第一千三百七十五章 一击
他们……才是弱者?
当这个念头冒出时,尼根完全愣在了原地,他下意识地将其认作是胡说八道,可事实又在无情地提醒着他,即使手持武器,以二对一,也没法胜过对方。www.uu234.net顶 点 X 23 U S
他们憎恨罗兰.温布顿,憎恨灰堡人,更加憎恨火器正是因为这种毫不讲理的东西,让一个出身低贱的平民,也能威胁到苦练十多年的骑士。那些贱民本应该匍匐在他们脚下,仰仗他们的庇护而活,这才是千百来的传统,是世界认可的秩序!
如果火器不存在,兄长和他依然会是过去那个所向披靡的勇士!
可眼前的女子不仅没有使用火器,甚至连兵刃都没有他们在自己最有信心的方面,输给了对方。这种匪夷所思的事实和信念撞击在一起,让他竟一时有些恍惚了。
“不愧是魔女,最擅长的就是妖言惑众……凭实力取胜?别逗我发笑了!”塔罗斯深深喘了两口气,“不过是用了不洁之力,污染了我的神石罢了……咳咳,如果赫尔梅斯教会还在,你们又怎么敢在这里露头?除了玷污传统的灰堡之王外,你们才是最该下地狱的人!”
“放屁!”一名男子的声音忽然从车头方向插入进来,“我就是教会的一员,载过的女巫没有上百也有好几十,她们不止露头,还说我车开得不错呢!而且教会过去和现在的统领者都是女巫,你跟我说传统?这才是他妈的传统!”
尼根和塔罗斯不由得对望了一眼
这分明是车夫在说话!
天无绝人之路。
劫持住车夫,先从这里离开,之后才有报复回来的机会!
只要有人稍稍拖住这只狼女就好。
相较两者的实力,这事自然是更强的哥哥来做比较好
然而没等尼根开口,塔罗斯忽然一把抓起他,大喝一声将他投向了狼女!
“哥”他不敢置信地望着对方转身朝车头方向跑去,只留下了一个快速远离的背影。
女子毫不留情的一掌将他拍落在地,随后又朝脑袋补了一脚,铁锤般的打击让他眼前一黑,很快失去了意识。就在惊诧与绝望的思绪中断前,他隐约听到了头顶传来的低语。
“那边的人也不是你们能应付得了的啊……”
十多步的距离不过瞬息之间,塔罗斯眼看就要冲到驾驶室前,一个人影突然从车头后走了出来。
那人也是一名女子,身穿一套深灰色的制服,正如他们之前所观察到的那样,正是四轮车车夫的打扮。
原来一辆大车配备两名车夫么。
这人总不可能是女巫了吧?
既然只是普通人,那么一个两个并没有什么区别或者说,有一个给他驾车就足够了!比起那名喊话的男子,显然女人更好控制。
塔罗斯打算先擒下对方,再捅死那个胆敢反驳他的家伙。至于女车夫手中握着的那根铁棍,他根本没有放在眼里。
伸手扯下面巾,他朝对方大吼一声,奔行之余同时平举短剑,意图震慑住女人后直接用剑抵住脖子,威胁她就范。
但令塔罗斯意外的是,对方的神情平静如水,连一丝波澜都没有泛起,仿佛对他狰狞的外表视而不见一般。
而更他惊讶的还在后面。
女车夫身体微侧,双手将铁棍立于头顶,分明是劈斩的起手式!
这家伙……竟懂得剑术?
想法刚刚冒出,对方就已经迈步向前,笔直朝他挥下了手中的铁棍
见鬼!
这种大开大合的招势,完全是以命相博,如果在外行人眼中,根本和找死无异,可塔罗斯看来,这一击居然挥出了山峦压顶之势。而那根前段开叉的铁棍,仿佛扩大了数十倍,笼罩了他所有行动的路径!
一切发生得实在太快。
他本就在全力奔行中,根本没有回避的余地,若是保持姿势不变,或许能将剑尖刺入她的颈脖,但这一棍子毫无疑问也会把他劈个脑袋开花!
简直不可理喻!
塔罗斯发现身体先于意识做出了反应,他仓促地回转剑身,双手横托向头顶撑出,想要格挡下这一击。
“破!”
女子的铁棍狠狠砸在了剑身中央。
在巨大的力道下,短剑的弯曲很快超过极限,并的一声碎裂开来!
而棍棒余势不减,携带着火星与飞溅的金属屑径直砸在了他的正脸上。
怎么会这样……
塔罗斯只感到耳边轰得一声巨响,连吭都未能吭出一声,便僵直地摔倒在地,浑身抽搐个不停。
但那已是身体的自主反应,他的意识早就陷入了昏迷。
“解决了?”乔谨慎地从车窗口探出头来。
“嗯,如果他选择一刺到底,或许还能再打几回合。”法琳娜甩了甩扳手上沾着的血迹,“临阵退缩的话,一击便已足够。当然,你的引诱也至关重要,干得漂亮。”
乔得意地嘿嘿了声,“别忘了我曾是贵族,而贵族最擅长的,就是骂人了保证一百句里不带一个重复的。”
法琳娜仰起头,望向她需要之人,“明明都是贵族,你却和他们如此截然不同……我有时候常会陷入迷惘,为何人与人之间的差异会如此巨大,这也是造物主的意思吗?”
“你也……很不一样啊。”乔微微偏开视线,但很快又直视了回去,“所以我才会被你牢牢吸引。”
“乔……”
“法琳娜……”
“咳咳,不好意思,”洛嘉打断了两人的对视,“那人死了吗?”
只见狼女单手拎者昏死过去的袭击者走到车头旁,将其扔在了另一人的身上。
“呃……我想应该还有一口气。”法琳娜回道,“你之前就已经知道我们来了?”
洛嘉点点头,“我听到你俩的脚步声了。不仅第一时间注意到了这边的响动,还能快速定下接敌战术,不愧是原审判军队长。”
“他们和你交手后基本已丧失了斗志,我不过是顺势而为罢了。”法琳娜笑了笑,“刚才你说的那些话确实颇有道理,如果以后有机会的话,我也能和你切磋一番吗?”
洛嘉抖了抖耳朵,“当然可以,或者说求之不得。”
“那些晚点再说也不迟,”乔叹气道,“现在的问题是……这两个家伙该怎么处置?”
“交给第一军控制起来,先审问一番再说吧。既然能穿戴盔甲,显然不是一般的逃难者。”洛嘉不以为意道,“至于之后的处置,就由他们去决定好了。”
第一千三百七十六章 见证神迹
永冬,王都。m.www.uu234.net顶 点 X 23 U S
“大人……马维恩大人……”有人推了推他的胳膊。
马维恩不耐烦地睁开眼睛,模糊的视野过了好一会儿才重叠在一起,老管家那张熟悉的面容也随之出现在瞳孔中。
“嗝儿……怎么又是你。”他费力地撑起身子,不小心撞倒了矮桌上的几个酒瓶,其中一个摔落在地,发出“”的一声脆响。
这声音也让他骤然回过神来不少。
紧接着便是一阵宿醉后的头疼。
没错,昨晚他强征了好几个姑娘陪他一起喝酒,一闹差不多就是凌晨四五时,最后差不多是趴在软榻上昏睡过去的。马维恩眯着眼扫了眼旁边的软榻,上面洒满了各种酒水以及其他液体,经壁炉烘烤一晚上后正发出难闻的酸味。而姑娘早已不见踪影,显然在伺候人这一点上,她们的火候还是差了些。
见鬼,自己昨天是怎么在这玩意上睡着的?
“把它烧了吧。”马维恩擦去嘴角的唾痕,换了个舒服的坐姿以缓解头痛,“那么,我的管家阁下,今天又有什么坏消息要说给我听?是哪家的骑士跑了,还是灰堡人已经进入了永冬?”
“不敢当,大人。”管家连忙把腰弯得更低了一些,主动出击找灰堡人小队的麻烦正是他想出来的点子,这种时候他绝不希望主人把矛头转移到自己身上,“灰堡人还在狼心一带与魔鬼作战,短时间里肯定到不了永冬,这点请尽管放心”
“呵,但那不是迟早的事么?”马维恩打断道,此刻口里的酒气连他自己也觉得有些刺鼻,“魔鬼的兵力迟迟不见增加,连那个什么天穹之主也没了踪影,明眼人都能看出大局的变化,你安慰我又有什么用?”
“不,大人”
“听我说!”马维恩低吼了声,“我知道你想说什么,请振作一点,不要放弃可你那天也看到了,明明拿着同样的武器,但我们的人依然被灰堡打得落花流水,这说明了什么?差距不在于贵族,而在于底层的部下和子民!他们敢面对火枪迎头直上,我们的人呢?只会抱头鼠窜!”
“现在留在永冬王都里的还有多少人?拿诺斯子爵?不对,他现在的领地范围已经实质比得上伯爵了。雷米公爵?他大半个家业都在永冬,想走也走不了。还有这个家族那个家族……的确,大世家仍在此地,但他们是不想走吗!不是!”
说到这里,他的语气忽然高亢起来。
“他们是走不了!是不想把几辈聚集起来的家产付之一炬,从一无所有开始!但凡还有方法,他们都不会坐以待毙!我招来的那些骑士,则不会有这种顾虑,一张地契根本没有任何约束力,这群人大可带着地契离开,等到战事平息后再回来,所以我只能闭门不见,用宴请的方式来挽留他们!”
“这不是自暴自弃,更不是逃避,你懂吗?”马维恩随手抄起一瓶葡萄酒,往嘴里猛灌了一口,“一旦我兑现了诺言,他们就会立刻走个精光!既然部下和子民比不过灰堡,那么唯一能依靠的就只剩下魔鬼,只要它们能击败罗兰.温布顿,这些人就会重新安定下来,到时候再补发地契,这些骑士便能成为我最大的助力!”
“大人……我都知道,但我必须得通知您,天”
“闭嘴,你不知道!”马维恩的话里已带上了一丝颤音,“你觉得我软弱、无能、整天只会酗酒,但事实不是这样,我的策略没有错误,错的是魔鬼败了!连它们都赢不了灰堡人,我一个人振作又有什么用?其他人走了也就罢了,就连我那么器重的弗勒都一走了之,我就算成为了永冬之王又有什么意义?还不如多喝点美酒……毕竟,以后就喝不到了。”
“所以从今天起,坏消息就不用再告诉我,你自己清楚就好。晚上再帮我准备点好酒,我记得王都地下仓库里还存有不少吧?现在……出去。”
说完后马维恩伸手捂住脸,又躺倒在了软榻上。
“大人,我想说的是,天穹之主阁下此刻正在城堡会客厅中等待,它称有新旨意要交代给您。”管家总算找到了开口的机会,赶紧一口气说了出来。
“你你说什么?”马维恩腾地一下坐了起来,“天穹之主来了?为什么不早点通知我?快给我准备盆热水,我洗洗脸就过去!”
“不必了。”忽然,一个低沉的声音从门口传来,两人不由得一愣,齐齐转头望去只见一个高大的蓝皮身影推开房门,大步走了进来。
对方正是海克佐德。
它扫了眼屋内乱糟糟的陈设和随处可见的空酒瓶,神情中露出了一份不加遮掩的轻蔑,“我还以为你被什么要紧事缠住了,看来是错怪你了。怎么,你觉得这场战争的胜负已经分晓了吗?”
该死,它听到了自己的抱怨!马维恩连忙单膝跪下,甚至想给自己一个耳光,“不,阁下,我只是”
“考虑到你的见识水平,我可以原谅你这次失言,但不要有下一次,否则我一定会拔掉你的舌头。”海克佐德冷声道,“前期敌人的表现的确超乎了我们的意料,不过那也只是前期而已。事实上,他们的好日子已经走到了头,不光是狼心,晨曦和灰堡也很快会被战火吞没,这就是抵抗者注定的命运。”
“天穹之主阁下,请问……这是真的吗?”马维恩半信半疑道,他原本觉得永冬已是死地,想要向魔鬼大君求一个安身之处,但在对方口中,战局似乎并不算太糟糕,至少远没到无法挽救的地步。鉴于它们之前也认为灰堡不堪一击,这番言论有多少可信度或许还得打一个问号。
海克佐德冷笑一声,“你怀疑也情有可原,不过等到亲眼目睹我族的力量后,我相信你会明白我话里的分量。”说完它抬手打开了一扇散发出奇异紫光的“门”,“跟我来吧。”
马维恩咽了口唾沫,硬着头皮钻进了门里。
门的另一侧仍是一间大厅,他讶异地在里面看到了许多老面孔,例如拿诺斯和雷米。
显然天穹之主把永冬的大部分贵族都招拢过来。
还没等他问明情况,魔鬼大君又开启了一道新的传送门。
对方的用意已不言而喻。
众人你看看我,我看看你,最后排着长队走入门中。
这一去,就是近一天时间。
马维恩也不记得自己穿过了多少道传送门,身边的景色有时候是洞窟,有时候是山岭,越往下走,他就越发不安,尽管知道魔鬼想杀他根本不必费这么多心思,但这种不知目的的强制转移总是令人心生畏惧。
当夜幕降临后,贵族们终于抵达了此行目的地。
最后一道门在他们身后缓缓消失之际,马维恩.派克猛地睁大了眼睛!
