第一千二百五十五章 灰堡“元”
在这则条款下方，还附带了一份申报样表。
上面除了要填写商人的基本信息外，似乎还得标明货物的售卖情况。维克多仔细查看数遍，脑海中忽然闪过一道电光。
原来如此！他的目光快速在第四和第五条上移动，逐渐捕捉到了这两条规则的用意税收！
和大多数城市一样，无冬城明面上没有免除商税，可实际的情况却并不是有税必缴。他一直以来都是按实缴税，但在商人之中，偷漏税的现象可以说再常见不过，像他这样的反而是异类。
那些买下固定店面的商人还象征性的缴纳一部分款项，租用店铺或游走的行商则基本是不掏分毫。相比过去还有敲诈勒索、吃拿卡要的巡逻队，无冬城稳定宽松的环境对于小商人而言同零税收的金穗城、雄鹰城等贸易城市没有任何区别，甚至还要更好正是这一条件，使得新王都在极短的时间内就发展出了繁盛的市场。
不过看来这个局面不会一直持续下去。
申报固然能免除手续费，但也得将自己的收入来源一并呈上，如果行政厅按此扣税的话，任谁都无话可说。
那么就没有避免的方法了吗？
显然还是有的。只要不将新币换回金龙，直接用所得购入无冬城的货物，再拉到其他地方去卖，就能弥补这部分损失。
但这也只是弥补而已。
维克多对这一情况再熟悉不过，没有人能保证收入和支出可以恰好相等，想要让生意维持下去，新币一般都会比旧币多上一些。它们要么去行政厅兑换成金龙，要么存起来等到下次使用。
时间隔得长了，便会渐渐变成这样的局面：许多商人手中都会持有一定量的纸币，既然它确实能买到东西，携带又方便，商人之间早晚也会进行互换一开始只是等价兑换金龙，但到后面直接拿它购买货物也说不定。
这也意味着，无论商人做出哪种选择，都对无冬有利！
然而重点是，想要做到此点不难，兼顾到商人的感受就很难了。过去通杀的领主举不胜数，可无冬的这些政策并未实质损害到行商者的利益。
注册申报能为城市提供税收，从而营造更好的贸易环境，考虑到合法经营者常得到政策上的优待，总体来说也不会太亏。
而一直持有纸币的商人则跟过去感受不到太大的差别，他们依然可以躲避税收，同时变相将纸币扩散到更远的地方。只要无冬城的货物无可取代，新币就会一点点占据金龙的位置，哪怕是不归灰堡之王管辖的地域也一样！
维克多注意到，事实上不止是最后两条，新政通篇都透露着一种和缓的味道，默化潜移便是它最大的特点。
毫无疑问，只要灰堡之王一日掌控着领地的粮食交易，新币就必定具有价值，即使不乏政策推动的因素，可最主要的原因仍是无冬那广大的市场。
出逃的商人恐怕根本没有深思熟虑过这些条款的含义因为对货币改革的畏惧而放弃如此有潜力的市场，只能说是短视之举。
他之前以为的痴人说梦，现在看来却并没有预想的那么匪夷所思，只要控制得当，罗兰.温布顿陛下说不定还真能把此事办成。
顺着该思路细想下去，维克多忍不住打了个寒颤。
取代金龙仅仅只是个开始……
一旦所有人都接受了新货币的话，陛下就相当于拥有了无限的财富，任何商业计划与之相比，都显得不值一提。
若是消息传到晨曦王国，只怕那些以擅长行商而自豪的大贵族都会惊掉下巴吧。
如今唯一的问题，便是其他人能否仿制陛下的新货币了。
等到两天后发放薪酬的日子，维克多第一时间让玲珑以一点五倍的价格，从居民手中够回了一套纸币。
看到它的第一眼，珠宝商人心里的怀疑便彻底消失得无影无踪。
“这些纸片……好漂亮啊。”玲珑爱不释手地把玩着一张崭新的纸币，不住赞叹道。
“确实，”维克多深有同感。新货币看上去就价值不菲，和他心中预想的“纸币”相差极大，拿在手中摩挲时柔软而富有韧性，显然不是一般纸张能够达到的效果。
而最特别的是它上面的花纹与图案。
纸币一共分为六种，面值从一千到十不等，最大的等同于金龙，这一点也可以从它金色的纹路上看出来。剩下的分别是五百、一百、五十、二十和十，陛下统一用新单位“元”取代了原先的划分。根据面额的不同，其颜色和图案也各不一样，比如一千元正面印着的正是国王和王后的头像，看上去显得栩栩如生。下方则标有灰堡王室银行的字样，虽然只占了很小一块地方，轮廓却十分清晰。
拉近了瞧，便会发现无论是字迹还是头像，都是有无数细小的条纹拼接而成，那些纹路甚至比头发丝还细，两两之间却没有一丝浸染或粘连的痕迹，光是这一点便足以断绝其他人仿制的念头。
维克多依次打量着其他新币，五百元印着的是女巫联合会，一百是工厂和工人，剩下的都是无冬城的新玩意，比如奇迹大楼、火车等等……而背面统一是高塔双枪的灰堡纹章。他忍不住扬起了嘴角，显然新币上的图案都是经过精心设计、并反复考量过的，光从外表上看，它已和一般的艺术品无异，就算不具备货币的价值，想必一些峡湾收藏家也愿意花钱收藏它们。
这着实是一种很聪明的做法，印制如此绚丽斑斓的纸币无疑会增加成本，但也会在潜意识里增强民众的信心。如果只是一张普普通通的纸片，说它能取代金龙，恐怕谁都不敢轻易相信，但换成是一件光鲜之物，效果则会好上很多即使它们并没有本质区别。
维克多放下纸币，长出了一口气。
“怎么了？”玲珑好奇地问道。
“整个商界要大变了。”他低声回道。
第一千二百五十六章 反响与新计划
“这些天的兑换情况如何？”
发放新货币后的第三天，罗兰在城堡会议厅中召开了一场部长会议，其主要内容就是讨论货币改革的反馈。
作为过来人，他无比清楚想要打破一个维持了上千年的传统有多么不容易，任何一个环节出纰漏，都可能导致问题雪崩。如果新货币倒下，行政厅……乃至他自己长期积累起来的威信，都会受到严重的损害。
“比预期的要少，陛下。”巴罗夫倒显得比较轻松，“三天里的兑换额度不到一千枚金龙，考虑到新政颁布初期往往动荡最大，之后金库应该也完全能满足需求。”
为了防止挤兑，首批发放的纸币数量和当月工资总额相等，哪怕全部兑换，亦能拖上两个月。但那种情况要是真的发生，实质上就等于该计划已经破产。
“我觉得您多虑了，”老总管摸着胡子笑道，“用新币兑换旧币相当于白白亏损，不到万不得已，大部分领民都不会贸然行事。”
“但也不能认为民众就这样接受了新币，”农业部长塞尼.达利谨慎地开口道，“我发现，最近便民市场的粮食销量高了很多，连带的还有各类干货、调料。”
交易不降反增？罗兰怔了怔，过了一会儿才反应过来。
原来是这么回事，他不禁哑然失笑，领民确实不愿在情况不明的时候承受手续费的损失，因此将避险物换成了其他必需品而在过去，粮食也确实常会被当做一般等价物使用。至于干货和调料，一大特点不就是存放时间长、以后总会用得着么？
他脑海中仿佛浮现出了一句熟悉的广告词……纸片换粮食，买不了吃亏，买不了上当，你还在等什么？
不过这也让罗兰放心下来。
短短几天就让人们改变观念不太现实，但表现只是转而购买商品的话，行政厅几乎没有任何压力。比如说小麦、鸡蛋和奶酪，无冬一城的产量就足以满足整个西境的消耗。等到三个月后，金库便能得到联合商会的新一轮售卖分成，那时则可以称得上大局已定了。
“无妨，让他们放开买。”他向塞尼吩咐道，“这阵子你一定要盯好了，市场不能出现丝毫短缺的迹象，只要没有达到规定的个人上限，他们想买什么都行。”
便民市场的货物都是生活必需品，也可以看做是国家控制并运营的店铺，需要凭身份证才能购买。只要不让那些握有大量资本的商人介入进来，卖空的情况基本不会发生。
“遵命，陛下！”
“对了，其他商人的反应如何？”
“回陛下，”巴罗夫接上道，“无冬城里的商人隐约分成了两派，大陆各地来的行商仍处于观望状态，不少店铺都宣布关门歇业，您看要不要……”他做了个驱逐的手势。
不能拒收新币干脆就直接关门么？罗兰摇摇头，“法不禁则可，店面的租期还没到，是否营业取决于他们自己。另一派呢？”
“峡湾的那些大商会则没有太多反应，依旧照常营业。不过我收到了不少峡湾商人的来信，询问可否用新币支付蒸汽机和明轮船的费用，我按照您的要求，都给予了肯定的回复。”
会客厅中顿时响起了一阵交头接耳声。
显然大家对这一情况感到颇为意外，在他们眼里，本国行商居然在支持国王这一点上输给了海外商人，简直是丢灰堡的脸面。
罗兰倒是不以为意。
看来在接受新事物上，海民确实要更积极一些，想当初蒸汽机面世时，也是峡湾人玛格丽最先表示出极大的兴趣，并为边陲镇的工业发展提供了第一桶金。
“不过……这里面也有例外，”巴罗夫咳嗽两声，“一家名为彩虹石的服饰店不仅没有歇业，反而打出横幅，说是为庆祝新货币发行开展打折促销活动据我的人报告，前去买衣服的居民几乎挤满了整条长街。”
罗兰眨了眨眼睛，随后轻笑出声来……那个主动找上门来，请求和叶子合作的维克多.洛萨吗？
该说对方是胆子大，还是确实领悟到了自己的构想呢？
“很好，”他望向宣传部长蜜糖，“就这个专门做一篇报道吧，这种时候，信心比黄金更重要。”
“明白。”蜜糖点点头。
“没错，陛下……信心比黄金更重要。”一直旁听的伊蒂丝忽然说道，“请提防那些刻意编造的谣言，我想它们很快就要来了。”
“你这是什么意思？”巴罗夫皱眉道，“难道还会有人故意想对新货币不利？”
“这很正常，政策有得益者就有受损害者，比如那些不希望收受纸币的商人们，又或是单纯想动摇陛下根基的不轨之徒……你不会以为，曾经闹腾得那么凶的贵族仅过了两年时间，便真的偃旗息鼓了吧？”
“呃”老总管一时语塞。
他们当然没有，罗兰心知肚明，他们只是暂时蛰伏下来，只要自己一露出颓势，这伙人仍会露出獠牙。
哪怕魔鬼已兵临城下。
“放心，蜜糖和阿夏会替我注意的。”
“还有我西境的矿区永远不会嫌人太多。”会议厅里凭空响起了一个冷冰冰的声音，尽管只闻其声不见其人，但谁都不会认为这是一句玩笑话。
罗兰环顾众人，“听好了，这只是一个开始。度过最初几个月的稳定期后，货币改革就要尽快推广到全国，从层面上彻底取代金龙的流通。这点对于赢得神意之战具有重要的意义，诸位仍需努力！”
“如您所愿！”众人齐声道。
“陛下……”巴罗夫应下来后又面带犹豫，“几个月后就要造出那么多纸币，时间来得及么？”
“现在的量刚好能取代薪酬，不代表它的产能只有那么一点，这点你无需担心。”罗兰回道。
纸币虽说只是一张纸，技术含量却是无冬城的一个新巅峰。考虑到千百年积累下来的金龙银狼是一个极为庞大的数字，因此他从一开始就没有考虑让索罗娅独自扛起这个重担。纸张方面，新币在纸浆中参入了一定比例的橡胶虫粘液，晾晒成型后具有较高的柔韧度，不易撕裂折损；
防伪标记为锡箔制成的面额数字，造纸时便会被提前压嵌到位而这种令金属锡薄如蝉翼的技术，只有无冬城才有；
制作则采用了全新的滚筒印刷机印制，颜料由乌云、断剑合力提供，色泽既鲜艳又耐久，比起这个时代的植物、矿物染料要好出太多，持续时间也足够撑到下一轮货币换代。
可以说，无论是顾及生产效率还是仿伪造上，新币都做到了最好，女巫仅仅只供应原料，制作大可交给普通人完成，这使得它在大量生产时不会遇到任何门槛。
纸币的平稳发放算是解决了罗兰的一桩心事，既然如今的无冬城已人财兼备，剩下的自然就是如何将这些资源转为生产力了。
