说的。
大概……他也在怕自己拒绝吧。
不过真到了面对面时，她又不知道该说什么好了。
这毕竟和上一次会面不同，那时候她带着任务而来，现在却只是一次略显生疏的重逢而已。
“您想……和我聊什么？”走在过道中，安德莉亚问道。
“很多，比如你在前线经历的事情，比如你的伙伴，比如那位罗兰.温布顿先生……”
“那只是一个笨蛋而已，没什么好聊的”安德莉亚随口回道，随后又意识到有些不妥，“呃，我的意思是……”
“看得出来，他是位宽容之君。”霍弗德笑了笑，“放心，我知道你有些不适应，如果只是两人交谈，这晚恐怕会非常难熬，所以特意做了些准备。”
“准备？”
“进去你就明白了。”他停在主厅门口。
安德莉亚有些疑惑的推开房门，还未看清屋里的状况，一个身影便朝她直扑而来
“我想死你了，奎因姐！”
原来如此……
她略有些好笑地张开手，任由对方抱了个满怀。
扑上来的正是贝琳达.洛西。
除此之外，长桌边还有另外两人奥托.洛西和奥罗.托卡特。后两人也显得颇为激动，其中奥托甚至看上去有些手足无措的感觉。
这一幕瞬间让安德莉亚仿佛回到了十多年前，她还没有觉醒成为女巫的日子。
贝琳达的叽叽喳喳和奥罗的热情很快化解了最初的僵硬，而几乎从不会和晚辈在一起谈笑的父亲，也罕见地和他们坐在了一起。
为了和自己聊上两句，他还真是用心良苦啊……安德莉亚忽然发现，自己心底的那点恨意，差不多已经所剩无几了。
“对了，等到战争结束后，我们也要去无冬城，到时候就能经常见面啦。”贝琳达朝她眨了眨眼睛。
安德莉亚讶异地挑眉道，“你们是指……”
“当然是我们三人一起！”
“嗯，嗯！”奥罗用力点头。
“等等……奥托和奥罗是家族继承人吧？长时间离开领地，你们家的那两位老伯爵能答应？”安德莉亚一脸狐疑地望向奥托，难不成是这家伙在暗中唆使？那样未免也太不负责任了。
“不……不是你想的那样，”奥托连忙摆手，结结巴巴道，“虽然我也希望如此，但那、那只是一部分因素……总、总之……”
“还是让我来解释吧。”贝琳达怜悯地拍了拍老哥肩膀，随后对安德莉亚说道，“你很少待在晨曦，所以不清楚最近发生的变化。如今在大城市，特别是辉光城的贵族圈里，渐渐流传起了一种说法，那便是如果一个家族对自然学一无所知，那么它注定是要没落的。”
“自然学？莫非……”
“没错，”贝琳达笑着点点头，“一开始确实是那本无冬城出版的《自然科学理论基础》，不过现在已经细化成多个学科了。有人称它为新贤学，有人则认为炼金和占星都只是它的一部分，但不管如何，贵族圈里确实涌起了这样的风潮，只要是来自无冬城的自然学类书籍，都会有商人高价收购。”
“父亲大人也受到了影响，因此当我们提出这个想法时，他并未太过反对毕竟自学总比不上有专人指导。”她接着说道，“何况已有几个家族走在了前面，父亲大概也不希望洛西家落人于后。所以这并不是不负责任的做法喔！用父亲大人的话来说，他再坚持个几年还是没有问题的。”
“他们只是被飞机和钢铁海船刺激到罢了，”奥罗不以为意地耸耸肩，“当然，能放我出去游历一番，我举双手赞成。”
“我想说的……也正是这些。”奥托缓了口气，“而且，我们打算办一个读书会。”
“那又是什么？”安德莉亚好奇道。
“自然学的内容那么多，光只有我们三个人实在太少了啦。”贝琳达摊手道，“所以我们想挑选一些资质好的商人和平民，给他们一个接触自然学的机会。如果表现出众的话，就将他们纳入家族，这样也算是一举多得。你觉得呢？”
安德莉亚一时不知道该回答什么好。
她突然意识到，无论是她的父亲，还是其他人，都在发生着变化。
过去被视为禁忌的女巫，以及庇护女巫、解除贵族分封权力的邪恶王国灰堡，绝不会是晨曦上层人士乐意效仿学习的目标，而将血统平凡的普通人纳入家族，同样有违传统。但现在，这些曾泾渭分明的边界已开始变得模糊。
她不由得望向父亲霍弗德.奎因。
毫无疑问，这里面必然也有他的引导。
他确实在为弥补过错而努力。
已经发生的事情永远不可能消去，但后续做出的改变至少能让它不再重蹈覆辙。
这就是你想表达的东西吧，父亲？
……
接下来的数天里，灰堡、晨曦两国共同展开了行动。
贵族们在西北面的交通要道上设置了近百个接应点，为恐慌中的难民潮提供干粮和帐篷住所。第一军医疗队则在神罚女巫的保护下，对伤病者进行治疗。逃难者最密集的地方，常会响起极为柔和动听的歌声哪怕再狂躁不安的人，也会在这样的嗓音下快速安稳下来。
赫尔梅斯教会亦在新任教皇伊莎贝拉的领导下发起了巡游，安抚那些被迫撤离家园的流离者即使经历了种种风波，教会在民众间依然有着一定的影响力，对于他们而言，有能力与魔鬼一战的除开灰堡人外，就只剩下侍奉神明的教会了。
在多方的努力下，这股恐慌风波终于在酿成不可逆转的破坏前得到了控制，尽管在一段时间内，难民无法回到他们原本所在的城镇，但那些尚未受波及的地方总算是稳定下来。
而第一军的空袭预演，也在此刻准备就绪。
第一千四百零七章 启程
清晨，蒙蒙天际刚出现一抹光亮。顶 点 Ｘ ２３ Ｕ Ｓ
大部分人此刻仍处于睡梦当中，但辉光城郊外新开辟出来的起降场里，守备与地勤人员已经忙碌多时。他们迎着寒冷的春风奔波于跑道两端，内衬早被浸出的细汗所打湿。
一架架飞机被拖出仓库，牵引至跑道尽头。最后的加注、装填、检查工作也已进入尾声。
起降场旁的营房内，提莉将全体有实战经验的空骑士都召集到了一起。
经过几轮扩招，加上以老带新的教学方法，能上战场的人数目前已超过百名，而后续正在进行紧密训练的学员则有两倍之多，至此独立于地面部队的“新军队”已隐隐有了成型之势。
在之前的绝境山脉阻击战役中，飞机虽然损失颇多，但飞行员存活下来的几率并不低相比步兵很难摆脱魔鬼的追击，一旦遭遇就是场血战，天火号即使失去作战能力，依靠滑翔也能快速离开战场。
因此无论是被敌人击落，还是因机械故障而坠落，只要不是运气太差，经验老道的飞行员基本都能坚持到一个合适的迫降区域。
当然，这也跟双翼机速度不高，天生升力好，魔鬼的投矛缺乏一击致命的能力有关。
这些因素使得整支队伍以极快的速度成熟起来。
“关于此次任务的详细内容，你们应该知道得很清楚。”提莉双手环抱，缓缓走过队伍前排和即将出征的战士一样，她也穿着厚实的防风作战服，灰色长发盘在脑后，配上一条蓝色束带，显得利落而精神。“突破敌人的防线，把炸弹丢进浮空要塞的腹地，就像前几日训练时的内容那样。”
“不过这一次你们飞行的空域不再是辉光城远郊，而是敌方要塞的头顶，拦截你们的也不会是学院学员，而是恐兽和高阶魔鬼。”
“殿下！”队伍中忽然有人举手。
“说。”
“那不是更简单一些吗？”
说话者正是古德，这引起了一阵低低的哄笑。
提莉也扬起了嘴角，她并不反对这种“狂妄”的对话，反而在出征前夕，高亢的战意有助于大家缓解紧张。
何况，古德已经取得了击杀十二只恐兽的战绩，由他来说这话也并不算太自负。
“乍看起来是如此，但恐兽背后的高阶魔鬼依然是不可轻视的对手，希望你能活着回来证明这一点。”提莉说到这里话锋一转，“另外我必须强调，浮空陆地面积极大，突入中心区域意味着周边都是魔鬼的领地，迫降在那里的下场可想而知。所以此次行动应尽量避免意外，赌着被魔鬼插上一矛的机会以换取击杀战果这种念头，我要求你们暂时抛到脑后，明白了吗！”
“遵命，殿下！”
“很好，那么接下来是队伍安排被分到天怒号上的人，将承担起这次任务的投弹工作。”
此话一出，所有空骑士都竖起了耳朵。
天怒号正是天火号的首批改进型，机身更加紧凑，驾驶舱也多了一圈玻璃顶盖，不仅外形比天火号更漂亮，性能也有了不小提升。最关键的改动来自新的星形发动机与外挂武器系统，前者算是凤凰号引擎的劣化版，功率被限制在一个较低水平，亦没有配备增压装置，以此来满足流水线的生产水平。后者则可以视任务而定，包括机炮和航弹等等。
而第一批出厂的十架天怒号已由船只运送到了此处，它们正是空袭预演的核心，谁能驾驶新飞机，无疑便是长公主所认可的佼佼者。
提莉故意停顿了片刻，才拿出名单道，“按照计划，这十架飞机将被分成两个编队，由相应的护航机组保护，第一小队队长为古德。”
“古德领命！”
众人投去了羡慕的目光，作为战绩最好的空骑士成员，他的入选可谓毫无争议。
“第二小队队长为曼弗尔德。”
后者微微一愣，过了一会儿才反应过来，“殿下，您选的是我？”
“这里还有第二个曼弗尔德吗？”提莉挑眉道。
“是、是！属下领命！”
曼弗尔德喜出望外的应道。
这也让队伍泛起了一阵低低的私语声，比起大多数经验老道的空骑士，他的参战记录屈指可数，纯粹是新人一个。之前的绝境群山阻击战中，他的战绩也并不出众，仅仅为一个击落，尽管在平时训练中表现上佳，但作为一队之长实在出乎众人的意料。
提莉却清楚，这名新人有着极强的天赋，这点不止体现在驾驶飞机上，更表现在激烈的战斗中。论飞行技巧，曼弗尔德.卡斯坦因可以排进队伍前十，但在战斗嗅觉上，他却远超过其他人。
群山空战中，只有她注意到曼弗尔德的座机一直游走在队伍最薄弱的位置，好几次赶走了试图从此处插入的敌军，也将她的凤凰号彻底解放出来。无论是掩护队友进攻，还是替队友解除危险，对方总会出现在最需要的位置。
这绝不是一件容易做到的事情，空中的战情瞬息万变，大部分人只能关注到自己和僚机的情况，这也是飞行编队需要尽量细分的原因。在激烈的战斗中仍有余力审视全局，并捕捉到高效的切入口，这份敏锐和眼界已经超出了飞行本身。
比起个人技巧出众的古德，曼弗尔德的优势更在于团队上，因此或许连他自己都没有发现，他真正的天赋所在。
事实上阻击战结束后，提莉就立刻查阅了此人的详细档案。骑士家族的出身倒能解释他的这份素养何来，不过值得玩味的是，这样一名骑士却没能挽回没落的家族曼弗尔德的身板和力量，都限制了他在近身搏斗中的发挥，如果是一对一的较量，她怀疑卡特一只手就能放倒对方。
而如今轰鸣的引擎和机炮却不会在意驾驶者个体的强弱，凭借着双翼机的力量，广阔无际的天空显然才是更适合他发挥的领域。
提莉没有将自己挑选的理由说出来，她相信只要再多经历几场战斗，曼弗尔德和其他人自然会察觉到这一点。
交代完两个机组人员的名单后，她抬头看了眼太阳的位置，随后下达了行动命令。
在旗语的指挥下，凤凰号第一个滑过跑道，升上天空，金色的曦光在其铁翼上映射出了一圈耀眼的光晕。