“这是”
他看到了一个神迹!
没错,就算穷尽所有词语,他都无法更精确的形容自己所目睹的一切。除开神迹以外,他想不出别的形容!
其他贵族也好不到哪里去,一个个张口结舌,始终说不出一句完整的话来。
“现在,你们见到了。”海克佐德面无表情道。
第一千三百七十七章 汇聚的风暴
大君的话并非虚言,这绝不是人类能企及的地步。www.uu234.net
马维恩完全想象不出,灰堡人要如何对付这等神迹除了抬头仰望外,他们所能做的,恐怕就只剩下祈祷了。
魔鬼一定会赢得这场战争。
他如今已没有一丝怀疑。
之前的失落与惶恐一扫而空,取而代之的是难以形容的亢奋,既然魔鬼能赢得战争,那么许给他的回报也不再是虚无缥缈之事,这种反差远远不是溺水之人获救可以相比,而是直接从绝路迎来巅峰!
至于那些逃走的骑士,以后只怕会悔恨终生不,不对,他们不会有活到终老的资格,等自己成为永冬之王后,必定会让背叛者好看!
马维恩激动地半跪下来,对海克佐德低下了头。“是的,我们见到了。”
其他贵族也纷纷照做。
“这便是我族的神造之神,也是力量最直接的展现方式。”天穹之主背着双手道,“带你们来此不光是为了打消疑惑,我有任务要交给你们去完成。”
“请您尽管吩咐!”大家连忙道。
“神造之神抵达绝境山脉还需要一段时间,但你们负责管理的领地已然有失控的迹象,每一个逃亡者都可能反过来成为族群的敌人,我不希望任由这样的情况继续恶化下去。”它扫视众人一圈,“从今天起,你们必须组织起人手,将城市的所有人都转移到这里来。同时我也会在神造之神上划出一块区域供你们居住,直到神意之战结束。”
“您……想让那些贱民也登上神迹?”拿诺斯讶异道。
“你觉得这都是谁的错?”海克佐德冷冷地瞟了他一眼。
后者立刻闭上了嘴。
“骑士的逃离消息用不了多久便会传到下层,那时候永冬的秩序将会彻底崩坏。与其让他们为灰堡所用,不如在雪球滚大之前,先将他们控制起来。若有反对者,就用刀和剑让他们闭嘴,这对你们来说,应该算不上什么难事。”
“当、当然。”马维恩第一个表态道,“我这就去办。”
其他贵族也陆陆续续地答应下来。
“放心,你们的领地不会就此而荒废,因为战争持续不了那么长的时间。”海克佐德似乎看出了他们的忧虑,“另外,跟随神造之神行动也意味着你们参与了战争,这会大大增加你们功劳的分量,到时候人类王国如何分配,显然不会忽略这一点,你们明白我的意思吧?”
贵族们顿时喜上心头,之前偷袭灰堡小队的失败无疑未能令魔鬼大君满足,现在有了将功补过的机会,甚至还可能更进一步,大家的情绪都被调动起来。
“是,是!我们必然会竭尽全力!”
海克佐德打开了新的传送门,“明白就好。我只有两点要求,转移时间越快越好,以及不得透露神造之神的存在。那么,立刻行动起来吧。”
……
将永冬贵族送走后,它回到了大裂谷深处。
让大部分族人眼中的“低能虫子”接触神造之神,海克佐德承受了不小的压力,至少大君中就不是铁板一块,假面甚至认为这是一种亵渎,但它依然以西线统帅的身份强制推行下来。
天穹之主已逐渐了解到,灰堡战士并没有特别之处,他们之前可能是农夫、也可能是猎户,经过数个月的培训后,便会以新兵的身份加入军队,手里的火器足以杀死一只训练有素的原生体。
换句话说,对方在转化战争兵员的效率上,远远超过了族群以往的经验就连假面引以为傲的共生体,也无法达到这样惊人的转化速度。所以灰堡人才会疯狂的从永冬、狼心两地搜刮人口,因为那并不是负担,也并非为长远做打算,而是实打实的短期利益!
一旦任由贵族维持的秩序崩溃,就会凭白送给敌方一大批战士,这是海克佐德绝对不希望发生的事情。
同时,这群人在干活方面一点儿也不比劣魔体差,全部杀掉又有些可惜,不如迁移到神造之神上,为族群效力。此消彼长之下,这个决策可以说是当前最合理的选择。
当然,其他同类认不认可,就不是它能顾虑得了的。
什么神造之物,什么圣洁之所,都没有胜利来得重要。它已经为西线战事孤掷一注,不仅在王那边许下誓言,连神造之神都申请了过来,这种非议和指责无非是新填一笔债罢了。
比起上层的压力,更令海克佐德头痛的问题反倒出在天穹城里。
顺着石阶缓缓走下诞生之塔的最底部,在浓郁得犹如液体般的蜉蝣池中,多了一个黝黑的身影。它盘坐在梦魇对面,双手捧住对方的手掌一动不动,宛如一座石雕。
“你还没放弃?”海克佐德不满地皱起眉头,“如果能通过意识界的蛛丝马迹找到它的行踪,我早就这么做了。”
它不知道自己究竟触了什么霉头,为何每一个同僚都会如此不靠谱。
此人正是前来增援西线的沉默之灾。
正如名号一般,它绝大多时候都穿着一套密不透风的盔甲,很少露出真容,也基本不怎么开口,谁也不知道它脑袋里究竟想的是什么。但和假面等大君不同,它的个体实力是大君中的佼佼者,天穹之主也不好过多苛责。
如果换成其他家伙,它只怕早就开骂了。
毕竟好不容易盼来了援军,结果一抵达天穹城,先不问战况也不了解敌情,而是直接跑到蜉蝣池中,陪起了梦魇的躯壳。
任谁都知道,一旦在意识界中迷失方向,就再也没可能回到原点。茫茫大海上还有洋流和太阳星辰作为指示,意识界里则什么都没有那里永远杂乱无序,下层的洪流犹如风暴,连维持自身都困难无比,何况还会不断受到其他意识的侵蚀。
梦魇迷失至今已有数个月之久,就算能找回来,必定也不是之前的那个“它”了。
“它一定是发现了什么线索,才会冒此风险。”沉默之灾少见地回复道,“凡是有关瓦基里丝的事,我必须亲自验证过才行。”
显然对方并不十分信任它,海克佐德无奈地揉了揉额头,虽然梦魇对于其他大君而言是一个十分特殊的存在,但对于某些人来说更为特殊沉默之灾便是其中一个。如果它没记错的话,对方的大君晋升仪式正是在梦魇的主持下通过的。
“现在你确认完了?”
“差不多,但结论跟你不太一样。”它言简意赅道,“我认为梦魇并没有完全迷失,只是被意识界困在了某处。”
“理由呢?”
“直觉。”
呵,直觉。海克佐德腹诽道,如果有什么比假面的承诺更不靠谱的东西,大概就是沉默之灾的直觉了。“这一结论对结果有任何帮助吗?你始终找不到梦魇的踪迹,也没法令它苏醒过来,最后什么都改变不了。与其把时间花在这里,不如想想怎么对付人类。”
“那名雄性。”沉默望了它一眼。
“什么?”
“我会帮你消灭人类,这也是我来此的目的。”它猛然从蜉蝣池中站起,头盔下闪烁着危险的红光,“但那名出现在传承大殿中的雄性必须交由我来处置。我觉得,梦魇的下落必然和他有关。”
第一千三百七十八章 奖与惩
五天后,法琳娜和乔在运输货物的途中,接到了第一军联络员的通知。www.uu234.net
军队总指挥铁斧想要见见他俩。
一路辗转至笼山指挥所,走进会议室中,法琳娜发现里面不止一个人从肩头的徽章来看,这些将官都是第一军的高层人物。
乔有些紧张地咽了口唾沫。
法琳娜则一脸坦然,向众人行了个军礼,“第一运输大队二车组成员法琳娜前来报道。”
铁斧等人微笑地予以回礼,全然没有上位者的架子。
这不禁让她略感讶异。
赫尔梅斯教会的作风让她习惯了忽视阶层差距、直来直往的处事方式,没想到灰堡军方上层同样如此,甚至有过之而无不及。
她坦然只是因为问心无愧,不代表她忘记了自己曾是教会审判军的“戴罪身份”就算遭到怠慢,似乎也没什么好奇怪的。
可众人并没有流露出任何轻视之意,哪怕是教会,也做不到对非教徒如此友善。
“不知您通知我来……是所为何事?”法琳娜的目光最后落在铁斧身上。
“还记得几天前你们在沉池湾抓到的永冬骑士吗?”铁斧开门见山道,“我们已经确认了对方的身份,以及两人所犯下的罪行。”
法琳娜忽然意识到了什么,“他们对第一军很重要?”
“是又不是。”铁斧缓缓道,“对于整个战局而言,他们根本不值一提,但对于为了这场战争奉献出生命的人来说,他们的就擒意味着犯人终究没能逃脱制裁,如此一来总算能告慰那些牺牲者了。”
随后法琳娜听到了一个关于染血情报的故事。
一开始,闯关者的消息并未引起上面的注意,毕竟像这样试图蒙哄过关的逃民,每天都能遇到那么三四个。他们要么是小贵族,要么是颇有余财的商人,脱逃理由也无非是身负罪行,或害怕财产被搜刮。
根据洛嘉的报告,两名永冬骑士显然属于前一类人,不过由于血液味道复杂且浓烈,所以审讯人员也查得更为细致一点。
经过一番心理博弈与分对口供,弟弟率先招架不住,将两人所犯之事一一供出早在数月之前,兄弟俩就奉领主之命在城市周边捉拿逃难者,但因长兄和灰堡人有一枪之仇,最终怀恨在心,将捉拿变成了猎杀。
如果只是普通的凶案,处理不外乎死刑和挖矿终生,可“狩猎逃难者”一事让负责核准与归档的上级机关留了个心眼。最终此案被移交到情报部门,由希尔.福克斯主持调查。
然而案件有两个最大的盲点,一是第一军至今不清楚情报的寄送者究竟是谁,只知道死者为黑钱的人。二是考虑到对方杀人的随意性,就算真与染血情报有关,两人也不一定能认出来。换句话说,就算是夜莺在场,亦无法通过语言的真假来断定双方的关系。
唯一的突破口似乎只剩下狼女提到的血液味道。
可惜洛嘉只能确认血液类型的多样,对于过于久远的味道则难以精确辨认说到底,嗅觉只是她变身能力带来的额外好处,本身虽不受神石影响,却也无法超越生理构造的极限。
最后一锤定音的是女巫联盟派来的协助者,香草与断剑。
借助断剑的能力增幅,香草找到了塔罗斯.莫瑞腿甲上与密信血迹相同的信息素尽管只有微不足道的一点,但已算得上确凿无疑的铁证。
如果两人不曾碰面,又怎么可能沾染上相同的信息素?
因此莫瑞兄弟必定是杀害情报寄送者的凶手。
“原来平民中还有这样的人……”听完铁斧的解释后,乔忍不住感慨道。
“目前永冬王国仍是魔鬼占领区,所以我们没法像其他英雄事例那样对其进行宣传,但历史不会忘记像他这样的人。”铁斧轻叹口气,“你们是抓住凶手的主要功臣,但又不在军队的编制内,所以找你们来除了告知调查结果、算是有始有终外,剩下的便是想询问下,你们希望获得怎样的奖励。”
“可我们并没有出多大的力气。”法琳娜直言道,“首先察觉到异样的是那名女巫小姐,我不过是听到了他们打斗的动静,最后过去补了一扳手而已。”
这番说法引起了一阵善意的哄笑。
“放心,罗兰陛下从来不会错过任何有功之人,”铁斧解释道,“女巫联盟和军队是两个部门,所以洛嘉小姐的奖励另有人负责。理论上来讲,你的奖励应该也是由行政厅发放,不过战场前线只能从简处理,所以便由我们代为征询了。”
“我明白了……”法琳娜犹豫片刻,“我曾是教会的审判军,也被虚伪的谎言所蒙蔽过,但如果可以的话,我希望能得到一个弥补过错的机会。”
“弥补过错?”