“接下来我打算新增一批项目，人数大约在两到三万左右，”他朝行政厅总管说道，而这一数目在过去已和一座主城的总人口相当，“巴罗夫，具体的分配方案你和相关部门的部长协商确定。”
“是。”
“首先是化工部”罗兰望向凯莫.斯垂尔。
显然是时候进一步扩大各类火药的产量了。
第一千二百五十七章 国家机器
“我需要扩建一座合成氨工厂与一座制硝厂，这点你应该早就准备好了吧？”罗兰问。
之前这两者都卡在催化剂上，一直靠爱葛莎和白纸的能力解决，产量始终维持在一个不高不低的水平上。比起最初的硝石制酸法高出不少，但受限于女巫的魔力与人口也没办法进一步扩大规模。
自从补全完整的元素周期表后，化学实验室立刻就将首要工作放在了建立样品标本上，借助露西亚的元素分离，化工部如今已把表上的元素和实际标本一一对应起来。这使得一些颇为稀罕的物质不再陌生，比如工业制硝所常用的催化剂铂、铑等。
或许在效率上，它比不过爱葛莎与白纸，可只要有人，厂子建多少都行。正所谓质量不够数量凑，而前者没有女巫质和量都无从谈起。
“是的陛下，”凯莫慢条斯理道，“我们已经在技术上验证过其原理，并制造了一个小型反应皿模拟了合成的过程。只要人手足够，随时都能动工建造。”
“我可以把识字的移民优先供给你们，散会后就去准备吧。”罗兰顿了顿，“另外，我打算再开设一条新的生产线，用于制造铅酸蓄电池。”
化工部长没有露出丝毫异色，其他人或许不清楚这是个什么玩意，但他早已将初、中等化学的书本翻得滚瓜烂熟，所有内容都铭记于心。
铅酸蓄电池还有一个通俗的说法，便是电瓶。所用到的材料极为简单，只需要铅、二氧化铅和稀硫酸，对于炼金协会都不是难事，更何况是现在的化工部用电解质溶液点亮点灯，也算是高中化学一个极为经典的试验了。
电瓶的优点在于，它能反复充电使用，只需隔段时间补充点纯水就行。铅和二氧化铅板的制造难度接近于零，之前没有生产是因为用途狭窄，在人口不足的情况下优先程度不高。
“您需要的量大概是……”凯莫掏出一个小本子记录道。
“一个月百来台足以。”罗兰回道。
电瓶主要用于活塞机的冷机启动，作为无冬城最耀眼的工业王冠，双翼机起飞时还得让地勤摇个半天，实在有失格调。之前人不够也就罢了，现在无冬得到了大量迁移民的补充，自然不必那么束手束脚了。
人多就是可以为所欲为的。
“这么点数量，工厂抽十来个新人就能完成，”凯莫撇撇胡子，“当然，铅板、外壳等部件的制造需要安娜殿下的帮助。”
“如果你能提供详细图纸，工业部没有问题。”安娜点点头。
“那么容臣思考几天，再将图纸送上。”
罗兰满意地喝了口茶，经过数年的培养，如今行政厅人才济济，跨部门合作已成为常态，这使得许多新项目他只用提个开头，之后便会有人去完成。
“接下来是工业部的任务”
塔其拉之战结束后，他的脑子便多了一大堆需要改进和补充的东西，此刻总算可以放手开干了。
首先急需的是提升步兵小队的作战能力。
也就是所谓的通用机枪计划。
用更轻便的材料复刻马克一型重机枪，并优化其结构，使枪身、枪架能够分开来由单人背负，供弹采用弹盘或弹匣，这样一来任何时候遇到敌人都能立刻展开还击。即使对手是高阶魔鬼，只要不是突然遇袭，也能提供火力压制，给反魔鬼榴弹手创造机会。
由于结构没有大的改变，轻量化的重点就落在了材料上。比如铝合金，以及橡胶虫粘液制成的类塑料成品上两者的产量都不高，而且双翼机的需求量极大，所以产量必然不会高到哪里去。
但有总比没有好，何况空骑士也是需要机枪的，将此项目提上日程可以称得上是一举多得。
在罗兰的想法里，第一军即使去狼心、永冬作战，也依然应当尽可能保持局部优势兵力和火力对敌，肩负侦查、掩护、救援等特殊任务的精英小队才会装备此武器。
另外，凡纳改造的半自动步枪已经转交兵工厂正式生产，目前正在以1:5的比例替换栓动步枪，也就是五人中会有一人持有“凡纳步枪”。没有完全替换是因为除了顾虑后勤压力外，联动机构外露导致耐用度下降、射击容易卡壳亦是一大问题。
不过它对提升士兵火力的作用倒是实打实的。
其次是双翼机经过近四个月的高强度测试，第一代双翼机已经完成定型工作，并被命名为“天火”。它和“独角兽”相差不大，拆开来看结构也称不上复杂，不过真要交给普通工人来生产、组装，成品率能达到多少还是一个问题。至于发动机，短时间依旧只能靠安娜来制造。
即使如此，罗兰仍打算集中工业区里所有最优秀的工人来突破这个难关。从第一个蒸汽机厂到今天已有三年多，那些铁匠学徒也从挥舞铁锤变成了操纵机床的好手，无冬城的制造水平到底积累到了一个什么程度，目前就是最好的检验时机。
想要遏制住恐兽的机动能力，夺取天空是唯一的治本之法。
而“天火”无疑只是一个开始。
最后则是针对魔鬼新出现的蜘蛛型畸兽，以及第一军所暴露出来的不足而设罗兰打算在迫击炮和要塞炮之间新增一种小口径火炮，用于攻坚和对抗畸兽。它的尺寸暂定为七十五毫米短管，不依赖蜂鸟减重和硬化道路，亦可随军行动。平时一两匹马即可拖带，没马时用人也行。
这种步兵炮在技术上没有难度，抽调一部分原炮厂的工人老带新便能开工不过在那之前，他先得完成样炮的试制和试射才行。
这些内容罗兰早就和安娜私底下探讨过无数遍，压根不需要详细解释，一句话带过对方便心领神会。
近十个厂房同时开建，一次性投入两三万人到新项目中，算得上是无冬城建立以来最宏伟的制造计划了。
而随着移民的加速迁入，这个步伐不仅不会停滞，反而会越演越烈。
名为“国家”的机器已然启动起来。
第一千二百五十八章 模拟空战
另一边，灰堡空骑士学院的飞行场上同样是一副忙碌的景象。
所有教练机都被拖出机库，在跑道尽头一字排开，三十来名正式学员屏气凝神，倾听着长公主殿下的训言。而更远一些的地方，那些未通过考核、或是新选入的见习，则围坐在跑道旁，等待着观看新一轮的飞行。
“从今天开始，你们的训练将进入一个全新的阶段！”提莉站在一群远比她高的人面前，昂着头振声道，“好好回想下这一个多月来你们学习的内容，然后大声告诉我！帕特，先由你开始！”
“拉升，殿下！”被点到的学员激动地回道。
“下一个。”
“盘旋！”
“魔影！”
“嗯？”
“不……”回答者连忙改开道，“我的意思是……抗晕眩训练，殿下！”
“奇怪……”芬金小声嘀咕了句，“提莉殿下的脾气，似乎比过去好了不少？”
“有吗？”海因兹同样压低声音道，“先不说只要犯了错，惩罚绝对免不了，刚刚扫完一个月的厕所，你现在就忘了？”
“我说的不是那个，”芬金望向古德，“你觉得呢？”
古德微微点了点头，“我也有这个感觉。”之前他一直觉得，长公主殿下似乎始终处于一种莫名的焦虑与急切之中，大概这跟空骑士学员糟糕的表现有关。扩招后两百来人的队伍，结果通过考核的只有站在这里的三十多个。
若仅仅是通过率少也就罢了，外面陆陆续续有飞机送来，但至今机库里可用的仍只有六架，其他的都在试飞时出现了损毁。听教官鹰面的说法，一架飞机的价格比海船还要贵，几千枚金龙说没就没，恐怕任谁心情都不会好到哪里去吧……
不过最近情况似乎有了转变，殿下的教导依旧严厉，眉间却少了份那让人喘不过气来的沉重。
他们近期摔的飞机……明明并没有减少啊？
“芬金，到你了。”周围有人提醒道。
芬金连忙站直身体，“纪律！殿下，我学到了纪律！”
“还有职责！”海因兹接着喊道。
人群响起了轻微的哄笑声。
“啧，我早就建议过了，应该先把这帮家伙塞进军营教育一两个月再说。”
“平民出身就是这样的啦，忍忍吧。”
显然这些话出自军队选拔出来的学员之口被罚清扫厕所一个月后，他们的事迹已成为整个学院的典型。不过同平民出身的学员最多只会跟着取笑上两句，对他们这种行为嗤之以鼻、恨不得立马就押送北坡矿山的，也只有第一军的人了。
提莉倒没有多作表示，“下一个。”
古德抛开杂念，正色道，“热爱。”
列队中再次泛起了交头接耳声。
“这也算学到的东西？”
“恐怕是想不出别的词了吧……”
他原以为长公主殿下会表示不满或进一步询问，但对方的目光只是稍稍停留了片刻，便移向了接下来的学员。
等到所有人都回答完毕后，提莉点点头，“你们飞行的时间并不长，可学到的东西绝不算少！现在就把它们融合贯通起来，用在接下来的训练里无论是技巧上的，还是意志上的！”
“遵命，殿下！”众人起身道。
“你们将分为两组，每边上三队人，进行模拟对抗！规则很简单，只要将对方套入准星十秒而不被甩开，就算一次成功击落。过去你们只在地面上练习过固定靶的射击，而这一次，你们将体验真正的空中决斗是什么模样！”
大家顿时兴奋起来。
“殿、殿下！”一名学员迫不及待地举起手。
“说。”
“枪里……并没有子弹吧？”
“傻瓜。”芬金小声嘲笑道。
“当然没有，”提莉摇摇头，“准确地说，连枪也没有……装在机头和机身上的仅仅是一个模型。你们不用担心一紧张就扣下扳机，真把队友给打下来。
众人齐笑。
“再说了，飞行中的射击远比地面上的模拟要复杂，并不是套进准星就必定命中，所以就算有子弹，你们估计也是十射九空。”她耸耸肩，“还有什么问题吗？”
果然殿下发生了些许变化，古德暗想，如果是以前的长公主，不大可能会露出如此轻松的表情。
“我我我”芬金举手道。得到许可后，他瞥了那些第一军学员一眼，“殿下，既然是对抗，那怎么分出胜负？我就算咬得对方根本还不了手，也不代表对方愿意认输啊。”
正式学员虽然从未接触过空战，课堂上却教过基本的理念空骑士想要击败敌人，就应尽可能将机头对准目标，这一过程被成为“咬”。后座固然也有机枪位，但射角有限，更多的是用于辅助和扼制敌人的追击。
“这点由我来判断。”提莉拉起身边两名女子的手“她们是我特意请来的嘉宾，你们每个动作都会被我看在眼里，别想着蒙混过关。”
“……是希尔维大人。”
“另一个好像是沉睡魔咒的管事……”古德听到身后传来了第一军学员的低语。
“而那边的见习方阵，也不是单纯的坐着。”长公主接着说道，“看到他们手中的双色旗子没？从空中向下俯瞰，他们的队形正好排成六个数字，等你们起飞后，绿旗代表正常，红旗代表被击落，注意到自己的编号变红后就得退出交战区域，返回机场。明白了吗？”
“明白！”
“很好，我现在分队。”
意外的是，队伍并不是按照顺序依次拼成，而是有一张专门的名单。最后古德和芬金被分到了同一小队，编号为二。
“这就是第一批登机训练的人选，谁驾驶谁射击由你们自己决定。十五分钟后，一至三队先升空，不可在机场上空逗留。后三队隔五分钟后起飞，然后训练正式开始！”提莉拍拍手，“把你们所学到的一切都展现给我看吧！”
古德情不自禁地握紧了拳头。
他感到胸口砰砰作响。
“你注意到了吗？”芬金凑过头来。
“啊。”古德回道。一组和二组并不是随意选出来的，前三队全是平民学员，而后三队皆来自第一军。
长公主殿下想要看看，到底是哪边出来的人更强！
“呵，正合我意，”芬金揉了揉鼻子，“我忍他们的嘲笑好久了。犯错被罚我认，但既然是空骑士，最终还得去天上分高低！”
古德倒不在意谁赢谁输，他只希望每次飞行时间都能再长一些，好让自己能在那份快乐中多逗留一会儿。他低头望向自己的双手它们正微微颤抖，仿佛在回应着自己的心声。一想到能紧握住操纵杆，他便感到浑身都涌动着热流。