紧随其后的是海鸥号在首架坠毁后，安娜很快原样赶制出了第二架，对于她而言，这种熟能生巧之事花不了太多功夫。
最后则是四十架天火号和十架悬挂着航弹的天怒号，它们组成了一支庞大的机群，浩浩荡荡越过辉光城，消失在西边的云层中。
第一千四百零八章 不同的人
与此同时，罗兰站在城堡顶端，目送机群渐渐远去。www.uu234.net
“这样做是不是太快了点？”夜莺有些担忧地说道，“新的双翼机一天前才运到这里，他们连正式的投弹训练都没有完成过。”
跟在罗兰身边久了，她对第一军那一套作战流程也已基本了然，每当有新的计划出炉时，预演是必不可少的一环。先是参谋部反复进行纸面推演，确认有较高可行性后，才会转入到实际演练阶段。尽管此次行动本就是为了太阳之辉做准备，可它本身也是一次相对独立的作战，按照惯例，参加人员应先对投弹这一项内容练习得十拿九稳了才会付诸实施。
“的确，但时间不等人。”罗兰点点头，“目前所有报告表明，海克佐德并未出现在群山阻击战中……换句话说，那封信起到了作用。问题是天穹之主生性多疑，谁也不知道一封信能让对方离开战场多久，所以这场空袭越快进行越好。”
从本质上而言，它和阻击战一样带有试探性质敌人会对空袭做出何种反应？神造之神是否有相应的防御手段？这些都是需要在决战前确认的问题。
“那……不训练真的没问题吗？”
“放心吧，”罗兰笑了笑，“提莉已经想出了应对之策。”
水平轰炸本来就是一个技术活，需要人员与机上设备的相互配合才能实现，没个十天半月的练习也就听个响而已。何况为了抢时间，第一批交付的天怒号并未安装轰炸瞄准具，即使想训练也无从谈起。
而提莉给出的方案是让希尔维来担任指挥中枢只要飞机的速度和高度确定，那么着弹点便可以通过计算得出，因此整个投弹过程变得异常简单，驾驶者甚至不需要去观察地面，只用在听到投弹命令时，拉起解锁扳机即可。
这一思路和后世的预警机颇有几分相似，索敌、定位和追踪都由第三方完成，当开火数据传递至作战飞机时，后者才开启火控雷达，完成最后一步攻击。
海鸥号便是那架掌控全局的预警机。
“原来是这么回事。”听完他的解释后，夜莺露出恍然的神情，“不愧是提莉殿下……”
“哦？”罗兰挑了挑眉，“我还以为你会发出感慨，就自己一个人啥都不懂呢。”
“哼哼，要是以前还有可能。”她翻了个白眼，“不过有安娜摆在那里，哪怕懂得再多的人也会觉得自己啥也不懂吧。我早就习惯啦。”
罗兰不禁哑然，这并非什么光荣的事，为何她能说得如此理直气壮。不过对方能坦然提及过去，亦让他略感意外。
“何况这些年我也明白了一件事……”夜莺耸耸肩。
“什么事？”
“看，你也不是什么都知道吧？”她迎向柔和的晨曦，额前的刘海映出缕缕金光，“不过既然你问了，我就勉为其难的告诉你好了那就是每个人都有各自的长处，没必要去盲目效仿他人，忠于自己最为重要。难道你喜欢的……只有懂得多的人吗？”
“……”罗兰一时竟接不上话来。
而这个答案也并不需要回答。
从对方的表情便可看出，她对此一清二楚。
“就是这么回事。所以记得多在柜子里放些混沌饮料，”夜莺摇摇手指，转身朝城堡下层走去，“等大家凯旋归来，我得拉她们好好庆祝下才行。”
望着对方的背影，罗兰好半天才反应过来。这里又不是无冬城，他往哪里塞饮料……而且，忠于自己换句话而言，岂不是为自己的享乐光明正大找借口么！
他哭笑不得地摇摇头，迈步跟了上去。
……
“这里是海鸥号，殿下，您已进入浮空要塞的警戒范围。”上午八时三十五分，希尔维通过聆听符印，发出了首道预警。“最多再过一刻钟，机群将飞跃石柱的打击线。”
“收到。”提莉冷冷一笑，“我看到它们了。”
从一开始，她就没想过能全程瞒过魔鬼，神造之神上必定有警戒眼魔存在当希尔维看到它们的一刻，它们也能立刻看到希尔维，如果海鸥号率先暴露，反而对计划不利。因此不如正面切入，将敌人的大部分注意力先吸引到战斗机群身上。
就在希尔维发出预警的那一刻，敌人已经做出了反应。
许多黑点从陆地中央升起，成群结队地向晨曦方向飞来。
哼，警惕性倒挺高的，提莉面无表情的打开无线电台，将调频旋钮转至全体频道上，“注意，魔鬼已经现身，都打起精神来，准备接战！一组、二组，你们按计划继续前进！”
“明白。”古德和曼弗尔德应声道。
空骑士的队形十分简洁，五十架双翼机被分成两波，执行轰炸任务的队伍穿行于云层之上，以求尽量缩短被敌人察觉的时间。而除开天怒号编队和保护海鸥号的五架飞机外，剩下的三十五架天火号将承担起分散魔鬼防卫力量的任务。
主战机群很快逼近到了要塞的十公里范围内，在这个距离上，浮空陆地那鳞片般的黑色岩石与中央城市都能用肉眼直接观察到。而此刻环绕要塞的石柱仍未升起，就好像当他们不存在一样。
果然，那玩意不是用来对付空骑士的。
“这里是凤凰号，有找到上次袭击地面部队的魔鬼大君吗？”提莉问道。
“……”希尔维搜寻了片刻，“暂未发现。”
看来运气站在人类一边。提莉回头瞄了眼身后正缓缓升起的太阳，耀眼的光芒恰好覆盖住了空骑士进攻的方向。
“天气不错，是个适合长眠的好日子。”
她猛地加大油门，在引擎高亢的咆哮声中拉起飞机，第一个朝敌人扑去
……
“提莉殿下已经和敌人接触。”希尔维面色凝重地汇报道。从目前的情况来看，空骑士在数量上明显处于下风，毕竟这次是主动进攻魔鬼的老巢，恐兽的调动要比之前快上许多。“敌人还在增加中，这样下去的话……他们会被包围的。”
温蒂像是看出了她的担心，“放心吧，虽说魔鬼数量更多，但空骑士也不必把它们全部击落，只需拖延十几分钟就行。在速度上，那群野兽根本没办法与天火号相比，你还是把精力放到主要目标上更好。”
没错……早点完成投弹，便能早点转向撤离，担心两头只会让自己顾此失彼。希尔维咬了咬嘴唇，将意识投向大陆中央。
穿过层层红雾，一座宏伟无比的方尖碑忽然出现在她的视野中。
即使从远处的高空眺望，也能感受到它的庞大数百米的高度令它如同一根伫立在深坑中的擎天之柱，任何一座人类建筑，在这样的造物面前都显得黯然失色。
第一千四百零九章 轰炸（上）
那就是此次任务的目标，希尔维意识到。m.www.uu234.netwww.uu234.net
陆地中央的景象和罗兰陛下提供的情报相差几无，魔鬼的城市围绕方尖碑而建，而碑体与城市之间却相隔如同天堑般的深坑。数不清的低等魔鬼粘附其上，犹如树干表面寄生的蠕虫，但细看便会发现，它们正不断挖掘着岩壁，令深坑进一步扩大。
红雾在此沉积下来，形成了一片红色的湖泊，而那些靠近坑壁的高塔，显然会依次坠入湖中，成为巨坑的一部分。
传言方尖碑并不是一开始就如此巨大，它像活物一样破土而出、不断生长，而容纳红雾的矿坑也会持续外扩，因此从这两点便可判断出一座魔鬼城市的年龄。
眼前的这座城市无疑古老得惊人。
相比目标，双翼机的身影只能用微不足道来形容，别说携带的炸弹了，就算整个扎入其中，也很难想象可以点燃雾湖。
突然，希尔维轻轻“咦”了一声。
“怎么了？”细心的温蒂第一时间问道。
“发现了一个奇怪的……魔鬼。”
一只出现在方尖碑顶端的魔鬼引起了她的注意按照魔鬼崇拜天空的习性，能登上塔顶的必然不是泛泛之辈。而从对方的模样来看，显然也不是什么普通魔鬼。它穿着足以遮盖三四个人的宽大斗篷，上面挂满了密密麻麻的装饰物，拉近距离便能发现，从骨质小刀到金属甲片应有尽有，甚至她还看到了几颗螺丝钉。
敌人的脑袋也十分特殊，长得就跟柱子一般，上面挂着许多面具，莫名的让人心里发毛。
“它的魔力波动很强烈吗？”
“不……并不强。”这也是让希尔维最迷惑不解的地方，从外观来看，它至少也是个高阶魔鬼，但现身后既没有纵身而起，亦没有积聚魔力发动能力的意图，唯一所做的事情便是聚集会神盯着空骑士交战方向，完全没有参战的意思。
既然不对大家构成威胁，希尔维也未太过关注，如今担任轰炸任务的两个天怒小队已快要接近城市边缘，她必须集中精神才能准确判断出合适的投弹位置。
两分钟后，她通过电台发出了轰炸指令。
“一组小队，可以投弹。”
“古德明白。”
即使在晴天，绝境群山上漂浮的云层也不会太高，加上要塞本身的高度，使得一路平飞的天怒号始终没有被敌人察觉。
五架双翼机排成一列纵队，以稳定的速度抛下了机腹上挂载的一百五十公斤航弹。
沉重的弹体脱钩瞬间，古德感到机身陡然往上一抬，仿佛身体都轻盈了几分。
遗憾的是，他无法亲眼目睹此次作战的成果。
希尔维却看得十分清楚。
五枚航弹由于重心在前，很快转为头部朝下，借助着飞机赋予它的惯性，以一条快速下坠的弧线落向城市中央。在最后五百米时，它们几乎已经完全垂直于地面。
而魔鬼也注意到了这些来自天空的“不速之客”。
又一支恐兽从城市中升起，朝着云层飞来不过对比炸弹的坠落速度，它们的动作实在相形见绌。
五道黑影先后窜入城市之中，炸弹触地的刹那化作一团灼热的火球，带起的烟尘和碎石足有数十米高，其声势远远超过了152毫米榴弹！即使听不到声音，希尔维也能从周边剧烈的爆炸风与四散飞溅的碎石来感受那地动天摇的震撼。
同时在高热气浪的推动下，红雾内出现了几个鲜明的“空洞”，就好像蓬松面包内所形成的气孔。
从高空眺望，缓缓扩散的灰黑色烟柱在红雾中显得格外醒目或许这座城市在过去的数百年里鲜少受到过攻击，但自它闯入绝境山脉的那一刻到今天不过半个月时间，核心区域就已经两度被人类光顾。
然而希尔维的心却一沉到底。
受到风的影响，炸弹虽然落点散布颇大，好歹都落入了城市中，比起要塞炮要精确得多。只是命中雾湖的仅有两颗，并且都没有与“湖面”发生接触，便直接发生了凌空爆炸。
在火球乍现的瞬间，她捕捉到了一圈荡漾开来的蓝色光波简直就跟高阶魔鬼身上的屏障一样！
“发生了什么事？”温蒂察觉到了她的异样神情。
“方尖碑周围……有魔力屏障的保护，”希尔维低声喃喃道，“炸弹没能取得任何效果……”
“喂喂，”纱薇不敢置信的扭头道，“你的意思是，魔鬼把屏障扩大到了城市级别？这怎么可能？”
她当然知道这实在有些匪夷所思，能力的效果往往和魔力总量挂钩，要让它在这么大的范围生效，就算把所有女巫加起来也办不到。不过事实摆在面前，不由得她不信。
对了……那名位于塔顶的高阶魔鬼！
念头冒出的同时，希尔维再次看到了对方，不过这一眼几乎让她寒毛倒竖，一股难以形容的感觉涌上心头