“是。”她深吸了口气,“加入第一军就是我想要的奖励。”
房间里忽然安静下来,众人目光流转,似乎在交换意见。
好一会之后,铁斧才开口道,“第一军的征召规则是陛下制定的,我没法答应你的要求。”
“是么……”法琳娜微微握紧的拳头陡然松了几分。
“不过,”对方话锋一转道,“我可以将你的功绩和要求写入报告中,递交给陛下来决定若是你执意如此的话。”
法琳娜抬起头,眼睛顿时亮了起来,“是,拜托了!”
她自然知道,一旦加入军队,今后的一切行动都会受到更多制约,直面敌人的风险也会成倍增长,但那正是她渴求的道路路面越是充满荆棘,她才越能补偿自己所曾犯下的罪孽。
……
法琳娜和乔离开后,其他军官也陆续散去,不一会儿会议室中便只剩下铁斧和伊蒂丝两人。
一直未发声的北地珍珠长出了口气,“所以说,赫尔梅斯教会还真是可怕……既然未被宣判,哪里又有什么罪行和过错,宁可自身承受苦难来换取心理上的安宁,恐怕也只有圣城的信徒会有这样的怪癖了。”
铁斧不以为意地耸耸肩,他很早就清楚,伊蒂丝是精明的利己者,偶尔的让步也是为了谋求更大的利益。当利益一致时,她是无可挑剔的搭档,而当利益相反时,她会生出什么念头就很难预料了。像法琳娜这种无偿奉献自我的决定,绝对不可能出现在北地珍珠的身上。
不过他倒不反感这一点。
比起那些愚钝、狂妄或贪婪的利己者,前者至少能分得清自己真正的目标,不会因为一时的短视而做出舍本逐末的傻事来。
“那么……你觉得该如何处置那两个犯人比较好?”铁斧将话题拉回到正事上来。陛下在此事的批复中提到了如果证实案件为永冬骑士所为,则由他全权决定,而按照以往的惯例,两人身负近百条人命,基本只有上绞刑台一条路可走。
“如果只是绞死的话,我觉得陛下也没必要特意叮嘱了。”伊蒂丝露出了一丝冷笑,“而且你不觉得,就这么送他们上路实在太便宜他们了么?”
“你有想法了?”
“既然没法作为宣传材料,不如当礼物送给黑钱好了我想他们付出了这么多代价,一定会好好款待这两人的。”
第一千三百七十九章 特别的货物
晨曦,荆棘镇。www.uu234.net顶 点 X 23 U S
这座位于笼山脚下的荒僻小镇如今已成了一个热闹非凡之所。
除开它是笼山指挥部的“前哨站”外,另一个更主要的原因是,空骑士学院的前线训练营便坐落在此处。
为了满足空骑士的巨大开销,工程队在此修建出了数条宽敞的硬化水泥路,一边和南北大动脉相连,一边直达晨曦最北端的海港。大量资源的吞吐自然也引起了晨曦商人的注意,在失去狼心和永冬两条贸易路线后,灰堡成了他们获利的最大希望,提供服务从承揽货运到供应酒水,可谓无所不包。
有商机便能带来人流短短近一年的时间,镇子的规模就扩大了好几圈,以往只有在大城市才能见到的酒馆、旅店如雨后春笋般冒出,并围绕小镇的中心地带横七竖八地扩散开来。
对于这一点的变化,经常架机穿行于天际的提莉感受最为明显。
在落雪之前,如果从空中往下俯瞰,便能很清楚的分辨出镇子的轮廓与构成颜色最沉闷的是原住民的房屋,屋顶的瓦片经历数十年的风吹日晒后,呈现出斑驳的深褐与青灰色。它们数量不多,仍保持着荆棘镇原本的模样,而在其外围,色泽便突然变得五花八门起来。
那些新房子中既有木制矮楼,也有石砌平房,甚至还有一部分是水泥砖房。显然灰堡将煅烧技术传至晨曦后,一部分贵族和商人已经接受并开始尝试运用这种全新的建筑材料了。
如今邪月带来的降雪弱化了新区和老区的差异,不过仍能从后者凌乱的排布辨认出小镇的大致改变。
大概边陲镇也是这样一步步演化过来的。
送走香草和断剑后,提莉又投入到了每天的教习当中按照她意见进行改进的天火二型已多达近四十来架,加上二十余架老式的一型机,空骑士已然成为军队中一支不可忽视的力量。
事实上,第一军的反攻如此顺利,跟双翼机的空中掩护离不开关系。比起高射机枪,天火号对恐兽的威胁要大得多,而没了有效的突进手段,炮兵可以放心地利用射程优势向魔鬼前哨站发起轰击,并在敌人实施包围前撤出阵地。只要高阶魔鬼不出现,敌人就很难逼近到第一军面前。
每当执行作战任务时,数十架天火号便会以大象漫步的形式滑过跑道,以最小间距依次起飞,发动机的隆隆轰鸣声即使隔着一个小镇也能听得一清二楚。如此壮观的景象很难用言语来形容,即使骑士集群冲锋也完全无法与之相比。任何一个人亲眼目睹这样的场景后,都会对灰堡力量产生全新的理解。
而此景也成了荆棘镇的一大奇观,许多晨曦贵族闻讯而来,便是想亲自验证空骑士的传说。渐渐的,哪怕在寻常演练之日,起降场周边的平楼顶上也会坐满人群,兴致勃勃地观看这群钢铁巨鸟翱翔天际的身姿。
提莉还打听到,那些视野开阔的位置都是收费的。
当然,空骑士学院的发展也不是毫无阻碍,至少相较天火号的产量,驾驶员数量提升过慢的问题已经一点点显露出来。
毕竟它的征召门槛摆在那里,不仅要求一定的文化基础,还得具备适应飞行的身体素质,满足后才能进入下一步培养,至于多久才能参与实战则全看天赋。那种平时练习表现尚可,一到天上就自乱阵脚的学员提莉也遇到过好几个,最终只能去后勤大队尽一份余热。
如果不是天火二型由双座更改为单座,暂时缓解了驾驶员匮乏的这一问题,空骑士团现在只怕就已经要面对光有飞机却无人驾驶的窘境了。
对此除了继续扩大招人范围、增加预备学员数量外,她也没有什么更好的办法。
好在哥哥对空骑士同样十分重视,更重要的是几乎不会拒绝她的提议,这一问题应该能在下一批预备学员送抵荆棘镇时得到改善。
待到中午时分,密集的试飞与降落才会告一段落。
作为超凡者,提莉并不需要通过午休来恢复精力,暂时卸下教导者职务的这段时间里,她往往会选择自己单独飞上片刻,既是为了验证教习时产生的一些新想法,也是一段享受飞行的过程。
不过这一次,她注意到起降场的仓库区出现了些许异样。
无论是学员还是地勤,都没有立即散去,而是聚集在库房周围,似乎被什么吸引住了脚步。
很快,便有卫兵向她汇报了这一情况。
“长公主殿下,无冬那边好像送过来了一批新物资,需要您过目确认一下。”
“新物资?”提莉挑了挑眉,她印象中今天的日程里并没有这样的安排。只是两地终归相隔千里,无冬城那边临时做出调整也不奇怪。
行至仓库区,众人纷纷让出一条道来,然而还未看见货物,她便先听到了一声熟悉的呼喊。
“提莉大人!”
只见莫丽尔一蹦一跳地跑过来,张开双手扑进了她的怀里。
提莉无奈地揉了揉小姑娘的脑袋,才发现负责卸载货物的正是魔力仆从。后者膨胀得活像个蓝色气球,小心翼翼地将蒸汽卡车上的货箱“吞入”肚中,再缓缓运进库房。
所以,这便是大家驻步于此的原因?
不对……不完全是这样……
当提莉将目光投向那硕长的货箱时,忽然意识到答案并不会如此简单。
货箱一共有三条,从箱体冷冽的金属材质来看,这些箱子分明和装运天火号的如出一辙,只不过尺寸要大出不少,整体显得更为修长。而且其两侧表面还涂有鲜红的云纹,宛若一对张开的羽翼。
在运输箱上进行装饰似乎是一件毫无意义的事情,但恰恰因为如此,它才显得格外特殊。
提莉心里不禁猛地一跳。
对了,你对机身的颜色有要求吗?既然没有特定的要求,那红色如何?
她耳边回响起了罗兰的话语。
有什么区别么?
一般制霸天空的主角,用的都是这个颜色。
那边地勤人员已经熟练地解除了第一条货箱上的固定螺栓,随着封板缓缓放下,人群中泛起了一阵惊艳之声。
只见一架前所未见的机体出现在众人面前。
第一千三百八十章 凤凰之翼
它通体流畅,表面线条无论从哪个方向上看,都是一道柔滑的曲线,光洁鲜艳的漆面甚至能映照出人影来。m.www.uu234.netwww.uu234.net
驾驶室则宛如一个隆起的气泡,被无暇的玻璃整个包裹其中,显然考虑到了高速飞行下气流的影响。且座舱位置颇为靠后,气泡尾部略高于前端,并平顺地融入机体中,如此布局的好处可谓一目了然,前低后高能明显提升驾驶者的视野。而玻璃罩收束的曲线又与尾舵结合在一起,使得机体显得十分干净利落,各个部位浑然一体。
而新飞机最大的不同,也是任何学员都不会忽略的特点便是,机头处没有螺旋桨!
没有了扁平的发动机后,整个头部最终汇聚成一个尖锐的锥体,大有穿云破浪之感。机体大部分地方都被涂成了鲜明的橙红色,使其形如一道修长的火焰,几条作为点缀的白色线条从头贯穿到尾部,更令机身充满一种呼之欲出的活力。
哪怕是对飞行一无所知的外行人,也能感受到它轮廓的优雅与美妙。
看到新飞机的第一眼,提莉便发现自己已经深深喜欢上了它。
不过……没有螺旋桨的话,这架飞机究竟要如何才能飞起来?
不仅是提莉,这亦是现场大多数人的想法。
直到随着另外两个货箱被拆开,该疑问才算得到解答。
二号铁箱内封装着机翼与尾翼,从数量上来看,它只有一对翅膀,而非天火号那样上下都有一对主翼。翼面下方开有两处对称的接口,显然是为了其他什么大部件而留。
最后一个货箱中则摆放着两台发动机。
但如果单说它只是发动机,体积未免又太大了点。
与天火号上的相比,它更像是一个可以随时更换的集成整体,细心的提莉已然注意到它的表面被漆成了和机体一致的红色,上面分布有许多检查口,而浆轴下方的洞口里赫然安装着黑黝黝的武器。
联想到机翼上预留的接口,她的脑海中已渐渐浮现出了新飞机的大致模样。
机身不再承担动力系统,修长的单翼位于机体下方,阻力进一步降低;两台发动机则分布在机翼两侧,给予飞机双倍的推力……
她已经迫不及待想要登上它体验一番了!
“对了,”莫丽尔在口袋里掏了掏,摸出一封信来,“这是陛下随货物一起寄运来的。信封上注明着必须由您亲启。”
提莉取出信纸,摊开在手中。
亲爱的妹妹。
这便是我承诺的礼物,希望它能让你满意。
关于它的详细介绍和具体参数,都在驾驶舱中的说明手册中,不过我想你十有**不会去仔细阅读它,而是会迫不及待地直奔主题。
如果它现在就能飞,那么连这封信你很可能都会放到飞行后再看这也是我特意将它送往晨曦的原因。至少在工人组装时,你可以有时间先阅读下说明手册。
毕竟,它和天火号有着截然不同的结构与特性,即使你是超凡者,在起飞之前全面的了解下它也没有坏处。
什么嘛……提莉有些尴尬的撇撇嘴,自己有这么好懂吗?
“陛下说什么啦?我也想看……”莫丽尔凑过头来。
她连忙侧过身子,挡住了对方的视线,“咳,其实都是些废话,不看也罢。”
“诶”
“想喝混沌饮料吗?”
“想!”