“我来驾驶飞机，你好好射击就行。”芬金拍了拍他的肩膀。
“你知道这不可能。”古德毫不犹豫道。
两人对视良久，最终芬金无奈道，“好吧，老规矩。”
无冬城流行着一种简单有效的裁决方法，具体来源已不可考，有人说是女巫联盟内部常用，也有人说是来自陛下，但不管如何，它确实很有效。
“石头剪刀布！”
“我赢了。”古德收起巴掌。
芬金盯着自己的拳头看了好一会儿，才怨念颇深的嘟囔道，“一次而已，反正这样的训练以后还会有很多。”
两人来到双翼机停放处，按编号先后登上飞机。
“你们……加油啊！”海因兹在跑道旁用力使眼色道他并没有在第一批对抗名单内，因此自觉当起了鼓舞人员，至于眼神的意义则不言而喻。
“哼，我们也不是白练习的。”芬金拉下防风镜，朝地勤举大拇指示意。
爬梯很快被撤走，随着摇杆飞速转动，机头的螺旋桨发出啪啪两声，缓缓旋转起来。
当活塞启动，油门接通的那一刻，古德感到身下的机械造物仿佛有了生命。
“跑道畅通，可以起飞！”地勤敬礼道。
他用力抬起手臂，回了一个标准的军礼，“二号机，出动！”
双翼机在他的控制下滑入跑道，接着不断加速，直至迎着海风冲上蓝天。
第一千二百五十九章 空中对决
伴随着阵阵轰鸣声，第一组三架飞机一个接一个地离开了机场。
“你们觉得哪边会赢？”提莉问道。
“……呃，要赌混沌饮料吗？”希尔维不确定道。
“不，随便猜猜好了。”
后者似乎如释重负，“那我猜二组，他们都是从第一军里选拔出来的，没错吧？”
“确实如此，”提莉点点头，“卡密拉你呢？”
“哪边都无所谓，我的公主殿下，”卡密拉.戴瑞叹了口气，“虽然这东西确实很神奇，但三十来个人也就相当于十来只恐兽，即使翻上一两倍，对局势的作用仍相当有限，恐怕不值得您如此上心。”
“只是目前而已。”提莉笑道，“我第一次来无冬时，河岸边的工厂还屈指可数呢。你看现在，都快延伸到浅滩港了。再说，如今的恐兽和四百年前没什么变化，但这些东西才出来半年多，就已经大改了好几次，谁知道以后会发展成什么模样呢。”
“……”卡密拉沉默了下，“我说不过您。不过沉睡岛那边还是得兼顾，我在这边待得太久了。”
“抱歉，是我让你担心了。”
“不，殿下”
“我都知道的，”提莉坦然道，“你本该在北伐之后就离开无冬，但因为我的问题留了下来。谢谢你，卡密拉，我现在已经没事了。”
大管家和她对视数秒后，才微微颌首，“我明白了。不过沉睡岛光靠我一个人不行，您如果有空的话，最好还是回去看看。那些留守的女巫都在期盼着你的归来。”
“……她们还是不愿意来无冬吗？”
“是。有些人实在是……被伤得太深了。”
尽管只是一小部分，却也代表着那段血腥残酷的过往并没有彻底消去。
或许永远也没法消去。
“等到神意之战胜利，我会回去的。”提莉说道。
“要是战争没法取胜呢？”
就在这时，第二组的飞机呼啸着掠过跑道。
提莉没有回答，而是笑了笑，“训练开始了……来吧。”
……
“喂，你说长公主殿下真的能同时注意到六架飞机的动向吗？”
芬金在背后大吼道。气流贴着机身流窜，发出呼呼的啸音，如果是正对着海风，噪音几乎能填满整个机舱，不用力吼的话，根本听不到彼此在说啥。
“那是殿下的事，殿下说了算！”古德同样回吼道。此时他注意到，远处机场上的六个“数字”已有四个变成了绿色，这说明二组正在升空。
由于不能在学院上空逗留，一组的三架飞机几乎是不约而同地选择了向大海方向迂回。他现在看不到四、五、六号机的动向，但毫无疑问对手肯定注意到了他们的路线，因此绝对不会立刻尾随而来爬升和提速都需要时间，贸然闯入先飞者的优势区域，必定会使自身陷入不利。
“一想到殿下在注视着我，我就觉得有些紧张！如果她能判断准星的方向，视线必然得和我重叠才行，那岂不是说，她就在我的怀”
飞机猛地向下坠了一截。
被打断的芬金嚷嚷道，“你在搞什么鬼！控制稳点行不行？”
“我这是在救你，傻瓜！如果殿下能看到准星，你猜她能不能看到你的口型？到时候去矿山挖矿都是幸运的了！”
后面顿时闭上了嘴。
古德从上翼与机身的间隙中环顾一周，只能隐隐看到远方有一个黑点在海天线附近移动，另一架则完全失去了踪迹，显然大家都选择了各自为战。
除了一些基本理念，长公主殿下并没有教导过空中作战具体该怎么做，一切都得靠他们自己判断。兴许连殿下自己也不知道毕竟空骑士是以前从未有过的东西，需要从零摸索也正常。
既然无规可守，选择一片开阔空域，等发现对手再随机应变，也不失为一种稳妥的应对之举。
他想了片刻，调转航向，朝着浅水港飞去。
“喂，你要去哪？”
“西边，从工厂区那边绕过去！”
“绕？直接在这里等他们来不是更好么？”
“但那只是机会均等而已！”古德一边转向一边吼道，“想想看，他们会怎么飞！”
他确实不在意胜负，不过胜利者的飞行时间明显会更长。
“还能怎么飞，等把高度和速度提起来，再去海上找我们呗！”
没错，由于不知道何时第二组才能准备完毕，因此先飞组无法得到准确的出击时间，这使得他们更倾向于防守的一方，就像选择好战场的骑士在等待着对方发起冲锋一般。
而有一个方法能让他百分之百抓到最佳的先手机会。
那就是在第二组把注意力全部放在大海上的飞机时。
开阔地面上，队伍大范围的移动通常很难逃过侦查。
可天空不是地面，除开左右，还有上下之分。
“如果只有我们能看到他们，他们却看不到我们，才能打破均等的局面！”古德将自己的想法大声说了出来，“你不会觉得他们的练习就一定比我们少吧？”
“啊哈哈……原来是这样！”芬金用力拍了拍他的肩膀，“我以为自己已经够诡计多端了，没想到你这小子比我还阴险！不过我喜欢，就这样干吧！”
阴险……你这是夸我还是骂我？古德翻了个白眼，压低机头，朝着海面落下。高度迅速转化为速度，也让机身隐没于海崖之下。最低时，飞机的轮子差不多和海船桅杆顶齐平，而这样的低飞也引起了船上水手的一致侧目。
当飞机掠过浅滩港时，码头上甚至泛起来欢呼和口哨声！
而那些迁移民的反应则明显不同，他们一个个目瞪口呆地望着天空，神情惊惧不已，排队下船的队伍甚至出现了一丝动荡。
“别飞太低了，否则被警察部门告上一状，我们又得多扫一个月的厕所！”芬金提醒道。
“放心，这个距离应该已经够了。”古德缓缓后拉操控杆，飞机一点点跃出地平线，窜入了工厂区此处相当于机场的西边，并常年有烟柱升腾，第二组选择在这里爬升的可能性不大。
“嗯？”通过魔力之眼聚精会神注视着天空的提莉轻轻咦了一声。
“那是……逃跑了？”希尔维同样注意到了这一景象。
“大概只是坐不住吧。”提莉似笑非笑道。
在魔眼的视觉下，整片天空可谓一览无遗后飞组的三架双翼机此刻已全部升空，和第一组不同，第一军学员飞起来后并未第一时间去海边寻找对手，而是继续在北边盘旋，直到第三架飞机也做好准备后，才一字排开地向南飞去。
这个举动虽然花去了更长的集结时间，但也令三机始终没有分开太远。
有趣。提莉默念道。她既没有教导过学员对抗的方法，也没有安排模拟交战的空域和队形，可以说，无论是分散开来独自作战，还是结成小队集体行动，都是他们自己的决定。
毫无疑问，不管谁胜谁负，等到今天过后，《飞行手册》上关于战斗部分的内容便不会再是一片空白了。
“果然，他们不在这边。”古德确认未发现对手踪迹后，立刻将油门加大到极限，飞机嘶吼着向高空爬去，直到身边的风声渐息，他才转为平飞，方向东南。
一望无垠的天空没有任何参照物，这时候即使有第二组的人遥望过来，也只会把芝麻大小的黑点当成一只苍鹰。
二号机绕过一个大圈后，从后方折返回了空骑士学院。
而这时，第二组的三架双翼机已经飞入旋涡海，朝着离他们最近的目标加速冲去！
第一千二百六十章 热爱之物
提莉看到，先飞组显然也注意到对手的逼近，一号和三号机不约而同地朝两个方向散开，似乎想从侧翼夹击第二组。
第二组的队形也不如最初那般整齐，但目标仍是最近的一号机。
这使得后者顿时陷入了一对三的不利局面。
借助魔眼的帮助，她能清晰得捕捉到飞行员脸上露出的紧张。
在两边几乎是迎头对冲的情况下，只要将准星死死套住一架飞机，一换一并非不能做到。可驾驶者的紧张影响到了其举动，仅仅瞄了两三秒，他就踩下左踏板选择了回避。此时双方的距离仍有五百多米，这使得第二组毫无负担地跟着调整航向，从迎击变成了追逐。
为了尽可能摆脱咬尾，一号机开始做出各种机动倒像提莉开场时所说的那样，飞行员将自己毕生所学都拿出来了。能在短短一个月时间里熟练掌握每个动作的技术要求，必然是经过一番苦练了的。
然而第一军的学员同样毫不逊色，并没有被一连串的俯冲急转甩开，始终不急不躁地跟在对方身后。加上数量上的优势，他们并不需要时刻都将机头紧盯着对方，而后者却需要同时注意三架飞机的动向。大量机动动作令一号机的高度和速度都下降了不少，眼见无法摆脱，飞行员一咬牙，掉头朝着仍在赶来的三号机飞去。
第二组亦在同时得到了最佳的出手机会，保持在较高空域的六号机转为俯冲，从头顶斜切着向一号机尾端七点方向压去。
机枪手尽管观察到了这一幕，飞行员也做出了最大的挽救措施，可飞机已无力再甩开这一轮“扫射”。
十秒时间转眼及至。
提莉满意地点了点头，“一号方阵，举红旗！”
这时三号机才姗姗而至。
他们面对的是一架正在爬升的六号机，以及另外两架状态不错的四、五号机。
局势看似压倒性的不利。
如果没有把一直处于高点的二号机计算在内的话。
她将目光投向学院上空。
“我看到他们了！”芬金将半个身子探出座位，趴在机身上嚷嚷道，“等等，一号机似乎已经被击落了！”
“你确定？”
“机场上一号数字已经是红色，不过他们还没有退出战场！”
“那只是他们还没有发现而已，”古德皱起了眉头，队友坚持的时间比自己想象的要短，“三号机呢？”
“如果我没猜错的话，那个从远处赶来的黑点就是！”芬金大吼道，“伙计，他们现在正乱成一团，是时候加入战局了！”
“再等等……看看你的背后，能瞧见太阳么？”
他回过头去，立刻被刺得闭上了眼，“嘿，不愧是我选出来的飞行员现在正对着，我几乎睁不开眼！”
明明是你猜拳输了才对，古德无奈地摇摇头，用力压下操纵杆，“既然如此，我们走吧！”
“耶嚯！”芬金怪叫道。
星型发动机发出的轰鸣一时压过了风声，在剧烈的气流冲击中，整个机身仿佛都在颤抖，这种迎风而坠的感觉总是能令古德感到热血沸腾。
他是正在冲锋的骑士！
而驰骋之路则是整片苍穹！
三号机队友将注意力放在了速度最慢的第二组飞机上，另外两架则开始驱逐三号机，直到他们从金灿灿的阳光中杀出，如雷霆之势扑向后者，对方才从啸叫的破风声中察觉到新对手的存在古德注意到，如果这两架飞机不去理会队友，优先将击落三号机作为目标，恐怕现在已经得逞。正是这顾前顾后的打算，给了他最佳的射击窗口。
双机意识到不妙时已经晚了。快速从四号机上方掠过后，古德毫不犹豫地将目标切换到了标记着五号字样的飞机上早在俯冲时，他就牢牢锁定了前者，尽管这颇有些取巧之意，并不代表他能在那个距离上真正击落四号机，可长公主定下的规矩就是如此，他相信殿下已经看到了这一切。
队友随时都有可能被迫退出对抗训练，他必须抓紧时间。