只见后者不知何时伸出七八支瘦如干柴的手臂，将脑袋上的面具悉数取下，露出了下方极为扭曲的面容。十多个层层相叠的脑袋望向空中，其中既有魔鬼和人类的，也有不知属于什么怪物的其中一名女性的脸庞显得格外刺目。它们纷纷展现出不同的笑容，可谓诡异到了极点。
希尔维再也忍不住，弯腰发出了一阵呕吐声，能力也随之中断。
温蒂见状直接拿起通讯器，“这里是海鸥号，二组立刻抛下炸弹，转向返航。”
“明白，一组的轰炸成功了吗？”
“不……方尖碑周边存在魔力屏障，炸弹没能进入深坑。”
“屏障？”那头沉默了片刻，“我知道了。不过我想再试试。”
“可这边出了意外，希尔维恐怕暂时没法再为你们提供指示，何况敌人的恐兽也已经在向云层逼近了！”
“放心，一组会掩护我们的。”
温蒂只好联系上提莉，将大致情况报告了一遍。后者却毫不在意道，“没关系，就让二组去试吧，我们这边还没到要溃退的时候呢。”
第一千四百一十章 轰炸（下）
与此同时，古德也收到了二组队长的电讯，“这里是曼弗尔德。m.www.uu234.net古德前辈，接下来我想要冲出云层，希望你能帮我一把！”
“冲出云层，你疯了？这里可是敌人的大本营！”不等古德回话，通讯器里已传来了芬金的吼声，“而且你也听到了，雾海上方有屏障保护，你又能做什么？新人，战场上可不是给你开玩笑的地方！”
作为最先进的改进型双翼机，天怒号上电台是标准配置，这也是十架飞机敢在没有提莉领航的情况下穿梭于云层中的原因。
古德倒没有直接拒绝，比起进入学院的辈分，他更好奇对方的意图，“我听到你的请求了，曼弗尔德。不过就算能看到目标，你也应该清楚，在没有希尔维大人校准的情况下，命中的可能性微乎其微。”
早在训练时，他就注意到了这名天赋卓绝的学员据传对方是一名落魄骑士，因为在狼心混不下去了才跑到灰堡来。许多平民出身的空骑士在他面前常以前辈自居，也是为了宣泄曾经被贵族欺压的不满。
老实说，古德对狼心骑士没有任何好感，他们看似张扬跋扈、不可一世，但遇上真正的强敌时，又往往跑得比谁都快在赫尔梅斯教会侵吞狼心时，类似的丑态他已经目睹过无数次。
而像曼弗尔德这种主动求战的骑士，古德还是头一回见到，因此他更想知道对方到底是故意在提莉殿下面前展现自己，还是真的与众不同。
“前辈，你还记得我们扫射时用机身来控制子弹轨迹的方法吗？”曼弗尔德回道，“我觉得它对炸弹也应该同样起作用！”
话音刚落，那边的嗡鸣声突然一轻，仿佛周围陡然空旷了许多。
“这家伙，已经飞出云层了！”芬金嚷嚷道，“我们该怎么办？”
用机身来控制投弹么……古德很快意识到了其中的共通之处。他咳嗽两声，“总不能丢下二组不管吧，提莉殿下可在一旁看着呢！”
“……啊哈哈，说得没错！”芬金停顿片刻，很快换成了一副大义凛然的语气，“保护队友可是我最擅长的事情，你们放心的去吧，那群恐兽就交给一组来对付，耶哈！”
还真是好懂。
古德叹了口气，前推操纵杆。
两组编队从不同的位置跃出云层，俯冲而下，在穹顶划出了两条细细的痕迹，同时与昂首爬升的恐兽形成了逆流之势。相比数量众多的后者，天怒号虽少，却生出了股一往无前的气势。
一组拐过一道弧线，与恐兽迎头冲撞在一起，二组则直奔着方尖碑而去在这个距离内，即使没有希尔维的指引，他们也可以用肉眼直接确认目标了。
中途尽管有一部分魔鬼试图拦截这五架天怒号，但速度的差距在此刻体现得一览无遗，爬升的恐兽刚转入平飞，便被擦肩而过双翼机甩在身后。只要不主动进入空战，哪怕是挂着一百五十公斤航弹的天怒号，也不是恐兽所能追赶得上的。
多次调整方向后，曼弗尔德投下了航弹。
紧随其后的队友纷纷效仿。
脱离挂钩的炸弹保持着跟飞机相仿的速度和路径，越过密布的塔楼与高墙，一头扎入了雾湖区域相比高空投弹，这五发航弹的落点颇为集中，除开一枚被方尖碑阻挡外，剩下的四发都直接在雾湖上空引爆。
接二连三的爆炸声让整座城市都仿佛震颤起来，在冲天而起的火焰下方，蓝色的波光频频闪现，至始至终都没能让雾湖受到一丝冲击。不过所有人都注意到，那泛起的光辉已不复最初的明亮。
“干得不错嘛，新人。”芬金吹了声口哨。
古德一个滚转摆脱恐兽的追击后切换成全体频道，“报告提莉殿下，一二组已完成轰炸任务，请求返航！”
“了解，允许返航。”
凤凰号上很快射出了红色的信号弹，与魔鬼缠斗的机群开始向高处爬升，借助耀眼阳光的照射，纷纷消失在蓝天之中。
……
假面发出了一声心满意足的叹息。
这些人类真是越来越出乎它的意料了。
兵分两路，主力佯攻，一击即走，毫不拖延……从防卫部队升空拦截到战斗结束，不过短短两三刻钟。如此灵活的作战计划，无疑最大限度发挥出了那些战争机械的优点。
也难怪厄斯鲁克会对人类心生忌惮，看来自己当初确实错怪了它。
但哪怕是族群的天才将领，也只看到了其中的威胁，而未发觉奥秘的本质反过来想，就连笨拙迟钝的人类，都能在铁鸟的帮助下游走于天际，那用族人身上的话，岂不是更加惊人？到时候天海界也不会再是什么难以对付的敌人，族群必将无可战胜！
如果厄斯鲁克当时是用这样的理由来说服大家，它说不定就会站到对方那一边。
可惜了。
“刚才的震颤是怎么回事？”塔顶的大门打开，身披铠甲的沉默之灾缓慢走了出来，“神造之神遭遇袭击了吗？”
“没错，不过你来得晚了点，没能赶上这场精彩的战斗。”纳索佩勒瞥了它一眼，“话说你穿成这样是想出战吗？还是别太勉强自己的好。”
“不用你管。”沉默低声道，“敌人在哪里？”
纳索佩勒指了指天上，“他们大概已经发现，铁鸟和博格尔翼兽之间的差距已成了双方最明显的突破口。真是讽刺啊……在第二次神意之战时，这种来之不易的无魔体还是我族取胜的最大本钱来着。”
沉默望着天空一语不发，面色颇为难看。
“别担心，”纳索佩勒将面具重新戴回脸上，“经过这次观察，我已经想到了应对的方法相比翼兽，他们的行动轨迹实在太明显了点。对了，既然你如此渴望战斗，那不妨帮我个忙好了。”
“……”
“不用那么严肃，我可没有嘲笑你。”假面摊开众多手臂，“之前有几架铁鸟坠落在城市东南边，如果上面的虫子还活着，就把他们抓过来吧我想这种小事对你而言应该不难办到。”
“必须是活的？”沉默冷声问了一句。
“当然，”纳索佩勒得意的笑了起来，“鲜活的脑袋才有移植的价值。况且他们刚刚经历过激烈的战斗，飞行印象最为鲜明，正是我验证对策的得力工具这可是我第一次收纳普通虫子的头脑，不知道哪个幸运儿能获得这一殊荣呢？”
沉默厌恶地撇开视线，扭头朝诞生之塔走去。
纳索佩勒不以为意地回过身，它知道对方就算再不喜这种做法，为了族群也会全力而为。
假面遥望着远方的人类领地，向前缓缓伸出了手掌从这个角度看过去，它只用一只手就能将整片大陆尽握于掌中。最多还有几天，神造之神就能进入赫尔梅斯高原地界，试验场中数以万计的共生体已经蓄势待发，它要让王看到，自己一个人就能抵过一支军队，无论是血腥还是沉默，都不过是它的衬托而已。
忽然，远方闪过了一点光芒。
它来得极快，消失得也很迅速。光芒虽小，却极为明亮，近乎到了刺目的程度，宛如太阳在大海上的倒影，又好像是镜子反射过来高光。
那是错觉么……
纳索佩勒怔了怔，等它仔细向旋涡海方向张望时，那点光亮已不见踪影。
第一千四百一十一章 意外的包裹
晨曦双子湾岸边下起了一场细雨。顶 点 Ｘ ２３ Ｕ Ｓwww.uu234.net
那是试爆引起的天象变化，还是一场巧合，爱葛莎不得而知。
剧烈的爆炸在海面上掀起了一道极为壮观的水柱，哪怕是在十五公里外也看得一清二楚。和灰蓝色的背景不同，升起的水柱呈现出纯白色，就好像它并不属于大海一般。水柱缓缓上升，仿佛失去了重量整个过程大概持续了数十秒，而这一景象也超出了大多数旁观者的常识。
最终它化作雨点重归大海，取而代之的是一道扭曲的白雾，后者比水柱更庞大，升得也更高，直到现在，依然能看到那朵奇特的烟云。
至于原本聚集在试爆点周围的帆船，则早已不见踪影。
雨就是在这个时候下起来的。
没能参加首次雪山试爆一直是她的遗憾，现在总算是补上了。
爱葛莎不禁想起了两年前的冬季，无冬城进行炮火演示后，罗兰陛下与菲丽丝的对话。
化学原料间的放热反应不过是爆炸中最低档的一种。
重现太阳之辉才是他追求的目标。
抛开那些“璀璨放射”之类的胡话，陛下总体来看还是挺靠谱的。
只是令她稍感意外的是，这一回观众席上没有任何掌声。
被邀请来的贵族愣愣坐在椅子上，似乎连交头接耳都忘在了脑后，不少人神情极为复杂，甚至眼中闪烁着一丝畏惧之意。作为灰堡方面的代表，爱葛莎原本按照罗兰的意思准备了一大段激昂陈词，不过在见到这一幕后直接起身离开了观众席。
她完全能猜出这些人的想法。
有时候沉默反而能说明一切。
不管如何，陛下已经兑现了他的承诺与会的晨曦贵族，都通过自己的双眼见证了人类的能力。
接下来的数据收集工作自然有专门的工业部人员去负责。
不到半个小时，初步的结论就送到了她的面前：此次试爆达到了预期效果。
爱葛莎将“万事顺利”的纸条绑在飞行信使上，扬手抛上天空。
信使展开翅膀，很快消失在西边天际。
希望另一边的空袭行动也一切顺利，她默默地想。
……
辉光城的城堡内，参谋部正在梳理整合空袭行动所带来的最新情报。
这次出击的结果可谓十分理想，魔鬼大概没预料到人类在绝境群山遭遇失败后会这么快发起新的进攻，加上空骑士天生的灵活性，使得机群逼近到神造之神上空时，敌人才做出反应。
该情况意味着魔鬼有能力让这方圆数十公里的陆地飞起来，却没能力完全监控该片区域，这不仅让第一军高层心中有了底，也给了海鸥号记录下所有恐兽部队升空位置的机会它们虽和双翼机不同，并不需要一片平坦的空地才能起降，但目前来看仍是集中饲养，战时统一调度。因此恐兽所栖息的大型黑石塔，无疑是值得重点对待的目标。
而雾湖上空的魔力屏障则是此行最为关键的情报。
空骑士不光发现了它的存在，还通过连续轰炸确认它可以被削弱尽管原理不明，不过此特点和高阶魔鬼通常具备的屏障能力几乎一样，只是范围要大得多。
若能建立起两者之间的联系，参谋部便能大致算出突破屏障所需要的火力。
比起以上这些信息，四架天火号的损失已算最小的代价了。
“曼弗尔德.卡斯坦因么……”罗兰放下战报感慨道，“他确实值得好好嘉奖一番。”
有决心不难。
难的是下定决心的同时还有能力来实现。