“去我办公室拿吧。”
提莉手指一点,莫丽尔立刻兴冲冲的朝着她所指的方向小跑而去。
她轻出口气,将目光重新移回信纸上。
另外,便是关于这架飞机的名字。
我本想沿用之前独角兽这一称号,不过总觉得它和制霸天空的红色电光差了点什么,因此干脆换了一个新名字。
那是一个提莉从未见过的名词毫无疑问,它是被罗兰生造出来的。
她尝试着读出了它。
“凤凰……”
在我们那儿,凤凰是种神鸟,总是跟火有关,跟红色正好相配。当然最重要的是,相传凤凰不死,每隔四千六百日便会结出金茧,并在四千六百日后破茧而出,又获重生。
这也是我想说的无论面对怎样的敌人,我都希望你能活着归来。
就像凤凰那样。
我会为你带回灰烬,所以你也要遵守诺言。
我们约定好了的,不是么?
不知为何,提莉忽然觉得眼眶有些酸胀。
她用力眨了眨眼睛,忍住那股涌动的暖流,深吸了口气。
“凤凰不死么……”她用只有自己才能听到的声音呢喃道,“不错的名字。这件礼物我收下了,哥哥。”
“……殿下?”卫兵疑惑地问道。
“没什么,”提莉抬起手道,“通知地勤,让他们用最快的速度装好凤凰号吧,我已经等不及要试飞了。”
……
三天后,组装完成的新飞机驶出机库,缓缓滑入跑道。
哦?这就是你提到的专用机?看上去确实很不错啊。
聆听符印中传来了闪电的声音。
提莉抬起头透过玻璃舱盖,她能清楚地看到在天空盘旋的探险二人组。作为凤凰号的首次飞行,她特意叫来了闪电和麦茜以防意外。
不得不说,这架飞机的内部设计比外部更加出色。
当她置于座舱中时,甚至生出了一种它并不是纯粹战争机器的错觉,例如座椅更为厚实柔软,长时间驾驶时也不会觉得腰酸背痛;各种拉杆和按钮都有了操纵反馈,用起来更加得心应手;还有那专门为聆听符印预留的插槽,哪怕是在战斗时,也可以轻松和多个持有者对话。
比起独角兽号,它确实更像是一架专门为她设计的飞机。
“待会要不要来比一比谁飞得更快?”提莉笑着回道。
还是算了吧,之前的天火号连麦茜的海燕形态都比不过,更别说和我比了。闪电的语气里透露着不加掩饰的得意,我说得没错吧?
没错,连我都比不过咕!
“不试一试又怎么知道结果?”提莉加大油门,两侧发动机的轰鸣声陡然增大起来。比起天火号缓慢的加速,凤凰号的机身轻盈得就像没有重量一般,周边的景色快速向后退去,她轻轻一点主杆,飞机就已经仰头而起,呼啸着冲上了天空。
第一千三百八十一章 极限竞速
三人越过笼山后转向西边,一路朝绝境山脉进发。www.uu234.netwww.uu234.net
半个小时不到,麦茜就首先败下阵来。
在一千五百米的空域上,凤凰号凭借两个发动机,轻松飞出了四百公里的时速。而麦茜的海燕形态虽然也能达到这个速度,但只能坚持一小会儿,面对不知疲倦的新型十四缸发动机,被甩开是早晚的事。
“怎么样?”提莉掩嘴道。
……我、我还能飞……啾!那边麦茜已是气喘吁吁。
你已经尽力了,接下来就让我来吧。
闪电一把将满脸不服输的伙伴揽入怀中,接管了第二阶段的比试。
一人一机在灰蒙蒙的天空中展开了新的追逐。
脚下的景物越缩越小,分隔人类王国的山脉也渐渐成了一条蜿蜒的墨线,提莉能看到远处从大陆脊柱方向徐徐淌下的红雾流淌在永冬与狼心上方,宛如一层浑浊的屏障。屏障中的大地无疑已被猩红所填满,但只要能冲上天空,便能重新见到世界真实的模样。
这就是你的极限了吗?闪电的声音响了起来,我飞得可远比这快喔!
单就飞行速度而言,对方的能力确实无人能及,哪怕是拥有传送之力的天穹之主,也在她手中吃过亏。
不过对于提莉而言,胜负本就不是最重要的事。
驱驾这台庞大却灵活的机械,将其性能发挥到极限,便已是种享受了。
她收回俯瞰的视线,微微一笑,拉起机头,朝着更高的空域飞去。
闪电也跟了上来,并始终保持在飞机前方百米左右的位置。
根据说明手册中的介绍,凤凰号得到过梦境世界的技术优化,关键部位也都是由安娜亲自加工而成,本身就具备远超天火号的基础素质平飞极速可以达到五百五十公里每小时,最大航程超过一千五百公里,叠成双排的星型发动机还增设了涡轮系统,使得它在三千米以上的空域飞行时性能不会大幅衰减,这都是量产机型无法做到的事情。
不过这还不是凤凰号最大的特点。
它的机体结构被烛火和多莉丝联合强化过,强度和耐久性可以说犹在材料本身之上,可以算是第一台工业技术与魔力相结合的飞行器。
提莉清楚,螺旋桨在低速时效率最大,而随着速度的提升,它的推进效率会快速降低,所以仅凭自身的动力想要摸到闪电的背影几乎是件不可能的事。
她必须借助其他力量的帮助。
一口气拉升到远离云层的高空后,提莉猛地将油门加至最大,并用力压下了操纵杆。
发动机顿时发出高亢的轰鸣!
凤凰号急转直下,进入了俯冲状态。
为了让自己始终位于前列,闪电亦跟着调整方向迅速坠落,只是为了避免相互影响,她将水平距离拉到了一公里左右,竖直方向上仍是不变的百米差距在这个高度和速度下,魔力同调的“光膜”已十分明显,一道道闪耀的波纹在她周围形成保护层,以防她受到寒风与低压的影响。
毫无疑问,处于状态下的闪电,其魔力消耗速度要远比正常飞行时大。
甚至在测试能力时罗兰便提到过,闪电之所以不能长期处于超音速飞行状态,很可能不是飞行本身需要魔力太多,而是魔力同调在身体处于极短环境状态下的消耗大幅提升所致。
因此她在平时巡逻时很少会进入音速。
对于女巫来说,随意耗空魔力是一件十分危险的事情。
当然,此刻提莉也不太好受,高空中稀薄的空气令她呼吸起来十分费力,发动机的全速运转与扑面而来的狂风则让座舱里噪音和震颤陡升,没有魔力同调的保护,她只能靠身体去硬撑。
据空速表显示,凤凰号已经逼近至八百公里的时速。
这大幅超过了它极速的上限。
闪电虽然仍稳定保持在机头前方,但已没功夫用聆听符印和她交谈了。
没错,提莉要借用的便是重力。
之前驾驶双翼机时她便发现,当将累积起来的高度一口气转化成速度时,能轻易突破飞机的极限。
不过这种过速带来的风险也不可忽视就是了,轻则无法重新拉起,重则直接空中解体。
如果不是她能凭借能力感知到那个临界点,绝不会在试飞时就大胆地采用俯冲来提速。
但即使如此,想要追上闪电的机会也微乎其微。
她记得罗兰说过,受桨叶原理限制,活塞飞机想要超过音速需要付出极大的代价,换句话说就是得不偿失,以至于喷气发动机出来后很快便取代了螺旋桨。闪电却能随时突破音障,两者的差距并不在一个层次上。
所以她还要需要其他东西的帮助。
随着高度快速下降,盘踞在两千五百米空域的密实乌云如同大地一般向两人撞来。
凤凰号呼啸着冲入乌云,在云层上溅起了一道“雾柱”!
这时候飞机的时速已超过九百公里,震颤开始从机体蔓延至双翼,她能感受到翼面正如刀锋一般切开前方粘稠的气流,这种高速摩擦使得空气不再是虚无缥缈之物,而像是一道厚实的坚墙。
闪电则消失在视野之中。
提莉知道机会来了。
她将注意力全部集中在飞机的操纵上这个速度下螺旋桨提供的推力几乎和阻力相当,常人该考虑的是如何重新拉起飞机,而不是让它俯冲得更快。只有提莉能在这样剧烈震颤的情况下保持精确控制,并利用舵面调整来进一步提升速度。
虽然加速的幅度不大,但已足够拉近与领跑者的距离。
当凤凰号自身极限逼近时,她架机冲出了云层!
宽广无际的大地重新映入眼中。
同时出现的还有闪电比起之前稳定百米的领先,她此刻已和新飞机处于同一水平线上。意识过来的后者瞬间进入了音速,但很快又减速下来,转向靠拢到飞机的驾驶舱边。
不愧是长公主殿下,闪电的神情中并未有多少沮丧,反而多了份叹服,居然能把云层也考虑在内。
“若是它再薄一点,我就赶不上你了。”提莉一边拉平机身,一边笑着回道。
从一开始她的计划便是利用自然俯冲让闪电适应稳定的加速,最后在乌云的遮蔽下完成反超尽管只有一瞬,但凤凰号确实追平了差距。
等等,我们这是飞到哪儿了咕?麦茜从闪电怀里探出头来。
“呃……”提莉侧身望了望,才发现下方尽是一片陌生的景色,而绝境山脉已经被她们远远甩在了身后。刚才的追逐太过投入,压根没注意到一路向西北边飞出了多远,“大概这里也是沃土平原的一部分吧?”
应该错不了,闪电掏出望镜,不过是之前从未涉足过的沃土平原。如果按照路线推断的话,我们的东面应该是狼心和永冬王国的交界处,正前方则是大陆脊柱
说到这里她话音忽然一止。
“怎么了?”
提莉顺着她提到的方向望去,随后愣在原地。
远处隐藏在云雾中的山脉若隐若现,远比绝境群山要高耸宏伟得多,但由于早就从爱葛莎和探险团口中了解过它的存在,初次见到也不会感到太过惊讶。
让她震惊的是山脉之上。
只见一片阴郁沉闷的暗红色云层盘踞于山巅顶端,无数道电光闪烁其中,宛若鲜血构成的风暴。
毫无疑问,那绝不是自然能够形成的天象。
那片红云令她产生了一种极为不安的感觉。
第一千三百八十二章 所见
笼山,指挥所。m.www.uu234.net顶 点 X 23 U S
“团长,又一份同样的情报……”小丑拿着一张纸条走到希尔.福克斯身旁。
即使事情已经过去好几年,最初的那几名马戏团伙伴依然习惯性的称他为团长。
“从哪里送过来的?”希尔接过纸条一眼扫完,“能追溯到来源吗?”
“信使位置是永冬南部放飞的,那边一共有三座城市,除此之外,封圈上再无其他提示了。”
希尔皱眉沉思了片刻,随后猛地站起身来,“帮我通知铁斧大人和伊蒂丝阁下,我们可能有麻烦了。”
……
十五分钟后。
伊蒂丝放下情报,轻轻敲打着桌面,“……也就是说,这件事同时发生在永冬各地?
希尔点点头,“虽然无法确认到具体有哪几座城市在执行此命令,但从情报的分布来看,说是整体动向也不为过。”
这几天里,情报部门陆续收到了好几封内容雷同的密信。
信中显示,贵族正在用强制手段迁移当地居民。
而他们的移动方向皆为向北。
相似性如此一致,却又来自不同地域的情报几乎不可能是误传或伪造,换句话说,永冬的贵族正在展开一场统一行动。
尽管密信上只是简简单单提到了迁移一词,但它绝不是一件小事。城市的承载能力存在极限,过少或过多的人口都会导致其瘫痪。而迁移路上需要顾及的东西则更多,比如供人们吃的食物、临时的住所、携带的财物等等……对此无冬城方面绝对是深有体会。甚至可以说,旧贵族统治的城市根本没有能力来完成一场大规模的迁移,若无雄厚的实力与物资来作为支撑,所谓的迁移不过是一条死亡之路。
的确,大部分贵族并不在意平民的死活,可那只是当平民为“个体”时。领主的税收与统治跟平民群体离不开关系,若是治下一个人都没有,再强大的权力也将毫无意义。一旦这些平民发现无法从迁移中获益,他们必然会失去所有人心。何况将大量人群聚集在一起,很容易引发暴动,因此哪怕是再跋扈蛮横的贵族,也不会轻易干出这等惊人的事来。
但现在不止是一个贵族这么做,而是整个北方都在这么做,分明是受到了其他势力的指使。
永冬王国有能力这么做的,也只有魔鬼了。
“不过魔鬼为什么要这么做?”伊蒂丝疑惑地自言自语道,“如果只是想削弱灰堡的战争潜力,大可把平民全部杀了……有蜘蛛魔的话,贵族就算不愿意也无力阻止才对。”
“或许是魔鬼觉得……他们还有用。”拂晓晨光尝试推测道。
“有用就不应该强行迁移他们,”希尔摇摇头,“永冬本就是四大王国里大城市最少的一个,即使是王都,不作预先准备也只能容纳两三万人,更别提他们的移动路线并不是将王都作为终点。”
“最北方的大城市是……”伊蒂丝望向地图。
“雪映堡,背靠绝境山脉源头,面积只有王都的一半。”菲林立刻补上了相关信息,“由于其地形独特,常住人口更低,也是红雾的首先出现地点。”
“如果魔鬼打算把所有人迁往这里,那跟直接杀了他们也没什么区别。”希尔说道。
“而敌人绝不会做多此一举之事,”伊蒂丝点头以示赞同,“我觉得一定是有我们尚未察觉的变故发生了,才导致魔鬼采取了这番看似无法解释的行动。”
“那变故会是什么?”铁斧追问道。
“我不知道……”伊蒂丝缓缓道,“但应该不会是什么好消息。先通知前线,让他们提高警戒吧。”
……
“这片红云……难道就是魔鬼方尖碑的所在处?”提莉喃喃道。
不对,闪电神色凝重地回道,在这个距离上,我们应该看不到红雾才是……
“看不到?为什么?”