四架双翼机相互缠斗在一起，局势一时变得焦灼起来。特别是五号机，古德甚至能看到对方射手狰狞的神情。虽说他的座机失去了隐蔽性，但在速度上依旧占优，经过几番角逐，古德终于攒出了一个长时间瞄准。就在他估摸着差不多了的时候，后座的芬金已经报出了结果。
“五号方阵的旗子变红了！”
几乎是同时，三号机也宣告出局。
机场上还举着绿旗的，只剩下六号和他们自己。
大概是第二组的双机压制给了队友太大的压力，三号机终究没能凑到足够的瞄准时间，六号机得到喘息之机后，很快出现在两人后方。
“那些家伙在搞什么鬼，居然连一架都没有打下来！”芬金骂骂咧咧地转动着机枪座，“这不变成三打一了吗！”
“谁让我们一开始把他们当成诱饵了呢，”古德不以为意道，“当然还有一个可能那就是对方六号是个难缠的对手。”
而这个猜测很快应验了。
无论他转向哪个方向，六号机都紧紧咬住，一点甩开的机会都不给。他又不能不动，否则后者一定会比芬金更早凑到十秒时间。
“该死的，”伙伴的声音明显比之前焦躁了许多，“你就不能飞得再快一点吗？”
“我已经尽力了！”
“这样下去我们早晚会被干掉，快想想办法！去港口区躲避怎么样？那里有帆船做掩护！”
“如果撞在难民船上不管是不是我们，你觉得下场会是什么？”
“呃，大概是枪毙吧。”芬金的气势顿时往下一掉，“既然这样就算了，至少我们不是最先被淘汰出局的。现在除非有风送我们上去，不然我觉得我们是搬不回这一局了。”
“有风……”古德微微一怔，脑海中宛如一道电光闪过，“你说得没错，我想到一个办法了！”
“哈？”
“你还记得悬崖边的上风么？”
从旋涡海刮向陆地的海风并非一成不变，特别是在靠近海岸的一侧由于岩壁的阻挡，气流会顺着障碍扩散开来，其中一部分会变成快速上升的疾风，只要站在崖边，就能时不时听到那富有节奏的啸音。
意识到他所指的东西后，芬金脸色不由得一僵，“你疯啦！先不说我们能不能遇到上风，太过贴近岩壁的话，你手一抖就全完了！”
上风的范围很小，一旦脱离海崖范围，就会立刻被海风吹散，而且受到凹凸不平的峭壁影响，其风的走向也更为复杂，从难度上来说，此举比穿梭于帆船的风帆之间更加困难。
“我不必冒那个险，只要蹭一下就行，好比打水漂一样！”古德迅速降低高度，朝着空骑士学院方向飞去。
六号机迟疑了片刻，也开始向下加速。
“你怎么知道强风何时出现？”芬金质疑道。
“那些载着移民的海船会告诉我！”他控制双翼机不断下降，一点点任由六号机拉近距离，拐过一个大弯后，他的路径和海岸线重叠在一起，高度也逐渐贴近地面。若是落在其他学员中眼中，这一动作几乎和认输无疑尽管二号机仍保持着相当高的速度，但它已无路可逃。
对手尾随其后，牢牢地咬住了他们。
“数秒！”古德大吼一声。
“我猜还有八秒！六、五、四”芬金咬牙道。
这期间，古德始终分出一部分精力盯着前方不远处一艘驶向浅滩港的海船，但他看的并不是旗子或风帆，而是站在桅杆上的鸟儿旗帜与风帆始终在飘荡，根本无法辨别风力的大小，唯有这些长期与风相伴的海鸟，能捕捉到它们的强弱起伏。
仿佛像是感应到了什么，一群海鸟展开双翼，从高高的桅杆上落下，朝着岩壁飞去这一幕像极了展翼滑翔的海鸥号。他很早就观察到，鸟儿似乎十分热衷于这项娱乐，从船只到海崖，哪怕翅膀一动不动，也能乘风而起！
就在鸟群即将抵达悬崖边缘时，古德猛地拉起了飞机。
如果是平时，这一操作会使得机头仰角过大，很容易陷入失速，但也恰在此时，鸟群陡然升起，好像下方有张无形的手掌在托着它们一般。
风……起了。
刹那间，古德听到了刺耳的啸音。
疾风突然出现，猛地撞上了机翼伴随着剧烈的颤抖，二号机再次加速，奇迹般的直冲而上，进而颠倒过来！
整个世界为之翻转。
有那么一瞬间，时间宛如静滞，他看到毫无准备的六号机从头顶下方掠过，对方驾驶者扬起头，露出了惊讶的神情。
远处，海鸟正在跃出地平线，洁白的双翼仿佛构成了连接天空的阶梯。
他并没有欺骗殿下。
从加入学院的那天起，他对飞行的热爱每一天都在增加，而正是这种自由翱翔的感觉，让他沉浸其中，无法自拔。
这便是古德所学到的一切中，印象最为深刻的东西。
攻守逆转了。
第一千二百六十一章 理解之外的城市
“真是一场精彩的对决。”希尔维忍不住感叹道。
“的确。”提莉扬起嘴角，面带揶揄地看了大管家一眼就连一直漫不经心的卡密拉在最后时刻都聚精会神起来，目光一直跟着两架缠斗的双翼机没有偏离过。
当二号机利用上风摆脱咬尾后，结局便已注定。
不过到了这一步，胜负已不再重要。
她看到了自己想要看到的东西。
例如在多对单的情况下，数量占优的一方拥有极大的优势。他们能更宽裕地分配高度和速度，直至将对手逼入绝境。
但这个数量并非单纯指双方投入的力量之和。接着推想下去便可知晓，通过机动和变换编组，即使总体上处于劣势的一方，也能在局部得到以多打少的机会。
如果目标是更为灵活的恐兽，配合作战无疑将更加重要。
另外她也注意到，交战时在高处的一方胜算更大，若能把敌人拖入缠斗，再由高空中游弋的编队发起伏击，或许会是最为理想的开局。
至于多少人编为一队较为合适，抵近交火时又应如何变化队形，这将是她下一步要研究的内容。
不过提莉亦清楚，这样的训练始终是双翼机之间较量的经验，想要真正确定《飞行手册》下一部分的内容，还得去实际战场上检验一番。
令她欣慰的是，这批学员的成长速度比预期的还要好，照此进度下去，等到“天火号”正式生产，空骑士就能去狼心和永冬一试身手了。
当然，她也不会缺席这场复仇之战。
独角兽号只是作为教练机而存在，哥哥允诺的全新座驾，应该也已经在制作中了吧？
等会训练结束后，索性去城堡提醒下他抓紧时间好了。
最后一架飞机此时也稳稳地降落在机场上。
无论是学员队伍还是见习方阵，都爆发出了热烈的掌声。
“现在我知道，您为什么要把他们分成阵营如此鲜明的两边了，”希尔维轻叹了一句。
“虽然的确有这个打算，但没想到效果会这么好，我原以为至少得花个十天半月才能看到这一幕呢。”提莉笑了笑，挥手招来鹰面，将一份新的名单递给对方，“既然都回来了，让下一轮学员做准备吧。”
再等我一阵……她望向北方，我很快就能让魔鬼血债血偿了。
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“呜”
舷窗外传来了悠长的号角声，这说明前方有船相会。自从进入灰堡境内后，类似的声音就频繁了许多，曼弗尔德几乎每隔半个时辰都能听到一次。而现在，这个间隔差不多缩短到了半刻钟，甚至更短。
他过去还从来没听说过，灰堡是个航海发达的国度。
在狼心贵族的普遍印象中，这个王国虽然地大，却称不上物博，大概也就和狼心半斤八两。论富饶程度，还是晨曦最为惹人眼红。
但如今看来似乎并不是那么回事。
不过想想也正常，消息从一个村子传到另一个村子都能大相径庭，更何况是跨越两个王国。毕竟对方曾击败过教会，光这一点就足以证明其国王手段不凡。
只是不知道还要多久才能抵达传说中的无冬城。
曼弗尔德想到这里，略有些无聊地打了个哈欠。
漫长的海上旅程比他想象的要轻松船只抵达晨曦北方港口后并没有马不停蹄的向下一个海港进发，而是将拥挤不堪的船舱梳理了一遍，有严重晕船迹象的人改走陆路，其余人也给予了充分的休息时间。晨曦人甚至在码头区搭建起了大片临时住所，完全是一副早有准备的模样，与灰堡的配合程度堪称天衣无缝。如果不是墙头飘扬的旗帜，他几乎以为这就是灰堡之王的领地。
显然为了转移他们，这两国之间达成了某种协议……就是不知道罗兰.温布顿陛下付出了多大的代价。
托该项举措的福，他身上的瘀伤好的很快，差不多一周时间便基本痊愈，那两名女子交给他的神奇药丸也没再用过。
不知道她们现在怎样了……曼弗尔德摸着怀中被包起来的丸子，脑海中不由自主地浮现出了两人的身影。尽管她们当时颇为憔悴，身上也脏兮兮的，但他依然能从对方枯干的头发中捕捉到一丝亮色。如果稍加打理，应该不会差到哪里去。
希望两人能顺利到达，他心想，若是能摆脱奴隶身份，她们大概就可以斩断灰暗的过去，迎来全新的生活。
忽然间，曼弗尔德听到了一阵怪异的嗡鸣，仿佛有什么东西掠过头顶。
接着上面的舱室传来了杂乱的脚步声。
“吵死了……”
“那些家伙在搞什么鬼？觉都不能让人好好睡了么？”
周围立刻有人抱怨道。
曼弗尔德却心中一动，他翻身爬下板床，从舷窗探头向外望去。
如果他没听错的话，那些人脚步的去向，跟嗡鸣声基本一致。
外面依旧是蔚蓝的天空与一望无垠的大海，看似毫无变化，除了有几只大鸟在追逐嬉戏外……
等等，那是什么鸟？
曼弗尔德揉了揉眼睛，几乎不敢相信自己所看到的一切当“鸟儿”与海面垂直时，那有棱有角的平直翅膀和尾巴，怎么看都不像是正常的生物啊！
等到它们再次飞掠船只上方，他确认自己并不是因为闷得太久而出现了幻觉，那玩意确实不是什么活物，而像是金属造出来的一般。更不可思议的是，他甚至隐约看到上面还坐着人！
曼弗尔德张了张嘴，想要喊出声来，却发现半个词也吐不出。这种事情怎么可能发生？即使已经渐渐接受了第一军和蒸汽船的存在，对灰堡王都的繁荣兴盛也有了一定的预想，但这一幕仍大大超过了他的理解范围。
同样都是王国，他竟生出种灰堡和狼心根本不在同一个世界上的感觉……不，不止是狼心，它和永冬、晨曦也恐怕也截然不同，不然他之前不可能一点风声都没到听到过。
到底是从什么时候开始，其他王国已经被甩到如此远的地方了？
正当曼弗尔德思绪无比混乱之际，船只再一次吹响了号角，只是这一回声音要绵长得多，通常是在提醒迁移者们即将靠港。
无冬城，到了。
第一千二百六十二章 新城冲突
“排队下船，不要推挤！”穿着黑色制服的灰堡人在人群中一边穿梭一边大喊着，“看清楚自己的号码牌，下船后找对应的检查口，不要走错了方向！”
仍未从震惊中回过神来的曼弗尔德就这样被人流推挤着，登上了久违的甲板。
忙碌的港口全景呈现在他眼前。
那绝对是他所见过最庞大的港湾，漫长的码头顺着海岸不断延伸，一眼看不到尽头。与往日港口潮湿、腐朽的印象不同，这里的地面都铺上了一层洁白的砖石，望过去显得整齐而干净。大大小小的船只往来不息，即使晨曦王国最繁忙的海港也无法与之相比。
这本应该是一个十分壮观的景象，从周围人惊叹的语气中亦能看出一二，不过对于他而言，只相当在错愕混乱的脑海里，再添上不那么紧要的一笔罢了。
曼弗尔德几乎是三步一回头地望向船只来时的方向，希望能再一次见到铁鸟的身影这差不多是一种身体的本能反应，就好像在寻求证据与慰藉来表明自己并不是陷入了臆想一般。
可惜直到踏上栈桥，那些匪夷所思之物始终没有再出现。
他心里竟隐隐生出了些许失落感。
“请拿出你们的号码牌，对照前三位数字，进入各自的检查口！”码头上不少人拿着奇怪的金属通大喊道，那东西似乎有放大声音的能力，其话语即使在嘈杂的人流中也听得一清二楚，“之后听从接引者的指示，完成入境检查。欢迎来到灰堡王都，欢迎成为我们的一员！”
曼弗尔德用力摇了摇头，强行抛开心底的杂念，将注意力集中到眼前来。