突入魔鬼城市上空，凭借自己的理解完成了俯冲投弹，最后带领队友安然脱离，这份天赋只能用卓绝来形容。
“我会把这份褒奖转告给他的，”提莉耸耸肩，随后又小声说了一句，“就没见过……”
“什么？”
“不，没什么。我还有事情要忙，就先走一步了，”提莉转身朝房间外走去。
罗兰听到身后夜莺发出了一声轻笑。
“呃……难道你听清她说什么了？”
“没有。”夜莺撇撇嘴，“不过基本能猜出来。”
“哦？说来听听？”
她比出五根手指。
“这么多？”罗兰讶异道。
“谁让她是长公主殿下呢，这已经是折后价了。”
“好吧，成交。”
夜莺愉快地舔了舔嘴唇，“那位空骑士的天赋确实不错，但你夸得实在太多了。在所有空骑士当中，谁的天赋最杰出不是一目了然的事情吗？你似乎把能力做到的事情当做一件理所当然之事，可对当事人而言并非如此。”说到这里她微微一顿，“毕竟，这东西又不是我们能主动选择的，对吧？”
……
确实，能力也是一种天赋啊……
罗兰坐在蔷薇咖啡馆的窗户边，望着外面人来人往的街道出神。
它的起点虽高，但想要将其完全发挥出来，同样离不开大量努力，自己最近确实有些忽略了这一点。
“喂，你在发什么呆？”
罗兰抽回视线，看到瓦基里丝捧着两杯咖啡在他对面坐了下来。
“当然是在考虑如何才能快速抵达无底之境，”他暂时抛开心中的杂念，将空袭神造之神的大致过程讲述了一遍，“这种能覆盖大片区域的魔力屏障跟高阶魔鬼的能力有关吗？它也是最近才研究出来的技术？”
“如果我是你的话，就不会再使用魔鬼这样的称呼。”瓦基里丝没好气道，“我族的具体能力取决魔石的种类，选择护盾魔石不过是它相容性好、实用性颇高而已，并不是必然拥有的能力比如我就没有融合这类魔石。另外，无论如何魔石的作用范围也不可能覆盖一整座诞生之塔，它应该是假面的另一项研究成果。”
“那是什么？”
瓦基里丝喝了口咖啡，“用核心仪器来模拟魔石的气旋结构，以实现效果的大幅增强。这个想法很早以前就有，不过实际障碍也很多，没想到它真能成功。”
这也意味着，神造之神上所出现的屏障和它们本身所施展的能力并没有本质区别。罗兰默默记下了此点，至少它证明参谋部提出的对比设想是可行的。
“研发共生体的也是假面？”
“没错，它从某种意义上来说和千形西丝塔利斯很像，几乎没有使用过一颗战斗类型的魔石。”瓦基里丝点点头，“考虑到共生体在对付天海界上并不理想，王派它来倒也是符合逻辑的做法。”
两人就当前局势又聊了片刻后，梦魇起身告别。
当送它到门口时，罗兰忽然开口说了一句“谢谢。”
后者意外的停下脚步。
“海克佐德没有出现在最近的这两次战斗中它应该是相信了信上的内容。如果有它在场的话，第一军的损失恐怕会多上许多。至少在这一点上，我应该感谢你。”
“别忘了，我并不是在帮你，而是在帮助我的族群。”瓦基里丝回过头去，“你若能遵守承诺，便是最好的回报除此以外，我不需要任何感谢。”
随后它快步消失在人流中。
罗兰回到咖啡馆内，手机突然响了起来。
那是一条快递短信。
这令罗兰有些奇怪他最近明明没有在网上购买任何东西来着。
即使如此，他还是返回筒子楼，在自取箱里翻出了寄给他的包裹。
包裹大概半臂长宽，拿在手里几乎感受不到重量，和纸盒的尺寸一点儿也不符。
罗兰检查了一遍封条，发现确实是寄给他的后，在住所卧室里拆开了包裹。
盒子打开的那一刻，他顿时愣在当场。
里面竟放置着一块凝固的星盘。
第一千四百一十二章 第三幕
怎么会是星盘？
罗兰好半天才回过神过来。顶 点 Ｘ ２３ Ｕ Ｓ
和堕魔者的核心不同，这种东西一般只会出现在纯魔力生物和神使体内，普通的武道家根本不是其对手。
如果武道家协会集中力量、精心谋划，或许也有机会杀死这样的敌人，不过他们绝不会将星盘如此随意地交到自己手中。用快递来寄送随时有可能感染侵蚀他人的危险玩意，此举已算得上近乎儿戏了。
可不是协会寄送的，又会是出自谁手？
罗兰检查了下寄送地址和电话，两者都属于编造，唯一可信的是单号，表明此件来自同一城市，显然寄送者并不希望被他知晓其身份。
问题在于，这种行为对对方来说同样不怎么高明。快递公司不复核寄送者的真实身份仅仅是为了减少成本，真要反查起来轻而易举。编造一个地址就能匿藏踪迹？在现代社会这几乎是件不可能的事情，通过调查监控和询问接货员，一般很快就能锁定目标。
但要不要借助协会的力量去追查寄送者，罗兰反而有些犹豫不定。
从结果上来看，对方显然知道他的底细，并对他抱有一定的善意，否则就不会将如此棘手的东西寄到筒子楼来了。
不管如何，替他削弱侵蚀力量总应该是站在同一战线的人，既然对方不希望暴露，他保持现状或许会更好。
罗兰揉揉额头，决定待会再去思考这个头疼的问题。
现在更重要的事情是处理眼前的星盘。
他将注意力重新移回盒子上。
若星盘来自裂隙怪物，那么直接融合掉就行，可万一它来自神使的话，岂不是意味着……
不，这怎么可能，罗兰哑然失笑。能干掉裂隙怪物就已经很夸张了，神使可不是那么好对付的敌人，哪怕斐语寒也只能做到苦苦支撑，自己还是不要幻想这样美好的事情比较好。
他将手放到星盘上。
后者宛如从静止的时间中苏生，蓝白色的光斑再次开始旋转，中心处越来越亮，直到一根璀璨的光柱绽射而出到这一步时，一切都十分正常，就和他目睹过的数次融合景象一模一样。
但下一秒，世界突然陷入黑暗，大量意识如潮水般涌入他的脑海，同时带来的还有难以忍受的痛苦！
在这惊涛骇浪的狂潮席卷下，罗兰差点失去意识好不容易才稳住心神，等到一切缓缓平息时，他再次睁开眼睛，发现自己站在了一片虚空之中。雪花片依旧存在，不过第三次经历时，大脑似乎已经能较好的过滤那些无关噪点了。
……好吧，居然还真是。
看来这下必须得查一查对方的身份了。
他抽了抽嘴角，环顾四周。
这次仍然是宇宙背景？
因为周围实在太过空旷，他一时也无法确定。和上次经历的意识片段相比，这回明显要更黑一些，仿佛星辰都隐藏起来。
花了好一阵子，罗兰才从稀疏的雪花片中找到了一处基准点一个暗淡得就像即将熄灭的光团，嵌在黑色的背景中如同针尖般细小。
顺着这个基点，他又找到了更多的光团。
看到这里，他反而不确定自己是否身在宇宙之中了。
因为那些光团排列整齐，间隔均匀，并不像是自然天体能做到的样子。
“我问你，引力是什么？”
就在罗兰睁大眼睛观望时，身后突然响起的声音令他寒毛都竖了起来！
他猛地转过身去，才注意到那里不知何时多了一个灰蒙蒙的影子，对方飘忽不定，犹如没有实体一般。
显然，这并不是他所熟知的任何一种语言，甚至那是不是语言都很难确定。尽管不明白缘由，可他意识到，映射在自己脑海中的内容被简化了就好像对方发出了一道含义复杂的电磁波，但被滤波器过滤大半，仅留下了自己能理解的内容一样。
“你是在……问我吗？”罗兰小心翼翼地问道。
引力是这个世界中最为值得敬仰的力量。意识中另一个声音回答道，而这声音听起来似曾相识。
罗兰忍不住翻了个白眼。
先是突然出现吓人一跳，接着又神神秘秘地开口问话，他还以为自己也参与到了这个片段中，没料到仍只是一个旁观者而已。
“没错，它普遍、稳固，并且越宏伟、越壮大……”
“它让须臾凝聚，让虚无成型。如此生命才能落地生根，文明才能得以存续。”
那声音渐渐变得充满韵律，犹如在放声歌颂。
“而每个族群最先认识到的力量，也正是引力它既是摇篮，又是枷锁，文明的进步史，便是一部摆脱引力的抗争史。”
“从脱离大地飞向天空，到去往更遥远的地方，莫不是如此。”
“现在，它再一次成为了我们的阻碍，也是最后一道阻碍。”
风险无法预估，我不建议实施门计划。
“每一步前进都伴随着风险，你应该清楚这点。”
清楚。所以我的建议从一开始就没有变过。
“但你还是帮我完成了它。”灰影闪烁了两下，“为了这一计划，我已经等待了上千年，现在让它启动吧。”
等等，门计划到底是什么？最后的阻碍又是何意？罗兰感到自己似乎错过了什么关键信息，可张口也好，心里想也罢，无论他如何追问，对话者也没有回应他的呼唤。
……我明白了。
“……”
随着脑海中话音落地，雪花片变得多了起来。
按照过去的经验，片段接近尾声时，时间的流速应该会愈发加快，可没有参照物的情况下，他也难以做出准确判断。
罗兰看到那些光团开始自发的向中心靠拢，只是其亮度不增反降，并很快变得一片漆黑。其余光团如同飞蛾扑火一般投入那片黑暗，没有丝毫停息，最后究竟有多少汇入其中根本无法计算，这个过程像是在一瞬之间，又仿佛格外漫长
终于，一个极限恍如被突破，一团耀眼无比的红光于黑暗中突然绽放，并在眨眼间便掠过了整个世界！
它的速度远比光要快，等罗兰反应过来的那一刻，它已经完成了席卷，一切又恢复到了最初的模样。
但罗兰知道，这个世界已经截然不同了剧变正在发生！
最先反馈的是灰影，它在这道光芒下如气雾般瓦解。
接着是更多的死亡讯息它们发生在黑暗中的每个角落，无数湮灭与凋零此起彼伏，罗兰无法用眼睛看到这一幕，脑海中却如实的反映出来：远处的城市起火燃烧，环绕星球的轨道分崩析离，溪流中的鱼儿停止游动，洞穴中的虫子腐化成一滩污浊……
就连他飘在虚空中的身体，亦开始变质扭曲。
无论生命是高等还是低等，在这一刻没有任何区别。
雪花片也在此时占据了全部视野。
当一切结束时，卧室的景象又重回他的眼底，罗兰忍住强烈的不适感，咬牙挪到窗边，温暖的午后阳光洒在了他的身上，下方充满生机的街道令他长出了一口气。
这时他才发觉脸颊上似乎有些湿润。
用手指探了探，那竟是一行泪痕。
第一千四百一十三章 西境之外
妈的……
罗兰深吸口气，抬手擦拭脸颊，这感觉也太真实了点吧。m.www.uu234.netwww.uu234.net
但他知道，自己只不过是在故作轻松，以掩盖心底涌动的负面情绪。直到这时，他的手仍在微微颤抖，背后更是一片湿凉。
就在刚刚，他仿佛亲历了一场可怕至极的灾难，尽管实际上只有短短一瞬，但他却像挨个陪着那些消逝的生命与文明度过了最后阶段，或者说，他自己就是其中的一员。从鱼虫到鸟兽，从低等到高等，它们挣扎的身影与痛苦的声音挥之不去，宛如整个宇宙都成了一片死地。
这眼泪便是为它们而流。
一时间，罗兰甚至有些舍不得离开窗口射进来的阳光了。
窗外原本平平无奇的景象，如今也变得格外动人。
哪怕是墙边流淌的污水，以及随处可见的狗皮广告，都显得生动自然。