因为红雾都是向下流动的咕!回答她的是麦茜,我曾见到过雾气从绝境山颠边缘倾泻而下的景象,就跟瀑布一样咕!
没错,我不知道是不是因为红雾比空气重的原因,才导致它们更容易在低空聚集,但有一点可以肯定,红雾从大陆脊柱侵入永冬王国时,山巅上并不是一片红色。闪电补充道。
“你的意思是,它们当时是顺着山沟淌下来的?”提莉眉头一挑。
所以她才会说,在这个距离内看不到红雾如今她们距这条大陆最高的山脉足有数百公里,如果红雾不升起来,必然会被层峦叠嶂的山峰所阻碍。
不止如此,闪电肯定道,一个月前我曾沿着绝境群山向北巡视,也曾逼近过红雾区边缘,但那时候大陆脊柱上还没有这片红云。它……似乎不像从大裂谷里升起来的。
提莉不禁感到背后升起了股寒意,她这时也渐渐注意到,山峰上的红色并不是单薄的一层,而是从上到下的一个整体,更准确的来说,就像是从云端中倾泻而下的一根巨大云柱。
她盯着眼前的异象,沉默好一阵后才开口道,“有一个办法或许可以让我们看得更清楚一些。”
闪电仰起头,望向头顶密布的乌云,我也这么认为。
飞得越高,看得越远。
只要她们能将大陆脊柱一并纳入眼底,就有可能看到那片红云的真面目。
“既然如此,那就试一试好了”提莉再次将油门加至最大,拉起机头向云层攀升,闪电则紧跟在驾驶舱旁,尽可能令魔力同调能覆盖到提莉。
在两人相互协作之下,凤凰号上的高度计指针一点点向末端偏转。
当升至七千五百米的高空时,大地已经呈现出明显的弧形,乌云变得断断续续,而不再是整体的一块,大地边缘处也泛起了浅浅的蓝色。
闪电的额头上冒出了密密麻麻的细汗,显然高空对她的同调屏障也产生了不小的负担,透过玻璃窗,提莉发现机身上已经泛起了片片白霜,如果不是对方一直用魔力同调减缓她的不适感,恐怕她也没法像现在这样专注于驾驶飞机。
“差不多了,”提莉能明显感觉到发动机的推力正在快速减弱,“就从这儿找处缺口吧。”
“交给我咕!”麦茜探出头来,转变为鹰眼模式。
半刻钟左右,她便寻得了一处极佳的眺望点从云层相叠的缝隙中,正好能看见远处大陆脊柱的一小段轮廓。
然而当红雾上方的景象映入望镜底时,三人几乎不敢相信自己的眼睛。
她们看到了一块漂浮的陆地。
第一千三百八十三章 千里传讯
“您确定没有看错?”
当铁斧听到这个消息时,脸上露出了罕见的惊讶神色,他和伊蒂丝对视一眼,双方都能看到彼此眼中的震撼。www.uu234.netwww.uu234.net
事实上,提莉也颇为犹豫是否在未探明真相的情况下,便将这个发现告诉给第一军指挥。毕竟此举已接近神迹,倘若魔鬼真的能做到此点,必然会给高层的士气与信心带来负面影响,意志不坚定的人生出投降之意也不奇怪。
“大家绝对没有看错咕,”麦茜拍着胸口道,“我和闪电曾去过大陆脊柱,那里并不存在如此形状的山峰咕!”
闪电随后缓缓点了点头,“它是不是魔鬼弄出来的东西,我们目前无法断言,但至少有一点可以肯定,它是最近半个月内才出现在那里的。”
“原来如此……”伊蒂丝若有所思道,“这样一来倒能说得通了。”
“你相信了?”提莉大为意外。
她原以为对方需要一段时间来消化这则情报,然后安排下一步观测行动才能进行确认,没想到北地珍珠似乎已经接受了她们的说法要知道即便是她们亲眼所见的三人,也花了好一番功夫才达成“那并非幻觉”的共识。
“要怪就怪罗兰好了。”伊蒂丝叹了口气,“如果是三年前,我估计会把这类话当做疯子的呓语……但现在,无论发生什么我都觉得不是不可能了。若像以前那样一直待在一个小地方的话,是没法意识到这个世界已发生了翻天覆地的变化的。”
“另外,魔鬼不合常理的行动也相当于确认了这一点。”她稍作停顿,将希尔.福克斯得到的情报简单讲述了一遍,“贵族的城市没办法容纳如此多的人口,一座浮空陆地就不一定了。”
“魔鬼……收容人类?”闪电讶异道。
“这事并非没有先例,爱葛莎不是说过么,在第一次神意之战时,部分人类还曾和魔鬼组成‘联军’,一起对付女巫呢。”伊蒂丝不以为意地耸耸肩,“那时候,他们惧怕的是女巫的力量,如今不过换成了罗兰陛下的力量而已。既不愿意接受改变,也不甘于成为被改变的一部分,那么所能做的事情就很有限了。”
“他们并没有把神意之战的警告当真……”提莉忍不住握紧拳头。
“不……”伊蒂丝露出了诡异的笑容,“就算贵族知道那是真的,也依然有可能做出同样的决定。战争结束很可能在数年或数十年之后,但陛下取消贵族权力,收回分封土地却是现在正在发生的事。对一些人而言,这跟要他们的命没有区别,一个是立即死,一个是以后再死,当然还是后者更好。”
“行了,”铁斧无奈地打断道。他知道一旦北地珍珠进入嘲讽模式,就不会轻易停下来,而且很容易误伤到他人,甚至是自己。“还是说正事吧,关键在于,我们要如何应对一块飞行的陆地?”
伊蒂丝的神情恢复了正常,“不,我们对付不了。如果它只是一直待在大陆脊柱上还好,倘若那东西真是从别的地方移动过来的,我们麻烦就大了。能隔着数百公里被提莉殿下观察到,它的体积恐怕将超出我们的想象你觉得单靠天火号能摧毁绝境群山的一角么?”
“必须将此事尽快告知哥哥。”提莉沉声道。
“我也这么认为,”伊蒂丝点点头,“这已和跟计谋和策略无关,唯一有可能想出应对办法的,便只有罗兰陛下了。”
“可惜新的通讯铁塔仍在建设当中,不然按照安装者的说法,这东西能让我们立刻和陛下对上话。”铁斧当即走到办公桌边,提起笔开始写信,“不管如何,还是先用飞行信使把消息传回去再说吧。”
“不必,这一趟就由我来跑。”提莉站出来道,“以凤凰号的速度,明天一早出发,中午时就能抵达无冬城,这比任何信使的速度都要快。而且……我正好想为他的新礼物说声谢谢。”
说完她望向闪电和麦茜,“绝境山脉以西的侦查,就拜托你们两人了。”
“交给我们吧,”两人认真应道。
……
次日,提莉驾驶凤凰号单独启程,先向东靠近大海,再沿着海岸线一路南下,不到四个小时的时间便降落在王都空骑士学院中。
这一天,许多人都目睹到了这颗红色流星掠过天际的身影。
她跳下飞机后一路飞奔,三步并作两步冲进了城堡,看到那头飞扬的灰发,守卫无一敢拦。
推开办公室房门,罗兰惊讶地眨了眨眼,显然没料到她会在这个时候出现。
“呃……新飞机有什么问题吗?”
提莉脚步一滞,心里顿时生出了些许内疚是不是自己把他逼得太狠,以至于一开口就先问飞机的情况?“不,专用机……我是说凤凰号比我预想的要更好,那个……谢谢你,哥哥。”
“呼,”罗兰松了口气,但表情很快又凝重起来,“那你回来是因为……有重要情报?”
“没错,我在试飞凤凰号时,意外地发现了魔鬼的动静。”提莉将三人的经历详细叙说了一遍。
罗兰听完后不禁皱起了眉头。一个物体想要在远距离被看到,除开光路上没有遮挡物外,另一个要素便是足够大,比如头顶的月亮与星辰。在数百公里外,连绝境山脉都只是蜿蜒曲折的一条粗线段,大陆脊柱也不过是一片灰蒙蒙的“山丘”,能在这个距离上被观察到,这玩意绝对不会小到哪里去。
魔鬼如今已有能力将这么大一块陆地移上天空了?
要知道这是现代技术都办不到的事情。
如果它真是一块实心的陆地,那么任何现有武器的杀伤都会大打折扣这是物理性质所决定的,能将巨大的重量漂浮起来,本身就意味着惊人的能量。
魔力还真是不讲道理啊……
不过这点在罗兰见到安娜时起就深刻领会过,如今的当务之急是进一步探明这个庞然大物的情报。
他想到了一个绝佳的人选。
进入梦境之中,罗兰拿出电话,按下了瓦基里丝的号码。
第一千三百八十四章 迈步向前
“我出门了。www.uu234.net顶 点 X 23 U S”
“又要去武道馆么?”瓦基里丝穿着睡袍走出卧房,看到斐语寒正在门廊前整理最后的行装。
“嗯,最终一战将至,我得抓紧时间才行。”对方顿了顿,“你待会来吗?”
望着对方全力以赴的神情,她短暂地恍惚了小会才点点头,“如果没有其他事情的话。”
“那么我出发了。”
房门打开又关上,些许涌入的寒意很快消散殆尽,瓦基里丝低头望着自己张开的手掌,随后缓缓握成了拳头。
该死,自己究竟在做什么?
最近一个月时间里,她几乎完全融入了这个世界,不止成为武道家协会的一员,还多次与其他人一同出击,与堕魔者作战。
为了世界不被毁灭,因此必须反抗神明,这或许便是她参战的理由,可瓦基里丝心里清楚,那更多的是一种泄压的方式,她真正要面对的问题不在这里,而在于意识界之外她不甘于被困在此处无所事事,才用这种方式来令自己看起来像在为解决神意之战出力。
战斗若是残酷无比、艰苦卓绝也就罢了,毕竟他们是在和“神”对抗。但事实是,消灭堕魔者只发生在大众看不到的暗处,整个城市依旧一片和平的气象,没有任务时,大家甚至有时间喝上一杯下午茶,或是晚上聚在一起吃个夜宵。
这和她习惯的战争相差甚远。
更令她难受的是,自己竟快速适应了这样的生活……
柔软的半岛面包越是甜美,她心里涌起的愧疚与负罪感便越强烈。族群的前路未卜,为了赢得神意之战,族人几乎投入了一切,她却在此享受自由轻松的生活,这种反差让瓦基里丝痛苦无比,有时候甚至想将心里的怒意倾泻到周边的人身上。
然而更痛苦的是,理智仍然存在,并没有因为巨大的压力而扭曲变形理智清晰地告诉她,这样做既不会令梦境破碎,对族群也无任何帮助,只会使自己的处境更加糟糕。
同时,制止梦魇这么做的另一点便是,她发现自己对斐语寒并没有预想中的厌恶。
尽管这名人类女子偷听了她与罗兰的交谈,不过那只是对方作为一个想要掌握自身命运个体的合理选择,何况她之后将自己所做之事托盘而出,并且坦然地面对自身仅存在于意识界的事实,这份勇气简直堪称耀眼夺目。
她纯粹、好奇心旺盛、意志坚定、目标明晰……这些特点让瓦基里丝不禁联想起了千形西丝塔利斯。
有些人的闪亮之处足以跨过种族的鸿沟,正如千形被云霄学派接纳一样。
这也是她始终没有搬离此地的原因。
只是这份光芒不仅没有减轻她的压力,反而令她更加迷茫。
事实上,瓦基里丝已经隐隐意识到,什么才是对族群真正有益的做法,但情绪却无法坦然面对那一步一旦迈出,就再也没有回头的可能,所有压力与风险都将由她一个人来承担,即使是她,也难以下定决心。
单就正视命运而言,她还不如这名人类女子。
就在这时,电话响了起来。
来电显示正是罗兰。
瓦基里丝犹豫再三,最后还是接通了电话,“又有什么事?如果是单方面的胡编前线战报还是省省吧,在没有得到海克佐德的确认前,我是不会”
“我就想问下,浮空陆地究竟是怎么回事?”