还真奇怪的迎接方式他不由自主地想，这里的人都清楚，他们并不是主动迁往灰堡，而灰堡在狼心所做的一切，也带着强制性的意味，但现在听对方这么一说，仍令他感觉到了些许心安。
原本高耸的岩壁在此处陡然下陷，形成了一个天然的关卡，密密麻麻的迁移民排成长队，分数列缓缓通过检查口。光是码头上聚齐的人群，数量就已超过一万，而且迁移者显然不止来自狼心一处……能在短时间内调动如此多人手，并将统治者的意志投射至其余三大王国，这恐怕就是灰堡实力的最佳写照了。
忽然，队伍停止了前进，曼弗尔德听到身后方传来了一阵躁动。
不止是外来者，就连那些维持秩序的黑衣人都露出了讶色。
他回过头去，发现一艘庞大的无帆海船正缓缓驶入港内它有着修长的身躯，通体仿佛由金属打造而成，两侧看不到外露的明轮，高耸而平直的干弦显得威武无比。这样的船只无论在哪里，都必然是万众瞩目的焦点。不过很明显，真正让灰堡人惊讶的并不是大船本身，而是它的状态……
“这群人疯了吗，居然把铁拿去造船！”周围有人低声道，“他们难道不知道，铁遇水就会生锈？”
“或许灰堡之王只是想炫耀下自己的家底……不过铁船确实挺威风的，没见过石头船之前，我都不知道这么重的东西也能浮在水上。”
“威风个十天半月有什么用？我以前在海上跑得多了，什么情况没见过，盐水的侵蚀能力比你想象得要严重得多，一般的漆料根本保护不了多久。你看，这就是乱来的下场。”
的确，钢铁大船身上到处都是黑褐相间的锈斑，原本应该光鲜的表面坑坑洼洼，损坏痕迹十分刺眼，和洁白的码头形成了鲜明的对比。头顶的桅杆甚至折成数段，无力地散落在前甲板上。加上它靠岸时迟缓的动作，就好像一只已进入垂暮之年的海兽一样。
不过罗兰.温布顿陛下制造这艘海船的目的，真的只是炫耀么？
看着那群黑衣侍卫迅速从人群中开辟出一条通道，供船上的水手先行通过，曼弗尔德隐约觉得事情恐怕不会那么简单。
骚动很快平息，队伍又恢复了流动。
轮到他时，检查者只是简单核对了下姓名和编号，就放他通过了关卡。
直到凑满三十来个人，一名男子才走上前来，“我是无冬行政厅的办事员马特，暂时负责你们的安置工作。我相信大家一定有许多疑问，不用着急，在去居住区的路上，我会详细和各位说明。现在，请先喝下这边桌上摆放的净化水，它能治愈你们身上的邪疫如果没有的话，它也是一杯甘甜的饮料。”
“必须得跟着你走吗？”有人质疑道，“我们现在已经算是灰堡的一员了，应该能想去哪里就去哪里吧？”
“只有在你们获得了身份证后，才算是陛下真正的领民。”马特摇摇头，“对于一般人而言，这需要一到两年的努力工作，并且在此期间不得触犯灰堡律法。不过你们都是拥有一技之长的特殊人才，只要通过问心审核，就能立刻成为城市的正式居民。但负责审核的大人不是总有时间，加上申请的人数众多，所以你们还得再等上两三天。”
“问心？不是审查身份么？”
“等你亲自体验过就知道了，”马特笑了笑，“比起你的过去，审核更看重的是你的现在与将来。我也是通过这样的审核，才成为行政厅办事员的。现在，喝完水的请跟我来”
这个十有**就是车夫所说的“绝不可能撒谎的审核”了，曼弗尔德暗想。
一路上，马特确实说了不少迁移者最为关心的问题，比如他们今后能从事什么样的工作，又能获得怎样的待遇等等……至少从灰堡之王公布的政策来看，取得了正式身份的迁移民和本地人不会有任何对待上的差别。
对方还拿自己做例子，生动地讲述了从最初惶惶不安到后来逐渐适应的心路历程，这让众人的情绪都稳定了许多。
正当一行人进入郊外的临时居住区时，一阵刺耳的奸笑声忽然引起了大家的注意。
曼弗尔德循声望去，只见一群难民打扮的男子将一位女子围在中央，并不断向她逼近。周围不少人都注意到了这一幕，却没有一个上前阻止。有些人还在不断起哄，甚至露出一副跃跃欲试的神情。
该死，怎么到哪里都能遇上这样的事……
他原以为无冬城会不一样来着。
曼弗尔德皱起眉头，“有谁去通知黑衣侍卫吗？”
从马特先前的介绍可知，被称作警察的黑衣人取代了原先的巡逻队，虽然不知道他们是否靠得住，但现在似乎也没有更好的办法了。
然而没人有动作，“我劝你还是别多管闲事，年轻人，在迁往内城区之前，我们还得在这里住上几天呢。”
“没错，如果被这种渣滓记恨上，吃亏的终会是自己。”
“你们”他欲言又止，最后望向马特，“我去拖延点时间，你赶紧把负责治安的人叫过来！”
没想到马特抓住他的手，微微摇了摇头。
曼弗尔德心头顿时涌起了一股失望之意。
他用力甩开对方，一字一句说道，“我以为你们和其他王国都有所不同是我错了。”接着他挽起袖子，头也不回地朝着人群奔去。
第一千二百六十三章 未来的工作
“借过，借过，麻烦都让让！”曼弗尔德挤进人群，立刻引起了那伙难民的注意。
“你这家伙是谁？”有人面色不快地拦在他面前，“就算憋不住了，也得等老子先爽过再说吧？”
一开始奸笑的也正是此人，他心念急转，看来对方十有**便是这伙人的头目了想要在十来个混混面前带走女子可能性不大，自己又没有武器，唯一的机会恐怕只有先放倒带头者，再趁乱带人离开。
“我是来给各位提个醒的，刚才那边已经有人去通知黑衣人侍卫了，你们现在不跑，待会就来不及了。”曼弗尔德摊开双手，装作坦然的模样又向对方走进了两步，同时暗地里朝女子使了个眼色，希望她能明白自己和这些混混并非一路人。然而后者不仅没有做出任何表示，反倒微微偏过头，露出一脸迷惑的神情。
见鬼，这家伙难道还不明白自己的处境吗？
为什么都到这个地步了，还能如此的……淡定？
“什么黑衣侍卫，不就是巡逻队么？”为首者阴恻恻地咧开嘴角，“他们会帮谁还说不定呢。你这小子，应该还是个雏儿吧！”
“哈哈哈，看他的模样，大概还是个大户人家出来的。”
“结果还不是落魄到和我们一样了？”
“识相点就快些滚，趁老大还没发火”
哄笑声顿时四起，也就在这一刻，曼弗尔德动手了。他沉肩猛力一顶，狠狠撞在放松警惕的头目胸口，接着轮起拳头，将对方打翻在地。
不得不说，比起麦.金利那两名训练有素的侍从，这些混混要好对付多了。从他动手到倒下，带头者连哼都没有哼出一声来。
人群顿时哗然。
“妈的，你找死！”
“快救老大！”
曼弗尔德立刻感到背部和腿部挨了好几下，但他现在已经顾不上那么多，半挡着头朝女子伸出手去，“快跟我来！”
出乎意料的事情发生了。
女子确实将手递了过来，不过不是放入他掌中，而是抓紧了他的手腕，随后用力一拉，将他拉入了包围圈。
“喂，你……”曼弗尔德正想质问对方有没有搞错，却看到了女子身上跳跃的电光。
等等……电光？
还未回过神来，细小的电光刹那间变成了电弧，蓝色的光芒陡然大盛，如长蛇般扑向冲上来的混混，像烤串一样一个接一个的贯穿了他们。在这样不可思议的景象面前，作恶者几乎没有任何抵抗之力，只来得及发出一声短促的惨呼就浑身僵直地栽倒在地。
“这样就行啦。”女子拍拍手，轻松说道。
“呃……难道你是……”曼弗尔德目瞪口呆道。
“没错，我是女巫。”对方十分坦然地承认了自己的身份。
可……女巫不都应该是美貌无比、身材傲人、一举一动皆充满着魅惑之力么？他仔细打量的女子片刻，所得到的感受和这些形容完全联系不到一起。容貌就不提了，平平无奇都是种夸赞；身形也颇为干瘦，如果只看背影，简直跟小姑娘没什么区别。
“那他们……要怎么办？”曼弗尔德指了指地上的混混。
“我会联系警察部门来处理后事的放心，我只用了一成左右的力量，最多让他们晕上半个小时而已。不过矿山和炉窑区那边估计就不会那么轻易放走他们了，我想至少也得待个十天半月才能出来吧？”
曼弗尔德发现自己已全然跟不上她话里的内容了。
怎么听她的语气，这场冲突全像是计划之中的事情一样？
“对了，我叫雪伦，能告诉我你的名字吗？”女子的问话打断了他的思绪。
“那个，曼弗尔德……”
“你是我第一个见到主动站出来的人，为什么？”
“什么为什么，”曼弗尔德揉了揉被踢到的部位，“阻止罪恶发生不是理所当然的事么？只是我没想到你根本不需要帮助罢了。”
“理所当然？”雪伦撇撇嘴，“如果每个人都这么想，先前那些起哄者现在也不会都跑得无影无踪了。”
“但总会有人明白这一点。”在史书上，贵族就是由这样的人转变而来的，他们为混沌的世界带来了秩序，在荆棘中开辟出了道路。
“说得不错，总有人知道对与错。”雪伦笑了起来，“你是刚来无冬的迁移民吧？以后有没有想法加入警察部门？”
“你是说……成为黑衣人么？”
“没错，打击犯罪、维护秩序、保护居民便是警察的主要责任，我觉得这项工作或许会很适合你。另外，他们也不一定会一直穿着黑衣，比方说现在。”
“诶？”曼弗尔德愣了愣。
“好啦，我得去行政厅报告了，接待人还在等着你呢。”雪伦挥挥手，转身向着内城区走去。
“你现在知道，我为什么不让你去了吧？”
回到队伍后，马特冲他笑了笑。
“这……到底是怎么回事？”曼弗尔德一脸不解道。
“一种能震慑犯罪的有效方法。”马特边走边解释道，“原本郊外的临时住所区并没有这么混乱，至少我住的时候是如此。但自从迁移民翻了几番以后，治安水平就严重下降了，而所有犯罪中，又以针对弱势女性的暴行最为突出当然，我不是说错误在于你们，因为这里面也有许多从灰堡各地迁来的流民。由于人数实在太多，警察很难顾及得过来，而且十分重要的一点是，一旦事情发生了才报警，等人赶到时犯罪者很有可能已经造成了无法挽回的伤害。”
“这不是显而易见的事么，把大量渣滓聚集在一起，再好的地方都会变得乌烟瘴气。”有人嘟囔道，“依我看，灰堡之王根本就不该接受这些来路不明之人。”
马特摇摇头，“陛下希望任何人都能派上用场特别是在神意之战面前。不过这个主意并非出自陛下，而是女巫们主动提出来的。对于她们来说，这样做既能消耗魔力、打发空间时间，又能维持治安，无疑是一举两得。”
打……打发空闲时间？曼弗尔德不由得抽了抽嘴角。
“事实也证明这一招非常有效，任何看似羸弱的难民都有可能发起致命反击，足以让那些一时兴起的人打消念头。加上警察部门绝不会放过一个犯罪者，惯犯也会再三考虑其代价。两者展开联合整治以后，这里的治安已经比最糟糕的时候要好了许多。”
“原来如此……”曼弗尔德若有所思道。看来无冬城的黑衣人和过去的巡逻队完全不是一回事，反倒有些像是他心目中的骑士形象了。
如果雪伦没有骗自己的话，这或许是一份理想的工作。
抵达临时住处，分配好房间后，马特挥手向他们告别，“我明天还会过来，带你们领略下无冬城的历史与特点，这对于今后的生活和融入当地都很有帮助，另外，你们有什么问题也可以尽管提出来。”
曼弗尔德本想打听下成为警察需要什么条件，话出口时却鬼使神差地变成了另一句话，“我在来时的路上，曾看到了一些巨大的铁鸟，不知道你是否也”
“啊，我见过啊，如果你在无冬待得久了，就知道那不是什么稀罕事。”没等他说完，马特便笑着回道，“第一次遇见确实会有些震撼，但习惯就好了。如果天赋足够，说不定还能亲自驾驶它飞上蓝天。”
“你说的……是真的？”曼弗尔德心头猛地一跳。
“当然，如今中央广场上还贴着长公主殿下的招募令呢有关新一轮空骑士选拔的。”
第一千二百六十四章 挽留
……
“陛下，陛下……桑德.飞鸟先生从旋涡海回来了！而且……他们似乎遇到了大麻烦！”