望着杂乱而繁忙的街道许久，他才勉强平复下心情。
现在他已基本能肯定一件事情魔力并不是一开始就存在于这个世界的。这个猜测在第二幕时就被安娜提出来过，此刻算是得到了印证。
是门计划导致了魔力的出现。
但毫无疑问，那绝非对话者想要的结果。
“灰影”期待的是摆脱引力，另一方更是直截了当的提到了“无法预估的风险。”
如今看来，魔力便是它们没能预料到的意外。
而魔力引发的浩劫，则成了神明所谓的“代价”，最终这股力量在极短的时间内传播开来，对话者亦没能逃脱。
整个世界也变成了他现在所看到的模样。
不过罗兰发现即使了解了这些，自己所知道的仍只是些皮毛而已。
最关键的问题是，门计划到底是什么，为何“灰影”对此念念不忘？神意之战又跟这一切有何关系？
总不会指望他们去填上这个漏洞吧？
他回过头，凝视快递箱半晌，最后还是拿起了手机。
“你好，磐石先生，我需要协会帮我找一个人。”
……
无冬城，沃土平原入口，二号站。
一列火车缓缓停靠在装卸台前。
“伙计，我先走一步。”不等车头完全静止，查姆便兴冲冲地跳上了站台。
“喂，你这家伙，锅炉装填总不能让我一个人来吧”
“拜托拜托！晚上的麦酒我请！”
他快步朝着货运车厢跑去，将汉克的声音抛在身后。
塔其拉一役结束后，查姆并没有如自己预想的那样，成为一名威武帅气的军官尽管包括父亲和牺牲的长兄在内，他们一家四人都得到了陛下的褒奖与授勋，但行政厅却将他和父亲调出第一军的队列，转业成为了专职的火车司机。
父亲倒是没什么意见，毕竟战争结束后火车仍得有人来开这种力大无穷的机械就算不运载火炮，也有着极为广泛的用途。甚至在主力部队撤回无冬后，奔波于沃土平原之上的车辆不减反增，行政厅也是以这个理由将他们调离军队的。
用父亲的话来说，便是在哪儿不是为陛下效力。
何况待遇还比以前高出不少。
查姆却没这么乐意，整天和黑乎乎的煤炭打交道，哪有手持长枪与怪物作战来得痛快。何况长兄牺牲在了营地保卫战中，他上前线多干掉几只魔鬼才是为大哥报仇，伺候一台蒸汽火车可做不到这一点。
最让他耿耿于怀的是，二哥偏偏没有受到任何影响，不仅顺利晋升，还被选入了第一军精锐部队。
这也太不公平了点。
查姆原以为接下来几年，自己都要在这片荒凉的原野上闷闷不乐地度过，没想到事情的发展完全超乎了他的意料。
大量住宅区和农场如雨后春笋般出现在绝境山脉以北，站点数量直线增长，酒馆、店铺也随之而来，运送货物不再是一件枯燥无味的工作，结束得早的话，他每天都能去馆子里喝上几杯。而火车司机无疑是一个颇受众人欢迎的职业，无论是本地人还是迁移民，大家都对那片曾被传为“诅咒之地”的禁区充满兴趣，讲得兴致来了，续杯都无需自己掏钱。
当然，这种待遇在无冬城或其他站点也大同小异，真正让他如此期待的，是这里的人
“请大家排好队，有序的领取自己的人偶！”
货车箱旁，一名女孩双手捂在嘴边喊道。还未等他靠近，对方就已经看到了他，高兴得挥起手来，“你来啦！”
望着那可爱的笑容，查姆感到能成为一名火车司机实在是太好了。
“我也来帮忙。”他撸起袖子道。
“好啊，那你也拿一个人偶在身上吧。”女孩笑着递过来一个麦秆扎成的娃娃，踮脚将其挂在他的脖子上。
“哼，无事献殷勤。”而另一名女子从货堆上跳下，冷冷瞪了他一眼。
查姆毫不退让的反瞪回去，两人一时大眼瞪小眼，僵持在车厢旁。
最后还是女孩打断了双方的对峙，“好啦，波珊，查姆先生只是热心肠而已。我们迷路的时候，不也多亏了他帮忙吗？”
提到迷路，女子脸色顿时一僵，她撇开头，不屑的哼了一声，“今天懒得跟你计较，让开，我要干活了。”
说完她抓起两袋种子，头也不回地朝堆场区走去。
“抱歉……”女孩不好意思地微微躬身，“波珊她只是……”
“没关系，我不介意。”查姆故作大度的摆摆手，接着背上种子跟了上去。
事实上，他期待这天已经许久，腹稿都打了无数遍无冬剧院晚上有新的戏剧上演，他已经定好了两张票，就等早点忙完工作后开口向对方发出邀请了。
这两名女子，都是沉睡魔咒的女巫他们的相识可谓十分戏剧性，女孩第一次搭乘火车前往二号站点协助建设时，不小心坐过了头。望着一片空旷的大平原，她当时就不知所措，哭得梨花带雨。而陪在她身边的波珊同样没好到哪里去，面对人烟罕至的陌生环境，露出一副高度戒备、又惊又惧的模样，活像一直被踩到尾巴的猫。
无奈之下，查姆只好停下火车，将两人转送上另一趟返程的列车，并向对面司机反复叮嘱其目的地，才让两人在天黑前顺利抵达二号站点。
他本以为这只是一次意外，之后便不会再有交集，没想到两名女巫协助的正是站点卸载工作。
一来二去下，彼此渐渐熟络起来，他也知晓了对方的名字霞。
第一千四百一十四章 无用之人
霞很可爱。www.uu234.netwww.uu234.net
不光指模样当然，她的模样也十分出众，女巫中似乎就没有太差的，连那个成天对他冷眼相待的波珊，都无法用难看来形容，甚至有时候对方板着脸的样子……也别有一丝风味。
但查姆绝对不会说出来。
那无疑只会换来翻倍的冷眼。
霞的可爱更多在于其他方面，她遇到开心事会笑，遇上挫折会哭，从来不会掩饰自己的情绪和想法，纯粹得就如同雪地里的一缕清泉。但她在某些方面又格外执着，比如迷路后的一周里，她愣是守在站台边等到他出现，为的只是向他好好道谢一番。
总之，就是一切都很好。
与他之前所见过的所有姑娘都不同霞是最特殊的一位，如果其他人是黑白的话，那么她一定是橙红色的，亦如她那头微卷的红色短发一样。
相比之下，波珊就差得远了。
明明两个都是女巫来着。
“喂，别以为我不知道你在打什么主意，”走进堆场，查姆发现波珊竟在门口等他，“你应该知道，我们是女巫吧？”
“从认识的第一天起。”他针锋相对道。
“所以你这是承认自己只是抱着玩玩的心态了？”波珊竖起眉头。
“我不知道你为什么会有这样的想法，但霞那么可爱，我没有把她让给别人的理由。”
如果是当着霞的面，查姆决计不敢说出这样的话来，但偏偏在波珊面前，他一点儿也不想退缩，无论多大胆的话似乎都能脱口而出。
大概没料到他直接承认，波珊愣了片刻，“可……可爱什么的，那根本不重要好吗！她是女巫，而女巫不可能你又不是不清楚！”
“那又如何，”查姆挺起胸膛，展示出衣服上佩戴的“战斗英雄”徽章，“我还有一个哥哥，就算生不了孩子，父亲也不会介意！而这个陛下亲自颁发的徽章，也足够保障她以后的生活，你还有什么疑问么？”
波珊目瞪口呆。
过了好一会儿，她才忿忿道，“哼，言语的保证根本算不上数我会一直盯着你，然后揭穿你的。”
“随便。”查姆耸耸肩，“对了，你不提自己是女巫我还忘了，你的能力到底是什么？我怎么觉得，你只是在用自己的力气在搬货？”
不知为何，这话一出口，他觉得对方的表情更差了。
“你是不是认为，我不该待在这里？”
“不……我只是好奇而已，”查姆连忙摆手，他这才意识到，自己此话确实容易让人觉得暗藏讽刺。奇怪……他平时都很注意措辞来着，怎么如今变得这般随意了？尽管对方蛮不讲理，但自己却不是睚眦必报的人啊。
就在他以为对方不会再回答时，波珊却低声开口道，“我的能力是杀人。”
查姆倒吸了口凉气，“啥？”
后者从地上捡起一粒种子放在掌心，很快，种子以肉眼可见的速度枯萎、缩卷、最后变成了一个黑褐色的疙瘩。
“任何生命都会在碰触下快速凋零，就像这颗种子一样……事实上不止是动植物，就算是石头和金属也会受到影响，只不过生效极慢，魔力消耗也大得多，所以通常用来对付敌人。”
查姆往后倒退了两步，“那你为何不去和魔鬼战斗？”
“女巫联盟没有批准。她们负责所有女巫的工作安排，而我的能力必须近距离接触才能施展，她们认为危险性过大，难有发挥的余地。最后的结论是让我自己选择除了上战场。”波珊有些自嘲地笑了笑，“所以言语的保证什么也不是……罗兰陛下也不例外。”
“你胡说！”查姆无法接受有人当着自己的面诋毁国王陛下，“陛下从来没有失言过，这是所有无冬人都看在眼里的事情哪怕再不可思，只要陛下答应了，就一定能……实现……”
望着对方似笑非笑的神情，他忽然有些底气不足了，“等等，你见过陛下？”
“见过。”波珊扔下手中的黑疙瘩，“女巫联盟是这样安排工作的她们会优先根据能力进行筛选，再询问女巫的个人意见，最后综合两者来确定，比如霞就是这样。如果能力用途不明，就会转由罗兰陛下亲自处理。毕竟按他的说法，任何能力都可以在灰堡大发展中起到作用，不存在无用者一说。”她顿了顿，“而我便属于后面那一种。”
查姆发现自己陷入了两难之地，他绞尽脑汁也想象不出，这种纯粹的破坏性力量除了战斗外还能用在哪个方面，陛下当时一定十分苦恼才对。但他又不觉得这是罗兰陛下的错误，承认此点比他自己没能兑现承诺还难受。
“陛下……是怎么说的？”
“他说如果再过五十到一百年，我可以在视效和道具行业大放光彩。”波珊撇嘴道。
“呃……那是什么东西？”
“谁知道。好像跟魔影有关吧，我也不太确定，陛下当时说了很多，比如视效用途极为广泛，而做旧又是工业视效中不可或缺的一环之类……”她兴意阑珊地向站台走去，“很狡猾的说法，对吧？就算他没有说谎，那也是许多年之后的事，但就现在来说，我确实只是一个无用之人……”
原来是这么回事，查姆恍然。
他总算明白霞之前为何欲言又止了。
在女巫东躲西藏的时候，能与追杀者战斗的波珊必然是团体的核心，但现在陛下已不需要她们去浴血厮杀，她反而变得一无所有，两者之间的落差可想而知。
一时间查姆感同身受，当得知被调出军队的那一刻，他几乎也觉得自己被世界所抛弃了一般。在这样的境遇下，脾气不好大概也是正常之事吧。
望着对方孤零零的背影，他的心软了下来。
原本他一直在盘算，如何才能支开对方，单独向霞发出邀请，但现在他却无法将这话说出口了如果连霞也不在，她身边岂不是一个人都没有了吗？
咳嗽两声后，查姆伸手摸向衣兜，“那个……我有两张新戏剧的票。”
后者回过头，似乎在等待他的下文。
“但我晚上有事，估计去不成了……”他犹豫道，“要不你和霞去吧，这样总比浪费了的好……”
波珊脸上露出了讶色。
不过还未等她做出回答，天上忽然响起了噼里啪啦的声响。
两人抬起头，只见成千上万只飞鸟掠过头顶，几乎遮住了阳光这种如乌云般迁徙的鸟群，查姆还是第一次见到。