对方的第一句话便让她愣在原地。
……
蔷薇咖啡馆。
听完罗兰的完整讲述后,瓦基里丝有些疲倦地靠在椅子上,轻轻吐出口气,“神造之神……”
“神造什么?”
她沉默地望着对方,想要从他的眼中看出些什么,但结果告诉她,这并不是一场预谋的欺诈,罗兰对自己所发现的东西毫不知情神造之神的暴露仅仅源于一次巧合,这样的巧合每时每刻都在发生,也不会对局势产生多大影响。作为族群手中的王牌,高层恐怕更希望人类早一些看到这座魔力造就的奇迹,毕竟就算提前目睹了它的存在,也只会让敌方徒增畏惧与绝望罢了。
不过瓦基里丝却想得更多。
神造之神本应该是抗衡天海界的终极兵器,如今却突然出现在西线上,这只能说明一件事情。
西线的战局已经到了举步维艰的地步。
如果不是这样,王绝不可能同意将神造之神用在对付人类上。
这是一条逻辑上的死链。
只有西线遭受大败,高层才会动用神造之神来挽回局势,也正是这个原因,女巫才有机会撞见神造之神这意味着罗兰之前所发的战报短信都是真的,也变相证明了对方的诚意。
除非罗兰从别的大君那里探听到了神造之神的存在。
不过这一可能性微乎其微,如果有其他大君愿意合作的话,他根本没必要再来找自己演上这一场戏。
内心的痛苦让瓦基里丝握紧了拳头。
可理智令她无法欺骗自己。
她的脚仿佛落在了悬崖边缘,前面只有一条独木桥可走,抵触的情绪几乎吞没了她。就在铺天盖地的压力即将她压倒之际,那天斐语寒力斥众人的情景忽然浮现在脑海中
当时隔着会议室门,她清晰地听到了对方毫不退让的辩驳。
畏惧可怕的未来而放弃前进不过是怯懦之人的做法,就算我们最终会失败,那也是为之倾尽全力过!
不计一切的……前进么……
瓦基里丝凝视罗兰许久,随后闭上了眼睛。
“你看到的东西,是神造之神。”她重复道,“那是族群为了登上天海界而准备的王牌,也是对地底文明传承的吸收重现。早在数百年前,我族就有了摆脱生命蜉蝣也就是你们所谓红雾限制的想法。其中最为直接的方案,便是让产生红雾的诞生之塔自由移动,但它也是最难实现的一种。光是移动巨大的塔身就已足够困难,更别提塔底下方的神石矿脉了。”
“直到假面在完全掌握地底文明的魔力技术,并在此基础上更上一层楼后,此方案才迎来了一线曙光。我不清楚这里面具体的变化要如何实现,但它的本质是将诞生之塔改造成一座巨大的魔力核心,并以此来提高核心能力的效果。只要魔力充裕,它引发的大范围现象和神迹相比也不为过,因此,王才赋予了它这个名字神造之神。”
瓦基里丝迈出了那一步。
第一千三百八十五章 达成一致的基础
这会儿轮到罗兰发愣了。www.uu234.netm.www.uu234.net
对方长时间的沉默让他以为这次询问恐怕会无功而返,没想到梦魇一开口就将浮空陆地的由来解说了一遍,还讲得颇为详细,这种反差令他一时没能反应过来。
“你那是什么表情?”瓦基里丝睁开眼没好气道,“我并没有背叛族群,只不过是认同西丝塔利斯的看法罢了神意之战并不能换来族群的延续,继续下去只会成为神明的棋子,所以……中止它才是正确的做法。”
呃,那分明是他的主张才对吧。罗兰下意识摸了摸后脑勺,千年前的千形尚无法稳定连接意识界,哪能知道这么多细节。不过就算再迟钝,他也知道这种时候应该顺着对方的话说下去。
“没错,你总算想明白了这一点。”他收回意外的神情,尽力装出大方的模样,出动伸出手道,“尽管现在神明已经注意到了我们,但我相信一切还不算晚”
瓦基里丝却并没有回应他的握手。
“在那之前,我想先问你一个问题。”
“什么?”
“如果最后一切就像神使所说的那样,你打算怎么处理我族和人类的关系?”
梦魇的神情无比凝重,罗兰意识到,这个问题将决定接下来的一切她能将此关键点问出口,就证明她确实开始考虑合作的可能、以及族群未来真正的出路了。他甚至隐隐有预感,若是回答无法令她接受,她或许会强行脱离梦境世界即使是以死亡的方式。
“老实说,我还没想好。”沉思片刻后,罗兰缓缓回道。
瓦基里丝皱起眉头冷声道,“所以你一开始也只是说说而已,心里根本不相信我会同你合作吧?”
“不,想倒是有想过,只是这件事情实在太复杂了点。”他苦笑了下,这回答实在称不上合格,但他却不想先随口编造出一个好听的来。对方既不是愚笨者,画饼也不是自己的强项,与其弄巧成拙,不如按心里所想的如实道来,“人类与魔鬼的战争持续千年,这仇恨不是短时间内能够消除的,想要让现实变得和梦境一样,几乎是件不可能的事情。我暂时能想到的方法,就是将两者彻底分开,让你们永远离开人类的世界。”
“去哪里?”
“这便是之后要详细考虑的问题,不过外面的世界那么大,我猜总有一个地方能容身吧。”
两人相互对视许久,直到咖啡上的一缕缕热气消散时,瓦基里丝才打破宁静,“如果你的回答不假思索又面面俱到的话,那大概率会是一个陷阱,但现在,我倒觉得你真打算那么做了。”
“呃……没想好才是合格答案?”
“可以这么认为。”梦魇长出了一口气,“我承认这是一条深渊上的独木桥,无论是向前还是向下都不可预知,但即使希望渺茫,我也必须去尝试因为,族群里只有我能做到这点了。”
罗兰注意到,她说出这番话时,双手不由自主地捏紧了。
显然她的内心并没有话里的那般坚决。
不过他同样知道,这绝不是一个容易做出的决定。对于大多数人而言,跌落深渊才是常态结局看不出差别的时候,放弃前进反而是种解脱。
“你也别太得意了,”瓦基里丝扫了他一眼,“谋划了神意之战的神明绝不会对你的行径坐视不理,如果整个世界都是由它一手缔造,我不觉得你有多少胜算。因此最终的结果很可能是两个族群都遭到彻底毁灭,连一点痕迹也不会留下。”
“我也这么认为。”罗兰坦然道,他再次向对方伸出手,“所以我们都在同一条独木桥上了。”
这一次,梦魇大君缓缓递出右臂,和他握在了一起。
“那么,赶紧解决神造之神的事情吧。”见协议达成,罗兰拿起电话,给她重新叫了份半岛咖啡外卖,接着迫不及待地说道,“有什么办法能联系上海克佐德?让它将这座浮空陆地调回,或是干脆让第一军进驻,配合我方前往无底之境也不错。”
“太晚了。”瓦基里丝摇摇头。
“啥?”
“我之前想让海克佐德进入梦境,一是希望通过它来获取外界情报,二是增加说服它的可能,但没料到情况的进展比我预想的还要糟糕它相信了厄斯鲁克的建议,神造之神应该也是它向王申请来的,局势发展至此已基本无可挽回。”
“你的意思是……”
“你该不会以为,单凭天穹之主就能掌控族群的王牌吧?神造之神一旦抵达西线,想让它回去便已是不可能之事,别说海克佐德了,就算是我也不可能令王和所有大君信服。”瓦基里丝直言道,“何况天穹之主申请调动神造之神必定承受了相当大的压力,如今再想拉拢它,成功性已微乎其微。换句话说,同意合作的仅仅只有我个人而已至少目前是这样。”
“目前?”罗兰敏锐地捕捉到了对方话里暗藏的含义,“你还有其他办法影响到海克佐德?”
瓦基里丝没有否认,“我了解它让它站出来承担所有风险,在前路不明的情况下违抗王命绝无可能,但提醒它规避危险却不难做到。一般来说,对于自身的安危,它总是最放在心上的……”
罗兰不禁抽了抽嘴角,这话翻译过来,好听点是谨慎,不好听点不就是胆小么。
“我会写封信让它远离神造之神这也是我唯一能做到的事。只要你能将话传到,它十有**会照做。但即将爆发的战争已无法避免,你除了击败神造之神外没有第二条路可走。”瓦基里丝一字一句说道,“只有将其击落,海克佐德才会意识到神意之战这条路行不通,我说服它的可能性也会增加不少。”
“因此它必须活着,直到神造之神……覆没,那也是我们合作的基础。”她移开视线,让罗兰无法观察到她的神情,“如果你做不到这一点,那就当我什么都没有说过。”
第一千三百八十六章 突破口
从梦境中醒来后,罗兰立刻叫来了提莉。顶 点 X 23 U Swww.uu234.net
“浮空陆地的详细情报,我已基本了解了。它确实是魔鬼的造物,而且被它们称为神造之神。”
提莉不由得一怔,从她带来消息到现在也不过几个小时,这情报到底是从何处得来的?
“总之,我有一些特殊的渠道,”罗兰自然清楚对方心中的疑惑,只是梦魇大君被困在梦境世界这事实在太难解释,他选择直接略过,“情报有可能会出现偏差,所以只能作为参考,实际情况还得靠你们去印证。”
随后他将神造之神的由来简单讲述了一遍。
“所以,那实际上是一座浮空城?”提莉惊讶道。
“嗯,”罗兰点点头,“但要比一座城市大得多。”
按照瓦基里丝的说法,将制造红雾的方尖碑与魔力核心结合起来,能产生极为惊人的效果它虽然没有参与神造之神的制造,却也对整个计划了如指掌。为了得到稳定的核心参数,魔鬼曾做过多次试验,其中百年前在塔布尼次城的测试几乎毁掉了整座城市。暴烈的魔力瞬间撕裂了地层,建筑纷纷拔地而起,在上升途中瓦解破碎,无数劣魔被抛到半空再摔下,变成了一滩滩肉泥。
为了封锁消息,王最终将其归为魔力事故,尽管损失惨重,但计划不单没有停止,反而加快了脚步。除开神意之战逐渐逼近的缘故外,魔鬼急需摆脱红雾的限制也是一大原因。这次灾难至少让高层看到,该计划并非毫无实现可能。
神造之神便是它们最后得到的成果。
魔力深入地下数千米,再将方圆数十公里的土地一并托起,以满足基础的稳定性。从天上俯瞰的话,它是一块漂浮的陆地,而从下方仰望,它则像一座上宽下窄、倒立于穹顶的山峰。通过调整核心仪器的魔力,神造之神不仅可以上下浮动,还能如船般在天空中行进。
正因为这个特点,魔鬼高层也将它视为反攻天海界的唯一方法。一旦夺下人类的领土,它们便能再获得一轮休整时间,届时无疑将有更多的神造之神升上天空,带着大量狂魔直接空降天海界。
这些情报也让罗兰意识到,四百年里对方的进步同样不可小觑,它们和人类走上了一条截然不同的技术道路,但那并不代表它们就是落后的一方。
魔力毫无疑问是一种极具潜力的力量,从神造之神计划就可以看出来。无论是撕裂大地,将数以千计的建筑抛向空中,还是令一片陆地升起,转化成能量都是极为惊人的数字。如今魔鬼的试验更倾向于经验理论,不过量变往往会带来质变,一旦这些经验转化为系统的科学理论,它们的实力必然会突飞猛进。
这点对于人类也一样。
等到战争结束之后,尽快建立起魔力学科是一件十分必要的事情。哪怕他对魔力一窍不通,至少也能引导后人展开对这种力量的研究。
这也是科学的本质。
任何东西只要存在,便都是它观测的对象。
“虽然不知道你的情报从何得来,听上去倒挺像那么回事。”提莉若有所思道,“那么,你想出对付神造之神的方法了吗?”