亲卫突如其来的报告让罗兰微微一顿。开完扩大工业规模的会议后，他便回到办公室，打算继续完善接下来要用到的图纸，而这一意外的消息让他的思路彻底中断开来。
所谓的桑德.飞鸟，正是雷霆的化名。
“他现在在哪里？”罗兰猛地站起身问道。
“就在城堡大厅中，他说希望能立刻见到您。”
“快带他进来！”他吩咐道，“再让厨房多备一份下午茶。”
“是，我这就去办。”肖恩转过身，很快消失在门口。
夜莺有些担忧道，“我要不要去通知闪电？”
罗兰摇摇头，“他既然能来城堡，自身应该没遇到什么大碍，还是先问清楚情况再说。”
按照日期推算，雷霆出海才半年多一点，算上折返仅在海上航行了三个月的路程，考虑到他们还在幽影群岛逗留过一段时间，花在路上的就更短了。这远远低于探险家最初的计划按照对方的设想，此次远航至少会花去一年到一年半的时间，如果可以的话，雷霆甚至想看看旋涡海尽头有什么，遗迹中所见到的大陆，是否就在大海深处。
显然是发生了什么人力无法抗衡的变故，才令这次筹备了许久的探险半途而终。
罗兰不由得望了眼窗外。
难不成……也跟红月有关？
化名为桑德的雷霆很快在亲卫的带领下走进了办公室，看得出他这次回来得确实很狼狈，连伪装的胡子都没来得及贴上，那身浮夸的羽毛装饰更是所剩无几，如果现在被闪电看到，十有**会认出来。
但至少，他浑身上下依旧完好，对罗兰而言，有这一点就足够了。
“陛下，很高兴能再见到您”雷霆抚胸鞠躬道，“我差点以为，自己再也回不来了。”
罗兰亲手给他倒了杯冰凉可口的混沌饮料，“到底发生了什么事？既然是集齐了峡湾诸岛最杰出的航海好手，我想普通的风暴或海啸不至于让你说出这话来。”
“风暴和海啸都有预兆，但成千上万只海鬼不会有，”雷霆此刻似乎仍心有余悸，“更何况我们遇到的不止是海鬼，还有比那更可怕的怪物……”
听着对方的讲述，罗兰仿佛感受到了他们当时的绝望，数不清的海鬼向船队蜂拥而来，翻腾的背脊仿佛令海水为之沸腾，速度慢的帆船则会被无情的拖入地狱。而海鬼之中还夹杂着恐怖的血肉之船，它们喷出的酸液能落到数公里外，只要粘上一点就会皮开肉绽，钢铁和木头都无法抵御这种腐蚀。即使满帆满速，探险队也无法拉开双方的距离……
“天海界……”他面沉如水道。
“陛下，那是什么？”雷霆问道。
“魔鬼对另一个文明的称呼，”罗兰缓缓将魔鬼正在双线作战的情报告诉了对方。肋骨般的拱顶、血肉和脏器组成的船身，既能像海船一样漂浮于水面，又能潜入大海之中，这些特点都与他在神明遗物中看到的景象相差无几。
“您的意思是，我们闯入了它们的地盘？”
“或许如此。当然也不排除红月现世让它们变得更加活跃，从而扩大了巡视范围的可能。”罗兰换了个话题，“之后呢？探险船队是如何脱离险境的？”
“事实上，并不是我们甩掉了它们的追击，而是它们自己发生了内乱。”雷霆苦笑道。
“内……乱？”
“的确如此，敌人的追逐不分昼夜，仿佛永远不知道疲惫一般，等到接近海线时，我们已经损失了一半以上的海船。大部分还活着的水手也因为长时间无法休息而接近崩溃，只有您制造的雪风号仍有余力毕竟她不需要随时调整风帆和航向。”
“就在大家快要绝望之际，一只身形更为庞大的海怪突然冲出水面，缠住了其中一只海怪，那景象就好像两只血肉怪物在互相撕咬。尽管都是怪物，但前者显然更强，从体内伸出的副肢和触须很快便把后者撕得七零八落。之后无论是海鬼还是其他海怪，都停止了追击，如同呆住了一样围在两者身旁，我们这才趁机翻越海线，逃回了峡湾群岛。”
竟然还有这么回事，罗兰长吐出口气，“幸好运气站在你们这一边，看来这个船名果然没白起。”
“呃……船名？”
“不，没什么，”他摆摆手，“你们接下来有什么打算？”
雷霆的脸上浮现出了一种前所未有的疲惫，“老实说，海船的损失还在其次，这次探险已经让绝大多人吓破了胆。现在峡湾弥漫着一种奇怪的气氛，那些在海上拼搏了一辈子的水手，现在一望向大海东边就脸色发青。我估计很长一段时间内，都不会有人敢登船前往幽影海域了。”
罗兰默然。这并不意外，就像对方所说的那样，风暴和海啸都可以提前预知，勇敢的航海者总能找到与之共舞的方法，但这种毫无反抗之力、只能拼命逃窜的经历，已根本不能称之为冒险。
“那些大商会更是托我向您带话，希望能开高价在灰堡买下一块地来，作为他们的预备避难之所。”雷霆叹了口气，“毕竟谁也不知道它们还会不会卷土重来大海一直是峡湾人眼中的天险，但如果敌人能在海中来去自如的话，整个峡湾岛都相当于毫不设防的空城了。”
真是计划不如变化快，一两年之前，他还打算将峡湾当做战败后供幸存者度过余生的最后据点来着，现在情况却整个反过来。
如果是他刚到边陲镇、所有家当不到三百枚金龙的时候，这种交易绝对是求之不得，但现在，纸币已经开始在领地中流通，所谓的“高价”已不再是一个具有吸引力的条件。
“你怎么看？”
“我说倘若是打着建立国中之国的想法，还是尽早放弃的好。”雷霆耸耸肩，“您绝不会容许他们在灰堡建立新的‘群岛’。”
罗兰笑了起来，不愧是峡湾最杰出的探险家，“如果只是想活下去，而不是为了世代积累的特权，灰堡将永远欢迎他们。”
“我会如实转告的，陛下。”
“这次航行应该累坏了吧，我准备了下午茶，你可以先去泡个热水澡，再好好跟我谈谈此行路上的见闻。修复雪风号也需要好几天时间，等你恢复了精力，再返回峡湾也不迟。”
“那就麻烦您了。”雷霆抚胸道。
就在他准备告退之际，罗兰忽然叫住了他，“对了，闪电的事……你还打算隐瞒下去吗？”
“我……”雷霆张了张嘴，一时哑然。
“你说过等到这次探险结束后，就与她相认，虽然此行不算太成功，但如今天海界已占据大半个海洋，峡湾又人心惶惶，想必很长一段时间你都没险可探了。”罗兰撑着下巴道，“而我需要人手来和魔鬼战斗，闪电也希望看到自己的父亲还活在世间既然如此，等琐事完结后，留下来怎么样？”
雷霆沉默数秒后低下头来，“我会考虑的……陛下。”
第一千二百六十五章 女巫的生活
“你觉得他会答应吗？”
等雷霆的脚步声远去后，罗兰向夜莺问道。
“我不知道，”夜莺缓缓回道，“但他最后一句话是认真的。”
罗兰点点头，不再接话。让雷霆留下了除开闪电的因素外，他也有着自己的私心，作为峡湾大名鼎鼎的探险家，无论是吸引峡湾人投靠，还是担任舰队核心，对方都是最理想的人选。
特别是后者按照爱葛莎的推断，如今红雾应该已经将永冬覆盖过半，等到第一军就位时，恐怕连狼心边境都无法幸免。这样的情况下，沿着海岸线展开救援或侧翼打击都将是必不可少的一环。从极北港的撤退案例就可看出，一支拥有强大火力的支援舰队能为地面部队减轻多大的压力。
如今来来往往的商船看似有条不紊，但想让他们进入红雾区与魔鬼交战基本绝无可能，无冬城凑出几艘大船来倒不难，缺的是训练有素的水手和能够统筹舰队的人物。
如果雷霆愿意留下来，这些问题都无疑都可迎刃而解。
不过罗兰也清楚，这种事情强求不来，只能等对方慢慢考虑了。
他提起笔，准备继续之前的工作时，一台电话突然响了起来。
从线路来看，拨打者来自城堡区内部的女巫大楼。
“喂？”
“陛下，我是温蒂，”听筒那边传来了熟悉的声音，“浅滩港检查口报告，她们发现了女巫。”
……
“请问……先生，您要把我们带到哪里去？”
戴兰拉着莫莫的手，小心翼翼地问道。
就在不久之前，她们还和其他迁移民一样，顺着长长的队伍向关卡移动，但进入身份登记区后，她们便被黑衣人单独请出了队伍，进入了一间看似通透、却看守严密的小房间。
这让两人的心情顿时绷紧起来。
她不是没听说过，一些城市在检查流民时，会筛选出一些人来进行特别“审问”，如果拿不出相应的好处，就会吃大苦头。
但对方什么也没做，仅仅是将她们晾在屋子里半晌，接着问了一些稀奇古怪的问题后，便将她们放了出来，由另一名黑衣人领着向内城走去。
“不用这么客气，叫我瑟夫就好，”黑衣人语气随和道，“你们是女巫，对吧？”
戴兰不由得一惊，她没想到对方会这么直白地指出自己的身份，更令人惊讶的是，他们到底是如何鉴别出自己拥有魔力的？她自认为已经伪装得够好了。
“您……为何这么说？”
“我对魔力是一窍不通啦，是那些女巫告诉我的。”瑟夫摸了摸后脑勺道，“听说她们通过一种特殊的石头，可以感知到魔力的存在。至于带你们去哪，当然是女巫的居住地你们一路上应该累坏了吧，放心，温蒂大人会照顾好你们的。”
戴兰和莫莫对视一眼，彼此都看到了眼中的讶异。
一个是无冬城竟然拥有识别女巫的手段，如果曾经的教会和那些狼心贵族能做到这一点，她们恐怕根本活不到现在。
二是听对方的口气，女巫似乎在和普通人相互合作，而且毫无隔阂？
关于这座位于灰堡最西端的城市，以及它的统治者罗兰.温布顿，两人并不是没有听主人提起过。而在登船之前的那段漂泊历程中，她们也曾多次听到过各种议论和传闻。只是这两者的内容相差极大，一个将灰堡之王形容成了残暴狂妄之徒，所谓的招揽女巫不过是为了满足自己邪恶的**；而另一个则肯定了新灰堡的成就，认为到那里的女巫已过上了和常人无异的生活。
可以说正是第二类传闻，才让她们下定了南迁的决心。
但两地毕竟相隔千里，谁也不知道真实的情况会是怎样，因此两人本打算先隐藏身份住上一阵，等辨明实情再做下一步打算，没想到才刚到无冬，底细便暴露无遗。
幸运的是，这里的人似乎确实没有再把女巫当成异类看待。
当她们来到城堡区外围时，一名红发女子带着两位小姑娘笑着走了过来。
“接下来就交给我吧。”
“是，温蒂大人！”瑟夫敬了个礼后朝两人挥挥手，快步转身离去。
戴兰也悄悄打量起了这名被称为温蒂的女子。
“我叫温蒂，无冬城女巫联盟的负责人。这两位则是我的助手，铃和灰兔。”对方微笑道，“能告诉我你们的名字吗？虽然名册上写着戴兰和莫莫，但我更想听你们亲口来说呢。”
她顿时感受到了一股如沐春风的感觉，已经很久没人用如此温柔的语气对她说过话了。而对方比那些所谓的贵族更像贵族，不光容貌成熟动人、衣着落落大方，就连气质也不同一般，简直就像是画卷中走出的人物一样。
“我是戴兰。”她低声道。
“莫莫，”伙伴跟着说出了自己的名字。
“都是不错的名字。”温蒂拉起两人的手道，“欢迎来到无冬城，从今天开始，这里就是你们新的家园了。来，我带你们去熟悉下今后要生活的地方。”
直到穿过围墙和庭院，戴兰才发现，原来领主城堡并不是这里最高的建筑，在它的背后，有一座看似更庞大的楼房。而两者间隔着宽敞的花园与草坪，好几个容貌出众的女子正围在一起闲聊，脸上都洋溢着轻松自在的神情。
大概，自己梦想中的生活也是这个样子的吧？
“她们……也是女巫吗？”莫莫忍不住问道。
“没错，”温蒂点点头，“如果是下班时间，你会看到更多。”
“呃……下班？”
“就是工作结束的意思啦。”铃解释道，“在无冬城，女巫和大家一样，每天都有自己的活要干喔。”
“那她们……”
小姑娘撇撇嘴，“总有勤快的和偷懒的，这点也和普通人一样。”
“你姐姐难道就没有告诉过你，我的耳朵可是很灵的？”一名长着尖耳朵的女子先是望向这边，接着嘴角含笑地走了过来。