他听说过候鸟会有固定的越冬期，但此景显然不属于这一范畴，鸟群中的种类可谓五花八门，而且他总觉得这些飞禽行迹十分仓促，全然没有平日展翅翱翔的优雅。
“它们这是怎么了？”查姆皱起眉头，“集体搬家吗？”
“嘘！”波珊竖起一根手指，“你有听到什么声音么？”
“除了翅膀的扑嗒声，还有别的吗？”
“不，在更远的方向”她的神情变得有些凝重起来。
查姆只好再次屏息倾听，这一回，他隐约捕捉了一线长鸣，沉闷而浑浊，夹杂在鸟群的振翅间，宛如起伏的啸音。
他猛地瞪大了眼睛。
那是……北边传来的警报！
第一千四百一十五章 突如其来的袭击者
这时其他工人也察觉到了异样，纷纷停下脚步，望着黑压压的飞鸟议论不止。m.www.uu234.netwww.uu234.net
查姆却意识到了紧迫。
那并不是城市所用的警报，而是第一军的战时预警。这意味着敌人已经逼近到军队面前，战斗随时都有可能开始……或者说，警报声传到这里的一刻，他们已经在和敌人交战了。
难道魔鬼又卷土重来了？
那样的话未免也太匪夷所思了点！
他跟随父亲从迷藏森林一直征战到塔十号站点，对北边的状况基本有数。
第一军之所以会改造塔其拉废墟，主要目的就是预防此点。在空旷的大平原上，一座高耸的哨塔足以看到十公里以外的区域，先不说红雾哨点需要时间来建立，光从圣城废墟到这片无冬开拓地就相隔三四百公里，敌人是如何在毫无征兆的情况下直接突入到离新王都这么近的位置的？
但现在已不是深究这个的时候。
负责二号开拓地的哨所最多只有百来人驻扎，还都是轮换的新兵，如果他们真的遭到袭击，能成功击退魔鬼、保证此地安然无恙么？
查姆心里完全没底。
波珊突然快步向站台方向跑去。
“喂，你要去哪？”
“霞还在火车上，我要去接她！”
这一回答也提醒了查姆按照疏散条例，听到警报后所有人应该往最近的避难所撤离，但装卸站台位于开拓地最外缘，他们现在跑去住宅区都需要相当长的时间，何况是折返。与其带着霞去避难所，不如直接乘火车离开。
“大家看这里！”查姆一把扯下徽章高举于手中，“我是第一军的士兵查姆，二号开拓地遭遇袭击，所有人放下货物跟我来此处离避难所太远，我们去火车避险！”说完后他又小声补充了句，“曾经的。”
但没人听到他的低语，第一军名号说出口的瞬间，工人们便将他当做了领头者，那些原本已经在往南跑的人也停下脚步，聚集到他身边。
这样的景象让查姆亦有些意外，但随之而来的则是压力倍增。
他属于第一军序列的时候，不过是黑河号上的一名望员、父亲手下的杂兵，从来没有领导他人的经验，现在陡然多了一群需要为之负责的人，他心中不由升起了一股忐忑。只是话已出口，他只能硬着头皮撑下去了。
“这边走！”查姆带着工人一路奔行至火车旁，正好撞上了一脸不知所措的汉克。
“伙、伙计，到底发生了什么事？我只是找个角落方便了下而已啊……”
“你先别管那么多，”查姆一把抓住他的肩膀，“煤和水都加好了吗？锅炉的气压怎么样？”
后者慌张地点点头，“正在待行状态，随时都能启动……”
“很好！”他大声叮嘱道，“你现在赶紧去把转向杆扳回来，我们倒着往一号站开。送开刹车前记得鸣笛提醒，明白了吗！还有，把枪上好膛，放在自己随时能拿到的地方！”
“那……你呢？”
“我先安排好其他人，再去车头和你汇合。”
半刻钟后，火车喷出滚滚白烟，缓缓驶出了二号站台。
这段时间里，更多的站台工人注意到了他们，并赶在列车启动前爬上了车厢，其中甚至还有一支看守堆场的民兵队虽说只有十来人，但他们至少都配备着火枪，这也让查姆安心了些许。
尽管他很想陪在霞的身边，可这种时候最重要的事情是把大家运送到安全地区，因此确认对方安然无恙后，他便顺着过道回到车头处。
也就在这一刻，查姆看到了袭击开拓地的敌人。
一群蜂拥而来的邪兽！
“神明在上，不是说它们只会在邪月出现吗？”汉克趴在窗前喃喃道。
“谁知道这鬼地方发生了什么。”查姆从储物柜中取出自己的步枪，接着熟练地爬上车顶由于列车处于倒行状态，位于尾端的他能清楚地看到后方发生的一切。许多邪兽像发了疯一般横冲直撞，其中既有普通种，也有明显大上一圈的混合种。它们袭来的速度比他预期的还快，离开站台还没多久，他就已经看到有黑影越过铁轨冲进了装卸区。
如果大家靠双脚逃离的话，真不一定能跑过这些狂暴化的怪物。
他做出了正确的选择。
这个念头让查姆长出了一口气。
但疑惑仍然存在。
邪兽这种东西，好几年前就在水泥墙和火枪的阻击下败下阵来，无法再进入无冬腹地一步，如今第一军已比过去强大太多，怎么可能被邪兽侵入进来？
而接下来的几次开火更是加剧了他的不解数只混合种注意到了轰隆作响的火车，从北面追击过来，随后在凡纳步枪面前被挨个击毙，最终只留下一滩黑乎乎的血水。这些年并没有让它们发生翻天覆地的改变，邪兽的攻击方式依旧和野兽一样，不外乎尖牙与利爪，威胁要远低于能投矛的狂魔，他实在想不明白，这样的敌人要如何才能悄无声息的攻陷塔其拉驻军。
“砰！”
伴随着一声巨响，火车忽然微微一顿，就好像撞到了什么东西似的。
查姆差点没被甩下车头，他恼火的转过头去，浑身顿时一惊！只见列车旁不知何时出现了一只诡异的怪物，它半边身子和货车箱连在一起，显然被撞瘪进去，蓝色的血液喷涌而出，打湿了半截车皮。怪物有着众多附肢和爬虫般的甲壳，脑袋边那对镰刀般的利爪更是证明了它在掠食者中的地位。
蹊跷的是，他之前根本没有发现行车前方有任何怪物，这家伙到底是从哪里窜出来的？
不过查姆马上就没有功夫计较这个了。
因为他发现不远处的轨道断成了两截！
“汉克，快刹车！”他一边大喊着一边钻进车内，以最快的速度紧紧抓住了扶手。同伴虽然一脸莫名，但还是第一时间拉下了刹车。尖锐的啸音顿时响彻整个列车，查姆甚至闻到了轮闸升温时发出的焦糊味道。
然而为时已晚，火车轰鸣着碾过了断轨区，沉重的车身瞬间让轮子陷入碎石之中，接着一头冲下了路基。失去轨道约束的车厢相互撞击，最终在剧烈的震颤中发生了倾覆。
第一千四百一十六章 身陷险境
查姆一时只感到天旋地转，耳边充斥着金属扭曲声、蒸汽喷涌的滋滋声以及汉克的尖叫。www.uu234.net
这一刻仿佛无比漫长，当车厢终于静止下来时，他的身体已经横躺在车窗旁。
幸运的是，四肢依然听从了他的指挥，翻身、探头、爬起，整个过程并没有碰到任何阻碍，这意味着他基本完好没什么比逃过一场脱轨事故更好的消息了，哪怕这只是暂时的。
“喂，伙计，你还好吧？”他顶着弥漫的烟尘与水汽，摸索到汉克身边。
“呃……应该没有大碍，”汉克发出一声呻吟，“神明在上，这到底是怎么回事？”
“邪兽破坏了铁轨，我们必须赶紧离开这里。”查姆拍了拍他的肩膀，“我不知道你来自哪座城市，但记住在无冬神明不会庇佑你，能保护你的只有国王陛下和这杆火枪。现在跟我走。”
从头顶的窗口爬出车头，他看到整个列车已经瘫痪，车厢横七竖八的倒在路基下方，形成了一条弯曲的折线。不过大概是脱轨前已在减速的缘故，车厢并没有出现多大的损毁，基本仍保持原样，许多人正自发的推开车门与窗户，试图从这些洞口爬出车厢。
也就在此刻，查姆听到了清脆的枪响。
他心里咯噔一下，转头对汉克大声道，“听好，你现在去帮助大家脱困，然后带着他们往西撤退！”
没有了火车，继续向一号站点移动的风险太大，而这里已能看到迷藏森林的轮廓只要跑进叶子大人的领地，应该就能摆脱邪兽的追击。
“我、我知道了……”
见对方点头，查姆迈开腿在车厢上方飞奔起来。
他得快点找到霞才行。
赶到最后一截车厢，查姆发现民兵队正在和几只追上来的狼种交手，它们已经留下了数具尸体，但依旧不依不饶地想要爬上车顶。
他拨开保险，以不到十米的距离朝狼种开火尽管这算是他第一次向敌人扣下扳机，但过去的训练让他很快找到了感觉，不一会儿便帮助民兵将其悉数击毙。
然而还未等他喘口气，向大家询问女巫在哪里时，地面忽然震颤起来！落在车体上的弹壳纷纷向下滑落，发出叮叮当当的声响。
当这股震动达到顶点之际，前方的土地陡然隆起，一只巨大的蠕虫破土而出，张着血盆大口趴倒在众人面前！
“见鬼，这是什么玩意？”民兵们惊呼着扣动扳机，怪物身上顿时被打得血花四溅，但相较那庞大的躯体，子弹所造成的创伤并不足以致命。
接着虫子的表皮膨胀起来，查姆甚至能清晰地看到下方脉动的青色血管伴随着一阵恶心的蠕动声，一群浑身沾满粘液的邪兽竟被它生生吐了出来。
查姆几乎不敢相信自己的眼睛，邪兽之中居然还有如此诡异的怪物？
但这种时候他已经顾不上去惊叹了，新出现的邪兽中大部分都是混合体，等到它们散开，倒霉的必定是自己。
“开火，开火！”他一边朝敌人射击，一边大吼提醒道。
这句话也点醒了民兵队，他们将火车当成掩体，从缝隙间向邪兽倾泻火力。
刹那间，不少混合种还未站直身体便被火网绞杀，可那只巨型蠕虫在吐出邪兽后并没有缩小，而是越胀越大，直到一对獠牙从内部捅出，将蠕虫大嘴整个撕裂，最后一只混合种才浴血而出！
看到它的第一眼，查姆的心便凉了半截。
那是一个只在父亲口中听说过的怪物粗壮的獠牙和四足两手无不表明它正是传闻中的地狱惧兽，也是混合种里最难对付的敌人，不仅出现在无冬边境的次数屈指可数，而且寻常火器根本无法令它停止攻击！
惧兽撕开蠕虫嘴巴后，竖起獠牙便朝朝列车直冲过来！
查姆下意识地跳向地面，几乎是同时，敌人狠狠撞在车厢上，竟让沉重的车体滑动起来两个来不及避开的民兵队员被车厢掼倒在地，并遭车体直接碾过，惨叫都没发出一声便成了一滩模糊的血肉。
而惧兽也因为獠牙深陷铁皮内一时难以动弹，其他人纷纷朝目标开火，不过除了让前者更加狂躁外毫无用处。
忽然，一个纤细的身影冲入了战场中那分明是一名人类女子，此景也让大家不由自主地抬高了枪口。
“危险，快让开！”
查姆则一眼认出了对方，不禁脱口而出道，“波珊！”
只见波珊不顾众人的警告，一个前跃接翻滚，直接冲进了惧兽的腹部。这让查姆心顿时悬到了嗓子眼，只要一个不小心，她就会被怪物踩在脚下踏成肉酱。
波珊大概也知道这点，她一边紧紧跟随怪物挣扎的脚步，一边伸手抓住对方厚重的毛皮开始以肉眼可见的速度枯萎，地狱惧兽也发出了惊心动魄的吼叫！
像是得到命令一般，其余邪兽掉头冲向这只巨大的怪物，其目标显然是下方的女巫。情况一下变得无比危急，一旦让灵活的狼种或猛禽种接近波珊，她必定无力招架。而这个距离开枪又很可能误伤到她，众人顿时陷入了两难。
该死，没别的办法了！