“首先,这东西几乎不惧任何炮火,第一军应该以保存自己的有生力量为主。其次,空骑士将是接下来作战的关键。”罗兰缓缓道,“对付它的方法不能说没有,但是否能成功还是一个未知数。”
面对一座移动的陆地,即使动用太阳之辉,也不一定能取得理想效果,这点早已在历史中被印证过。十字路口行动中,两颗当量二万三千吨左右的钚弹先后于空中、水下引爆,前者尚未能轰沉距爆心三百多米的大型船只,后者的重创范围也不过千米而已。由此可见,面对大型目标时,核武器的威力将大打折扣。
何况神造之神远比船只要大得多。
这就好比拿原理样弹去轰击绝境山脉,投上一百颗估计也只能炸缺个角。
当量固然能解决一切问题,解决不了的都是因为当量不够,可对于无冬城的现有技术而言,万吨规模恐怕便已是极限。
因此除了需要用到太阳之辉的力量外,他还得制定一个可行的计划,来完成这破晓一击。
神造之神的核心无疑便是那座方尖碑。按瓦基里丝的描述,它位于城市中央,为了方便积累红雾,劣魔都会围绕方尖碑不断开挖深坑这也是无魔者一生的主要工作。比空气更沉的红雾会渐渐落到底部,聚集成蜉蝣池,并在接下来的漫长岁月里一点点扩大为湖泊。
这也令罗兰想起了他在记忆碎片中所见到的魔鬼之城无数高塔沿着环坑峭壁而建,坑中则是如同结晶固体的红雾。恐怕经过千年的积累,湖泊的深度已极为惊人,巨大的压力使得下层红雾密度骤增,以至于从液态被压成了晶体状。
被改造为神造之神的城市也是一座老城,方尖碑底部同样存在红雾湖,那里显然便是突破口。
瓦基里丝的“蜉蝣说”也验证了莉莉等人一直以来的试验与推测红雾实质上是由一种细微生物群构成的雾态现象,这种生物体积极小,难以被低倍数显微镜观察到,同时具有魔力,会对除魔鬼之外的魔力生物造成严重反噬,这也是莉莉始终无法通过能力控制红雾的原因。
红雾有着生物的众多特性,例如畏火。在高温下,它会迅速逃离,从宏观上表现为加速分解;当温度升至一定程度,它会起火燃烧,这跟其他碳基生物被点燃没有区别,**百度的着火点已经算是出类拔萃了。
唯独不同的是,它格外细小,因此与空气混合的情况下,会发生爆燃。铁斧曾在狼心王都獠牙城上演过一幕焚天之火,如今他要做的,则是点燃整个苍穹。
蜉蝣燃烧会迅速降低能量,并耗尽周围的氧气,因此起始温度必须足够高才行。理论上来说,大量的燃烧弹也能造成同样的效果,但想要将成百上千桶凝固汽油运上神造之神,他得有一支轰炸机大队才行。
而太阳之辉不论当量大小,其核心温度都是不打折扣的。
唯一需要解决的问题是,如何穿过有大量魔鬼和恐兽守护的防线,直抵方尖碑上空,并完成精确投弹。
“有方法就行。”提莉的神情仿佛安心了不少,“无论成功的可能性有多少,大家都会协力令其实现,这点就交给我们吧,哥哥。我会将这个好消息带回给指挥部的。”
这种被充分信任的感觉令罗兰心里涌起了阵阵暖意。
他停顿片刻,稍稍平复心绪后,拿起鹅毛笔在一张白纸上写了起来,“对了,我还有一样东西需要你带给伊蒂丝.康德小姐。”
落笔后他并未将信放入信封,而是直接递给了提莉。
后者接过扫了一眼,不由得皱起了眉头,“这上面写的是……”
“魔鬼的文字。”罗兰坦然回道。
第一千三百八十七章 无线电台
“真难看。m.www.uu234.net”提莉撇嘴道。
罗兰尴尬又不失礼貌地笑了笑如果说四大王国的文字如同蚯蚓般扭曲,那么魔鬼的则更复杂一些,以至于看上去有些像巫术符号了。加上他完全是靠记忆抄录下来,一笔一划都不甚熟练,使得整体感观更为凌乱,天知道海克佐德能不能看明白这些话是什么意思。
他也向瓦基里丝提出过质疑,却被斩钉截铁的反驳回来。
她认为由人类来仿写更具可行性,这既证明她尚未迷失在意识界中,又能展现自身的困境,只能通过这种方式来传达消息。如果直接复刻她的笔迹,反而容易被谨慎的海克佐德怀疑有诈毕竟都能寄送亲笔信了,为何不直接离开意识界?
“那么信上的内容是?”
“让天穹之主尽量避开接下来的正面战场,所以这封信需要参谋部想办法送到魔鬼手中。”
“哥哥,你还好吧?”提莉一脸震惊道,“敌人的大君怎么可能会听你的话?”
“反正试试也花不了多少功夫嘛……”罗兰装出无所谓的神情,“万一成了呢?”
事实上这个问题他也问过梦魇,对方的答复是,高阶魔鬼的寿命往往会多达数百年,这期间它们的习性和文化都会发生不小的改变,因此文字会留下鲜明的个人印记,这种印记比任何纹章或徽记都要可靠。
按罗兰的理解,大概就跟看到火星文便会联想到九零后差不多。
“好吧,”提莉无奈地收好信纸,“既然是你拜托的话。”
正当她准备告辞之际,办公桌上的北坡实验室电话忽然响了起来。
罗兰提起话筒,来电者正是安娜。
听完对方所说之事后,他微微扬起嘴角,朝提莉示意道,“今天你就别赶路了,在城堡休息一晚吧。我正好有一样新东西想要交给你。”
……
实验室中,提莉看到了罗兰口中“革命性”的新产品两个方形的小木箱。
说它们是箱子丝毫不为过,不仅侧面能看到明显的盖板缝隙与活页,整体尺寸也在三十公分左右,似乎可以直接提在手中,这个尺寸和之前那些令人惊叹的机械造物相差巨大,连带着也少了几分气势。
而两者和其他普通箱子的唯一区别之处,大概就在于它们正面覆盖着一块亮闪闪的金属板,上面排布有一些旋钮和按键了。
“这是……”
“移动式无线电台。”安娜主动解释道,“它相当于缩小后的电报铁塔,优点在于可以直接传递声音,当然距离要近得多。”
“原来如此……等等,”提莉顿时一愣,她望向罗兰,“这就是你之前说的新式通讯工具?”
虽然对方很早以前就已经向她画过大饼,但她没料到最后的成品能精巧到这个程度!即使可以装上飞机,也应该会占据机腹大部分空间才是。毕竟铁塔工程的体积摆在那里,能把它缩小到天火号的程度已经是不可思议之事了。
罗兰像是看出了她的疑惑,伸手打开了木箱顶盖。
一簇簇交错的线路与元器件顿时呈现在她的眼前,尽管不明白其原理,提莉却已意识到,这东西和过去的机械装置有着本质的不同。
“它可以算得上是这世界上第一台真正的电子设备,此前的电动机、电灯、电话和发报机虽然也用到了电流,但实质不过是将电能简单转化为其他形式释放出去。”罗兰说道,“而它拥有一套独立的电路系统,能用电流来控制电流这就相当于将齿轮、螺杆和轴承都更换成了电子信号本身,现在的体积已经算是相当庞大了。”
“你是在怪我的手艺不够好吗?”安娜斜着瞟了他一眼。
“咳……当然不是,”罗兰连忙咳嗽两声,“是设计局的图纸不够精妙。”
“多亏安娜姐每天都忙到深夜,试验样品才能这么快成功,”作为助手的露西亚补充道,“主要是电子管内既要保持真空,又要塞入许多器件,没有黑火只怕很难保证成功率。”
电台的核心就在于集放大、检波、震荡于一体的电子管,它也是人类进入电子时代的标志,罗兰自然知道其门槛有多高北坡实验室外面那一堆亮闪闪的报废品便是证明。更何况在电学方面他已很难像以前那样做出指导,大部分内容都只能靠安娜自己去慢慢摸索。
事实亦证明,他之前构想的短波电台下放到班只是个美好的幻想,之后安娜的工作重心必然会放在大型轰炸机上,抽空制造出来的电子管能满足空骑士使用就已经很不错了。
“我能试试吗?”提莉迫不及待地问道。
“当然可以。”安娜笑着点了点头。
不一会儿,三人便在实验室内外隔空对起话来,屋子里一时充满了欢快的气氛。
拜这个时代极为干净的电磁背景所赐,电台原理样机的地面联络范围能轻松达到两公里以上,放在空中无疑会更远。虽然在火花发报机通讯时,电台会受到明显的干扰,但除开万分紧急的消息,发报员完全可以选择在固定时段发送电报,以错开空骑士的行动时间,两者并不存在太多冲突。
在罗兰眼里,无线电台的研制成功,对于空骑士甚至比新开发的二十毫米机炮更加重要实时通讯将大幅拓宽飞行编队的活动范围,使得各种空战战术都有了发挥的余地。在密切精准的配合下,队伍的战斗实力必会得到一个整体性的提升。可以说,能做到这一点的空骑士,才算得上是一支真正的空军。
提莉显然也看到了这一点,意犹未尽地结束体验后,挂在嘴边的催促也从专用机变成了更多无线电台。
次日清晨,她携带着两部样机登上了凤凰号。
当橙红色的身影消失在泛白的天际中时,拂晓的晨光突然刺破云层,撒下了千万道柔和的光带。
持续了近四个月的邪魔之月终告结束。
与此同时,头顶上高悬的红月也瞬间失去了踪影,仿佛从来没有存在过一般。
不过罗兰清楚,这并不意味着神意之战的结束。
数百年前,魔鬼会趁着红月照耀大地时架起方尖碑,静静等待其成长为参天立柱。只有在站稳脚跟后,它们才会展开正式的进攻。
命运之战往往在这一刻才会展现出真实狰容。
如今,人类又站在了同样的关卡上。
但这一次,他们的面貌已于过去截然不同。
他相信历史不会重演。
第一千三百八十八章 冲突
大陆脊柱空域,神造之神。m.www.uu234.netm.www.uu234.net
天穹之主穿过高塔下方,大步迈进了位于地底的改造溶洞。
这座城市在被正式冠以神名前,曾是黑石域赫赫有名的大都之一,存在历史已接近千年。它不止一次光顾过此地,复杂的溶洞结构并不会对它造成任何困扰,唯一令它恼火的只有假面大君纳索佩勒。
“大人,我主正在进行至关重要的试验,请问您有事先和主人沟通过吗?”在试验场大门口,一名初升体拦在了海克佐德面前。身为假面的侍从,它显然选择了跟自己所侍奉的大君同样的路,两个脑袋被魔石装置强行连在一起,看上去显得既畸形又丑陋。
“滚开!”海克佐德根本不想和它废话,抬起手便将侍从打翻在地。
如果是战斗型初升者,它或许还得花点心思,但假面在改造之路上走得颇为彻底,身上融合的魔石大多不适合于战斗,追随它的初升者其能力自然也可想而知。
大概是意识到天穹之主压抑的怒火,侍从识趣地闭上了嘴巴。
海克佐德推开厚重的石门,头也不回地走入了试验场它没有展开扭曲之门一步迈到假面的跟前直接动手,就已经是最大的尊重了。
门后是一个极为空旷的洞穴。
上万颗发光魔石散乱地镶嵌在岩顶上,宛若布满星辰的夜空。而脚下则是密集的劣等体它们的数量比魔石更多,绝大部分呈蠕虫状,像牲畜一样被关在栅栏里,接受着魔力核心的反复刺激。
海克佐德忍不住皱起了眉头。
即使在劣等体中,它们也是最无用的一批,没有手脚意味着无法干活,极低的智力连驯化都难以实现。但载体试验意外的发现,大概是由于经络极为原始简单的缘故,它们在与异物融合时成功率反而最高,是理想的寄生者。
当然,不是每一个蠕虫劣等体都能活到与生长神石发生共鸣,死去者将作为下一批劣等体的饲料,而成功适应共生状态的,才能成为合格的兵器。
天穹之主自然不会去同情这些无法交流的低能者,比起以前的一无是处,现在它们至少能为族群贡献一份力量。它感到不满的,是假面的扭曲趣味。
改造过程明明能放到封闭的溶洞中进行,对方却故意将其设置在最醒目的区域四座高悬的吊桥分别从四个方向越过数万劣等体的头顶,与位于洞穴中央的粗壮石柱相连,每当要进入试验场中心,就得被迫“欣赏”一番对方的得意之作。
劣等体翻滚扭动的身躯、承受痛苦时的嘶鸣、排泄物冲鼻的气味、以及各种失败作品的**皮囊,令整个洞穴乌烟瘴气。任何一个正常族人,都不可能喜欢待在这种阴暗负面的地方,假面却偏偏将将试验室设在石柱之上,海克佐德甚至怀疑它的脑袋已经在融合过程中发生了某种损伤,才会变得越发不可理喻。
穿过吊桥,它在顶层改造间中找到了纳索佩勒。
见到眼前的景象,天穹之主顿时感到火气直冒,只见假面大君正围着它部下拖回来的铁鸟残骸左右打量,周边躺着好几名生死不知的人类贵族,而唯一还活着的人则被对方抓在手中,面容已吓得极度变形,袍子上能看到明显的湿痕。
“纳索佩勒!”它大声吼道,“谁允许你擅自动我带来的人?就算想要做试验,也应该经过我的允许才是!”