“啊……洛嘉姐姐，我不是说你，”铃连忙摆手道，“我指的是”
“哟，联盟又有新成员加入了？”另一人很快跟了过来，“你们好，我叫谜月，无冬侦探团的团长大人是也！不管你们有什么能力，都可以成为侦探团的一员，怎么样，有兴趣吗？”
“指的是这位。”铃无力地捂住了脸。
“哦？你也正好介绍到我了吗？”谜月双手叉腰道，“记住，侦探团是靠头脑而非能力来破解难题，如果有人劝你加入探险团，千万不要答应。她们只看中能力，而忽视了内涵，比如这位狼女小姐。”
“揍你哦。”洛嘉露出犬牙。
“你看，这就是证明！”谜月连忙做了一个格挡姿势。
“好丢人……”
“那个，我能回去看书了吗？”其余几名女巫纷纷小声道。
戴兰一时目瞪口呆。
呃，这里的生活似乎和她想象的……有些不太一样？
第一千二百六十六章 过去
温蒂笑着摸了摸戴兰的头，“别看谜月现在这样子，她以前可是你比还要胆小拘谨的。”
“啊打、打住！”谜月连忙央求道，“那都是过去的事了！”
“哦？还有这种事情？”洛嘉翘起耳朵。
“那时候她只敢在大家都睡着后偷偷来找我，如果说起来，一天都讲不完呢”
“停！”谜月大声嚷道，“开条件吧，温蒂姐！”
“放心吧，我不会随便透露的……不过书卷昨天向我抱怨，行政厅忙得不可开交，档案室已经很久没人打理过了……”
“我这就去，侦探团告退！”临走前她还朝两人眨了眨眼，“晚上我们会再见的！”
“切。”狼女撇撇嘴，跟着众人一同向院墙外走去，“我也去帮帮忙好啦，谁让我心肠好呢。”
直到几名女巫走远后，灰兔才伸肘捅了捅铃，压低声音嘀咕道，“我看洛嘉姐分明是不想被你归为偷懒的人，才跟着去的。”
“呃……是这样吗？”
“噗嗤。”莫莫忍不住笑出声来。
戴兰也有些讶然，尽管只有一瞬，但在逃离主人领地的路上，她从未见对方露出过笑容。
“这里什么都好，就是有时候会闹腾了点，不过你们待久了会习惯的。”温蒂柔声道，“来，我们先从住所看起吧。”
……
等逛完这栋大楼，戴兰已经惊讶得说不出话来。
这世上竟然还有如此舒适的房间！它们虽然不大，但个个精巧至极，哪怕是普普通通的床垫，也拥有着难以想象的细腻和柔软。她不是没有见过贵族世家的居所，或者说被主人囚禁的数年里，除了镣铐和锁链，她待得最多的地方也就是卧室了。即使如此，那些面料精良、用好几层纯棉垫起来的大床，亦无法与之相比。
当温蒂坚持让她躺上去试试时，她甚至不争气地发出了轻吟声，颠沛流离所积累的疲惫全部涌上心头，让她差点不想再爬起来。
而莫莫的表现也好不到哪里去。
温蒂还细心的解释道，这种床垫之所以如此柔软，是因为内部铺设了数百根弹簧，无论如何翻滚，都能获得床与身体的最佳贴合度。
尽管戴兰不明白弹簧到底是什么东西，但至少听出来它是用纯钢制成的用铸造盔甲的材料来改善床垫舒适度，她一时都不知道是该夸发明者独具匠心，还是糟蹋东西的好。
而这只是其中的一点。
比如一扭动机关就会自动出水的管子。
比如挂在洗漱间、可以清晰看到自身每一根毛发的镜子。
比如踩上去松软且防滑的地板。
比如充入魔力就会发光的台灯。
哪怕是那些看似简单的木制家具，都有着一种与众不同之感，她说不上具体的差别，但就是异常好用。比起贵族那些宽大气派的府邸，这里更像是真正用于生活居住的“家”。
“女巫大楼也不是一开始就是这样的，”温蒂介绍道，“三年时间里，许多姐妹参与了它的改造，并把成功的方案推广开来。不止是城堡区，外面那些新建的住宅小区，也采用了部分女巫大楼的技术。当然，若想要抢先享受，自然还是住在这里更为方便。”
“我们……也能住在这种地方吗？”莫莫犹豫道。
“当然，只要你们愿意加入女巫联盟。”
“还能选择不加入的？”戴兰大感意外。
“因为我们曾经历过共助会的悲剧……”有那么一瞬间，温蒂脸上露出了些许遗憾与惋惜，“不提那些了，总之，你们可以自主选择自己的去处，还记得你们通过海港关卡时，审查官所询问的问题吗？”
戴兰点了点头。当时只有她和莫莫被请进了那间小屋，还提心吊胆了好一阵子。
“那是威胁审核，只针对女巫而设，毕竟拥有魔力之人如果心怀恶意，造成的破坏会比普通人大得多。不过一旦确认你们对无冬没有威胁，就能自由地在城中生活事实上，除开女巫联盟外，还有一个被称作沉睡魔咒的女巫组织，也是由逃亡女巫发展而来，其领导人正是罗兰.温布顿陛下的妹妹。”温蒂顿了顿，“当然，你们也可以选择不加入任何组织，独立生活，而我亦会提供指导和帮助以个人身份。”
“可我们的能力……”
“那并不是重点，重点是你们想过上怎样的生活。”温蒂笑着摇头道，“如果不介意的话，能和我谈谈你们的过去吗？”
这种温暖的感觉就像水一样包围了戴兰。
面前的红发女子仿佛天生就值得让人信赖。
哪怕只是虚幻短暂的片刻，她也不想离开。
或许等她说完自己的一切后，这份温暖便会不复存在，但至少现在，她仍能将时间再延长一些。
戴兰咬了咬嘴唇，缓缓说出了自己所经历的一切。
在觉醒为女巫之前，她和村庄里大多数人没什么区别，而觉醒后她的遭遇也和其他女巫大同小异，被驱逐、被憎恨、被追杀……走投无路之下，她听到了血牙会的传闻。一处安身之所无疑是她当时最渴望的东西，冒着被教会抓住的风险，戴兰好不容易辗转到大公岛，找到了血牙会的接引人。
没想到她迎来的是一个更大的灾难。
血牙会不仅没有接纳她，反而把她卖给了一名狼心贵族。之后的几年里，她被反复转卖过多次，直到落到前主人手中。她的能力也成了一种助兴方式附着了魔力的“药丸”不单能延缓痛苦，也能延缓焦躁、快乐等感受。
对于治疗而言，它的意义微乎其微，因为负面体验并不会消除，只会拖到药效完结时一齐涌现，伤势不重还好说，若是疼痛超过一定程度，爆发的那一刻不亚于额外受到一次致命伤。
因此前主人完全将她当成了享乐的工具，不断利用“药丸”来获得更大的快感。不只如此，他还把她分享给其他贵族，通过这种交易来熟络交情。戴兰便是在那时候认识了莫莫，以及好几名被血牙会出卖的女巫。
她这才明白，原来所谓的“安身之处”，不过是血牙会和贵族联手编造出来的一个骗局比起到处去抓捕她们，等着女巫找上门无疑要轻松得多。而再后来，戴兰惊恐地发现，随着教会的入侵，“私密宴会”上熟悉的女巫开始一个个少去，渐渐只剩下她和莫莫两人。
直到某次一位贵族说漏了嘴，她才知道，那些人要么把女巫当做了上缴的功绩，要么当成麻烦悄无声息地解决掉了，至于解决的方法，光是听着都让她不寒而栗。
戴兰决定趁着赫尔梅斯教会带来的混乱，带着莫莫逃离这个囚牢。
而方法便是过量的“魔药”。
第一千二百六十七章 邀约
所谓的“魔药”并非必须是药丸才能生效，她一直没有告诉过那些贵族，自己的魔力能附着在任何物体上吞服小片药丸固然方便控制用量，但也让他们忽略了这至关重要的一点。
在那场私密宴会上，戴兰对所有食物与饮料都施展了能力，只有在此种荒诞的场合，贵族对她的防备才会降到最低。
事实证明，当快感累积到足够高的程度时，和痛苦一样能致人于死地。当参与者意识到快感来得太过猛烈时，已经太晚了。他们一个个捂着胸口，抽搐着倒下，就算吃得不多者，也都手脚发软，一脸恍惚的模样，仿佛在享受世间极致的快乐一般。
屋内的女奴顿时吓得蜂拥而逃，而侍卫根本来不及阻拦，戴兰和莫莫也趁乱跑出了庄园。
之后便是东躲西藏的流亡之路。
直到听到灰堡大迁移的消息，两人才决定去沉池湾碰碰运气。
“原来是这么回事……”温蒂伸手将她们揽入怀中，“这一路上你们吃了不少苦头吧？我保证，这些事情以后都不会再有了。”
“您……不嫌弃我们么？”戴兰咬了咬嘴唇。
“为什么要嫌弃？因为过去不堪的经历？”温蒂轻声道，“如果这么说的话，我曾经也险些被教会如此对待过。没有任何理由在这种事上去苛责受害者，而不是加害者。”
“但我们的能力……只会给人带来不幸。”戴兰掐紧了自己的拳头。
“那不是你们说了算。”
“可是，一旦体验过那种快乐后，就绝对不会忘记，要求只会越来越高，到最后除了追求享乐外，什么也不会顾及……如果留在这里，我怕……”
“怕国王陛下控制不住，或者视你们为潜在的恶魔？”温蒂宽慰道，“放心吧，我们的陛下……怎么说呢，虽然不太像一位国王，但绝对是个不同寻常的好人。”
戴兰怔住，“不同寻常的……好人？”她还是头一回听到王室能用这样的词语来形容。
“意思就是，你永远猜不透他的想法，也无法用惯例去判断他的行动。因此任何事先的担忧与害怕都毫无意义，信任才是最重要的事情。”温蒂的声音忽然变得异常柔和，“共助会的姐妹们也是这样获救的。”
沉默片刻后，她望向莫莫，“对了，你刚才说你们的能力，难道莫莫也”
这次两人犹豫了更长时间，最后还是莫莫主动开口道，“前主人因为不想再让我使用能力，而挖掉了我觉醒后异化的眼睛。”
温蒂早就注意到了这点异样，在莫莫的脸上，有一块脏兮兮的破布斜着包住了半边额角，她原以为是想要遮盖烙伤或刺字之类的疤痕，没料到结果比这更严重。
对方说完缓缓取下头上的破布，露出了下面那空洞洞的眼眶。
“但他们不知道，这样做只能让我失去一半的视力，唯有神罚之锁才能真正阻隔它。”
温蒂不由得叹出口气，能让魔力与身体完全结合的女巫，被称为超凡者。而莫莫这种情况，显然跟超凡无关，十有**是能力恰巧作用在“视觉”上，使得眼睛遭到了无妄之灾。
“那些贵族一开始并没有把莫莫的能力放在心上，直到后来发生了一些变故，才让主人对她下的手。”戴兰低声道，“他们称莫莫为地狱之子，把各种惩罚都用在了她身上，她差点就没能活下来。”
温蒂爱怜地抚过她布满伤疤的眼眶，“你究竟看到了什么，能告诉我吗？”
莫莫低下头，“……一个数字。”
“什么？”
“一个倒数的数字，预示着最后的期限。”
温蒂好不容易才反应过来，她忍不住倒吸了口凉气。
“莫非戴兰所说的变故是指”
莫莫点点头，“它应验了。一个原本只剩下一的贵族，在隔年死去了。”
温蒂不禁默然。
她算是知道那些贵族为何会下此毒手了大限之期这种东西，对谁来说都难以接受，特别是当数字只剩下短短几年之时。即使是她自己，也不希望通过这种能力得到答案。
“不过……这种事真的可能做到吗？”温蒂思忖片刻道，“毕竟意外随时都有可能发生啊。”
两人顿时一愣。
“怎么了，我哪里说错了么？”
“不……”戴兰连连摆手，“我只是觉得……您的态度和其他人都不一样，居然会首先询问能力的详情。”
“哦？那你们预想中的我会怎么做？”
戴兰有些不好意思地回道，“一把推开莫莫，质问她有没有使用能力，然后把我们赶出城堡，离这里越远越好。”
温蒂哑然失笑，“能力是不分好坏的，关键在于使用它的人。何况了解得越详细，今后也更方便加以运用啊。”
“您觉得……我这种能力也会有用吗？”莫莫不敢置信道。
“说不准，不过陛下曾告诉我，每个女巫的能力总会有其用途，现在没有不代表以后没有。”
她呆立了好一会儿，才缓缓回道，“这个能力并不能预测意外，我曾看到一些牲畜即将被宰杀前，它们头顶的数字依然有好几年之多。不过……”
“不过什么？”温蒂追问道。
“一些数字的颜色并不相同……我不知道那代表着什么，但总觉得它们应该存在差别。”