查姆咬紧牙关，大吼一声从车厢后冲出，直朝着挣扎的惧兽奔去。
局面发生了奇怪的变化。刚才双方还处于追击与被追击的状态，现在已成了看谁能更快赶到惧兽身旁。
一只熊种邪兽扭头朝他咬来，他则不避不闪，将长枪向前递出
“滚开！”
开枪的瞬间，枪管几乎顶到了目标的脑门上。
砰的一声之后，熊种脑袋四分五裂，轰然倒下，查姆看也不看，直接越过它的身躯继续狂奔！
想要减少误伤的几率，除了拉近距离外，别无它法！
“啊”
此刻已有变异的苍鹰与野猪扑至惧兽身边，它们冒着被同类踩扁的风险，张嘴咬向波珊，试图把她逼出死角。而波珊也知道谁才是最具威胁的目标，死死抓住惧兽腹部不放手，任由身体暴露在邪兽的撕咬之下。
枯萎的面积很快蔓延过半，查姆也冲到了波珊身前，和邪兽近身厮杀在一起。不用手动上膛、大容量弹匣的凡纳式步枪在这一刻优势尽显无疑，无论是皮糙肉厚的野猪还是狼狮混合种，只要头部吃上一发基本都是立毙，猛禽种则直接靠枪托解决。当然，他也没少被咬到为了护住波珊，有时候他只能用身体去阻挡敌人的进攻。
惧兽终于拔出了它长长的獠牙，但气力也所剩无几。腐坏的力量已经遍布全身，原本看似坚不可摧的毛皮此时脆入薄纸，甚至无法再承受脏器的重量。
它蹒跚两下，轰然向一侧倒去，大量内脏与肠子从最先枯萎的部分喷涌而出，同时散开的还有极为刺鼻的腐臭味道。
查姆看到，那些脏器犹如像在下水道里泡过数月一般，早就膨胀发白了。
还活着的邪兽见状一哄而散，似乎彻底被吓破了胆。
他忍着浑身剧痛，将失去支撑、向后倒下的波珊接在怀里。
此刻女巫身上惨不忍睹，到处都是血淋淋的伤口，而被野猪啃咬的双脚更是血肉模糊，绽开的皮肉下深可见骨。
第一千四百一十七章 不坏
“你为什么会在这里？”查姆抱起波珊，一瘸一拐地向火车走去，“霞呢？”
“她已经和其他人汇合……向迷藏森林撤离了，”波珊勉强笑了笑，“至于我……如果我不来帮忙，你们恐怕都得死在这里，所以……你这是在怪我吗？”
“呃，我只是”
“觉得我不适合出现在战场上？”她有气无力地讥讽道，“别忘了我可是战斗女巫，咳……你还在玩泥巴的时候，我就已经在为生存而战斗了。顶 点 Ｘ ２３ Ｕ Ｓ”
都伤成这个模样，还不忘把自己批判一番，果然一点都不可爱。
不过得知霞已经离开的消息，查姆忽然安心了许多。
大概汉克有好好去做他交代的事情。
这时，两人身后再次传来了蠕动声。
查姆回头望去，只见满嘴是血的蠕虫怪物又开始膨胀起来。
“见鬼，没完没了么……”
他缓缓挪到车厢边，将波珊放在地上。
“没错，趁现在还来得及，赶紧逃命吧。”波珊长长喘了口气，“你的那些胆小鬼伙伴已经逃得一个不剩了，放我在这儿好歹还能喂，”她突然脸色一变，“你想干什么？”
查姆盘坐下来，将包里的子弹一颗颗压入空弹匣，“这不是很明显的事吗，带着你不可能跑过邪兽。”
“那你就应该把我丢下，一个人跑啊！”
“你们以前都是这样做的么？但在第一军里，陛下教导我们要为普通人而战，我可没法丢下身为普通人的你，让你去拖延时间，自己却独自逃脱。”
波珊不由得愣住，大概是没料到自己也有被归为普通人的一天。
查姆将所有弹匣摆在身旁，俯身架好长枪，“而且……我阻挡敌人越久，霞就越安全，所以你就别抱怨了。”
他并没有去责怪民兵，他们本就不是正式军人，主要职责是保护堆场和车站不遭偷抢盗窃，叫他们去对付地狱惧兽这样的怪物实在是为难他们，能坚持到现在已经不错了。
“你……”波珊似乎再想说些什么，最后还是闭上了嘴。
“它们来了。”查姆瞄准新喷出的邪兽扣下了扳机
枪声清脆地回响在平原上，比起最初时稀薄了许多。冒出缕缕青烟的枪口始终对准着最有威胁的目标，灵活小巧的邪兽则完全交给身边人来对付。双方之间没有任何交流，却形成了某种奇特的默契，这种信任感竟让他生出了一些在军队作战时的错觉。
他仿佛抵挡了许久，又像是只有短短片刻，由于失血的缘故，视野逐渐变得模糊，手脚也越发迟钝。相反伤势比他重得多的波珊依旧没有倒下，她将衣服裹在一条手臂上充当诱饵，另一只手则是致命的武器，像狼种狐种这类小型邪兽，只要挨着就是非伤即死。
意外的是，查姆没有在她脸上找到太多绝望之色，她的神情全然不像是一个身受重伤之人，高度集中的注意力、果决的动作与沾染鲜血的眉眼令波珊跟他记忆中的印象大相径庭这也让他意识到，这才是战斗女巫应有的模样。
她曾失去自己所擅长的一切，但这一刻，她再次成为了真正的她。
新的混合种从蠕虫体内钻出，两人知道这就是最后一刻了。
“可惜了那张戏剧票……”波珊挪回他的身旁，嘴角竟带着些许揶揄，“你要是死在这里……我也能放心了，至少不用担心霞被你所骗……”
果然……这家伙一点都不可爱啊。
查姆没好气地哼了一声，“是啊，最遗憾的就是你了，在最后关头只能和我待在一起”
“不……”她意外地打断道，“事实上我觉得”
“呜”
尖锐的汽笛声掩盖了她的话语，接着一团团火焰在蠕虫周围炸开，腾起的烟尘与碎石让邪兽暂时停止了行动。
查姆陡然来了精神，他强撑起身体，向笛鸣传来的方向望去。
只见一列黑色的装甲列车出现在后方地平线上，顶端搭载的炮台正不断闪着火光。
那正是在北伐战中驰骋于沃土平原，连接起各个站点的黑河号！
他激动地摇了摇波珊，“看到了吗！是黑河号我们的援军到了！”
后者却没有给他任何反应。
“喂……”查姆猛地转过头去，却看到对方已经闭上双目，软软地滑到在车厢旁。
“醒醒，喂，你给我醒醒啊！”只是不管他如何摇晃，波珊都没有再睁开眼。
……
再次见到对方时，已是两天之后。
“这儿就是她的房间，需要我帮你敲门吗？”沉睡魔咒的大管家卡密拉问道。
“不，多谢您了，我自己来就好。”查姆连忙向对方弯腰行礼。这还是他第一次前往女巫住所进行探望此处本不允许外人随意进出，只有受住户邀请者方可入内，他也是抱着试试的心态，没想到很快得到了同意。
“那么请注意时间。”卡密拉点点头，随后转身离开。
查姆长出了一口气。
一想到两天前的情景，他便觉得颇为尴尬。直到现在，医护人员的训诫犹在耳边。
她没有断气呢，你再这样摇下去，说不定就真把她给摇死了！真是的，明明是上过战场的人，却不知道强撑一口气后陡然松懈下来很容易造成脱力昏厥，难道铁道兵都不用接受应急救治培训的么？只知道大呼小叫，莫非她是你很重要的人不成？
查姆连忙甩甩头，将这些恼人的回忆强行驱散。
其实知晓波珊尚存一息后，他本不必如此急着来看对方，毕竟从外表上来看，此刻实在难以分清到底是谁探望谁他的身上到处都缠着绷带，动一动便浑身刺痛，实在有些狼狈不堪。可听归听，他总觉得若不亲自看上一眼，便无法放下心来。
想到这里，他伸手敲响了房门。
“来了。”
房门应声而开，映入眼中的正是霞。
“果然是你。”她露出开心的笑容，“刚刚接到卡密拉大人的通知时，她还没有说出名字，我就猜到是你了。谢谢你救了波珊！”
“喂，你搞错了吧，明明是我救了他才对。”屋内响起了熟悉的声音。
查姆走进房间，一眼便看到了坐靠在床头的波珊。阳光从窗内照入，映亮了她的半边脸颊与褐色短发令他惊讶不已的是，对方伤势明明重得多，精神却似乎比他还要好。
当然，她同样被绷带包扎得严严实实，连脑袋都不例外。
“没什么稀奇的，”仿佛瞧出了他的疑惑，波珊耸耸肩道，“女巫的身体本就在各方面都强于普通人，恢复起来自然也要快得多。所以……”她顿了顿，“你别以为自己能有机会单独和霞在一起。”
一肚子的安慰之词瞬间烟消云散，查姆默默翻了个白眼，他算是看出来了，这家伙根本不需要人关心。
“既然如此，那我就告辞了。”
“诶，你这就走吗？”霞讶异道。
“当然，站着不利于养伤，特别是各方面都不如她的我。”查姆挑衅地望着波珊，“我得赶紧好起来，然后赶在她前面约你……约你看戏剧。”
“约我？”霞眼睛弯弯的笑道，“好啊。”
等等，这么快就答应了？
“你休想！”波珊冷声道，“我肯定会好得比你更快！”
“那就试试呗。”
“试试就试试！”
两人大眼瞪小眼，开始了惯例般的争执，霞则带着笑意歪头站在一旁，看上去像是在为两人的劫后重逢而感到高兴。
走出房门时，查姆忽然想起了那句被汽笛掩盖的话，回头问道，“对了，你最后昏迷前说得是什么来着？”
“什么也没有，”波珊不以为意道，“火车到的时候我已经意识模糊，你大概率是记错了。”
“好吧。”查姆揉了揉脑袋，关上了房门。
“他到底在问什么呀？”霞好奇道。
“一句胡言乱语罢了。”波珊扬起嘴角，偏头迎向阳光。
这样也不坏啊。
第一千四百一十八章 融合的王
绝境群山中段，赫尔梅斯山区。m.www.uu234.netwww.uu234.net
神造之神所投下的巨大阴影已经触及到高原边缘，倾泻的生命浮游更是顺着山间流淌，连接起了东西两翼，使得山脉成为了一条壮丽的红线。有了这条补给线，大陆脊柱的军队就能源源不断的进入四大王国，从而不必再受到任何限制。
一切就如同假面所预料的那样
人类的扰袭虽然一直没有停下来过，但对神造之神的推进根本束手无策。接下来战争将转为毫无技巧可言的消耗战，族群本身就占有数量上的优势，何况它的技术使得总数最庞大，在过去却毫无用处的劣等无魔体也能成为强大的战争器械，两者相较之下更是差距悬殊。
对手的确有着不凡的技巧，可那并不会缩短族群间本质的差异从生育到成熟，前者需要至少十年以上的时间，而劣等无魔体只需要短短两年，还不需要麻烦的择偶与交配。随着伤亡不断增加，人类迟早会陷入崩溃。
没错，所有进展都没有偏离它的预料只有一点除外。
“我想知道，这到底是怎么回事？”它站在位于神造之神底部的观察室内，冲着手下怒吼道。
手下面面相觑，纷纷低下头来，谁也不敢开口。
它很少会发出这种明知故问的质询，因为那仅仅是在发泄情绪、浪费时间而已，只有像血腥、憎恶这样的低能者才会热衷于此。发生了什么事情，几乎可以一目了然的看到赫尔梅斯高原上出现了大量邪兽，和它投放的共生体缠斗在一起。这些共生体本该源源不断奔赴四大王国，一点点消耗人类的力量，但现在有一部分却被邪兽拖住了脚步！
它们在平原上汇成了数道黑潮，从大豁口位置涌入被遗弃的城市这道关隘或许是人类之前用来抵御邪兽的堡垒，不过此刻却换成了族群。
如果只是这样也就罢了。
纳索佩勒在邪兽群中看到了天海界的巢。
这才是它颇为失态的真正缘由。