也难怪它怒不可遏,辛辛苦苦地将陆地迁移民转运至大裂谷,再将他们送上神造之神,为的就是不让灰堡扩大战争潜力,同时还可以补充城市里的劳动苦力,可以说是一举多得之策。没料想到刚带着一批人类回到神造之神上,就有一脸担忧的永冬贵族找上门来,说是好几个同伴被卫兵掳走,至今下落不明。
这无疑会破坏它好不容易建立起来的稳定秩序。
最让海克佐德不快的是,抓平民做试验也就罢了,对方偏偏抓的都是贵族而后者是控制底层民众的关键,如果没有贵族的号召与呼吁,单凭它想去指示这数万人,付出的精力和时间必然会多出数倍。
“海克佐德大人……快救救我!”活着的贵族像见到救星一般,带着哭腔喊道。
“啊……原来是天穹之主阁下。”假面回过身来,不以为意道,“我得说这是一场误会,我的确很喜欢融合精华,但那并不包括虫子他们最出色的部分,我已经在六百年前就已经得到了。”
对方取下脑袋上的一副面具,露出了下方人类雌性的面庞那应该属于某位女巫,不过现在已成为了它的一部分。
而这样的面具还有十多个,可想而知如果全部摘掉的话,将会是一副多么惊悚的模样。按照纳索佩勒的说法,大脑是智慧之灵,比身体任何一个部位都重要,而拥有的脑袋越多,就越能获得更高的思考效率。因此一个强大种族的特征,至少应该长着两个脑袋,这样便可以满足在一边休息时一边考虑问题,将时间利用最大化。
但在海克佐德眼中,只有丑陋的邪兽和天海界怪物才会长成这个模样。
一道微不可查的紫光闪过,假面手中的面具瞬间被斩成了两半,接着一条血线在雌性面部缓缓绽开,幽蓝色的血液从裂口处淌了出来。
大概是没料到海克佐德竟会动手,纳索佩勒的气势顿时为之一挫,它丢下手中的贵族,捂着受伤的脸陡然退出去好几步,“天穹之主你你你疯了吗?居然为了虫子向一名大君动手?别忘了我可是神造之神的缔造者,更是族群赢得神意之战的希望,难不成你想要背叛王?”
望着对方惊慌的神情,海克佐德心头涌起了一丝快意。
成为西线统帅后,它就没遇上过一件顺心事,梦魇大君莫名迷失,大军始终冲不破人类的防线,现在就连辛辛苦苦为族群谋胜算,还要被假面从背后作梗,简直是岂有此理!
纳索佩勒不可能不知道这些人类是它带上神造之神的,不经过它的许可便随手掳人,这无疑是明目张胆的冒犯只能说在一连串失利下,它海克佐德被人小看了。
这里既不是王的主宰圣座,假面大君也不是斩魔者,如果再不给对方的颜色看看,恐怕它还真以为自己好打发。
强调脑袋多才是优势又有什么用?
在悬殊的实力差距面前,再多的大脑也无济于事。它要让对方清楚,谁才是西线军的统帅。
“如果你对王忠心不二,就该明白什么事该做,什么事不该做。”海克佐德撤去利刃般的扭曲之门,冷声说道,“这些人无论是对我,还是对族群都大有用处,希望你能明白这一点。”
两名大君对视片刻后,假面率先服软下来,“是我疏忽了……下次我会先询问你的意见。”
“如此就好。”海克佐德点点头。它也不打算过分逼迫对方毕竟神造之神确实需要数名熟悉魔力核心的晋升者来控制,而它们基本都是纳索佩勒的手下;同时战争必不可少的共生体兵器仍需要对方来制造,它不可能真把假面怎么样,否则王第一个饶不了它。
“大、大人……呜,能见到您真是太好了……”贵族连滚带爬地摸到天穹之主身边,紧紧抱住了它的大腿。
“这事待会再说,”海克佐德扫了他一眼,随后望向假面道,“既然不是为了融合,那你把人类带到这里来是为了什么?”
假面朝铁鸟的残骸撇撇嘴,“我只是想问下他们,这东西的核心到底是如何运作的。”
海克佐德顺着对方的目光望去,只见一台看上去十分精妙的器械,被摆放在铁鸟头前。
第一千三百八十九章 奥秘
“核心?”
海克佐德走到器械旁俯身下来,随手拨弄了下被拆散的金属块。顶 点 X 23 U S它很快发现,这玩意粗中有细,从坑坑洼洼的外层壳体到内部暗藏的结构,几乎一眼难以穷尽。随便拿起一个筒状物,里面都包含着数十甚至上百个零部件,远比火枪要复杂得多。“你的意思是……”
“铁鸟就是靠它飞起来的。”假面肯定道。
“等等,你是说那种比博格尔翼兽还快的家伙,其动力来自一堆死物?”海克佐德皱起眉头,作为曾直面铁鸟的大君,它看得无比清楚那东西之所以能飞,并不是因为翅膀的震动,而是头部嗡鸣的桨叶。
从某种意义上来说,它和风车有些相似,不过后者是被风推动,它则是主动产生风。只是桨叶为何能长时间保持高速旋转,始终是天穹之主难以想明白的问题。单凭人力绝对没办法做到这一点,因此它下意识地将其归结于魔力符印、或是其他自发释放类的魔石系统,唯有如此才能解释即使不需要女巫,铁鸟也能在雄性的驾驭下飞上天空。
但现在,假面却告诉它,带动铁鸟的不过是一堆死沉的金属造物?
“不可思议对吧?我也这么认为。”一谈到自己感兴趣的话题,纳索佩勒便陡然来了精神,它伸出一根细长的手指,在铁桶里掏了掏,随后递到天穹之主面前,“要尝尝吗?”
海克佐德望着指尖上那一团漆黑的污渍冷冷道,“你想试试断手的滋味?”
“咳……有些事情总是亲自体验过了才能留下更深刻的印象。”对方讪讪地收回手指,放入自己嘴中,“一部分是焦糊味,但又带着些许芬芳,这东西十有**是用来容纳火焰的。”
“火可无法驱动铁鸟。”
“那得看是什么样的火如果燃烧足够剧烈,它未尝不能做到这一点!”假面反驳道,“你也见过虫子用的那些火枝,我拆开仔细查看过了,它们的本质便是燃烧,只不过因为速度极快,才显得犹如爆炸一般!这种力量既然能推动铁弩出膛,那么应该也能推动桨叶。”
“火枝爆炸是瞬间发生的事情,若是真如你所说,那得不停的往铁桶中添加燃烧物,而且速度得超过每息数千次,才能达到桨叶旋转的速度。这从理论上来说根本就不可能实现。”天穹之主泼冷水道。
“这也是我尚未弄明白的地方。”纳索佩勒直接承认下来,“所以我才叫来这些虫子,想听听他们的看法,谁知道他们愚钝的程度跟外面的劣等体不相上下我还以为虫子是故意隐瞒,动用了一些手段,结果他们竟然真的一无所知!”
说到这里,假面大君激动得手舞足蹈,“你敢相信吗?眼前这东西的制造者,和这帮虫子居然属于同一个种族!器械里蕴藏的道理,如今就摊在面前,他们却对此毫不知情,还说这不过是堕落女巫的把戏,我一激动难免用力就大了些”
“大、大人……”那名贵族被纳索佩勒一瞪,脸色顿时煞白,靠在墙角抖动个不停。
“现在我能理解,你不把人类当做虫子的原因了。但我得说,这群你带上来的家伙依然是虫子,而且是最低等的那种!”假面扭头望向海克佐德,“对了,我听说铁鸟和火枝都是灰堡人造出来的?能抓几个灰堡工匠给我吗?我好想看看,他们的脑子构造是不是相较虫子发生了改变。如果是的话,再融合一个人类脑袋或许也不错……”
“够了!”海克佐德打断道,“我不是来听你说这些的!等拿到他们的传承碎片,你的所有疑问自然都会得到解答,关键是赢下战争。神造之神还有一周时间便会进入人类领地,我不希望你再给我添什么乱子制造更多的共生体,就是你的全部任务,明白了吗?另外,别再碰这些人类。”
假面沉默下来,片刻之后它摊开双手,“……当然。”
天穹之主深深看了它一眼,接着抓起幸存的贵族,转身离开了改造间。
石门关上许久后,纳索佩勒才微微摇了摇头。
“你也只有这个程度了,海克佐德。”
“奥秘是解开真理本质的钥匙,你却对它丝毫不感兴趣。”它从衣袍里掏出一副新的面具,缓缓盖在女巫头颅上,“魔力并不是世界运行规则的全部,神意之战更不是。就算通过传承碎片来获得战败者的一切,最后也不是每个人都能达到顶点。这便是我能创造共生体,而你却只能在战场上奔波的原因。”
“你根本没有意识到,这些金属造物中所蕴含的意义……”
假面大君转身凝视着铁鸟残骸,口中喃喃道。
人类用爆炸来推动庞然巨物,给了它一个前所未有的启迪,那便是力量的转化由稳定演变成不稳定十分常见,但用不稳定的剧烈燃烧来达成稳定的旋转它还是第一次见到。从爆炸到飞行,这期间必然有某种内在联系,使得力量的形式发生了转变。
既然两者可逆,是否说明它们本质相同?
那魔力呢?
以前族群从未细想过魔力的表现方式,往往展现出来的是什么,那便是什么……但现在想来,魔力是否也能进行类似的转化?
假如用升起神造之神的魔力,直接变成爆炸的力量,威力又会有多么惊人?
它仿佛看到了一条全新的道路正在自己面前铺开。
如果能掌握这个奥秘,别说天穹之主了,就算是王……也不过如此。
知识,才是这世间最强大的力量。
好想知道……好想知道人类的奥秘啊!
纳索佩勒扬起头,抑制不住地怪笑起来。
……
听到身后隐约传来的笑声,海克佐德厌恶地撇开了头。
“大人……还好您来了!”被抗在肩头的贵族哭丧着脸道,“其他人都被那怪物在头顶上开了个洞,我差点就是下一个”
“我知道,放心吧,一切都结束了。”
它将贵族卸下后,却没有让对方离开,而是一把抓住其衣领,高举着越过了吊桥围栏。
“等下,天、天穹之主大人,您要做什么?”望着脚下恐怖的蠕虫槽,贵族顿时慌了神,“不……不!”
海克佐德不再回话,它扬手一抛,幸存贵族便随着一声惨叫,跌下了十多米的洞底。面对着突如其来的“食物”,劣等体一拥而上,用激动摇摆的身躯回应了这份馈赠。
它需要的是稳定可控的劳动力。
见到过试验场和假面真容的贵族显然已经不在此列。
连它都觉得纳索佩勒跟怪物无异,跟别提这些人类了。
与其让他回去哭诉自己遭遇了什么,不如让他在这里永远闭上嘴。
虽然这会带来一些麻烦,但总比之后无法收场要好。
回到人类的暂住区,马维恩.派克第一个迎上前来,“大人……不知那些被掳走的人……”
“我已经确认过,他们被抓是因为和灰堡有暗中沟通,因为负责情报的另有他人,所以消息到我这里才慢了一步。”海克佐德耐心安抚道,“不过还好我赶到得及时,按照你们的传统,那些人并没有被处死,而是押送去了天穹城。等到战争结束后,他们可以用赎金或别的代价换回自由。另外还有一个好消息,那就是剩下的贵族都通过了审查,这样的事情以后不会再发生了。”
“是吗……”马维恩长舒了一口气,“原来是这么回事,多谢您的照顾。”
“无妨,只要你们尽心尽力完成我交代的任务,今后的人类世界就必然有你们的一席。”
“当然,当然。”马维恩忽然又从怀里摸出了一封信,“对了,大人,就在您去内城的时候,有人转交给了我这样一封东西据说是专门寄给您的。尽管误传的可能性更大,但既然都带进神迹里来了,我想还是给您扫一眼比较好。”
“哦?”海克佐德展开信纸,瞳孔骤然缩紧起来!