“如果你愿意加入女巫联盟的话，应该很快就能知晓缘由毕竟每一位新加入者首先要做的，便是学习如何控制自己的能力，以及测试它的方方面面。只有了解得足够深入，才有可能令其进一步晋升。”
“晋……升？”戴兰不解道。
“以后你们会知道的，觉醒魔力仅仅只是开始，接下来要学习的东西还有很多呢。”温蒂朝两人摊开双手，“怎么样，你们做出决定了吗？”
戴兰和莫莫相互对视一眼。
“如果这样的我们您都能接受的接受的话……”
“我们愿意加入女巫联盟。”
她们小心翼翼地伸出手，像是带着不安和试探，又夹杂着憧憬与希冀一般，缓缓地放入了温蒂掌中。
第一千二百六十八章 相聚一刻
“为了欢迎我们的新成员，干杯！”
傍晚，女巫大楼前的空地上摆起了长桌，一场热闹的迎新宴会就此召开。温蒂和书卷带头拿起酒杯，举向两人。
“干杯！”其余女巫纷纷应和道。
戴兰和莫莫抱着杯子，一脸地不知所措。
她没想到，自己答应加入联盟后，立刻被温蒂拖去洗了个无比舒适的热水澡，接着换上一套崭新的衣物，连内衣鞋袜都包括在内。还没等她从感激与心虚中回过神来，又再次被带到了大楼前，不过这一回，草坪上已变了个模样。
“这种时候只要大喊干杯，然后一口喝光杯中的饮料就行啦。”洛嘉演示道，“比如像我这样咕噜咕噜咕噜”
“干……干杯……”戴兰鼓起勇气模仿道，然后眼睛一闭，将杯子凑到嘴边。
“吨吨吨吨”
人群之中顿时响起了一阵口哨与掌声。
“洛嘉又在哄人拼酒了，”莉莉撇嘴道，“谁说干杯后必须得一口喝干的，我看她就是想喝而已。”
“不过那是伊芙琳酿制的草莓白酒吧，居然能和狼女不相上下，是我小瞧她了。”谜月咋舌道，“这样的人才一定得加入我们侦探团才行。”
“所以你的团里以后都会是些懒鬼和酒鬼，确实与你很相配。”
“团里还有你！”谜月翘起食指道。
“我没有！而且你还欠我一张十元卷呢！”
“呃，忘了它吧，我们可以重新开始。”
“你走开！”
“嗝儿”戴兰喝完一整杯酒后，感到视线有些飘忽起来，她以前被迫陪着喝过各种酒，但没有一种比得上如今喝的这般灼热。酒水入喉时并不苦涩，反而有种浓郁的醇香，直到进入肚子里，才能感受到它远超麦酒的浑厚。
不过最大的差异不在于酒水，而是她此刻的心情。
看着狼女斗志满满地往杯中添加第二杯酒，看着周围女巫热情的笑容，戴兰第一次感到，喝酒原来并不是一件那么痛苦的事情。它让自己忍不住想要和大家感同身受，也让压抑在心底许久的情绪开始松动起来。
这时，另一名身形高大的女子端着酒杯走到了她面前。
“欢迎来到无冬城，我叫安妮，和你一样来自狼心，就连寻找血牙会的经历都跟你差不多。”
戴兰怔了怔，“难道你也被血牙会……”
“没错，不过我是半路逃出来的。另外从狼心逃至灰堡的女巫不在少数，比如这一位……”对方被从背后拉出一名看似有些扭捏的女巫，“伊菲，她甚至还曾是血牙会的一员。只是赫蒂.摩根贩卖女巫一事，她当时并不知情，好在如今一切都已经结束了。”
好半晌戴兰才对血牙会的成立始末有了一个大致的了解，原来因赫蒂.摩根的一己私欲而被迫流落到灰堡的，远不止她和莫莫两人。而这个如同噩梦般的组织，也在两年前烟消云散。
听到这里，她不由得松了口气。
逃亡路上，两人曾无数次梦见被血牙会抓住，重新送回到贵族手中。现在得知这个组织已不复存在，相当于解开了心中一道沉重的结。
“抱歉，”伊菲低头道，“如果我当时能阻止赫蒂的话，这些事或许就不会发生……”
“这不是你的错，”莫莫摇了摇头，“而且……就算你能阻止她，也无法阻止那些贵族。”
“的确，为首者是不是女巫其实并不重要，没有赫蒂还会有别人来与他们达成新的交易。”戴兰很清楚那些人的**，只要尝到了甜头，他们绝不会轻易放手。
“你看，我就说她们不会怪你吧？”安妮笑道，“既然到了无冬城，以后有什么难处都可以来找我们商量。连伊菲这样迷糊的人都能住下来，我相信你们一定没问题的。”
“敬过去。”说完她举起了酒杯。
“干杯。”这一次，戴兰说得顺畅了许多。
“下一个又轮到我！”洛嘉面带红晕地嚷嚷道。
“还有我！”闪电也加入进来，“我成年啦，可以喝酒了！”
“咕咕咕！”
“你不行，鸽子不能喝酒。”
“咕！？”
“喂，你们不要光喝酒，也吃点东西呀。”
“娜娜瓦，你还没成年，别跟她们一起闹啊！”
草坪上的气氛越发热烈起来。
“联盟已经很久没有新人加入了，如今突然多了两个，看来大家都很高兴啊。”长桌一旁，书卷不由得感叹道。
“先带她们参观女巫大楼果然是正确的做法，我渐渐领悟到陛下的手段了。”温蒂笑道，“就算她们先和沉睡魔咒接触，我也有把握将两人拉拢过来。按陛下的说法，这招叫糖衣……什么来着。”
“你也干得越来越有模有样了嘛，”书卷打趣道，“明明最开始还觉得自己能力不足，现在都准备打提莉殿下的主意了。”
“我只是打个比方而已，哪像你从共助会时期起就什么事都上手得很快。”温蒂为她倒了一杯混沌饮料，“不过话说话来，这样热闹的场景还真是百看不厌啊。”
“可惜我们也只能在一旁看着了。”书卷耸耸肩。
“那有什么不好的，如果可以，我希望能一直守在她们身边看下去。”温蒂轻声道。
书卷没有再接话，两人沉默下来，一边遥望欢闹的人群，一边享受着晚宴的美味。对她们而言，这并非无言，而是一种长期相处所形成的默契。
直到一个熟悉的声音插入其中，“等宴会结束后，陛下想见见那名叫莫莫的女巫。”
夜莺的身形从迷雾中逐渐显现出来。
温蒂很快意识到了罗兰的想法，原本轻松的表情微微一凝，“这……”
“带她去吧，”书卷开口道，“从你报上能力的那刻起，就必然会发生这样的事情。毕竟陛下的好奇心比谁都来得旺盛。”
温蒂沉默了片刻，“我知道了。”
“如果你不想知道答案的话，先行告退就行，我想陛下会理解的。”书卷顿了顿，“不过不管答案是什么，我们都会一如既往，不是么？”
“……没错，”温蒂既像是重复，又像是自我肯定道，“无论答案如何。”
第一千二百六十九章 时光之眼
等到后院里的灯火撤去，罗兰在办公室中见到了报告上的那名女巫。
她看上去不大，最多也就十六七岁，手脚纤细、身形削瘦，有着明显营养不良的痕迹。虽然已经清洗打理过，浅褐色的短发依然如同稻草般枯黄。而最引人注目的，则是她脸上的黑布眼罩，哪怕已经换成了新制的，相比起年纪轻轻的五官来也显得无比突兀。
“陛下，她就是莫莫。”温蒂说道。
这一声仿佛惊醒了她，女孩手忙脚乱地跪了下来，想尽可能将头压得更低一些，“拜、拜见国、国王陛下”
“拉她起来吧。”罗兰放下手中的图纸，用和缓的语气回道，“不必紧张，这不是什么正式场合，没必要那么慎重。我找你来的原因很简单，就是想让你对我施展下能力。”
重新站定的莫莫顿时露出了慌张的神情，“陛下……这个……恐怕……”
“我知道，不是每一个人都对自己的大限感到满意，甚至在得到不合心意的答案后会迁怒于人。”罗兰宽慰道，“而我只是想要知道一个结果，无论那是什么，都不会怪到你头上，这点我可以保证。”
按惯例，这种事应该放到温蒂进行完能力测试之后，只不过对方的能力太过特殊，让他实在按捺不住心底的好奇事实上，对于洁萝的灵魂战场，他一直有着一个猜测，不过始终无法印证。
而现在，他总算等到了一个验证的机会。
“陛下……”莫莫咬牙道，“难道……您就一点都不害怕吗？”
罗兰知道，如果是以前的他，绝对不会主动去询问这种问题，所谓庸人多自扰，知道自己还能活多久无疑是平添麻烦。但越是在王位上多待一天，他就越感到自己的责任重大，平凡者的心态显然已不再适合如今的境况。倘若对方的描述没有错误的话，预测年岁本身就是一种极为珍贵的情报，放到另一个世界足可以称作“泄露天机”，只把它当作沉重的负担未免也太可惜了。
不过这些想法即使说出来，对方也无法理解，因此罗兰只是笑了笑，“就算我再害怕，它也不至于不存在了啊。”
莫莫握紧拳头，过了好一会儿才点头道，“既然您如此要求的话……恕我无礼了。”
“陛下，”温蒂深吸一口气，“请容我先告退。”
罗兰凝视她片刻，“……我以为你和书卷是最想知道的人。”
“我无法做到像您那般镇定，不过就像书卷说的那样无论结果是什么，我们都会支持您到底。”
等到房门关上，罗兰偏过头，“你呢？”
莫莫怔住。
“那还用说吗？”接着夜莺显现于身后，令女孩吓了一大跳，“你的一切我都想知道，不管它是好是坏。”
还真是性格迥异的两人啊……罗兰暗笑，“那么开始吧。”
莫莫惊疑的目光在夜莺和他之前来回打量了数次，最后才像下定决心般摘下了眼罩。
当她再次抬起头时，空无一物的眼眶中出现了一团红光。
那仿佛是魔力构成的眼珠，映在深邃的伤疤上显得格外诡异，罗兰能想象出它和眼睛重叠时的模样若在后世，这种奇特的瞳孔必定会受到大批人追捧，但在这个时代，被当做恶魔之眼也毫不稀奇。
“如何，你有看到什么吗？”
莫莫望向罗兰，接着猛地睁大了眼睛，红光不断跳动，犹如在被无形的风拨动一般。短短数秒不到，光芒悄然熄灭，她退后两步，无力地瘫坐在地。
罗兰注意到，对方脸上已经泌出了汗珠。
“怎么回事？”他站起身来。
夜莺抢先一步闪至莫莫身边，伸手扶住了她，“这是……魔力消耗过多的后遗症。”
“难道这种能力一次只能看一个人？”
“不……我以前从来没有见过这样的景象，”莫莫喘着气道，“就好像有许多串数字在闪烁一样，它们不断出现又不断消失，颜色也全然不同……直到最后，那组数字才固定下来。”
“是什么？”罗兰问道。
莫莫咽了口唾沫，艰难地回道，“十七……红色。”
“怎么会！”夜莺大为惊讶。
罗兰心里微微一顿果然，他的猜测并没有错，灵魂战场确实能让胜者获得一切，但前提是胜者必须具有魔力才行。无论是寿命还是能力，最终都要通过魔力来实现它赋予了超凡者强大的体魄，也让那些大型混合种邪兽具备了支撑起自己身体的力量，倘若没有魔力，一切都无从谈起。
不过话说回来，十七年比他想象的还要短，尽管早就知道四王子体质不太好，可没料到会差到这种地步。难不成是早年花了太多时间在声色犬马上，以致掏空了身体？
“要不……我再看看。”莫莫强撑着想要站起来。
“不必了，今天就到这里。”罗兰摆摆手，“过度消耗魔力会让你陷入晕厥，何况在未摸清楚能力的细节前，多看也没有意义。”
“可是陛下”
“我说过，我只是想知道一个结果而已，你不用有任何心理负担。”他制止道，“好好回去休息吧，从明天开始，温蒂会带着你们进行能力测试，以及学习如何掌控魔力，若想重看的话，到那时也不迟。另外，这件事帮我保密，行吗？”
莫莫讶异地望了他片刻，随后如梦初醒般用力点了点头。
将女孩送到温蒂手里后，夜莺又回到了办公室，一步步走到站在落地窗前的罗兰身旁。
“你后悔知道吗？”他偏过头去。
“你在开什么玩笑。”夜莺没好气道，“我从来不会后悔自己的决定。倒是你，十七年要怎么办才好？”
“早知道总比晚知道好，而且这是不是最终结果还两说呢。”望着窗外零星的灯火，罗兰发现自己的心情比预想中的要平静，“先不说塔其拉的灵魂容器能够保留意识，等到以后把魔力研究清楚了，再造一具身体或许也不是什么难事。”
“前提是以后真的存在。”夜莺皱眉道。
“没错，所以首先要做的，便是在这段时间内赢得神意之战。”罗兰一字一句说道。
如今已没有任何侥幸可言了。