和人类不同，族群很早便了解到，所谓的邪兽，正是天海界的一支分支，类似于族群中的劣等体。每到邪月降临、魔力充盈之际，巢便会释放出大量孢子，顺着海风吹向大地，感染那些普通的野兽，将它们转化为各种稀奇古怪的物种，然后任由它们自行进化、厮杀。
这群邪兽战斗力低下，对族群构不成什么威胁，天海界也只是把它们当做采集精华的“育场”，从未指望过把邪兽当做陆地作战的主力。从另一个角度来看，这亦是天海界对大陆控制力低下的表现，它们除开通过这种方式给族群制造些细小的麻烦以外，再难有其他手段染指大陆腹地。
但巢不同。
它是天海界的中坚，族群不可能轻易放过这样的目标。何况巢在大海中极为难缠，上了陆地却格外笨拙，没有任何理由出现在沃土平原上。
要知道过去八百年里，族群从边角之地一点点将曙光境吞并过半，并在靠海的一侧建立起了延绵的防线，就是为了防范天海界的绕后袭击。本就身处大陆内部的邪兽如今聚集成团可以理解，巢的出现便让事情的性质变得截然不同起来。
要么是有蠢货玩忽职守，漏过了天海界的动向，要么就是后方出现了严重的变故！
手下十有**也是想到了这层，才不敢轻易接话。
联想到之前忽然失去王的联络，纳索佩勒心里涌起了极为烦躁不安的情绪。
“假面大人，”一名高阶晋升者突然快步走进观察室，“诞生之塔传来讯息，是王在召唤您！”
“什么？”纳索佩勒猛地回过头，“你确定那是王？”
对方怔了怔，“从意识界的波动来看，确实是主宰圣座没错……大人，难道有什么问题吗？”
“不，我这就过去。”纳索佩勒收敛起情绪，冷声说道。之前与黑石域失去联系的事情，它和沉默之灾一致认为不宜透露，以免印象士气，部下会有这种反应实属正常。
说到底，还是巢打乱了它的步调。
登上塔顶，假面集中起精神，回应了那股强烈的波动。
它确实来自主宰圣座……只不过，和之前有了一些细微的不同。可惜以它的水平，并不能分辨出这份异样具体来自何处。
承蒙您的召唤，我尊敬的王！之前到底发生了什么事？纳索佩勒一开口便习惯性的诉苦道，在没有您指引的日子里，实在让臣惶恐不安，天穹之主目前更是下落不明。好在共生体的表现极为出色，才让西线战事
够了，王直接打断了它的话，我知道你有很多想说的，不过那都不重要。黑石域已经失守了。
纳索佩勒顿时把接下来的表功之辞都忘在了脑后，它停滞了好半晌才不敢置信地重复道，黑石域……失守？
虽然未被天海界彻底侵占，但那只是迟早的事情我们的敌人已经变得和过去完全不同，这使得本就脆弱的防线全面瓦解，憎恶之心更是战死在战场上。王的语气毫无波动，仿佛在讨论一件和族群命运完全无关的事一般，我已下达了放弃黑石域，全面向曙光境撤退的命令。
请王三思啊！纳索佩勒急了起来，那可是上亿的大迁徙，哪怕不包括无魔体，也至少有千万之多，在缺乏蜉蝣补给的情况下，有多少人能活着抵达曙光境？只怕连一成都不到！而且曙光境如今已遭天海界夹击，它们必须深入大陆内部才有机会站稳脚跟，可沃土平原上哪来那么多据点供族群补给？真有这番能力，它们也不必去尝试占领塔其拉了！
牺牲不可避免，但这是目前的最优解。王直言道，生命蜉蝣并不是问题，一旦决定撤离，过去的诞生之塔都可以通过转嫁来获得新生这一项技术已经在大陆脊柱上得到了验证，而曙光境上的坠星城、安列塔、塔其拉、赫尔梅斯……甚至是人类领地中的神石矿脉，都可以作为新的孵化点使用。
可是同时搬运这么多诞生之塔，就算是倾全族之力也纳索佩勒忽然怔住，难道您
没错，我已和魔力核心融为一体，令王城成为了新的神造之神。
假面不由得打了个寒颤和死物融合，这意味着王将永远固定在诞生之塔上，成为和“族群之母”一样的东西……这种冰冷的逻辑简直对自己也毫不留情，令它从心底里感到了惧意。
大概之前的失联，正是因为王在进行转化而造成的。
不过确实如王所说，这样一来，所有后勤问题都能迎刃而解以神造之神的力量，完全可以将数座诞生之塔容纳其中，也能一路代替据点来散播蜉蝣，使迁移损耗将至最低。
那么最后的麻烦便只剩下人类一个。
这个念头刚刚冒出，便得到了王的肯定。
我族已没有时间再和人类消耗下去，必须尽快将传承碎片拿到手，才有一线机会去与现在的天海界抗衡。
而以不惜一切代价为前提，想要在极短的时间内摧毁人类，也只有一个方法了。
我命令你，西线行动从首批迁移者抵达沃土平原的那一刻起，转入第二方案。王下令道。
纳索佩勒不由得感到兴奋起来。
事实上第二方案正是出自它手，只是没想到竟真有实现的一刻。
那必然是一场惊天动地的毁灭！
如您所愿，我尊敬的王！
第一千四百一十九章 两个身份
晨曦辉光城中出现了极为盛大的一幕。www.uu234.net
在万千群众的注视下，教会游行队举着一列列旗帜，缓缓穿过城门。走在最前列为他们开道的是王家骑士团，这已是许久没有重现过的郑重待遇，而所有人的目光都放在了队伍中间一名身着华服、头戴冠冕的女子身上。
她正是传闻中的新任教皇，也是将谋逆者击败、带领赫尔梅斯重回正轨的关键人物。
尽管教会对狼心、永冬的侵略一度令其形象蒙尘，但不可否认他们依旧具有一定的影响力，而且最近这支游行队常常穿行于战场前线，救济逃难者的同时鼓舞世人与邪魔作战，赢得了不少感激和谢意。这些消息也通过各种渠道传回辉光城内，令民众不禁对这名新教皇充满了好奇。
毕竟过去教皇都是高高在上的存在，哪怕国王想要见他们都要事先得到许可，愿意亲身赴险，甚至是亲切关心每一个平民的教皇可不多见。而每当那名女子对着大家点头微笑时，总会引起一阵激动的呼声除开对方的身份外，那极为出众的容颜也是造成轰动的因素之一。
最终这支队伍停在内城城堡前。
教皇翻身下马，一步步登上阶梯，而站在门口迎接她的，正是灰堡之王罗兰.温布顿。
两人伸出手，简单地交握在一起尽管绝大部分人是头一回见到这种新奇的礼节，但都能从中看出那份平等之意。这也变相证明了传言的说辞，新教皇的上位得到了灰堡的支持，双方的关系已得到重塑。
在众人热烈的掌声中，两人并肩走入城堡。
“抱歉陛下，我失礼了。”
大门关上后，女子俯下身来，正准备单膝跪地时，被罗兰拉了起来。“不，我倒觉得这样挺好的。何况你已不是过去的纯洁者，女巫联盟并不需要如此繁琐的礼节。难道你在圣城待得太久，把这一点给忘了？”
对方正是调去赫尔梅斯，以教皇代行者身份接管圣城，负责安置修女与孤儿，以及防止狂化丸外泄的伊莎贝拉。
“当然……没有。”伊莎贝拉说完后忽然怔住，她讶异地抬起头，“陛下，您刚才说……”
“你没听错，温蒂之前提议将你接纳为联盟的一员，而我同意了她的提议。”罗兰点点头，“虽说惩罚是五年，但你在赫尔梅斯干得不错，就当是奖励好了。”
伊莎贝拉呆了好一会才反应过来，“可是陛下，我……”
“加入女巫联盟后，每月都有固定的混沌饮料发放。”
“呃”后者的“可是”顿时卡在了喉咙里。
“我知道你想说什么，真是的……”罗兰叹了口气，“你们纯洁者总是喜欢在莫名奇妙的地方坚持，或者说折磨自己。再说，赎罪并不需要镣铐和锁链才能实现，如果要一直为你准备这些东西，我也会觉得很头疼啊。所以这种时候，像其他人那样对温蒂说声谢谢就行。”
“是……”伊莎贝拉咬了咬嘴唇，缓缓低下头去，“我明白了。”
“我知道你过去一直活在责任与命令之中，不过没关系，总有一天你会习惯这种新的生活方式的。”罗兰换了个话题，“这次会见是一次难得的宣传机会，本应该举办得更隆重一些，不过我已不想再把时间浪费在典礼和宴会上。你应该知道，无冬城遭到了邪兽的攻击。”
“是。”说到正事，伊莎贝拉的神色顿时认真起来，“您找我来，是想了解关于邪兽的情报吗？”
“没错，毕竟过去百年里，赫尔梅斯才是对抗邪兽的主要力量，我想教会一定积累下了不少相关资料。”
伊莎贝拉毫不犹豫地应道，“我会把我所知的一切都告诉您。”
当四天前得知无冬城突然遭到邪兽袭击时，罗兰起初并未太过在意他在西境经历过多次邪月，好几年前人们就已经能用木枪和火器对付它们，更何况是如今的军队。虽说邪月以外的时节出现大量邪兽有些反常，不过第一军正在多个地区与魔鬼交战，他也无暇顾及这背后的缘由。
没想到事情的发展出乎了他的意料。
当晚他连续收到数封发自北坡山塔台的电报，情况变得急转直下。大量邪兽越过塔其拉一线，向开拓地发起了进攻，驻防部队也进行了相应抵抗，却没能阻挡住敌人的攻势，如果不是装甲列车及时投入支援，损失会更加惊人。
而且报告中提及，有好几个目击者宣称看到了如幽灵般的怪物，它们行动迅捷、悄然无声、几乎难以用肉眼察觉，只有粘上血迹后才会现出身形。
这让罗兰意识到，他或许严重低估了邪兽的能力。
……
当伊莎贝拉述说完毕，罗兰发现自己的猜测得到了印证比起赫尔梅斯圣城，灰堡西境的邪月不过是大海中的一片支流，邪兽的类型远比魔鬼要多得多，有些混合种甚至已很难在野兽中找到原型。
比如拥有奇长无比的身躯，能穿过地表、攀上城墙的蛮荒兽，与羊角鸟身、对普通人威胁极大的寒嚎鸟等等，都是西境不曾见过的怪物。同时，他对这场袭击来得毫无征兆的原因也有了一个基本头绪大群邪兽突然出现在开拓地后方，十有**是蛮荒兽的缘故。
但这仍不能解释，为何无冬情况会变得如此严峻。就算后方没有圣城那样巨大的城墙，第一军也都是缺乏经验的新人，可武器上的差距足以弥补这一切。或许一开始人们会陷入混乱，但应急预案启动后，军队应该能快速稳定住局势才对。
另外，他注意到伊莎贝拉始终没有提及那种有如幽灵般的怪物，这也让他产生了疑惑那究竟是全新的敌人，还是领民在混乱下的误报？
这时，一名侍从抱着一个纸包走进了房间。
“陛下，无冬城发来了新的信件。”
“不是电报？”罗兰有些意外道。
“是，这是通过空骑士运送来的。”
“把它拆开吧。”
纸包里装着的竟是一叠图片，罗兰将其摊开在桌上，才发现那全是此次袭击者的真实写照。显然，这些图片都是出自索罗娅之手比起文字报告，后者在情报层面上无疑要精确形象得多。
看来哪怕自身毫无战斗能力，她们也在为保卫自己的家园而做着力所能及的努力。
很快，其中一张怪物尸体的图片引起了罗兰的注意。
它似乎是被火车撞死，大半个身体都黏在了铁板上，其外形无法跟伊莎贝拉所描述的任何一种邪兽联系起来。
“这种混合种，你在赫尔梅斯见过吗？”他将图纸抽出，放在伊莎贝拉面前。
她仔细端详了一遍，随后摇了摇头。
倒是一直站在罗兰身后的夜莺，突然发出了“咦”的一声轻呼。